Готовый перевод The Biggest Taboo in Dating Is Lying About Your Species / Главное табу в отношениях — лгать о своей расе: Глава 46

Минчжу слегка покачала головой, едва слышно прошептав:

— Этот туман, похоже, блокирует сигналы.

А Цзинь помолчал немного:

— А какого он уровня?

— Пока отнесён к «зелёному»: исследован, пригоден для жизни… но сигналы глушит.

— Мы далеко от материка, — утешающе сказал А Цзинь. — Слабая связь — вполне нормально. Раньше, до появления тумана, в открытом море и вовсе редко где ловили сигнал.

Минчжу тяжко вздохнула, как человек, уставший от жизни:

— Так что теперь? Сидеть взаперти и не высовываться? Капитан ведь уже изменил курс…

А Цзинь нахмурился, меж бровей залегла глубокая складка:

— Может, постучимся к мистеру Янтарю? Спросим, что делать.

Минчжу на миг замялась:

— Перед отбытием начальник строго велел держаться от мистера Янтаря на расстоянии. Если он сам не захочет вмешиваться, ни в коем случае нельзя его беспокоить или давить на него.

Она бросила взгляд на Вэнь Чжи:

— Да и он, услышав про русалок у рифов, выбежал ночью на ветер и простудился. Похоже, стало ещё хуже…

Вэнь Чжи под гнётом общего укоризненного взгляда чуть поджала шею. Это ведь не её вина! К тому же точка телепортации как раз рядом с рифами — ей ещё возвращаться туда.

Только вот как теперь покинуть эти воды и как быть начеку — вопрос серьёзный.

«Этот мир чересчур хлопотный, — подумала она. — Может, стоит открыть другую дверь в замке».

В этот момент А Бао, до сих пор погружённый в свои мысли, вдруг произнёс:

— Вы не чувствуете, что-то не так?

Все трое повернулись к нему.

Утренний туман немного рассеялся, а бледно-серый рассвет сквозь мутную пелену налил иллюминатор тёплым восковым светом. Вокруг слышался лишь шум моря.

— А где пираты? — спросила Цзяоцзяо.

За дверью во внезапной тишине прошло неизвестно сколько времени.

— Кажется, после того как кто-то крикнул «Всё пропало!», капитан ругаясь ушёл, — сказал А Бао.

— Не ловят нас больше? — удивилась Минчжу.

— Не бьют за нарушение? — обрадовался А Цзинь.

Ответа не последовало. Вместо этого волна с новой силой ударилась о корпус судна, и даже на трёхэтажной высоте иллюминаторы забрызгало белой пеной.

Цзяоцзяо почувствовала лёгкое недомогание. Минчжу, столь же чуткая, подошла к окну и воскликнула:

— Боже мой!

— Что такое?

— Смотрите! — Минчжу указала пальцем.

Все подбежали к окну. Море было усеяно белой пеной и брызгами, сплошным ковром, без единого просвета.

По коже Вэнь Чжи пробежал холодок. Внезапно А Бао вскрикнул, напугав всех до смерти.

— Ты чего орёшь? — раздражённо бросила Минчжу.

А Бао сглотнул:

— Вы ещё слышите пение?

Лица всех мгновенно изменились.

Им наконец стало ясно, что не так.

Полная тишина. Слышно только дыхание.

С каких пор море стало таким безмолвным?

Цзяоцзяо побледнела:

— Похоже, это признаки урагана…

— Не может быть такой неудачи! — закричала Минчжу.

В ответ раздался гул — волна с такой силой ударила по судну, что оно накренилось почти на девяносто градусов, и все четверо свалились в кучу.

Хуже всех досталось А Бао: его маленький рост сыграл злую шутку — он угодил прямо в щель между стенами и получил огромную шишку на голове.

— Уааа! — заревел он.

— Хватит ныть, надоел! — безжалостно оборвала Минчжу и, повернувшись к А Цзиню, ткнула пальцем в А Бао: — Это и есть «специалист», которого лично назначил начальник? Нас что, разыгрывают?!

А Цзинь прокашлялся:

— У начальника всегда есть причины для таких решений.

Цзяоцзяо, раздосадованная грубостью Минчжу, решила вступиться: ведь обижать её — одно дело, но издеваться над ребёнком — совсем другое.

— Тебе больно? — спросила она, погладив А Бао по голове.

Тот, зажав рот ладонью, бросился к окну, распахнул его и принялся рвать душу наизнанку.

Минчжу с отвращением зажала нос:

— Что теперь делать?

Беда на беду — и стихия, и люди!

