Готовый перевод The Biggest Taboo in Dating Is Lying About Your Species / Главное табу в отношениях — лгать о своей расе: Глава 32

— Я всю жизнь рос в твоей тени — целых четырнадцать лет! Целых четырнадцать! Ты во всём был лучше меня. Стоило кому-нибудь упомянуть моё имя, как тут же добавляли: «А, это двоюродный брат Гун Сэня!» У меня даже собственного имени не было! Даже поступление в среднюю военную академию дедушка с отцом сочли чем-то обыденным — мол, всё благодаря сопутствующему духу… То есть я — ничтожество! А ведь А Лие, мой единственный гордый сопутствующий дух, превратился из огненного льва в рыжего бурундука! Меня дразнили все подряд, но никто не заступился — ни дома, ни в школе. Все смеялись надо мной. Я ненавижу тебя, Гун Сэнь! Во сне и наяву мечтал о твоей смерти! На Земле повсюду камеры, а в космосе — единственный шанс. Если я сейчас не воспользуюсь им, лучше уж умереть!

— Ты действительно ничтожество, — сказал Гун Сэнь.

Он потянулся и убавил громкость динамика до минимума. Жалобы Гун Фэнцюаня превратились в назойливое жужжание комара.

Гун Сэнь полностью сосредоточился на пульте управления. Красные и жёлтые огни мигали без остановки.

На экране высокого разрешения в полный размер всплыла красная кнопка: «Включить максимальную скорость?»

— Гун Фэнцюань, — произнёс Гун Сэнь необычайно серьёзно, — оба корабля находятся под наблюдением по траектории и радиосвязи. Всё произошедшее будет зафиксировано чёрным ящиком и станет известно земному командованию. Ради чести рода — умри.

Гун Фэнцюань вдруг вспомнил нечто важное и завизжал:

— Что ты делаешь?! Я максимум получу срок за халатность и угрозы — это не смертная казнь! Ты что, хочешь убить родного брата?

— Честь в смерти лучше, чем жалкое существование, — ответил Гун Сэнь, рука его замерла над красной кнопкой.

Голос Гун Фэнцюаня начал искажаться от ужаса:

— Быстрее смотри на «Призрак»! Что-то не так! И звёзды… почему звёзды исчезли?!

Хочет ли он отвлечь внимание, чтобы спастись?

Внезапно всё озарило ослепительным светом.

По космосу пронеслась цепочка призрачно-голубых вспышек, оставляя за собой длинный хвост. Они промелькнули мимо корабля C.M.SSEVEN и столкнулись с капсулой спасения.

После вспышки белого света в космосе остались лишь пепельные останки.

Как будто выгорели последние искры праздничного фейерверка.

Цзяоцзяо онемела от изумления — всё казалось сном.

Ещё секунду назад Гун Фэнцюань говорил, а в следующую — капсула, в которой он находился… исчезла?

Гун Фэнцюань… мёртв?!

Цзяоцзяо растерянно посмотрела на Гун Сэня. По его вискам струился пот, а лицо выражало напряжение, какого она никогда раньше не видела.

Даже его обычно твёрдая, как скальпель, рука дрожала над кнопкой «Сброс максимальной скорости».

Цзяоцзяо с трудом сглотнула:

— Ты нажал?

Гун Сэнь дрожащим голосом ответил:

— Если бы я включил ускорение, нас бы и сбило.

— Ну… это хорошо, — выдохнула Цзяоцзяо с облегчением.

Гун Сэнь сжал кулак и ударил по пульту.

После того как корабль потерял скорость, на лице Гун Сэня появилось редкое для него выражение паники. Он растерянно смотрел туда, где исчез корабль Гун Фэнцюаня.

Сначала вспыхнули белые искры от столкновения двух кораблей, затем искры погасли, белые обломки корпуса превратились в осколки и стали космическим мусором, дрейфующим во тьме.

Обычно даже космический мусор имеет цвет и траекторию движения, но странно: осколки начали менять цвет — с ярко-белого на прозрачно-песочный, а затем и вовсе стали невидимыми.

Когда Гун Сэнь и Цзяоцзяо осознали, что происходит что-то неладное, вокруг осталась лишь тьма — безграничная, пустая, густая, тошнотворная тьма.

Ни одной звезды на небе.

Цзяоцзяо растерянно пробормотала:

— Что случилось? Кто-то выключил свет во Вселенной?

