Готовый перевод The Biggest Taboo in Dating Is Lying About Your Species / Главное табу в отношениях — лгать о своей расе: Глава 20

— Если он умрёт раньше тебя — ты будешь скучать. А если переживёт? Тогда непременно найдётся кто-то, кто соблазнит его. Устоит ли он ради тебя? Вся та похотливая нежность, вся страсть, что вы делили вдвоём, — всё это он выставит напоказ другим. Вся ваша любовь обратится в дым. Разве не злит тебя такая мысль?

— Даже если вы останетесь вместе надолго, он может возомнить о себе слишком много, начать презирать бедность и гнаться за богатством, пресытиться тобой и в конце концов бросить. Вы станете чужими. Вся ваша прошлая ласка обернётся позором. Разве не обидно от одной лишь мысли об этом?

Цзяоцзяо робко вставила:

— Если бы мама Гун каждый день так думала, в её сердце не осталось бы ни одной привязанности. Со временем злые духи сами отступили бы…

Гун Сэнь резко прервал её, впившись ногтем в подушку:

— Ты ошибаешься.

— А?

— Больше не хочу слышать от тебя подобных слов, сбивающих с толку разум, — ледяным тоном произнёс Гун Сэнь. — Запомни раз и навсегда: пока человек жив, всё остальное не имеет значения.

— Если я ещё раз услышу что-то подобное, тебе запретят видеться с моей мамой.

Взгляд Гун Сэня был глубоким и холодным, как зимнее озеро. На лице его мерцал фосфорический отсвет, будто под водой шевелилось какое-то мучительное, скрытое прошлое.

Из коридора донёсся ещё более громкий крик. Близняшки, словно дуэт, в один голос завопили:

— Ты и есть убийца!

Раздался шум толкотни и споров, дверь резко застучали. Гун Фэнцюань в отчаянии закричал:

— Гун Сэнь, выходи скорее! Случилось несчастье!

Цзяоцзяо и Гун Сэнь переглянулись. Она соскользнула с кровати на пол и, глядя на удаляющуюся спину Гун Сэня, внезапно почувствовала себя так, будто её застали в преступлении… Но тут же успокоилась: слава богу, это всего лишь кролик.

Гун Фэнцюань нахмурился, его рыжие волосы казались ещё ярче.

Он с трудом пытался сохранить авторитет старшего:

— У близняшек пропал один из их сопутствующих духов — утка по имени Маньмань! Они утверждают, что её съел Цюньци! Это же нарушение закона! Что теперь делать?!

Цзяоцзяо проследила за указанным направлением. В коридоре общежития младшая сестра Лоу Би поддерживала старшую Лоу Си. Та была бледна, как смерть, и выглядела измождённой — точно так же, как Эми в тот день в зале, когда погиб её сопутствующий дух. Сопутствующие духи рождаются из сознания хозяина и несут в себе половину его психической энергии.

Если сопутствующий дух погибает или получает тяжёлое ранение, хозяин страдает от отдачи.

Ай Лэн отрицательно мотнула головой:

— Мне искренне жаль твою сестру, но не стоит обвинять без доказательств. Где улики, что мой Цюньци виновен в гибели вашей утки?

Лоу Би зло опустила уголки рта:

— Цюньци уже кусал Маньмань в столовой! Раз попробовав кровь, зверь уже не остановится! Разве вы не знаете, почему собаку, укусившую человека, обязательно усыпляют?

Она повысила голос:

— Потому что однажды вкусив кровь, зверь уже не остановится!

Лоу Би окинула взглядом собравшихся:

— Кто не знает, что Цюньци — ненасытный хищник? Такого зверя следовало бы надеть намордник ещё до посадки на корабль!

Цюньци гневно фыркнул за спиной Ай Лэн — звук прозвучал, как громовой раскат. Близняшки испуганно вздрогнули. У тяжело раненой Лоу Си из уголка рта сочилась кровь. Лоу Би с болью провела тыльной стороной ладони по губам сестры.

