Готовый перевод The Biggest Taboo in Dating Is Lying About Your Species / Главное табу в отношениях — лгать о своей расе: Глава 44

Но всё было чересчур грязным: на постели зияли несколько пятен неизвестного происхождения, и Цзяоцзяо даже сесть не пожелала, не говоря уже о том, чтобы лечь.

Единственное, что она привезла из реального мира, — этот купальник. Расстаться с ним было немыслимо. Она так долго держала фен, что запястье онемело, а купальник высох лишь на восемьдесят процентов.

Под ним — ничего… Значит, купальник придётся надеть.

Цзяоцзяо не вынесла бы и минуты в этом вонючем складе. Завернувшись в ярко-красную расписную телогрейку, она толкнула дверь и вышла наружу.

Она вспомнила слова Чжун Юэ перед его уходом: от рифов до Острова Русалок — всего десять морских миль.

Нужно лишь немного потерпеть — и всё будет в порядке.

В тот самый миг, когда она потянула за ручку двери, Вэнь Чжи включила переключатель на изумрудном кулоне — устройстве для прямой трансляции.

В прошлом мире, когда кулон превратился в сопутствующего духа, он казался довольно крупным, но на теле человека становился настолько миниатюрным, что его почти невозможно было заметить. Именно в этом и заключалась одна из ключевых особенностей самого передового устройства на рынке: незаметная съёмка.

[Ваше устройство подключено к сети. Пожалуйста, начинайте выступление.] — раздался механический голос в её встроенном наушнике.

После каждого перезапуска часть функций сбрасывалась. За те полчаса, что Цзяоцзяо приводила себя в порядок, зрители почти полностью разбежались из её эфира.

В наушниках царила полная тишина.

Это позволяло ей сосредоточиться и внимательно ознакомиться с новым миром.

Такое правило она установила себе сама.

Это напоминало игру в «короля», когда ты вытягиваешь карту простолюдина и ждёшь, пока другие игроки начнут раскрывать свои роли и высказываться, прежде чем решать, что говорить и чью сторону занять. Иначе, если король окажется последним и скажет «какашка», а ты первым заявишь «еда», тебе придётся тут же разыгрывать сцену самоизоляции.

— Есть ли что-то, что вы хотели бы увидеть? — спросила Цзяоцзяо, стоя в коридоре на минус первом этаже. В обе стороны простиралась кромешная тьма.

В подобных ситуациях она всегда передавала выбор зрителям — это гарантировало немного донатов.

Но сейчас в эфире осталось всего несколько десятков человек… Девять из десяти, скорее всего, были либо ботами, либо просто висели в фоне.

В это время суток никто не отвечал.

Какой бы ни была её популярность раньше, сейчас зрителей почти не осталось. Трансляция то включалась, то выключалась, и живые подписчики давно перешли к другим стримерам.

Раз так, Цзяоцзяо прикусила губу и, вспомнив направление, откуда матросы её привели, решила подняться на палубу.

Она высоко подняла керосиновую лампу и пошла по тёмному коридору.

Корабль даже назывался «Хакер».

Ни капли высоких технологий она не ощутила — только абсолютную тьму.

Хозяева настолько скупились, что даже настенные фонари не зажгли.

Свет лампы освещал лишь половину её лица под платком, и выражение было настолько мрачным, что казалось ещё страшнее самой тьмы.

[Чёрт, чуть сердце не остановилось!]

[Стримерша что, пугать нас решила?]

Наушник начал автоматически зачитывать комментарии из чата. Наконец-то появились живые зрители, но, похоже, не вовремя.

Цзяоцзяо в панике отодвинула лампу подальше, чтобы осветить пространство вокруг.

Неожиданно она напугала матроса, дремавшего у выхода.

— Ты кто такая?! — заорал он.

Цзяоцзяо поспешно открыла лицо, закрытое платком.

— Меня только что спасли из моря. Я хочу поблагодарить мистера Янтаря.

Она особенно подчеркнула слова «мистер Янтарь».

Вэнь Чжи внимательно рассмотрела собеседника: под пожелтевшей рубашкой он носил большой морской мундир.

Это был обычный современный член экипажа.

— Чёрт возьми! — разозлился матрос, видимо, из-за того, что его застали врасплох. — С утра не спишь, а лезешь лизать зад! Мистер Янтарь, наверное, сейчас в постели с двумя красотками и вряд ли вспомнит о тебе!

Из его слов Цзяоцзяо мгновенно уловила полезную информацию.

Похоже, этот мистер Янтарь… не слишком хороший человек.

Чтобы её не отвели прямо к нему, Цзяоцзяо быстро сменила тактику:

— Мне нужна уборная…

Матрос нетерпеливо махнул рукой:

— Иди прямо, поднимайся по лестнице на первый этаж — там есть.

