Готовый перевод The Taoist Enters the City / Даос в кибер-городе: Неожиданная помолвка с богом войны: Глава 11

Эта группа людей только сейчас заметила, что неподалеку на поляне лежит нуждающийся в помощи раненый, и собралась отнести его на носилках в медицинский кабинет.

— Погодите! Там же еще один человек… Э? Никого нет?

Двое спасателей: один держал его за нижнюю часть туловища, а другой приподнимал за верхнюю. Сделай они свои движения и выражения лиц чуть более загадочными, и их целью вполне могло бы стать путешествие на универмаг, чтобы продать его там.

Один из них произнес:

Здесь только ты.

…О.

Сидевший в общежитии и занимавшийся делами Гу Ань получил новое сообщение. Открыв его, он увидел небольшое видео, к которому прилагался красный сердечный смайлик. Если бы отправителем не выступал личный искусственный интеллект Кафира, он непременно удалил бы это как спам и устроил неприятности отделу информационной безопасности.

На видео Лу Цзинь был одет лишь в футболку с коротким рукавом. Вся его одежда оказалась разодрана в клочья, кончики волос слегка завитóк от опаляющего пламени, но сам он находился в самом эпицентре бушующего моря огня и при этом не испытывал ни малейшего напряжения, просто глядя в небо и размышляя о чем-то своем.

Ниже шла строчка текста, набранная вычурным шрифтом: — О, почему же мой возлюбленный не спешит спасти меня?

…Этот старик сошел с ума.

Оставалось только гадать, о чем думал Кафир, отправляя ему подобное послание. Человек в столь почтенных летах, в молодости отличавшийся строгим и не терпящим шуток нравом, с возрастом становился все менее солидным, целыми днями заставляя искусственный интеллект заниматься тем, чем промышляли папарацци.

Объем известных ему сплетен и слухов легко мог бы сойти за целую книгу.

Скучно.

Гу Ань вовсе не горел желанием становиться главным героем книги сплетен.

Со стороны двери послышался щелчок поворачивающегося ключа, и Гу Ань против воли вспомнил те опаленные черные кончики волос и контрастное переплетение света и тени во всей композиции.

Стягивая через голову футболку, Лу Цзинь задел обожженную спину, отчего судорожно втянул воздух. Проявив жестокое и безжалостное самообладание, он дернул сильнее, содрав поврежденную кожу вместе с запекшейся коркой. Кровь заструилась ручьем, но он лишь порылся в аптечке, выудил оттуда небольшой флакон и кое-как брызнул на рану кровоостанавливающим спреем — на этом лечение было окончено.

До сбора оставался еще целый час, чего вполне хватило бы, чтобы принять душ и переодеться. В былые времена Лу Цзиню хватило бы легкого движения указательного пальца, чтобы в мгновение ока избавиться от любой грязи и беспорядка, но, к сожалению, здесь эта способность работала плохо: хотя духовной энергии вокруг имелось в изобилии, скорость культивации оставалась крайне низкой.

Обстановка была неясной, а враги — неизвестными. Для нынешнего Лу Цзиня даже мельчайшая крупица уровня культивации имела колоссальное значение; пусть в его Даньтяне плескалось всего с гулькин нос духовной силы, он все равно был намерен…

Да даже холить и лелеять ее как собственного предка!

Кто знает, в какой момент эта кроха спасет ему жизнь.

Лу Цзинь стоял перед умывальником, зачерпывая ладонями воду и смывая с лица прилипшую пыль, открывая взору юношеское лицо, лишь на треть напоминавшее его прежний облик. Сейчас рост Лу Цзиня составлял всего один метр семьдесят восемь сантиметров — таковы были данные проверки физических кондиций при поступлении.

На самом деле Лу Цзинь не слишком разбирался в принятых в этом мире единицах измерения; он лишь знал, что это тело было намного слабее его собственного прежнего сосуда, да и прежняя жизнь молодого господина Лу никогда не была сахарóм.Жаль, — Лу Цзинь потёр только что пробивающуюся щетину на подбородке. — Такой хороший парень.

Корпус B23 находился в десяти минутах ходьбы от похожего на дом с привидениями общежития Лу Цзиня, напротив взорванной ранее лаборатории через реку. Уцепившись за подоконник класса, можно было разглядеть, как рабочие вылавливают из воды обломки оборудования — за один заброс сети вытягивали добро на сотки тысяч.

Одетый в чёрный спортивный костюм, полностью скрывавший шею и руки, Лу Цзинь шёл, засунув руки в карманы и покачиваясь на ходу, а боковым званием заметил, что люди с противоположного берега уже полностью эвакуировались.

В классе сидели двое: парень и девушка, оба высокие.

Девушка разительно отличалась от своего правильного фото на документах: волосы с сине-серыми прядями, в мочках ушей — длинные серьги, каждый элемент которых размером едва ли не с её собственное ухо, форма с короткой юбкой, лакированные ботинки на щиколотках, а на бедре виднелся небольшой кусочек татуировки.