Ай Лэн протянула ей салфетку, но Лоу Би отшвырнула её:

— Не притворяйся передо мной добродетельной кошкой, оплакивающей мышку!

Ай Лэн приподняла бровь:

— Вместо того чтобы злиться на меня, лучше укрепи своего сопутствующего духа. На поле боя никто не станет щадить тебя.

Лицо Лоу Би то краснело, то бледнело:

— Какое тебе дело до нашего сопутствующего духа? Ты — убийца, и теперь пытаешься уйти от темы?

Она обвела взглядом присутствующих:

— Среди семи сопутствующих духов здесь только Цюньци способен есть своих собратьев!

Гун Фэнцюань с сомнением спросил:

— Большой Маньмань… точно пропал?

Он протянул две чистые салфетки. Лоу Би схватила их, будто утопающая, ухватившаяся за спасательную верёвку, и жалобно всхлипнула:

— Эта… эта злая женщина ещё и оскорбляет меня!

Ай Лэн сделала шаг вперёд, будто хотела утешить, но выражение лица Лоу Би её остановило. Под взглядами всех присутствующих она с досадой сказала:

— Цюньци, хоть и прожорлив, но очень умён и никогда не причиняет вреда маленьким животным. Вам следует хорошенько всё проверить, а не обвинять безосновательно.

Лоу Би стиснула зубы:

— Так скажи, кто ещё из семи сопутствующих духов здесь мог съесть другого?!

Ай Лэн замялась:

— Большой Маньмань… точно пропал?

Лоу Си плотно сжала веки, и слёзы покатились по её щекам.

Гун Фэнцюань спросил:

— Ты можешь почувствовать, где сейчас Большой Маньмань?

Лоу Си, прижавшись к плечу сестры, не отреагировала. Лоу Би в отчаянии воскликнула:

— Моя сестра потеряла сознание!

Она отступала в каюту, поддерживая сестру, и бросала на Ай Лэн полные ненависти взгляды:

— Как только Лю Хуай и Ли Юйли получат записи с камер, посмотрим, как ты будешь отпираться!

Оставшаяся утка Маньмань последовала за сёстрами в каюту. У неё остался лишь один глаз и одно крыло, и она шаталась, выглядя жалко и подавленно.

Гун Фэнцюань, Гун Сэнь и Ай Лэн молча переглянулись. Ай Лэн перебирала кольца на указательном и среднем пальцах, и её холодные глаза с нижними белками выглядывали из-под золотистых прядей:

— Вы ведь не поверите их бреду, правда?

Цзяоцзяо, спрятавшись в кармане Гун Сэня, молчала. Маленький бурундук А Лие почесал лапками пол и с восхищением посмотрел на Цюньци. Тот жалобно опустил голову и ткнулся носом в спину Ай Лэн, словно брошенный вол.

— Мамочка, я не делал этого…

Ай Лэн погладила его по глазам:

— Не волнуйся, мы докажем твою невиновность.

Гун Сэнь спросил:

— Когда будут готовы записи с камер?

Гун Фэнцюань растерянно пробормотал:

— Должно быть, уже скоро… Почему так долго?

Гун Сэнь нахмурился:

— А с тем диктофоном, что нашли раньше, разобрались? Кто его подбросил?

Гун Фэнцюань устало провёл рукой по лбу — он явно не знал, как справляться с подобными ситуациями.

— Ах да, как их там… кролики.

Гун Сэнь сухо уточнил:

— …десять кроликов.

Цзяоцзяо высунула голову из кармана Гун Сэня. Её влажный носик дрожал, и она выглядела невероятно мило. Даже унылая Ай Лэн не удержалась и погладила её по пушистой головке.

Кролик с висячими ушами действительно оправдывал своё название… Он был настолько умиротворяющим.

— Мы не можем найти десять кроликов, — холодно заметил Гун Сэнь. — Нас всего семеро!

— Да, да, конечно, — засмеялся Гун Фэнцюань, делая вид, что обмахивается от несуществующего ветра.

