Готовый перевод The Endless Stream / Вечный поток: Сквозь годы к тебе: Глава 10

Глава девятая. Горечь и сладость

Двадцать минут назад в учебном корпусе Дечжи закончились занятия. Лу Юэнун шёл в окружении группы преподавателей и руководства, о чём-то оживленно беседуя, и сам не заметил, как они дошли до корпуса Чжидэ.

Руководство Юйчэнского университета явилось в полном составе и пригласило Лу Юэнуна вместе пообедать, но он сослался на домашние дела и вежливо отказался.

Руководители вуза очень удивились, узнав, что Лу Юэнун родом из Юйчэна. Они заговорили о том, что раз они земляки, то в ближайшие дни обязательно нужно будет собраться всем вместе, и потому не стали настаивать и удерживать его силой.

Они попрощались на перекрестке перед корпусом Чжидэ: начальство отправилось на обед, а Лу Юэнун остался один и вернулся в этот корпус, в предоставленную для делегации комнату отдыха.

Цифры на электронном табло непрерывно росли, и лифт стремительно доставил его на шестнадцатый этаж.

Раздался мелодичный звонок, двери разъехались в стороны, и взгляд сразу упал на висевшую на стене картину, написанную стилем синшу. Стеклянная рамка была вытерта до абсолютного блеска, а на бумаге красовались выведенные размашистым, но в меру упитанным почерком иероглифы: Центр культурного обмена. Строгий и сильный росчерк принадлежал кому-то из современных именитых мастеров.

Лу Юэнун вошел в комнату отдыха, сел за свой столик, вытащил документы и принялся внимательно просматривать их один за другим, после чего разложил по папкам и категориях.

— О? А вот и преподаватель Лу.

Услышав голос, Лу Юэнун поднял голову и увидел профессора Лю, который как раз вешал пальто у входа. Он кивком поприветствовал коллегу:

— Здравствуйте. Только что закончил занятие по обмену и собирался вернуться.

Профессор Лю закатал рукава и взглянул на наручные часы:

— Уже в стольких делах погрязли? Почему преподаватель Лу не пошел обедать вместе с Сяо Ли и остальными?

Лу Юэнун объяснил:

— У меня кое-какие дела, пришлось предупредить всех и уйти пораньше.

Лицо профессора Лю мгновенно стало серьезным:

— Что-то важное? Ничего страшного не случилось?

Лу Юэнун опустил голову и с улыбкой ответил:

— Ничего страшного, благодарю за беспокойство.

— Ну и славно, хорошо, хорошо, — профессор Лю немного успокоился, но тут, внезапно вспомнив о чем-то, смущенно произнес: — Кстати говоря, у меня тут есть один вопрос, хотел бы посоветоваться с преподавателем Лу.

На лице профессора Лю запечатлелось глубокое уныние, и он с беспомощной улыбкой пояснил:

— Видите ли, на днях моя внучка вернулась из Цзичэна, собирается зайти к нам пообедать. А я совсем не понимаю, что нынче любит молодежь. Последние два года, когда она приходит к нам на обед, то вечно не выпускает из рук телефон, то невзначай заговорит о каких-то кинозвездах, а мне и вставить слово некуда. Если так пойдет дальше, то пропасть между поколениями превратится в горный разлом! Я слышал, что она увлекается всякими там знаменитостями и актерами, поэтому и хочу перенять у вас немного опыта. Преподаватель Лу, вы уделяете внимание подобным вещам в повседневной жизни?

Лу Юэнун на мгновение засомневался, и в его голосе проскользнула легкая вина:

— Честно говоря, я почти этим не интересуюсь.

Заметив его выражение лица, профессор Лю вдруг сообразил, что это, пожалуй, затронуло слепое пятно в познаниях Лу Юэнуна.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного.