В общем, выглядела она крайне неформально. На языке старых ворчунов из мира Лу Цзиня про такую сказали бы: Эта девица наверняка — демоническая злодейка из Мира Демонов.

Парень ничем особо не выделялся. Лу Цзиню не было нужды запоминать черты лица какого-то мужика — ему достаточно было взглянуть на чужие мышцы, чтобы всё понять.

Кулак размером с настоящий мешок для песка.

— Чжан Фэйфэй.

— Цяо Мэн.

— Лу Цзинь.

Господин ассистент прибыл вовремя и с порога ощутил из ряда вон выходящую атмосферу.

Девчонка-неформалка и бунтарка, чей внешний вид нарушал бессчетное количество школьных правил; качок с горой мышц, аккуратно мажущий руки кремом с ароматом цитрусов, от которого стоял стойкий запах; и, наконец, главный враг всеобщего спокойствия, который посреди лета вырядился в плотные длинные рукава и штаны, попирая ногами все законы Лиги.

Это что ещё за гребаная преступная группировка?

Чжан Фэйфэй бросила короткий взгляд исподлобья и снова уткнулась в ногти, отковыривая стразы, которые почти стёрлись.

Лу Цзинь полуразвалился на стуле, размышляя, как же ассистент справится с такой ситуацией? Суровый, не знающий улыбки мужчина, который всегда терпеть не мог их сборище сброда.

Первое выездное тестовое задание возглавлю я. Возвращайтесь по общежитиям и ждите уведомления. Как только поступит весть, у вас есть полчаса на сборы у Восточных ворот. Свободны!

Просто и грубо: нужны лишь приказы, а не душещипательные напутствия. Таков был стиль Гу Аня.

Только тогда Лу Цзинь приоткрыл сонные веки. Заметив, что Гу Ань уже собирается перешагнуть порог класса, он поднялся на ноги и бросился за ним, делая широкие шаги — всего семь-восемь шагов, и он уже догнал его.

Как спалось прошлой ночью? Бессонницы не было? — подмигнув, с недоброй усмешкой бросил Лу Цзинь. — Если не спится, можешь подумать о моём томатном соке.

Гу Ань лишь бросил на него мимолётный взгляд и отвёл глаза, глядя строго перед собой: Неплохо, не стоит утруждаться, лучше озаботьтесь собственной аттестацией.Каждый раз, когда помощник преподавателя вот так, с праведным гневом и сурово сведя брови, начинал отчитывать студентов, у Лу Цзиня начинали чесаться руки. В нем просыпался тот самый дух, прозванный в свое время «опухолью гор Тяньшань». Именно из-за этого вредного свойства его характера новички среди младших братьев и сестер теряли сон, а само имя Лу Цзиня разошлось в столь дурной славе.

Нет, этот человек ему не родня. Того и гляди, окажется «врагом из того же лагеря», который только и думает, как бы еще поизмываться над ним.

Лу Цзинь принялся нести чушь:

— Вообще-то, если сохранять ум чистым и отрешенным от всего постороннего, можно запросто избежать бессонницы. Постарайся ни о чем не думать, и рано или поздно вырубишься так крепко, что даже громом не разбудишь.

Гу Ань поинтересовался:

— То томатный сок, то чистый ум... Где ты нахватался этой чуши?

Лу Цзинь:

— Как-то раз один благородный человек подсказал мне.

— ?

Лу Цзинь с бесстрастным лицом ткнул пальцем в себя.

— ...

Видимо, в качестве расплаты за то, что он среди бела дня вздумал дразнить правильного помощника преподавателя, возмездие настигло его на редкость быстро. Глубокой ночью, в два часа тридцать семь минут, на умном браслете неожиданно раздался звуковой сигнал, и вспыхнула яркая надпись: «Задание начинается».

Раз уж здоровье слабое, нужно как следует отдыхать. Если изо дня в день сидеть по ночам, до добра это не доведёт!

Молодёжь совсем не бережёт свои тела.

Ворота на восточной стороне были наглухо закрыты. В будке охраны дежурили трое охранников в чёрном, безуспешно пытавшихся прогнать сон, а из щели окна тянуло ароматом жареного мяса с зирой.

Чжан Фэйфэй неизвестно где раздобыла пачку сигарет и подбрасывала её в руке:

— Как думаете, сложный он орешек? Если дать пачку сигарет, прокатит?

Цяо Мэн скрестил руки на груди:

— Для такого человека, наверное, больше подойдёт чай?

Чжан Фэйфэй усмехнулась и закатила глаза:

— Да что ты понимаешь!

— Сам ты!

Ночь выдалась туманной, едва подняв голову, можно было разглядеть лишь размытый диск луны. На перекрёстке горел единственный фонарь, заливая всё вокруг мягким жёлтым светом, под которым кружились мелкие мотыльки. Прислонившись к стене и полностью игнорируя присутствие двух спутников, Лу Цзинь постепенно высвободил духовное восприятие.

