Готовый перевод The Taoist Enters the City / Даос в кибер-городе: Неожиданная помолвка с богом войны: Глава 3

Будучи главным учеником школы Тяньгун, создавать магические артефакты для него было проще простого. Изготовить на месте артефакт, способный снести гору, тоже не составляло особого труда — была бы у него подходящая материя.

По той же логике, имейся у Лу Цзиня материалы и возможность вдоволь поразмыслить над устройством мех, он непременно собрал бы не имеющий равных в мире меха, а затем сжёг бы его в качестве подношения покойному молодому господину Лу, пребывающему в подземном мире. Но, к сожалению, у него не было ничего.

Лу Цзинь уставился на жалкую сумму на своём счету и впервые в жизни прочувствовал, каково это — оказаться на дне нищеты.

Юноша, которого он только что мимоходом спас, со слезами на глазах разглядывал мех за витриной, судорожно обхватив себя руками:

— Он прекрасен! Посмотри на эти плавные линии и прочный корпус! Когда же и у меня появится свой собственный… Эм, уважаемый господин С, а вы когда-нибудь пилотировали мех? Нет-нет, вы ведь, как и я, в глаза его не видели.

Регистрационным именем Лу Цзиня служил набор случайных символов, начинавшийся с заглавной латинской буквы S. Сам он понятия не имел, зачем эта штука нужна, и так и бегал с ней по бесчисленным улицам. К счастью, в нынешнюю эпоху никнеймы разрешалось брать любые, а набор бессмысленных знаков не привлекал лишнего внимания.

Единственная проблема — произносить неудобно.

— Так что, господин С, мех какого типа вы бы хотели пилотировать в будущем? Скоростной, силовой или оборонительный? Я слышал, что студенты Альянсного военного университета обязаны изучать все три направления и владеть ими в совершенстве, иначе их ждет отчисление.

Лу Цзинь бросил беглый взгляд на этот ряд и обронил:

— Я не хочу пилотировать мех...

Стоит ему возобновить культивацию и выплавить новый артефакт, как он тут же сможет летать на мече. Всякие меха слишком бросались в глаза и совершенно не подходили тому, за кем охотятся другие.

Так что он просто-напросто хотел сам конструировать меха.

Не успел он договорить, как неподалёку раздалось презрительное фырканье:

— Хм, да при чём тут нежелание? По-моему, ты просто физически не способен его пилотировать!

Юноша опешил:

— Чего?

Это был златовласый мужчина с заострённым лицом, одетый в белый костюм. Стоя в двух метрах от них, он процедил:

— Базовое условие для пилотирования меха — духовная энергия уровня C и телосложение уровня B. У этого же паренька духовная энергия всего лишь уровня F. И о чём вы тут толкуете?

С чего это вдруг он знает, что его духовная энергия лишь уровня F?

Погодите-ка, личное дело?

Система автоматически заполняла анкету. Создавая в профиле молодого господина Лу нового персонажа, Лу Цзинь позволил системе полностью скопировать данные прежнего владельца, а отключить отображение забыл.

Лу Цзинь невозмутимо произрнес:

— Уровень F — вовсе не причина моего нежелания управлять мехом. Даже будь у меня уровень S, я всё равно не стал бы им управлять. Таково моё личное желание. Пойдёмм.

Лу Цзинь вместе с юношей отошли от витрины. Златовласый мужчина сплюнул в сердцах:

— Ничтожество, а туда же — понтуется. Связался же с таким клиентом, какая гадость.

Оказывается, хозяин заведения.

Юноша вспылил:

— И это ведение бизнеса?! Господин С, вы не принимайте близко к сердцу, просто в Альянсе вечно находятся те, кто слишком высокого о себе мнения и вечно всех презирает!

Лу Цзинь безуспешно пытался отыскать переключатель скрытности. Обойдя всё вокруг и так ничего не найдя, он наконец сдался и спросил:

— Я не принимаю. Мелкий, ты не знаешь, где в этом месте можно конструировать меха?

— На Базе по производству снаряжения, — машинально ответил юноша, после чего злобно зыркнул на собеседника: — Какой еще мелкий? Строишь из себя невесть кого, хотя мы оба несовершеннолетние.

Временам, когда этот старик был несовершеннолетним, минуло, пожалуй, уже несколько сотен лет...

Лу Цзинь потёр нос — он только что непроизвольно переключился на манеру обращения с младшими соучениками, но тут же сменил тему:

— Где находится эта база, о которой ты говорил?

— В нижнем левом углу.

—?

— На общей карте в нижнем левом углу, просто сделай телепортацию. Похоже, ты и впрямь впервые в Звёздной Сети?

Лу Цзинь с трудом нащупал нужную кнопку и ответил:

— Да, сегодня в первый раз.

Едва слова сорвались с губ, как он исчез.

Юноша замер, шлёпнув себя по лбу:

— Чёрт, забыв объединиться в группу!

Оказавшись на твёрдой земле, Лу Цзинь тотчас увидел монументальное здание желе-серого цвета, от которого веяло иссушающим жаром. В окружающем воздухе бушевали бесчисленные потоки энергии огня различной степени чистоты, причем некоторые из них отличались такой жестокой свирепостью, что вызывали у него сильный дискомфорт.