— Если бы кто-то обладал такой властью, это был бы Создатель, — лицо Гун Сэня вытянулось, будто он проглотил горький миндаль, брови нахмурились. — Потому что, похоже, мы столкнулись с чёрной дырой.

Цзяоцзяо вспыхнула эмоциями и бросилась в прямой эфир, набирая сообщение:

[Посмотрите, какая я крутая!]

Зритель: [Не смотрим.]

Зритель: [Чёрную дыру легко подделать — просто накинуть чёрную ткань на камеру…]

Цзяоцзяо.jpg (изображение: «Я в ярости и дрожу от злости»)

Гун Сэнь погладил её по кроличьей головке:

— Не бойся.

Он произнёс это быстро и тихо — будто утешал её, будто самого себя.

— Сейчас нужно нажать «Сброс максимальной скорости» — возможно, у нас ещё есть шанс вырваться из гравитационного поля чёрной дыры.

Гун Сэнь нажал большую красную кнопку «Сброс максимальной скорости».

Из сопел двигателей на хвосте вырвался мощный поток призрачно-голубого топлива.

В безвоздушном пространстве не было слышно рёва двигателей.

Без звёзд не было и ориентиров.

Цзяоцзяо могла лишь считать пульс, чтобы определить время. Через некоторое время она тревожно спросила:

— Как дела?

— Возможно, не получилось, — тихо ответил Гун Сэнь.

Уровень топлива на индикаторе стремительно падал.

— На борту ещё сотни тысяч тонн топлива, но рано или поздно оно закончится. Сейчас я лишь откладываю неизбежное — момент, когда нас засосёт внутрь, — спокойно сказал Гун Сэнь.

Цзяоцзяо почти отчаялась:

— Что же нам делать?

— У нас есть шанс, только если ускорение нашего корабля превысит гравитацию чёрной дыры. Но на этом старом корабле, боюсь, это невозможно, — сказал Гун Сэнь увереннее, чем раньше — он уже попробовал всё.

Цзяоцзяо сразу поняла:

Всё кончено.

Даже с её слабыми познаниями в физике она знала: скорость внутри чёрной дыры может превышать скорость света, а технологии звёздной системы ещё далеки от сверхсветовых. А чёрная дыра поглотит всё — звёзды, жизнь, корабли…

Цзяоцзяо махнула рукой:

— Ладно, устала. Пусть всё рушится — быстрее.

Гун Сэнь молча посмотрел на неё.

Цзяоцзяо упала ему на плечо:

— Надеюсь, когда чёрная дыра разорвёт меня, это не будет больно.

Гун Сэнь смотрел на поникшие длинные уши кролика и покрасневшие глаза.

— Я боюсь боли. Правда, — прошептала Цзяоцзяо.

Внезапно Гун Сэнь спросил:

— Ты любишь спагетти?

Цзяоцзяо недоуменно посмотрела на него, на ресницах дрожали прозрачные слёзы.

— Когда наше тело приблизится к чёрной дыре, один его конец начнёт вытягиваться… как спагетти, — пояснил Гун Сэнь.

— После этого я больше никогда не буду есть спагетти, — сказала Цзяоцзяо.

— Но у меня есть хорошие и плохие новости. Какие хочешь услышать первыми?

— Ещё могут быть хорошие новости?

— Да. Хорошая новость: ты умрёшь без боли — как и просила. Мозг земных существ не может работать быстрее скорости света, поэтому мы мгновенно распадёмся на молекулы.

— …А плохая?

— Мы обязательно умрём.

Цзяоцзяо рассердилась:

— Молчи! Хочу перед смертью немного помолчать.

— А кто такая Стина?

Цзяоцзяо: «…»

«Ты просто хочешь вывести меня из себя перед смертью».

Гун Сэнь улыбнулся — видимо, ему нравилось выводить Цзяоцзяо из себя.

— Но, вообще-то, не всё так однозначно. В одной научно-фантастической книге я читал гипотезу: возможно, внутри чёрной дыры скрывается нечто невиданное.

Цзяоцзяо отвернулась, не желая его слушать.

Гун Сэнь наклонился к её уху:

— Если повезёт, мы можем переместиться во времени и пространстве.

Уши кролика, только что повисшие, мгновенно подскочили, как пружины.

Это ей было знакомо!

Увидев возбуждённое выражение на мордочке кролика, Гун Сэнь с несвойственной ему терпеливостью продолжил:

— Внутри чёрной дыры пространство и время искажены. Возможно, это единственный путь для путешествий сквозь время.

