Готовый перевод Ancient Greek Daily Life: Emerald Vines / Античные хроники: Повседневная жизнь в Элладе: Глава 9

Сереб снова поднял шерсть, стряхнул с нее порядочно песку и произнес:

— Здесь много песчинок и камней.

Торговец овцами с улыбкой ответил:

— Овцы едят траву и пьют воду в диких местах, валяются на земле — разве на них может не быть грязи и песку? Если купите много, я отпущу вам подешевле.

Сереб спросил:

— Сколько стоит одна мина?

Торговец овцами переспросил:

— Сколько вы хотите купить?

Сереб уточнил:

— А сколько у тебя есть?

Торговец овцами ответил:

— Пару талантов наберется.

Сереб спросил:

— Где она?

Торговец овцами сказал Мегане:

— В моем поместье во Фреарии. Если она вам нужна, я пошлю за ней раба.

Сереб заметил:

— Это слишком далеко. Ты привез с собой только столько?

Торговец овцами ответил:

— В этом узле, что я везу с собой, есть еще два-три десятка мин.

Сереб предложил:

— Можем мы все это осмотреть?

Торговец овцами развязал узел и показал товар. Шерсть оказалась не столь хороша, как тот образец, что он показывал до этого, но тоже вполне сносной.

Сереб поинтересовался:

— Сколько стоит мина, если брать только то, что ты привез с собой?

Торговец овцами ответил:

— Три обола, малыш.

Сереб не сказал ни да, ни нет, а лишь бросил, что вернется и расскажет все матери. Торговец овцами крикнул им вслед удаляющимся Мегане и Серебу:

— Если вам понадобится много, я скину цену!

Сереб вместе с Меганой обошел всех торговцев овцами на рынке, расспросив каждого. Качество принесенной ими шерсти различалось, и запрашиваемая цена тоже была разной — где-то выше, где-то ниже.

Закончив расспросы и покинув рынок, Мегана спросила:

— Сереб, ты хочешь купить шерсть? вся эта шерсть — сырец, ни я, ни твоя мать не умеем ее стирать.

Сереб ответил:

— Я знаю, как ее стирать.

Вернувшись домой, Сереб спросил Гонгилу:

— Мама, сколько у тебя сейчас денег?

Гонгила на мгновение растерялась и ответила:

— Две драхмы, а что такое?

Сереб сказал:

— Возьми деньги и пойди со мной.

Когда дело не касалось ее принципов, Гонгила была типичной эллинской женщиной: это значило, что пока муж жив, она слушалась мужа, а когда мужа не было — слушалась сына, даже если ее сын был всего лишь пятилетним малышом. Поколебавшись немного, она взяла деньги и последовала за сыном из дома.

Сереб привел Гонгилу к тому самому торговцу овцами, у которого первому узнал цену, и сказал:

— По два обола за мину, мы забираем всю шерсть, что ты привез сегодня.

Торговец овцами принялся усердно мотать головой:

— Нет-нет, малыш! Если бы твоя мама купила те пару талантов, что лежат у меня дома, тогда — да, по два обола за мину. А за одну эту кучку — три обола.

Сереб возразил:

— Мы расспросили всех продавцов шерсти на рынке, и шерсть такого качества везде стоит по два обола. Мы хотим купить именно у тебя потому, что у тебя ее много и мы можем купить всё сразу в одном месте. Мы собираемся покупать шерсть и в дальнейшем, так что если отдашь по два обола, в будущем мы продолжим обращаться к тебе.

Торговец овцами удивленно взглянул на него и спросил Гонгилу:

— Он тут всем распоряжается?

Гонгила ответила:

— Да.

Торговец овцами погладил бороду и промолвил:

— Он самый смышленый ребенок, каких я только видел! Ладно, пусть будет по два обола, только не забудь в следующий раз снова прийти за покупкой ко мне. Пойдемте взвесим.

Втроем они отправились к рыночному смотрителю, ведавшему общественными весами, и взвесили шерсть. Набежало тридцать две мины, и Гонгила заплатила торговцу одну драхму и два обола.

Уходя с рынка и неся шерсть, Гонгила промолвила:

— Сереб, мы же сами купили эту шерсть, неизвестно, примут ли ее купцы.

Сереб покачал головой:

— Продавать купцам мы ее не будем.

Перед тем как уйти с рынка, он велел Гонгиле купить самый большой глиняный горшок и захватить его с собой.

Вернувшись домой, он велел Гонгиле и Мегане вскипятить в этом горшке целый чан воды так, чтобы она стала едва горячей — к счастью, стоял сезон дождей и дождь принимался время от времени, иначе Гонгила и Мегана не осмелились бы тратить воду в таких количествах. Они опустили шерсть в воду и добавили для стирки древесную золу из очага.

Жир, овечий пот, песок и прочая грязь мгновенно отделились от шерсти в горячей зольной воде. После двух полосканий желтоватая и сальная шерсть-сырец стала ослепительно-белой.

Соседи, завидев, как Гонгила и Мегана стирают шерсть, с любопытством обступили их со всех сторон, и кто-то поинтересовался:

— Гонгила, откуда у вас столько шерсти-сырца?

Мегана, следуя указаниям Сереба, ответила:

— Один старый знакомый нашей госпожи узнал о нашем трудном положении, сжалился над нами и передал эту шерсть-сырец, чтобы мы выстирали ее для него и расчесали в гребенную ленту.

Любопытный сосед тут же спросил:

— О, он щедро вам заплатит?

Мегана лишь улыбнулась в ответ, ничего не сказав.

Сегодня выдался редкий для зимы прекрасный день. Выстилав шерсть, Гонгила и Мегана аккуратно развесили ее подсыхать в тенистом и проветриваемом месте во внутреннем дворе, после чего отправились к торговцу пряжей за новой порцией шерсти для чесания. Торговец пряжей отличался невероятной осведомленностью — он уже был в курсе истории со стиркой шерсти, и стоило ему увидеть женщин, как он со смешком заговорил:

— Чего это вы пришли за шерстью, я слыхал, вы нашли работу с куда большим жалованьем?

Впрочем, подтрунивая над ними, он все же не отказался выдать им шерсть на чесание, а заодно поинтересовался, не желают ли они подзаработать: мол, в его загородном поместье тоже ищут людей для стирки шерсти, и платят за это чуть больше, чем за чесание. Женщины знали, что Макросис не позволил бы им переехать, а потому вежливо отказались.

Хотя в следующие несколько дней моросил небольшой дождь, Мегана и Гонгила тщательно следили за шерстью, и в конце концов она высохла. Осмотрев ее качество, они заметили, что она уступает по белизне той, что они брали у торговца пряжей, зато обладает куда большим блеском. Расчесав шерсть, они отнесли ее на рынок и взвесили на весах у рыночного смотрителя — весы показали двадцать пять мин. Чистка и чесание унесли семь мин.

Закончив взвешивание, Сереб привел их к одному дому и постучал в дверь. Им открыла женщина по имени Фрина, которую они часто встречали у торговца шерстью (правда, Фрина обычно приходила туда продавать пряжу).

Сереб показал Фрине гребенную ленту и спросил:

— Госпожа, у нас есть двадцать пять мин шерстяной ленты. Не могли бы вы помочь нам спрясть из нее нити? Мы заплатим вам столько же, сколько платят Поседипп и вы.

http://bllate.org/book/38791/4884323