При столь буйных элементах огня рассудок этого человека, должно быть, подвергся жесточайшим истязаниям.

Источник этих стихий находился прямо у парадного входа, где толпилось множество народа. В самомпереди стояли двое мужчин в форме, а между ними находился некий прибор. Обладатель той самой свирепой огненной стихии как раз «творил заклинание», воздействуя на устройство, и вскоре из прибора повалил дым.

Один из мужчин сделал несколько быстрых пассов рукой и бросил:

— Не прошло.

В то же самое мгновение задымившийся аппарат полностью обновился.

— С какой стати?! У меня духовная энергия уровня B!

Вокруг пронёсся испуганный шёпот. Базовое требование для управления мехом — духовная энергия уровня C, создание же снаряжения требовало на две ступени меньше. В глазах жителей Альянса обладатель духовной энергии уровня B непременно должен был стать выдающимся пилотом меха. Кто бы мог подумать, что кто-то добровольно захочет возиться со снаряжением? Точнее говоря, кто вообще в здравом уме согласится ковыряться в железяках?

— Недостаточно стабильно. Созданное снаряжение получится крайне нестабильным и неустойчивым, что не годится для поля боя. Следующий.

Не успел голос смолкнуть, как мужчина растворился прямо в воздухе — судя по всему, система стерла его данные и выбросила вон.

Лу Цзинь покачиваясь плёлся в самом хвосте очереди. Процесс проверки шёл стремительно, и не прошло и десяти минут, как подошла его очередь. Впрочем, преодолеть зияющие перед ними врата удавалось лишь едикам, да и то оставалось вопросом, не поджидают ли испытания внутри.

— Следующий!

За спиной Лу Цзиня по-прежнему вилась длинная очередь: кто-то из проваливших отбор сменил аккаунт и пробрался снова, а кто-то просто пришёл поглазеть. Лу Цзинь шагнул вперед и, подражая действиям остальных, прилепил пластину к виску, после чего активировал Духовную силу. Понятия не имея, что такое эта духовная энергия, он решил сойти за своего с помощью собственной Духовной силы.

Стоит признать, концентрация огненной стихии в этом месте поражала воображение.

— Бип, поздравляем с успешным прохождением отбора. Приоритетный уровень — первый. Пожалуйста, войдите на базу в течение пятнадцати минут, опоздавшие не допускаются.

Сторожившие прибор стражи переглянулись, после чего извлекли из виртуального хранилища подвесной жетон и протянули его:

— Это ваш пропуск, держите крепче.

— Благодарю.

Едва Лу Цзинь скрылся за дверью, как кто-то в толпе сзади недоверчиво воскликнул:

— Не может быть.

Экзаменатор холодно произнес:

— Соблюдайте тишину.

Тот не унимался:

— У него же духовная энергия уровня F, с какой стати ему давать первый уровень приоритета?! Прибор сломался!

— Что? Уровень F?

— Да-да, проверьте еще раз!

Впрочем, Лу Цзинь уже вошёл внутрь и не слышал их сомнений. Для него здешний мир казался точь-в-точь игровой комнатой младших учеников школы Тяньгун: провозившись целый день и смастерив под конец какую-то невнятную поделку, всё равно испытываешь колоссальное чувство удовлетворения.

В этом и заключалась прелесть Тяньгуна.

Следуя указателям к распределительному залу, он неожиданно столкнулся лицом к лицу с мужчиной в форме. На нагрудном знаке того красовалась цифра 3, в то время как у тех двоих у входа были 1 и 2.

— Уважаемый Сmnbgtyhjkilop:), из-за сбоя в приборе всем, кто проходил сканирование полчаса назад, требуется повторная проверка. Поскольку среди прошедших за это время оказались только вы, будьте добры, пройдите со мной.

Миновав извилистый желе-серый коридор, они оказались в пустой комнате. В самом её центре стоял точно такой же аппарат, рядом с которым ожидал мужчина в черном костюме. Слегка согнувшись в поклоне, он попросил:

— Позвольте мне прикрепить пластину.

Лу Цзинь почувствовал, как холодный датчик прижался к его лбу. В этом приборе имелось шесть пластин, тогда как у входа было всего две.

К чему такие сложности?

— Пожалуйста, высвободите свою духовную энергию и попутные способности.

Лу Цзинь затаил дыхание и стал по капле выпускать энергию вдоль всех шести металлических полос. Не прошло и трех секунд, как прибор издал сигнал:

— Бип, поздравляем с успешным прохождением отбора. Приоритетный уровень — первый.

Лу Цзинь сорвал датчик:

— Я могу идти?

Мужчина улыбнулся:

— Разумеется. Вы — наш особо ценный гость, позвольте мне лично проводить вас в мастерскую первого уровня.

В то же самое мгновение на главном экране всей Звёздной Сети вспыхнуло выделенное жирным шрифтом объявление:

— Поздравляем пользователя С****) с получением статуса первого пользователя первого уровня на Базе снаряжения! Празднует весь мир!

