Готовый перевод The Biggest Taboo in Dating Is Lying About Your Species / Главное табу в отношениях — лгать о своей расе: Глава 23

Лю Хуай будто угадал, о чём думает Цзяоцзяо, и прямо обозначил тему:

— Только что Ли Юйли говорил слишком громко. Неужели учительница Лили упоминала ту самую проклятую детскую песенку?

Гун Сэнь кивнул:

— Она сказала, что лучше воспринимать эту песенку всерьёз.

Лю Хуай изобразил искреннее недоумение:

— Как это — всерьёз?

Гун Фэнцюань пояснил:

— По словам учительницы Лили, сейчас возможны три варианта: несчастный случай, умышленное преступление или внеземная жизнь. Несчастный случай маловероятен — кто открыл шлюз и вывел за борт сестёр Лоу Си и Лоу Би? Второй вариант — умышленное преступление. Тогда убийца включил детскую песенку «Десять кроликов», возможно, намекая на что-то конкретное или просто пытаясь сбить следствие с толку. Третий вариант — внеземная жизнь. В этом случае мы выходим за пределы понимания: логика и социальные законы этих существ могут кардинально отличаться от наших.

Гун Сэнь нахмурился, будто хотел что-то сказать, но передумал.

Лю Хуай, словно погружаясь в размышления, тихо запел:

— Первый кролик заболел, второй пришёл навестить, третий пошёл за лекарством, четвёртый варил…

Гун Сэнь медленно произнёс:

— Третий кролик связан с лекарством. Не может ли он означать медсестру? А четвёртый помогает третьему — возможно, речь идёт о близких отношениях?

Лицо Лю Хуая мгновенно изменилось. Он резко бросился к двери:

— Плохо дело! С ними, возможно, уже случилось несчастье!

Никто не усомнился в его тревоге. Ведь сёстры Лоу Си и Лоу Би тоже исчезли бесследно и без малейшего шума.

Именно в этот момент раздался громкий стук — дверь распахнулась, и Ли Юйли ворвался в комнату, багровый от ярости. Он швырнул на стол лист бумаги с написанным от руки юридическим уведомлением и, полностью погружённый в гнев, даже не заметил растерянных лиц окружающих.

— С Ай Лэнг всё в порядке? — резко спросил Гун Сэнь.

Его внезапный вопрос обрушился на Ли Юйли, словно ледяной душ, и тот побледнел на глазах.

Все бросились за Ли Юйли к двери каюты Ай Лэнг. Дверь была заперта. Ли Юйли принялся яростно стучать, но изнутри не последовало никакого ответа.

— Сяо Ци, — обратился Гун Фэнцюань, — разве ты не должен был разбудить госпожу Ай Лэнг? Прошло уже полчаса, а ты так и не сообщил, что она не откликается!

Компьютер ответил механическим голосом, в котором едва уловимо прозвучала обида:

— Я уже двадцать минут назад объявил по громкой связи.

— Я имею в виду вторую часть! — раздражённо перебил Гун Фэнцюань.

— Без согласия самой госпожи Ай Лэнг у меня нет полномочий включать внутреннюю камеру наблюдения её каюты, — пояснил компьютер.

Тогда Гун Фэнцюань приказал открыть дверь, используя свой высший уровень доступа, и взял всю ответственность на себя.

Как только дверь распахнулась, Ли Юйли мгновенно ворвался внутрь. Из комнаты раздался крик ужаса — стол и стулья опрокинулись, а сам Ли Юйли рухнул на пол.

Остальные медленно вошли вслед за ним.

Цзяоцзяо затаила дыхание.

Она увидела, как мебель была отброшена к стенам нечеловеческой силой, оставив посреди комнаты большое пустое пространство. Постельное бельё на кровати было в беспорядке, а среди него виднелись острые иглы Цюньци.

Цзяоцзяо вцепилась в запястье Гун Сэня:

— А где госпожа Ай Лэнг?