На юго-запад из школы шестеро выходили порознь, ещё трое находились на крыше. Целых три группы?

Лу Цзинь вытащил свой миниатюрный умный браслет и проверил экран: там кратким текстом значилось лишь одно предложение, а время отправки было указано как 02:56.

— Во сколько вам пришло сообщение от помощника преподавателя?

Возможно, из-за того, что Гу Ань задерживался, эти двое не стали задавать каверзных вопросов и молча вытащили свои браслеты.

— В два часа тридцать семь минут и пятьдесят шесть секунд.

— У меня то же самое, — сообразил Цяо Мэн. — Испытание уже началось.

Раз уж это проверка, она наверняка завязана на то, чему их учили последние дни, и на их личные способности. В этой группе было трое безнадёжных студентов, которым, судя по всему, ничего не светит, но здесь же находился и Лу Цзинь, против которого выступали все вокруг. Не исключено, что его нарочно решили прощупать.

Пальцы Чжан Фэйфэй задвигались по проекционной клавиатуре ещё быстрее:

— Нашла. Отель ARES.

Цяо Мэн:

— ?

Чжан Фэйфэй бросила на них взгляд и презрительно бросила:

— Думала, это я хуже всех учусь на занятиях, но нет, вам обоим я всё-таки проиграла.

Формула расчёта координат альфа звучала из уст Сяо Сяо ещё на самом первом уроке, а прошло с тех пор уже больше двадцати дней.

Лу Цзинь, конечно, помнил её, но ведь он — никчемная отбросовая ступень F, с какой стати ему это знать?

По дороге им почти никто не встретился. Время от времени попадались роботы-уборщики, разбиравшиеся с мусорными баками; поскольку в темноте без уличного освещения на них легко было наткнуться, на груди у каждого из них по ночам загоралось кольцо с эмблемой мусорного бака, так что всю дорогу туда-сюда сновали бесчисленные зелёные метки.

Добравшись до отеля, они без труда проскользнули внутрь, пробираясь главным образом по канализационным стокам и служебным лестницам.

В канализации пахло скверно: запах объедков смешивался с ароматом нечистот, повсюду плескалась чёрная жижа, то и дело шныряли крысы, а из-за низких потолков им приходилось передвигаться исключительно согнувшись в три погибели.

Острый лакированный носок туфли Чжан Фэйфэй испачкался в воде. Она сердито скрипнула зубами и пробормотала:

— Школа вообще компенсирует расходы на проживание? Лучше бы не компенсировала, у помощника преподавателя, небось, вся зарплата за этот месяц уйдёт на штрафы. Да я из-за него лишилась сна и красоты, ни единой сигареты ему не дам, тьфу!

Цяо Мэн:

— Девушкам положено быть мягче...

Чжан Фэйфэй:

— Катись к чёрту!

Лу Цзинь на мгновение остановился у выхода и нахмурился.

Цяо Мэн чутко отреагировал:

— Что такое?

Лу Цзинь кивнул наверх:

— Очень много людей.

Отель ARES славился своей дороговизной и роскошью, там почти не бывало часов покоя — кто знает, в какую голову взбредёт этим богатеям вести дела посреди ночи.

— Судя по адресу, помощник преподавателя находится на тридцать третьем этаже, в президентском люксе.

Сейчас они были на двадцать седьмом. Наверху наверняка дежурила личная охрана аристократов, и проскользнуть мимо них не попавшись — задача не из лёгких. Стоит им оплошать, и поймать их — полбеды, а вот провал на экзамене станет куда большей проблемой.

Сам Лу Цзинь мог легко скрыть своё дыхание и остаться незамеченным, но вот двое спутников за его спиной — нет, особенно эта девица с дурным характером, от которой за версту разило вызывающими, невыносимо шлейфовыми духами.

Пока он раздумывал над этим, Цяо Мэн снял с плеч рюкзак, достал оттуда прочный спасательный тросс, закрепил его у окна эвакуационного выхода и бросил на них многозначительный взгляд.

Неужели вы думаете, что какая-то охрана способна помешать нам пройти испытание?! Вперёд!

— ... — Лу Цзинь кашлянул. — Я пойду разведаю обстановку, вы идите первыми, меня не ждите.

Он думал, что столь изнеженная особа, как Чжан Фэйфэй, откатится назад, но не успел моргнуть глазом, как она приподняла подола платья и первой перешагнула через подоконник, обнажив полоску чёрных защитных шортиков.

Лу Цзинь и Цяо Мэн смущенно отвернулись, соблюдая приличия.

Спустя минуту трос на другом конце сильно задрожал, и Цяо Мэн бросил на прощанье:

— Тогда увидимся на тридцать третьем этаже.

Лу Цзинь с тяжелым сердцем помахал им вслед.

Валяйте, малявки. Без вас мне станет только легче.

http://bllate.org/book/38773/4882180