Ай Лэн всё ещё колебалась:

— Может, нам всё же заглянуть к ним и узнать, как они?

Она оглядела обоих, но никто не отозвался.

Цзяоцзяо про себя вздохнула: «Бедняжка, выбрала не тех людей».

Гун Фэнцюань боялся всех и вся, а Гун Сэнь никого не хотел втягивать в это.

Лю Хуай и Ли Юйли вернулись с мрачными лицами. Феникс на плече Лю Хуая и рыба вэнъяо в аквариуме у Ли Юйли выглядели уставшими.

Маленький Феникс звал «мама» и оглядывался по сторонам, будто искал кого-то.

— Ли Юйли, ты начни, — торопливо велел Гун Фэнцюань.

Ли Юйли сморщил тёмное лицо так, что черты его стали ещё мельче.

— Камеры сломаны…

— Что? — недоверчиво воскликнул Гун Фэнцюань.

Ли Юйли тоже выглядел ошарашенным.

— Я впервые слышу, чтобы на космическом корабле могли сломаться камеры!

Гун Фэнцюань рявкнул:

— Вызови систему!

Из динамика раздался механический голос:

— Сяо Ци к вашим услугам.

Гун Фэнцюань в ярости крикнул:

— Как так получилось, что камеры на корабле вышли из строя?

Система ответила:

— Во время последнего полёта корабль прошёл через мелкий метеоритный дождь, и некоторые компоненты получили повреждения. Ремонт на Земле проводился в спешке. Запланировано было, что два преподавателя привезут необходимые детали и установят их, однако они внезапно покинули экспедицию. Ремонт отложен на неделю. Эта информация записана в бортовом журнале.

«Переоценил я его, — подумали все, глядя на Гун Фэнцюаня. — Какой же он высший исполнительный офицер, если не читает скучные отчёты?»

Под взглядами окружающих Гун Фэнцюань смутился:

— Надеюсь, других поломок нет?

— Есть, — честно сообщила система. — Солнечные панели повреждены. Это может вызвать задержки в работе камер, проблемы с накоплением энергии и сбои в навигации.

Гун Фэнцюань зашептал ругательства:

— Почему об этом никто не доложил перед посадкой?

— Этот корабль эксплуатируется уже более тридцати лет и никогда не был вовлечён в реальные аварии, — механически, но с непоколебимой уверенностью ответила система. — Сяо Ци может собрать данные и обновить код, чтобы компенсировать сбои, вызванные коротким замыканием в солнечных панелях.

Гун Фэнцюань буркнул себе под нос:

— Я и так знал, что старый корабль — не надёжная штука. Если бы не вылетел по итогам прошлого семестра, никогда бы не согласился на эту учебную практику ради зачёта…

Система заботливо ответила на его жалобу:

— По завершении этой учебной практики вы, как ассистент, получите бонусные очки. Удачи!

Ай Лэн уверенно успокоила всех:

— Это всё мелочи. Раз уж академия всё организовала, а система говорит, что всё под контролем, давайте доверимся.

— А что с диктофоном? — холодно добавил Гун Сэнь. — И что с Маньмань?

Уверенное выражение Ай Лэн мгновенно застыло.

Гун Фэнцюань подошёл ближе к Гун Сэню, ища поддержки:

— Двоюродный брат, ты же такой умный… Неужели кто-то заранее знал о состоянии корабля и специально всё подстроил?

Гун Сэнь не стал отвечать.

Ли Юйли почесал затылок и тоже обратился к Гун Сэню:

— Так что нам теперь делать?

— Нужно как можно скорее отремонтировать корабль и свести непредсказуемые факторы к минимуму, — с авторитетом лидера ответил Гун Сэнь. — В межзвёздных путешествиях самое опасное — эффект бабочки. Злоумышленник — это бабочка. Потоки частиц и радиоволны — тоже бабочки. Именно поэтому полёты так непредсказуемы.