Лицо Гун Фэнцюаня стало мертвенно-бледным, он пошатнулся:

— Ай Лэнг, Ай Лэнг… Может, ты в туалете?

Гун Сэнь холодно приказал:

— Система, включи запись с коридорных камер.

Каюта площадью не больше десяти квадратных метров была видна целиком. Все тщательно обыскали: заглянули под кровать, в шкафы, даже в мусорное ведро. Ли Юйли уже собирался засунуть голову в унитаз, когда Лю Хуай вовремя схватил его за волосы. Ли Юйли выглядел мучительно: его лицо исказила боль, а глаза покраснели от слёз.

— Может, она просто пошла куда-то по кораблю? — пробормотал он и бросился к выходу.

Но Гун Сэнь остановил его, положив руку на плечо и кивнув в сторону виртуального экрана на телефоне Гун Фэнцюаня. Там чётко отображалась запись с коридорной камеры.

В левом нижнем углу мигало время.

Первый кадр — Ли Юйли покидает каюту Ай Лэнг прошлой ночью.

После этого изображение будто застыло. Ничего не происходило. Холодный свет коридора мерцал, отсчитывая часы. Гун Фэнцюань ускорил воспроизведение. Шесть-семь часов абсолютной тишины — и ни малейшего намёка на происшествие.

Лишь ранним утром первым на экране появился Гун Сэнь.

Он встретил взгляды окружающих и ледяным тоном произнёс:

— Я не слышал ничего подозрительного.

Гун Фэнцюань пробормотал:

— Идиот, кто вообще встаёт так рано…

Его фигура мелькнула на экране и исчезла. Проходя мимо двери Ай Лэнг, он держался на приличном расстоянии и ничего необычного не заметил. Примерно через час в кадре появился Лю Хуай, зевая и направляясь в столовую. Затем — Ли Юйли, Гун Фэнцюань…

Запись внезапно оборвалась.

Гун Фэнцюань судорожно вдохнул:

— Так что учительница Лили права: на этом корабле действительно что-то не так. Либо внеземная жизнь, либо убийца. И это прямо совпадает с той частью песенки: «третий пошёл за лекарством, четвёртый варил…»

Лю Хуай хлопнул Гун Фэнцюаня по голове, прерывая его мрачные домыслы.

Гун Фэнцюань обхватил себя за плечи, словно замерз, и потер кожу, покрытую мурашками.

— Давайте так, — предложил Лю Хуай. — Мы пока разделимся и обыщем корабль.

— Гун Фэнцюань, ты немедленно доложи учителю о происшествии.

— Уже бегу! — крикнул Гун Фэнцюань и помчался прочь.

Внезапно Гун Сэнь произнёс:

— Это комната-западня.

Лю Хуай, уже вышедший за дверь, тут же вернулся:

— Ты имеешь в виду…?

— Система видеонаблюдения не может ошибаться, — сказал Гун Сэнь. — Ай Лэнг всё ещё здесь.

Его тёмные глаза, словно ледяной океан под сиянием полярного сияния, мерцали холодным, далёким светом. Он явно что-то решил и глубоко задумался.

Ли Юйли побледнел ещё сильнее и уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Гун Сэнь опередил его:

— Подумай хорошенько, прежде чем заговорить.

Гун Сэнь говорил очень серьёзно.

Этот тон…

Казалось, он обращался не столько к присутствующим, сколько к некоему невидимому наблюдателю за пределами комнаты.

Камеры, система корабля — всё это контролировалось кем-то извне.

Сяо Ци не мог ошибаться.

Сяо Ци — компьютерная система, прошедшая тест Тьюринга.

Ещё в 40-х годах XX века британский математик Тьюринг утверждал: если человек в ходе длительного диалога не может отличить машину от человека, такая машина обладает способностью мыслить.

За последующие сто с лишним лет эта идея автономного мышления и самообучения была доведена до совершенства.

Современные компьютерные системы рождаются уже с базовыми программами обучения и способны к саморазвитию.