— Тоже верно, нынешним молодым преподавателям приходится нелегко: половина времени уходит на научные изыскания, а вторая половина — на подготовку к лекциям, едва ли найдется свободная минута на что-то еще, — профессор Лю улыблся с ноткой восхищения и сочувствия, а затем сменил тему, сглаживая неловкость Лу Юэнуна: — Преподаватель Лу недавно получил новое звание, так что хлопот невпроворот. Я слышал от преподавателя Юй с гуманитарного факультета, что ваши лекции пользуются бешеной популярностью у студентов. Интересно, отпустят ли вас ваши подопечные, раз уж вас пригласили участвовать в этой программе обмена?

Это прозвучало почти как шутка, и Лу Юэнун смущенно улыбнулся:

— Профессор Лю шутит слишком изощренно. Когда я вернусь, мне все равно придется отрабатывать пропущенные занятия со студентами, иначе, если эта ребятня поставит мне красные флажки при промежуточной аттестации, я потом не расплачусь за чай, которым меня угостит декан.

Лу Юэнун бросил взгляд на настенные часы: приближался полдень. Покончив с делами, он взял сумку, поднялся с места и, уже толкая дверь на выход, напомнил:

— Я пойду. Вы тоже не забудьте пообедать и берегите свое здоровье.

Профессор Лю постучал себя кулаком по груди и бодро заявил:

— Разумеется, берегу! Я тут жду одного человека, кое в чем мне надо «подтянуть матчасть», и сразу отправлюсь!

Попрощавшись с профессором Лю, Лу Юэнун спустился на лифте на первый этаж. Когда двери открылись, в них как раз шагнул какой-то человек. Тот был в черной защитной маске, одна рука засунута в карман, а сам он уткнулся носом в телефон.

Лу Юэнуну это показалось до боли знакомым, и он невольно захотел взглянуть еще раз, но за спиной уже послышался глухой стук закрывающихся створок лифта.

Когда Лу Юэнун спустился по ступеням, на часах было ровно двенадцать дня.

Механизм башенных часов на крыше корпуса Чжидэ пришел в движение и внезапно ударил в колокол.

Густой, глубокий звон, подобный волнам прилива, пронесся над Юйчэнским университетом, потревожив стайку седых сорок в дальней роще магнолий. Птицы замахали крыльями и взмыли одна за другой, оставляя в ясном небе серо-голубые росчерки.

Лу Юэнун неожиданно замер на месте и застыл как вкопанный. Мысли словно унесли птичьи стаи, и в голове на мгновение образовалась абсолютная пустота.

Он оглянулся на уже давно закрытые двери лифта, будто пытаясь в чем-то убедиться, но там было пусто, вокруг не было ни души. Тогда Лу Юэнун медленно отвел взгляд и пошел дальше.

***

Цзян Ихуай отыскал дорогу по подсказке из текстового сообщения и поднялся на шестнадцатый этаж. Этаж был очень высоким, и если посмотреть вниз из окна, снующие внизу люди и машины казались едва заметными точками.

Цзян Ихуай молча постоял так пару минут, пока телефон не завибрировал, оповещая о новом сообщении.

Отыскав нужную комнату отдыха, о которой они договаривались, Цзян Ихуай как раз столкнулся с выходящим наружу профессором Лю. Цзян Ихуай поприветствовал его взмахом руки, поздоровался, а затем остановил:

— Профессор Лю, вы куда это направляетесь?

Глаза профессора Лю за толстыми стеклами очков превратились в щелочки; он принялся с ног до головы тщательно и придирчиво разглядывать гостя, словно эксперт, оценивающий древний артефакт. С большим трудом узнав Цзян Ихуая, он наконец шагнул вперед и хлопнул его по плечу:

— Куда ж еще, как не встречать тебя! Нацепил какую-то кепку да еще и маску натянул, погода-то вовсе не холодная. И ведь ломал я голову, что за незваный гость пожаловал на наш этаж!

Тут же профессор Лю сообразил, в чем дело, легонько хлопнул себя по лбу и с улыбкой отчитал сам себя:

— Ах да, точно-точно, я старый дурень совсем забыл, Сяо Цзян у нас публичное лицо, боится, что узнают.