А Цзинь достал телефон, раздвинул пальцами экран и быстро начал вводить команды:

— Остаётся только включить спутниковую связь. Сигнал идёт медленно, приём на материке займёт время, но обычно с материка пришлют патрульный катер с острова Жемчужных Людей на помощь.

Минчжу немного успокоилась, но всё ещё злилась:

— Этот проклятый капитан наверняка перегрузил судно, набрав кучу наивных пассажиров, чтобы потом посреди моря высадить их и ограбить! Как только доберёмся до берега — сразу арестуем. Уверена, из него выбьют признание!

В чате Цзяоцзяо посыпались комментарии:

[Какая эта женщина жестокая!]

[Жаль такие длинные ноги — рот лишний!]

А Бао съёжился:

— Мне кажется, Минчжу страшнее пиратов.

Минчжу скривилась:

— Чтобы вершить правосудие, порой нужно быть жесточе самого злого преступника и хитрее самого коварного!

Чат Цзяоцзяо мгновенно изменил настроение:

[Сестрёнка такая красивая и дерзкая!]

[Я обожаю таких!]

Цзяоцзяо: …

Ладно, раз вам нравится.

Я всего лишь добросовестный курьер.

Гул усиливался, словно запускались винты самолёта, вращаясь всё ближе и ближе; волны вновь и вновь хлестали по корпусу.

Туман становился всё гуще, ветер яростно его сбивал и крутил.

Цзяоцзяо смотрела на белую пену, покрывающую море. Всё это — явные признаки урагана.

В прошлом мире Гун Сэнь пытался поймать для неё шаровую молнию, чтобы пополнить энергию, и ей пришлось изучить массу метеорологических справочников.

В тишине снизу донёсся чей-то ругательный возглас:

— Чёрт! Кто блеванул на палубу?! Из-за этого чуть не упал! Нет ли у вас совести?!

Это был, несомненно, тот самый капитан.

Минчжу распахнула окно и высунулась наружу:

— Нас сейчас ураганом сдуёт, а ты всё о блевотине!

— Да это ты! — капитан покраснел от злости. — Только попадись мне — сброшу в море кормить рыб!

Наглец ещё и кусаться умеет.

А Цзинь удержал Минчжу, уже наполовину высунувшуюся из окна:

— Успокойся, успокойся. Он тебя ругает — тебе хуже, а он — маленькая черепаха.

Минчжу фыркнула и рассмеялась. Наклонившись к уху А Цзиня, она прошептала так тихо, что никто не мог услышать:

— Все собранные за это время улики можно загружать в отдел безопасности. Я хочу, чтобы эти мерзавцы сдохли.

— Начальник отдела права, — машинально вырвалось у А Цзиня. Он тут же осознал, что проговорился, и все трое одновременно посмотрели на Цзяоцзяо.

Цзяоцзяо сделала вид, что ничего не заметила, и тоже высунулась в окно:

— Эй, бородач! Ты ведь не хочешь умирать вместе с нами? Давай договоримся: сначала доберёмся до острова Жемчужных Людей, а там разберёмся.

— Да уж, выглядишь неважнецки, а мечтаешь грандиозно, — капитан фыркнул и посмотрел на неё сверху вниз. — Если услышишь в море пение русалок, нельзя плыть на остров Жемчужных Людей. Таков обычай, сложившийся за сотни лет.

— Обычай? — Цзяоцзяо переглянулась с остальными. Неужели опять? Почему моряки такие суеверные?

Капитан холодно усмехнулся:

— Вы, люди, невежественны и высокомерны. Для древних богов вся ваша современная цивилизация и технологии — всё равно что укусы блох. Каждый моряк, переживший ярость природы, благоговеет перед ней. Это самые искренние верующие.

Минчжу язвительно бросила:

— Хватит! Вы же просто перед выходом в море кланяетесь глиняным статуям и жжёте свечи! Разве боги важнее живых людей? Не смешите!

Капитан посуровел:

— Кто сказал, что боги — глина? Боги реально существовали.

Его зловещий взгляд, как змеиный, скользнул по лицам у окна, будто помечая каждого.

— Вы так непочтительны, — медленно, с ненавистью произнёс он, — что боги наложат на вас проклятие. В течение семи дней вас ждёт мука хуже смерти. Гарантирую.

В его пасти блеснул золотой зуб, отражая солнечный свет и ослепляя глаза. Злоба в его взгляде была не притворной.

Цзяоцзяо невольно вздрогнула.

Капитан больше не удостоил их вниманием — живые ведь не разговаривают с мёртвыми. Он начал скрести подошвой по палубе, счищая рвотные следы.

