Готовый перевод Night Visit / Ночной визит: Шепот эпохи Мин: Глава 5

Чэн Юнь редко заезжал в Столица — от силы раз в два-три месяца, да и то обычно ранним утром. Чаще всего он посещал одну довольно известную в Столица лавку каллиграфии и живописи.

Стоило Чэн Юню переступить порог лавки, как его тут же встречал управляющий и приглашал на второй этаж. Управляющий не знал подлинного происхождения Чэн Юня и считал его молодым отшельником с тонким вкусом и глубокими познаниями. Иногда случалось так, что сам управляющий не мог определить ценность какой-нибудь вещицы и тогда обращался за советом к Чэн Юню.

— У меня тут есть одна старинная надпись на бумаге, возраст почтенный, иероглифы сложные и труднопонимаемые, штука явно древняя. Не желает ли молодой господин Чжу взглянуть?

Управляющий бережно преподнес Чэн Юню листок с оттиском. В обычные дни Чэн Юнь не покупал картины и каллиграфию — его интересовали главным образом редкие книги. Если же управляющий предлагал ему оценить находку, то лишь в надежде, что Чэн Юнь сможет разглядеть в ней хоть что-то стоящее.

— Давайте посмотрю, — отозвался Чэн Юнь. Он редко кому отказывал, особенно если люди обращались за советом.

Раз уж он пообещал внимательно всё изучить, то принялся тщательно рассматривать оттиск. Сначала он подумал, что это может быть древний эпиграфический слепок времён до династии Цинь: судя по расположению знаков, его наверняка сняли с какого-то предмета. Но чем дольше он вглядывался, тем сильнее изумлялся: судя по всему, этот оттиск имел отношение к древней музыкальной теории.

— Управляющий, вы только что упомянули, что поступило несколько таких оттисков. Где же остальные? — поспешно осведомился Чэн Юнь. По всей видимости, их сняли с надписей на древних колоколах и музыкальных чашах. Учение о музыкальных ладах эпохи до династии Цинь было почти полностью утрачено, так что ценность подобных оттисков трудно было переоценить.

— Их раскупил один чиновник из Академия Ханьлинь. Странный человек: бегло просмотрел пару страниц и, не говоря ни слова, выложил серебро, да и забрал всё.

Управляющий скривился в смущенной улыбке: тот покупатель лишь мельком взглянул на свитки и сразу раскусил их истинную ценность — поистине удивительный человек.

— Тогда почему же один остался? Они ведь должны составлять единый комплект.

Чэн Юнь опешил. Выходило, кто-то до него уже догадался, что эти оттиски связаны с древней музыкой.

— Не буду скрывать от молодого господина, тот чиновник просто не заметил этот листок, — выложил правду управляющий.

Сначала он сам думал, что этот оттиск — грубая подделка, поэтому не придавал ему значения и выставил на продажу вместе с откровенным барахлом. Но когда внезапно явился человек из Академия Ханьлинь и скупил все оттиски подчистую, управляющий сообразил, что в его руках побывали сокровища.

К счастью, раз уж он считал вещицу бросовой, лежала она беспорядочно. Позже управляющий обнаружил, что один из оттисков оказался придавлен на самом дне стопки других книг и картин, так что чиновник из Академия Ханьлинь его просто не заметил.

— Пожалуй, это изначально был неполный комплект, потому тот человек и не заметил отсутствия одного листа.

Чэн Юнь предположил, что раз покупатель с первого взгляда понял, с чем имеет дело, он вряд ли упустил бы целый кусок. Единственное разумное объяснение заключалось в том, что оттиски изначально были неполными и не хватало далеко не одного или двух листов.

— Молодой господин Чжу, что же это за вещица в конце концов? Я занимаюсь этим делом уже черт знает сколько времени, но так ничего и не понял.

Управляющий испытывал глубочайший стыд: надо же было такому случиться — оплошать, словно опытный конь, оступившийся на ровном месте. Будучи управляющим лавки, он не разглядел сокровище и едва не продал его как подделку.