Стерпев шутливый упрек, Цзян Ихуай торопливо стянул с себя маскировку:

— Что вы, я не смею! Вы в университете куда знаменитее меня.

— Ай, нынешняя молодежь, все такие острые на язык! Один ушел, другой пришел, — профессор Лю рассмеялся еще веселее, вернулся к письменному столу и махнул рукой в сторону стоявшего неподалеку дивана. — Проходи, садись, чего стоишь как истукан?

Цзян Ихуай послушно опустился на диван и, уловив момент, подхватил разговор:

— Кто-то ушел?

— Только что ушел. Тоже весьма симпатичный парень, хотя ты вряд ли его знаешь, — взгляд профессора Лю упал на журнальный столик перед диваном, и его глаза загорелись. — О, да вон же на столике лежит фотография делегации, Сяо Сун принес ее сегодня утром. Поищи-ка здесь, наверняка его увидишь.

Цзян Ихуай взял фотографию. Беглый взгляд показал, что на снимке было около двух десятков человек — в основном седовласые пожилые ученые и мужчины среднего возраста, столкнувшиеся с угрозой раннего облысения. Отыскать среди них молодого парня не составляло никакого труда.

Но пока Цзян Ихуай выискивал нужного человека на снимке, его сердце полнило какое-то странное предвкушение, неописуемое, застрявшее где-то в груди.

Профессор Лю снял очки и принялся тщательно протирать их специальной салфеткой. Подышав на стекла, он поднял голову и спросил:

— Нашел? Я помню, он стоял во втором ряду слева...

По иронии судьбы взгляд Цзян Ихуая упал как раз на это место.

Если бы здесь присутствовал кто-то из студентов, сидевших на том занятии, они бы сразу узнали преподавателя из аудитории.

Цзян Ихуай смотрел на запечатленного на фото мужчину с мягкой улыбкой в уголках губ и добрым взглядом, и эти черты лица сливались воедино с воспоминаниями — то близкими, то далекими.

Он неопределенно хмыкнул, и его голос прозвучал так тихо, что граничил с молчанием.

Профессор Лю гордо улыбнулся:

— Ну как, писаный красавец? Ты его наверняка не знаешь, но он ведь тоже когда-то учился в Пинском университете, а теперь уже вполне может самостоятельно вести дела на их факультете.

Сердце Цзян Ихуая бешено колотилось. Разумеется, он не мог выпалить: я не просто знаю его, я был тайно влюблен в него целых десять лет! Ему оставалось лишь продолжать невнятно мычать:

— М-м.

Профессор Лю с увлечением принялся рассказывать:

— Это наш преподаватель Лу Юэнун с гуманитарного факультета. Отучился за границей, в этом году получил звание доцента. Интеллигентный, красноречивый, и пусть молодой, но в науке разбирается первоклассно, ничуть не хуже некоторых стариков.

Выслушав эту тираду, в которой Лу Юэнуна расхвалили так, что хоть к ране прикладывай, Цзян Ихуай живо представил себе нелепую картину, где Лу Юэнун красуется в розовой шапочке с цветочками, и уголки его губ невольно дрогнули в улыбке:

— Он хорош.

Профессор Лю удивленно посмотрел на него:

— М? Ты тоже знаешь?

— Знаю, — Цзян Ихуай кивнул, продолжая всматриваться в снимок, и спустя мгновение добавил: — Когда шел сюда, проходил мимо учебного корпуса и случайно встретил преподавателя Лу — он вел лекцию.

— О? Если так подумать, какая у вас крепкая связь! — профессор Лю никак не ожидал такого совпадения, хлопнул себя по колену и даже слегка огорчился: — Надо же было такому случиться! Преподаватель Лу как раз ушел отсюда. Знал бы — попросил бы его задержаться, познакомил бы вас, раз уж ты им заинтересовался.

— Не стоит утруждаться.