Цзяоцзяо подумала и крикнула:

— Эй, бородач! Я больше не с ними. Возьмёшь меня к себе? Пообещай, что в течение семи дней со мной ничего ужасного не случится. Всё-таки твой бог такой могущественный!

— Цзяоцзяо! — воскликнул А Бао в изумлении.

Цзяоцзяо, держа руку внутри каюты, махнула ему: не волнуйся.

— Уже поздно, — капитан смотрел вдаль, где белая кайма волн становилась всё шире и толще. — Я слышу шёпот и рёв бога. Проклятие древнего божества уже сбылось. Мы все умрём.

— Чёрт! — Цзяоцзяо не поверила своим ушам. — Мы же ничего не сделали, а он всё равно злится? Твой бог такой обидчивый? Может, попробуешь помолиться другому, менее злопамятному?

Капитан, скребя подошвой, на миг замер и сердито взглянул вверх:

— Разве бога волнует, радуется или страдает муравей? Когда звучит пение, бог требует жертвы. Таков закон. Мы, моряки, чтим только законы!

…Точно так же, как А Цзинь в начале пути беззаботно пожелал «счастливого плавания» и получил в ответ ворчание.

Какие-то дурацкие законы.

— Погоди, он сказал «жертва», — Минчжу уловила главное и тихо добавила: — А Цзинь, передай наверх. Подозреваю, это связано с гробом в трюме и пропавшими пассажирами.

А Цзинь кивнул, сел на пол, прислонившись спиной к кровати, и начал вводить команды в браслет. Видимо, связаться через внутреннюю сеть со спутником и пробить брандмауэр — задача не из лёгких.

У Цзяоцзяо оставался последний вопрос. Она крикнула капитану, который уже наполовину протиснулся в люк, как сурок, застрявший в норе:

— Если мы не сможем избежать кораблекрушения, разве вы сами спасётесь?

Капитан гордо ответил:

— Воин умирает на поле боя, моряк — в море. Такова судьба.

С этими словами он с усилием втиснул свой упитанный живот в люк.

Цзяоцзяо мысленно добавила звук «пух!».

В этот самый момент все одновременно вновь услышали гул моря.

Даже воздух задрожал.

Невидимая ультразвуковая волна накрыла Цзяоцзяо — у неё заболели уши, закружилась голова, и перед глазами всё потемнело.

В тумане сознания А Бао вдруг закричал:

— Боже!

Гигантская волна взметнулась до небес, заслонив весь свет.

Мир из ясного дня погрузился во мрак.

Цзяоцзяо подняла глаза и увидела стену воды высотой в пять-шесть метров — почти вровень с трёхэтажным судном.

— Боже! — закричала Минчжу.

Сила тяжести будто перевернулась. Цзяоцзяо потеряла контроль над телом — вверх ногами.

Бум! Она упала и лбом стукнулась об А Бао, от чего перед глазами заплясали звёзды.

В ушах стоял гул: волны, крики, плач, лязг, грохот — всё слилось в один хаотичный шум.

(Хаос в голове — от головокружения.)

К счастью, её и А Бао схватили проворные Минчжу и А Цзинь.

Корпус судна то вздымался, то опускался, но вода постепенно отступала, хотя следующая волна уже гремела вдали.

— Прижмитесь к стене и сядьте на корточки! Не дайте себе ушибиться! — в критический момент Минчжу отдала команду.

— Что теперь делать? — А Цзинь смотрел на неё, как на лидера.

— В трюм. Посмотрим, чем заняты матросы, — сказала Минчжу. — Эти моряки явно не впервые сталкиваются с такой погодой и, скорее всего, не впервые слышат пение русалок. Они точно знают, как выбраться из этого района!

Эти несколько слов перевернули всё в душах пятерых.

— Кто пойдёт? — Цзяоцзяо сглотнула.

— Не пойду.

— Не пойду.

— Не пойду.

Трое хором.

А Цзинь с досадой взглянул на свои штаны, испачканные кровью:

— Я бы пошёл, но боюсь, сделаю шаг — и проползу три метра…

Слишком уж преувеличено.

Никто не осмелится отправить раненого на такое задание.

— Можно идти, преодолевая волны, — Цзяоцзяо вытерла лицо.

Минчжу холодно посмотрела на А Цзиня. Тот горько усмехнулся:

— Ничего, можете не считаться со мной.

Эти слова поставили Цзяоцзяо в противоположный лагерь.

Она готова была себя пощёчина дать.

Ну и язык у тебя, правда?

К счастью, природа неумолима: ещё одна гигантская волна накатила. Цзяоцзяо крепко зажмурилась: «Ну что ж, смой мне мозги!»

http://bllate.org/book/3876/411646