Цзяоцзяо с энтузиазмом подхватила:

— Может, чёрная дыра — это транспорт инопланетян?

— Это перекрёсток под управлением Бога, — ответил Гун Сэнь.

— А по ту сторону — мир богов! — воскликнула Цзяоцзяо.

Увидев, что Цзяоцзяо повеселела, Гун Сэнь посмотрел на неё с такой нежностью, будто его взгляд был тёплым морским бризом, влекущим в глубину.

— Так что не бойся, — сказал он.

Цзяоцзяо замерла:

«Что он имеет в виду? Он просто развлекался со мной?»

На индикаторе топлива вспыхнул жёлтый свет — уровень уже перешёл в среднюю зону. Так быстро?! Ладонь Цзяоцзяо онемела, она разжала пушистые лапки и увидела, как пульсирует кожа — сердце колотилось всё быстрее.

Она подняла голову с его плеча и увидела, как на шее Гун Сэня пульсирует сонная артерия, выпирая под кожей маленьким бугорком.

— Этот микроскопический чёрный провал оказался шире, чем я думал, и гравитация сильнее ожидаемой, — сказал Гун Сэнь.

— Значит, побег не удался?

В ответ Цзяоцзяо увидела, как Гун Сэнь быстро вводит команды. Он человек дела, а не слов — или, как говорят, мужчины мыслят линейно: речь и действия идут параллельно. Вскоре на экране появилось красное окно с надписью «ПРОПУСК», и после нажатия все кнопки на пульте ушли внутрь, открывая гладкий нержавеющий толкатель без единой надписи.

Это скрытое устройство явно было последним средством корабля.

Обычно решительный Гун Сэнь на этот раз запнулся.

— Осталась последняя возможность, — сказал он. — Связать всё топливо с минимальной единицей массы и ускоряться непрерывно.

— Что это значит?

— Как при старте с Земли: чтобы выйти на орбиту, нужно ускорение 7,9 м/с². Чтобы вырваться из чёрной дыры, тоже нужно минимизировать потери и достичь максимального ускорения. Эта чёрная дыра появилась внезапно и, скорее всего, кратковременная — микроскопическая, с прыжковой гравитацией. Её сила не так велика, но непредсказуема, поэтому нужно использовать всё топливо максимально эффективно.

Гун Сэнь редко говорил так много за раз. Сделав паузу, он добавил:

— В центре управления есть несколько скафандров. Если повезёт выжить, нам хватит на несколько дней.

Цзяоцзяо обрадовалась:

— Тогда жми! Чего ждёшь?

Гун Сэнь медленно покачал головой:

— Корабль уже развил максимальную скорость, но всё ещё на маршруте. Рано или поздно его обнаружат в звёздной системе. Люди в капсулах гибернации будут спасены — это лишь вопрос времени. А чёрный ящик расскажет Земле обо всём, что здесь произошло.

Цзяоцзяо не поняла:

— Так сколько это займёт? Сможем ли мы столько продержаться? Даст ли чёрная дыра нам время?

Лицо Гун Сэня стало суровым. Он повернулся к тьме, будто за ней кто-то наблюдал за ним.

В этот миг Цзяоцзяо вспомнила слова Гун Фэнцюаня и, соединив их с нынешним колебанием Гун Сэня, всё поняла.

— Я впервые встречаю такого человека. Если бы не пережила это сама, не поверила бы: кто-то ставит честь выше собственной жизни.

Гун Сэнь спокойно ответил:

— Вспомни учительницу Лили.

Цзяоцзяо не поняла, при чём тут Лили:

— А что с ней?

— Она пережила авиакатастрофу. Из всего экипажа выжила только она. Для Земли это ценный опыт, поэтому её взяли преподавать в среднюю военную академию. Но семьи погибших так не думают. Они считают, что выжить в одиночку — позор. Что она должна была умереть вместе со всеми.

Цзяоцзяо молчала.

Гун Сэнь усмехнулся:

— А капсула гибернации — ближе всех к центру управления. Как думаешь, что скажут на Земле, когда корабль найдут? Что подумают о нас? О нашей семье?

Цзяоцзяо онемела:

— Я… я даже не думала об этом…

Гун Сэнь устремил взгляд вдаль:

— Мне всё равно, что обо мне подумают. Но дедушка… его репутация чиста всю жизнь. А мама… она больше не выдержит нового удара.

http://bllate.org/book/3876/411632