Вэнь Чжи развернулась и быстро зашагала прочь. В тот самый момент, когда она отвернулась, ей показалось, будто она заметила у матроса в руке нож. Возможно, ей просто почудилось.

На палубе уже стояло несколько человек: кто-то здоровался с знакомыми, кто-то стоял в одиночестве.

Особенно выделялся высокий красавец в блестящем космическом костюме. Он рассказывал анекдот, улыбаясь во весь рот, с большими глазами и яркими двойными веками.

— Перед отплытием я сказал людям, что всё пройдёт гладко. А потом получил в морду. Знаете почему?

Тонкая женщина в шёлковом ципао, стоявшая рядом, удивлённо спросила:

— Почему?

— Потому что «гладко» звучит как «перевернуться»! Получается, я пожелал, чтобы наш рейс скорее потерпел крушение! Ха-ха-ха!

Женщина в ципао: «…»

Вэнь Чжи тоже подперла щёку ладонью и с блестящими глазами смотрела на него. Ей нравились такие люди — те, кто остаётся оптимистом в любой обстановке.

Ведь такие люди нравятся всем, не так ли?

Правда, остальные, похоже, считали его поведение постыдным и не обращали на него внимания.

Только Вэнь Чжи помахала ему рукой с явным одобрением.

Блестящий парень, заметив, что кто-то откликнулся, обрадованно посмотрел в её сторону… и увидел девушку в яркой телогрейке с повязанным платком, сидящую в углу палубы.

Его лицо явно оцепенело от удивления.

Честно говоря, фигура в платке и пёстрой телогрейке выглядела ещё страннее, чем мрачная погода.

Парень на мгновение замер, но всё же решительно направился к ней.

В воздухе звучала едва уловимая песня.

— Эй, так это ты та несчастная, которую сегодня утром вытащили из моря с нелегальной рыбацкой лодки? — весело спросил он. — Меня зовут А Цзинь. А тебя как?

Цзяоцзяо: «…»

Тон был дружелюбный, но почему-то звучал странно!

— Меня зовут Цзяоцзяо, — всё же вежливо ответила она.

Та самая женщина в ципао вмешалась в разговор:

— Мы ещё даже не добрались до Острова Русалок, а вы уже не спите и полны энтузиазма.

И бросила на Цзяоцзяо презрительный взгляд:

— Некоторые только из воды вылезли, а уже лезут выведывать секреты.

У Цзяоцзяо над головой пролетел целый рой вопросительных знаков.

Почему эта женщина на неё наезжает?

Цзяоцзяо ещё не успела ответить, как с шезлонга, где он лениво посасывал кокос через соломинку, вскочил мальчик:

— Сестра Минчжу! Правда ли, что на Острове Русалок повсюду золотые казино, деньги летают как бумага, и еды полно?

Женщина отряхнула подол ципао:

— Лучше мечтай дальше, глупыш!

Мальчик надулся:

— Минчжу ругается!

Минчжу с презрением фыркнула:

— Маленькие дети, которые не спят, не вырастут высокими! Я что, неправду сказала?! А Бао — карлик!

А Бао в ярости подскочил с шезлонга, как рыба, выскакивающая из воды.

А Цзинь поспешил уладить конфликт:

— Хватит, хватит! При посторонних не ругайтесь!

И перевёл взгляд на Цзяоцзяо:

— Ты ведь только что поднялась с минус первого этажа? Ты там ничего странного не видела?

— Странного? — повторила Цзяоцзяо, и в голове мелькнул образ матроса с ножом у двери.

Зачем стоять на страже, если нечего охранять?

А Цзинь не упустил перемены в её выражении лица и широко раскрыл глаза:

— Ты правда что-то заметила? Расскажи!

Цзяоцзяо поведала им о матросе с ножом в коридоре.

В новом, незнакомом мире, где всё непонятно, своевременный обмен информацией — первоочередная задача.

А Цзинь, Минчжу и А Бао переглянулись. Минчжу с недоверием произнесла:

— Это же не подземная парковка! Впервые слышу, чтобы в подвале ночью стояла охрана. Там точно что-то прячут!

А Бао, скрестив руки и поглаживая подбородок, добавил:

— Да, «тигресса» права. Мы уже всё осмотрели на палубе — ничего подозрительного. Но почему тогда на каждом корабле перед прибытием на остров погибает столько людей?

Минчжу хлопнула его по руке:

— Кого ты там «тигрессой» назвал?!

А Бао хотел ответить, но, увидев её грозный взгляд, проглотил слова.

Его глаза метнулись к Цзяоцзяо — мол, при посторонних держи язык за зубами.