База снаряжения Звёздной Сети обслуживала всю сеть целиком, и бесчисленное множество деталей меха производилось именно здесь. Обладать классным мастером снаряжения означало для любого пилота безбедное будущее на пути смены экипировки — разумеется, при условии, что он сможет прокормить своего мастера.

— Первый уровень?! Разве в Звёздной Сети когда-нибудь появлялись мастера первого уровня?

— Были... Вроде были... Во время закрытого бета-тестирования Звёздной Сети мастер Ван Жэнь имел первый уровень!

— Но то был сам мастер Ван Жэнь! Ему сейчас уже почти три сотни лет!

Пока зеваки потрясённо цыкали языками, банда мажоров-пилотов мех уже вовсю грызлась между собой, на всех парах мчась к Базе по производству снаряжения.

— Простите, братишки, этот бугор с латинской буквой теперь мой!

— Какого чёрта, а ну стой!

Тем временем Лу Цзинь наконец добрался до столь желанного меха и парой движений полностью демонтировал всю обшивку, после чего невозмутимо поинтересовался:

— За это придется платить?

Мужчина учтиво улыбнулся:

— Здравствуйте, по правилам положено, но учитывая ваш первый уровень, с вас ничего не требуется.

Лу Цзинь безжизненным голосом выдал похвалу:

— Первый уровень — это и впрямь неплохо.

— Если вопросов больше нет, я удалюсь. По любым делам вызывайте систему через интерфейс. До свидания, дорогой гость.

Оставшись один, Лу Цзинь ткнул в экран дисплея, и выскочивший ценник на запчасти едва не ослепил его. Начнись такое в родной школе, он бы и глазом не моргнул! Но сейчас... ему было не по карману даже лакокрасочное покрытие. Похоже, мечте о сожжении меха для молодого господина Лу не суждено сбыться ещё очень нескоро.

Нищета требовала зарабатывать деньги.

Интересно, сможет ли он продавать снаряжение здесь же? Главное условие — раздобыть средства на покупку материалов.

Поразмыслив добрую половину дня, Лу Цзинь переступил через последние остатки собственной гордости, судорожно ткнул на кнопку запроса помощи, и в тот же миг раздался голос сотрудника.

— Здравствуйте, чем мы можем вам помочь?

— Скажите, вы практикуете покупку в долг? Можно с процентами.

—……

Департамент снаряжения Альянса проводил в бесконечных хлопотах каждый день. И вот сегодня в умный компьютер, забитый цифрами и материалами, поступило личное дело. Анкеты обычных граждан сюда не попадали, а значит, перед ними предстал человек необычайной важности. Руководствуясь этими соображениями, Чжао Фань открыл файл.

Стоило ему взглянуть на содержимое, как он едва не подскочил от неожиданности.

На прикреплённом фото красовался не кто иной, как нашумевший на всю округу всенародный отброс Лу Цзинь. Из-за него командующий Гу потерял добрую пятую часть личного состава, а сам виновник тяжело пострадал в Битве при Гэва и по сей день проходил курс лечения в Центральном госпитале.

Фигура, мягко говоря, одиозная.

Резюме столь одиозного персонажа следовало бы отправить прямо в военный трибунал, какого чёрта его прислали в Департамент снаряжения? Чтобы они поломали голову над тем, каким именно оружием лучше прикончить этого смазливого паренька?

— Да вы шутите! Первый уровень?! Подождите, дайте соображу. Сяо Лю, первый уровень — это вообще как?

Чжао Фань ухватил за плечо соседа по столу.

— Как минимум духовная энергия уровня S? Понятия не имею. С тех пор как профессор Ван отошел от дел, мастеров первого уровня больше не появлялось. Альянсу хана, надо срочно разрабатывать больше средств выживания. Помню, план прокопать под землей триста метров под термоизоляционный бункер был весьма неплох.

Чжао Фань сглотнул слюну:

— Уровня S?

Раз у тебя уровень S, какого чёрта ты дезертировал, молодой господин?!

Раньше Чжао Фань люто ненавидел Лу Цзиня за дезертирство, но стоило ему увидеть эти цифры, как его убеждения зашатались. В его глазах каждый одарённый боец, проливающий кровь за Альянс, являлся величайшей ценностью. С чего бы столь могущественному Лу Цзиню бежать с поля боя? Уж не скрывается ли за этим какой-то зловещий заговор?

— Я должен доложить об этом начальнику!

Не дожидаясь ответа коллеги, Чжао Фань забарабанил по клавиатуре, отправляя отчёт наверх.

Лу Цзинь как раз препирался с администрацией базы насчёт расценок и понятия не имел, что имя под заглавной литерой S подняло такую бурю на поверхности — буквально каждый мехвойин Звёздной Сети рыскал в его поисках. Сам же Лу Цзинь, согласовав условия и чувствуя, как его гордость растоптана в лепешку, поджав хвост, отключился зализывать раны.

В этот момент в дверь постучали, и послышался голос дяди Чэня:

— Молодой господин, сегодня вечером старый господин устраивает дома банкет в честь поступления молодого господина Сю, просил вас подготовиться заранее.

http://bllate.org/book/38773/4882172