— Управляющий, вашей вины тут нет. Всё это относится к музыкальному строю эпохи Чжоу. На первый взгляд письмена кажутся хаотичными и смахивают на неуклюжую подделку под древнее письмо сяочжуань, но на самом деле это вовсе не так.

Чэн Юнь мягко улыбнулся. Он основательно изучал древнюю теорию ладов да и в науке об иероглифах преуспел немало, а потому сразу понял, что перед ним не подделка, а нечто из ряда вон выходящее.

— Эх, глаза мои ослепли, — сокрушался управляющий.

За всю жизнь он ошибся лишь единожды — как раз с этой вещью.

— Управляющий, не могли бы вы назвать мне имя того покупателя?

Чэн Юню очень хотелось заполучить эти оттиски, к тому же новый владелец явно был человеком незаурядным, с которым стоило завести знакомство.

— Тот чиновник живет в западной части города, фамилия его Юань. Говорят, он сын крупного солеторговца. Если молодой господин вздумает перекупить у него эту вещь за большие деньги, боюсь, просто не выйдет.

Предупредил управляющий: уж кто-кто, а торговцы солью во все времена ворочали самыми большими деньгами.

— О? Сын солеторговца? — Чэн Юнь невольно удивился. Солеторговцы издавна славились несметными богатствами, но вырастить отпрыска, который потратил бы десять лет на упорную учебу ради сдачи ученых экзаменов — такое и впрямь случалось нечасто.

Расспросив управляющего о полном имени этого человека, Чэн Юнь покинул Тайбаочжай. Разумеется, перед уходом он велел дяде Лю достать серебро и выкупить оставшийся одиночный оттиск.

Жил Чэн Юнь просто, но без гроша в кармане не сидел. Как гласит поговорка, и худая лошадь крупнее собаки. Будучи титулованным шицзы удельного князя, пусть даже разжалобленным до простолюдина, он вовсе не испытывал недостатка в сокровищах. В тот день, когда ему пришлось покинуть резиденция удельного князя, ценные вещи при нем не отобрали — тогда посторонние наверняка думали, что всё это лишь минутный гнев Императора, и со временем он, этот шицзы, еще вернется в резиденция удельного князя.

Следуя указаниям управляющего, Чэн Юнь нанял повозку и отправился в западную часть города. Поскольку в столице он бывал редко и мест почти не знал, у него ушло немало времени на поиски дома того чиновника по фамилии Юань.

Снаружи особняк выглядел донельзя скромно и непритязательно — трудно было вообразить, что его хозяин — сын богатейшего торговца солью. Сойдя с повозки и подойдя к воротам, Чэн Юнь привлек внимание привратника: тот, судя по всему, принял его за долгожданного гостя и тут же бросился навстречу.

Одежда на Чэн Юне была слишком простой, выдавая в нем сугубо простолюдина, так что излишне предупредительное отношение слуги даже слегка удивило его. Выходит, в дом этого чиновника по фамилии Юань частенько хаживали люди в грубых тканых одеждах?

Когда слуга провел его внутрь, к ним навстречу вышел старый слуга в манере управляющего. Стоило Чэн Юню взглянуть тому в лицо, как он замер от изумления и на мгновенье лишился дар речи.

Надо же было случиться такому невероятному совпадению! Неужели этот чиновник из Академия Ханьлинь и был тем самым пьянчугой, которого он встретил на дороге этим же утром?

Управляющий не заметил потрясенного выражения на лице Чэн Юня. Узнав, что гость пожаловал навестить его господина, он повел его вглубь усадьбы, даже не поинтересовавшись у незнакомца, захватил ли тот с собой визитную карточку с указанием имени и происхождения.

Сам управляющий тоже не узнал Чэн Юня — в тот раз Чэн Юнь сидел внутри повозки, а потому и понятия не имел, что хозяин той самой экипажной кареты, что едва не сбила его господина, — это и есть стоящий перед ним молодой человек.

http://bllate.org/book/38781/4883532