А Цзинь сказал:

— Не те ли выжившие упоминали, что перед бедой всегда слышали пение русалок?

Он осёкся.

Потому что в этот самый момент в воздухе по-прежнему звучала песня.

Эта мелодия не смолкала, то появляясь, то исчезая. Если не прислушиваться, её почти не слышно.

Она была естественной, как ветер, и лёгкой, как облако, проникая сквозь слои тумана и в самое сердце.

По коже Цзяоцзяо побежали мурашки.

Минчжу заявила:

— Это всего лишь слухи. Я склоняюсь к тому, что в песне есть особый ритм — сигнал убийц перед нападением.

И повернулась к Цзяоцзяо:

— Верно ведь?

Цзяоцзяо растерялась. При чём тут она?!

Взгляд Минчжу становился всё злее, и Цзяоцзяо почувствовала себя как на иголках. Она вскочила и бросила:

— Я проголодалась. Пойду позавтракаю. Продолжайте без меня.

◎Спасибо тебе, потому что из-за тебя я так злюсь◎

— Подожди! — Минчжу схватила Цзяоцзяо за запястье.

Цзяоцзяо почувствовала, будто её ударило током:

— Что тебе нужно?

Эта женщина в ципао выглядела хрупкой, но в руке была сила — вырваться не получалось. Цзяоцзяо разозлилась, а следующие слова Минчжу облили её ледяной водой.

— Ты вернёшься в трюм, — приказала Минчжу безапелляционно, — и поведёшь нас туда.

Цзяоцзяо: чёрт...

Да вы больные?

Если здоровы — идите сами!

Сначала она мало что понимала, но теперь, сложив все их намёки, она наполовину одеревенела от страха.

Похоже, они расследуют исчезновения.

Но какое это имеет отношение к ней?

У них, возможно, есть планы, резервы, союзники и организация.

А у неё?

На поле боя больше всего гибнет от случайных пуль.

Почему она должна отвечать за чужую безрассудность?

Пока она сопротивлялась Минчжу, та наклонилась и приподняла подол ципао. На бедре у неё был обмотан белый бинт, под которым явно что-то торчало.

В усяньских романах там ножи.

В ниндзя-манге — кунаи.

Что достанет госпожа Минчжу?

Что бы она ни достала — Цзяоцзяо всё равно не сможет победить.

Она пришла в ярость: неужели собираются под предлогом справедливости насильно заставить её?

— Ладно, — А Цзинь вмешался в самый напряжённый момент и положил руку на запястье Минчжу.

Он серьёзно покачал головой:

— Не заставляй маленькую девочку.

Цзяоцзяо воспользовалась моментом, когда хватка ослабла, и вырвала руку.

Хорошо хоть один из них оказался разумным.

Она быстро побежала по коридору, стараясь держаться подальше от этой троицы.

Утреннее небо было мрачным, а густой туман делал свет от лампочки под навесом тусклым и размытым, словно она шла по дну моря.

Трое вели себя, будто исполняли тайцзи: отталкивали друг друга, уступали, спорили. В итоге А Бао первым был отстранён, и оба указали на Цзяоцзяо под навесом.

Цзяоцзяо развернулась и пошла прочь.

— Сестрёнка, подожди меня! — раздался сладкий, как липкий молодой кукурузный початок, голос А Бао.

Цзяоцзяо смягчилась и замедлила шаг.

А Бао, упираясь руками в колени, тяжело дышал перед ней. Цзяоцзяо недоумевала:

— Ты ведь ещё ребёнок… Зачем пришёл в такое опасное место?

А Бао махнул рукой:

— У меня есть особый навык.

Цзяоцзяо: «…»

Ладно, её это не касается.

Сейчас она мечтала лишь о тёплом, защищённом уголке, где можно переждать. А если ещё подадут горячую кашу и еду — вообще мечта. Она могла бы просто вести прямой эфир с этого незнакомого моря, найти что-нибудь интересное и привлечь зрителей, а потом вернуться к рифам и отключиться, чтобы вернуться домой.

— Кстати, странно, что точка перехода на этот раз оказалась под водой. Неужели замок в этом мире, как Атлантида, затонул на дне?

Хм… Это интересная идея для трансляции. Нужно записать.

Пока Цзяоцзяо размышляла, А Бао потянул её за рукав телогрейки:

— Сестрёнка, нам нужно найти твоего хозяина, мистера Янтаря, чтобы он помог Минчжу и остальным.

Цзяоцзяо чуть не споткнулась. Она оглянулась — на палубе никого не было.

— Они уже спустились?

— Да. А Цзинь не хотел пускать Минчжу, но она настояла.

Цзяоцзяо: «…»

http://bllate.org/book/3876/411644