Раз уж Лу Юэнун все равно ушел, то упущенного не воротишь, к тому же сейчас шло время для учебы, и оно совсем не располагало к личным сплетням. Цзян Ихуай аккуратно поправил фотографию и вернул ее на прежнее место на столе. Поднявшись, он произнес:

— Вы же сами говорили, что этот преподаватель Лу мастерски занимается наукой, так что, возможно, ему интересны совсем другие вещи, а до меня ему и дела нет.

Профессор Лю не заметил никаких странностей в поведении Цзян Ихуая и водрузил вычищенные очки обратно на нос:

— Ну вот, теперь мне все ясно! Думаешь, человеку неприятно будет с тобой общаться, а сам сидишь и улыбаешься во весь рот, совсем к успеху не стремишься!

Цзян Ихуай отвлекся от шутливой перепалки и с улыбкой ответил:

— Вовсе нет. Я улыбаюсь, потому что увидел профессора Лю. Только подумайте, если прикинуть, разве это не проявление стремления к успеху?

— Краснобай! Из какого сериала ты подцепил эту манеру речи, не покажешь ли завтра старику на старости лет? — хотя профессор Лю и отчитывал его на словах, в уголочках его глаз уже залегли лучики морщинок от улыбки. Он подошел, хлопнул Цзян Ихуая по плечу и перешел к делу: — Сяо Цзян, за эти два дня осилил новые серии? Смотри у меня, как бы не пришлось потом горько плакать!

— Всё посмотрел! Клянусь! — Цзян Ихуай поднял руку в знак присяги. — Иначе с меня магарыч!

Но когда ближе к вечеру они закончили все дела в университете и действительно устроились в ресторане, профессор Лю и слышать не захотел об алкоголе. Он улыбался так широко, что морщинки собирались в складки, и говорил, что собирается по возвращении созвониться по видеосвязи с женой, а стоит ей увидеть, что он выпил, как она непременно рассердится.

Цзян Ихуай никак не ожидал, что профессор Лю окажется подкаблучником, но тот лишь покачал головой, заявив, что злиться вредно для здоровья.

Цзян Ихуай забронировал отдельный кабинет. Каждый из них выбрал по несколько легких блюд, заказали рыбный суп, и вскоре стол оказался заполнен едва ли наполовину. После сытного обеда перед ними стояли два стеклянных стакана с поднимающейся от кипятка легкой дымкой: в одном заваривалась хризантема, в другом — ягоды годжи, весьма полезно для здоровья.

Сначала озадаченный профессор Лю расспрашивал Цзян Ихуая о тонкостях фанатской культуры и поддержки кумиров, но неожиданно в ходе беседы выяснилась поразительная вещь: его собственная внучка оказалась ярой поклонницей некоего начинающего актера, а тот самый новичок как раз недавно подписал контракт с продюсерской компанией Цзян Ихуая.

Дело оказалось проще простого: Цзян Ихуай тут же отправил сообщение Тан Ли, и профессор Лю успешно добыл для внучки автографы и несколько поздравительных напутствий.

С тех пор разговор плавно перетек от университетских дел к повседневным заботам, домашним мелочам и житейской суете. Они болтали обо всем на свете, и профессор Лю был чрезвычайно доволен.

Почувствовав, что момент настал, Цзян Ихуай внезапно поинтересовался:

— Профессор Лю, не могли бы вы рассказать мне поподробнее о преподавателе Лу, про которого мы вспоминали днем в вашем кабинете?

Профессор Лю пребывал в отличном расположении духа. Он протянул руку и ткнул пальцем в сторону Цзян Ихуая, понимающе усмехнувшись:

— Я же говорил, что ты всерьез заинтересовался преподавателем Лу, а сам притворялся как ни в чем не бывало.

Цзян Ихуай продолжил изображать невинность:

— Вовсе нет, просто мне вдруг стало любопытно.