Бытовые условия на борту были почти как на Земле: благодаря вращающейся гравитации даже из душа в каютах лилась горячая вода. Двести-триста лет назад подобное сочли бы непозволительной роскошью. Переодеваясь, Гун Сэнь вдруг вспомнил о малыше в кармане и вытащил кролика с висячими ушами. Тот крепко спал.

Без мучений от шаровой молнии Цзяоцзяо вернулась в норму, но, увы, снова стала бесполезной.

Положив её на жёсткий матрас, Гун Сэнь увидел, как она тут же распласталась, заняв половину изголовья, и уютно устроилась, будто на бархатовой подушке.

Ему пришлось лечь на край кровати, спиной к спине с кроликом. Её мягкая, тёплая шёрстка была словно натуральная грелка в этом холодном, сером корабле.

Той ночью Гун Сэню приснился сон. Он обернулся — и увидел перед собой лицо девушки. Длинные золотистые кудри закрывали половину её щёк, тонкие брови были слегка нахмурены, в глазах читалась тревога.

На плечо сползла бретелька кружевной пижамы, обнажив белоснежную кожу.

От неё пахло сладко… и очень напоминало аромат Цзяоцзяо.

Во сне Гун Сэнь удивился: как может человек пахнуть тем же тёплым цитрусовым ароматом, что и кролик?

Внезапно девушка открыла глаза. Её светло-карегие зрачки ярко блеснули.

Точно такого же цвета, как у Цзяоцзяо.

Гун Сэнь резко проснулся и обернулся. Кролик с висячими ушами по-прежнему сладко спал.

За иллюминатором мерцали звёзды.

На лбу выступил пот. «Я, наверное, сошёл с ума, — подумал он. — Как я мог присниться Цзяоцзяо в образе девушки? Неужели межзвёздное путешествие свело меня с ума?»

Но в этот момент над кораблём снова прозвучало объявление:

— Чрезвычайная ситуация! Немедленно явитесь в рубку управления! — раздался голос Гун Фэнцюаня.

Через три огромных окна открывался вид на бескрайний космос. Два аккуратных, словно выточенных, объекта — спасательные капсулы — медленно удалялись в пустоте. Если бы Гун Фэнцюань не указал направление, никто бы их не заметил.

Те, кто пришёл сонными глазами, быстро проснулись.

Рубка управления казалась ещё теснее, и все присутствующие выглядели испуганными.

— Если бы Сяо Ци не предупредила меня, что кто-то вручную взломал замок спасательной капсулы, я бы даже не подумал, что такое возможно, — лицо Гун Фэнцюаня было мрачнее тучи.

Система сообщила:

— Кто-то ввёл код и вручную открыл механизм. Я немедленно доложила об этом высшему исполнительному офицеру.

Высший исполнительный офицер Гун Фэнцюань окинул взглядом всех присутствующих:

— Камеры должны были починить завтра утром, но, видимо, придётся работать уже сегодня ночью. Никто не ложится спать.

Люди переглянулись. Ли Юйли вдруг воскликнул:

— А где близняшки? Неужели им так плохо, что они не могут выйти?

Все почувствовали тревогу — предчувствие беды. Ай Лэн бросилась к каюте сестёр.

Лю Хуай покачал головой:

— Это они, верно?

Гун Фэнцюань смотрел вдаль. Корабль двигался быстро, но внутри этого не ощущалось. Только сравнив координаты, можно было заметить, как спасательная капсула превращается в крошечную точку.

Гун Сэнь обвёл взглядом всех:

— Кто это сделал?

Гун Фэнцюань выглядел несчастным:

— Только не на меня! Я их даже не знаю. Я тут просто зачёт получаю.

Лю Хуай спросил:

— Значит, убийца среди нас?

Ли Юйли с яростью ударил кулаком по двери, и тут же загорелся жёлтый предупредительный сигнал:

— Что это значит? Кто-то мстит этим сёстрам? Или это серийный убийца?

Ай Лэн вернулась, прикусив губу. Её лицо было холодным, как лёд.

— В их каюте всё в порядке, следов борьбы нет.

http://bllate.org/book/3876/411620