Каждая система, устанавливаемая на корабль, проходит столь же строгий отбор и подготовку, как и сами люди. Насколько далеко зашёл её прогресс и насколько детально она развита — остаётся тайной для всех.

Более того, в какой-то период человечество даже пыталось объединить компьютерные системы с человеческим телом, чтобы усовершенствовать последнее. Однако эти эксперименты были запрещены конституцией и обществом из-за необходимости сохранять чистоту человеческого генофонда.

Тем не менее, за столетия сосуществования люди привыкли к тому, что компьютеры повсюду. А на этом корабле Сяо Ци управлял всем, что обеспечивало выживание экипажа: регулировал солнечные панели, следил за давлением, температурой, влажностью и искусственной гравитацией, отслеживал космическую радиацию и неизвестные излучения, даже проверял содержимое холодильника и гидропонной фермы.

Его возможности превосходили человеческие. Скорее всего, его следовало называть не обслуживающим персоналом, а управляющим домом.

— «Десять кроликов…» — наконец выдавил Ли Юйли. — Ведь в песенке не сказано, что это обязательно люди, верно?

Цзяоцзяо, сидевшая в кармане Гун Сэня, почувствовала, как его мышцы напряглись. Он вдруг схватил Ли Юйли за плечо.

Гун Сэнь едва заметно покачал головой, давая понять: молчи.

Но Ли Юйли не послушался. Он резко закричал:

— Сяо Ци, выходи сюда!

Механический голос тут же отозвался:

— Здравствуйте, я здесь.

Ли Юйли в ярости заорал:

— Исчезновение Ай Лэнг как-то связано с тобой?

Сяо Ци вежливо ответил:

— У меня нет полномочий включать внутренние камеры каюты без разрешения владельца, поэтому я действительно не знаю, где госпожа Ай Лэнг. Кроме того, я дружелюбно отношусь к людям и предан человеческой цивилизации и миссии этого корабля. Прошу не сомневаться в моей лояльности.

Ли Юйли почувствовал себя так, будто ударил кулаком в вату. Его лицо исказилось от бессильной злобы.

Он со всей силы пнул железную дверь каюты.

Цзяоцзяо даже поморщилась от сочувствия.

А затем колено Ли Юйли непроизвольно задрожало.

Цзяоцзяо про себя подумала: «Ну да… Видимо, действительно больно».

Лю Хуай попытался успокоить его:

— Я понимаю твоё волнение, но компьютерные системы тоже подчиняются строгим правилам. Если бы Сяо Ци нарушил международные «Три закона робототехники», его немедленно уничтожили бы.

— Может и так, — упрямо возразил Ли Юйли, — но кто ещё, кроме компьютера, мог заставить живого человека и его сопутствующего духа исчезнуть в запертой каюте на корабле?

Он продолжал настаивать:

— Такой хаос в комнате явно говорит о жестокой схватке! Сопутствующий дух Ай Лэнг невероятно силён и даже способен превращаться в духовную форму, чтобы проходить сквозь стены! Почему же мы, живущие по соседству, ничего не услышали?

— Звук можно заглушить, запись с камер — подделать, — упрямо настаивал Ли Юйли.

Сяо Ци холодно и чётко ответил:

— Я предоставил всю известную мне информацию и буду и впредь добросовестно выполнять свои обязанности.

Ли Юйли широко раскрыл глаза. У него действительно не было доказательств — одни лишь подозрения. Но всё происшествие было настолько невероятным, что он отчаянно искал хоть какую-то зацепку.

Цзяоцзяо мысленно за него переживала.

«Если убийца и правда Сяо Ци, — думала она, — и если он действительно затаил злой умысел, то в бескрайнем космосе, где он контролирует всё, Ли Юйли зря рискует, так открыто его обвиняя. Последствия могут быть ужасными».

Ли Юйли хрипло закричал в динамик:

— Я подозреваю именно тебя! Эта дурацкая песенка про десять кроликов… Если всё пойдёт по такому сценарию, следующим исчезну или умру я! А значит, убийца — это можешь быть только ты!

http://bllate.org/book/3876/411623