Профессор Лю, не догадываясь о бурных терзаниях в душе собеседника, лишь с улыбкой кивнул:

— Тоже верно, кто же не заинтересуется столь выдающимся молодым человеком?

— Преподаватель Лу — доцент нашего филологического факультета. Мы с ним работаем в разных структурах, контактов у нас было мало, так что всех деталей я не знаю, но...

Если подумать, нас связывает одна общая история. Когда-то он был студентом моего близкого друга и побратима — профессора Люй Чансиня. Пожалуй, больше всего подробностей я знаю именно об их отношениях с профессором Люй.

В тот год старый Люй набирал аспирантурную группу, приметил Сяо Лу, взял под свое крыло, стал руководить его исследованиями, а затем отправил за границу. Всех тонкостей я не знаю: в конце концов, науки у нас разные, и дилетанту вроде меня их не постичь. Я лишь помню, что во время чаепитий старый Люй то и дело ставил своего любимого ученика в пример.

Улыбка на лице профессора Лю постепенно увяла.

В один прекрасный день у старого Люй обнаружили лейкемию, причем уже на поздней стадии. Сначала я и сам не верил: среди ясного неба — и вдруг неизлечимая болезнь. Но больницы не лгут. Победить этот недуг было невозможно. В ту пору Лу Юэнун еще находился в Европе, а до его возвращения оставалось еще полгода. Я спросил, не стоит ли вызвать парня назад, но старый Люй запретил. Он велел скрыть диагноз и ни в коем случае не позволять Лу Юэнуну ничего узнать.

Профессор Лю был удивительным учителем, достойным глубочайшего уважения, — произнес Цзян Ихуай весомым и серьезным тоном.

— О да, — профессор Лю отпил чаю, и поднимающийся пар осел на линзах очков тонкой пеленой. — Когда преподаватель Лу вернулся, было уже поздно. Я пытался утешить его, трясясь от страха, но никак не ожидал, что он возьмет себя в руки гораздо быстрее, чем мы думали. Он навестил жену старого Люй и постепенно взял на себя все незавершенные исследования учителя.

Глядя на него, я думал: и впрямь не зря старый Люй возлагал на него такие надежды. Характер золотой, трудиться и выкладываться умеет, поэтому я всегда приглядывал за ним и старался поддержать. Во-первых, искренне восхищаюсь им сам, а во-вторых, выполняю то, что завещал старый Люй.

Такие люди, как преподаватель Лу, не затеряются нигде, куда бы их ни забросила судьба. И то, что в конце концов он решил остаться работать в университете, было вполне ожидаемо — ведь старый Люй отдал этому месту всю свою жизнь.

Они оба потрясающие люди. — Цзян Ихуай сделал глоток чая. Напиток казался сладко-терпким из-за ягод годжи, но почему-то кончик языка отчаянно онемел от горечи.

Выслушав эту историю из прошлого, Цзян Ихуай был глубоко потрясен. Все эти годы он тщетно пытался отыскать Лу Юэнуна, а тот тем временем шел вперед в любимом деле и стал столь выдающимся человеком, ни на миг не растеряв талант студенческих лет, что сиял в нем так ярко.

По идее, этому следовало радоваться, но стоило лишь подумать о том, что на всем пути Лу Юэнуна к вершинам его не было рядом ни единой секунды, что он не разделил с ним даже малой толики этого пути, не сыграл роли хотя бы простого слушателя, как сердце сжималось от горького, давящего чувства недосказанности. Упущенного оказалось слишком много, и сожаления захлестнули его волной, грозя потопить с головой.

Вместе с каждым глотком чая горечь медленно расползалась по корню языка.

Цзян Ихуай вдруг вспомнил строки из тех нелепых, простецких признаний, что были написаны на открытке-закладке: Я хочу, чтобы в твоем будущем был я, а в моем — ты.

В этом мире полно банальных и скучных признаний в любви, и лишь одно это оставалось самым простым и в то же время самым недостижимым.

http://bllate.org/book/38783/4883658