Готовый перевод The Biggest Taboo in Dating Is Lying About Your Species / Главное табу в отношениях — лгать о своей расе: Глава 16

По дороге Цзяоцзяо заметила, как улицы постепенно становятся всё знакомее. Вскоре машина проехала мимо улицы, где располагалась Начальная военная академия. В отличие от пустынных дней выпускных экзаменов, сейчас здесь кипела жизнь: толпы людей, нескончаемый поток автомобилей и яркие рекламные щиты, словно грибы после дождя, заполонили всё вокруг. Цзяоцзяо даже показалось, что воздух стал горячее.

Автомобиль замедлил ход в пробке, и Цзяоцзяо не переставала оглядываться на академию. У главных ворот собралась огромная толпа студентов и родителей. Она уже съездила в городскую больницу №4 и без проблем получила лекарства. Вспомнив, что, по словам няни Лю, это лекарство — на завтра, а машина как раз снова оказалась рядом с военной академией, Цзяоцзяо на мгновение задумалась.

Сегодня был день выпускного церемонии Гун Сэня. Было бы странно не испытывать любопытства, да и для прямого эфира свежий контент никогда не помешает. Так она убедила саму себя.

Цзяоцзяо остановила автомобиль с автопилотом посреди пути и, протиснувшись сквозь толпу, добралась до ворот академии.

На огромном валуне с выгравированным гербом академии висел длинный баннер с надписью:

«Сердечно приветствуем родителей и гостей на церемонии выпуска! Расставание — тоже начало пути»

[Это и есть выпускной церемония?]

[Опять новый контент! Даже церемония выпуска в мире технологий — так круто!]

[Хорошо, что я не отписался — у стримерши всё ещё есть, чем удивить!]

[Эта школа уже мелькала раньше. Кажется, Гун Сэнь здесь учится?]

[А откуда они набрали столько неформальных студентов-актёров? Синие и зелёные волосы, причёски во все стороны… Дома их точно отлупят!]

Цзяоцзяо колебалась: толпа была густой и жаркой. Она вспомнила про болезнь матери Гун Сэня — та, скорее всего, и не смогла бы прийти. Да и если бы пришла, под палящим солнцем она бы растаяла, словно снежинка.

Длинная очередь постепенно сокращалась, а в конце стояли охранники, тщательно проверяя документы у каждого. Начальная военная академия отличалась от обычных учебных заведений: это была одна из трёх академий на всей планете, готовивших военных, призванных защищать Землю. Для простых людей она обладала почти мистическим притяжением, поэтому проверки всегда были особенно строгими.

Рядом с Цзяоцзяо уже давно пристально смотрели два огромных тибетских мастифа. Их хозяин изо всех сил держал поводки и извиняющимся взглядом улыбался ей.

Кто-то громко спросил: «Чей это кролик с висячими ушами?» — и тут же раздалось сразу несколько голосов с красивыми женскими именами. Кто-то назвал одну из девушек «королевой факультета» или «красавицей группы», и несколько парней тут же протянули к ней руки.

Цзяоцзяо вежливо отказалась от всех предложений, подошла к мастифу и что-то шепнула ему. Хозяин зверя с изумлением наблюдал, как она без труда взобралась на голову пса.

Мастиф оскалился и зарычал на всех вокруг, и только тогда эта маленькая сцена закончилась.

Цзяоцзяо прижалась к уху пса и прошептала:

— В качестве платы за услугу разрешишь лизнуть мою ладонь?

Такие глупые псы, даже став сопутствующими духами, редко достигают высокого уровня. Видимо, этот мастиф решил, что стоит заманить Цзяоцзяо в укромное место — и она уже в его лапах.

Поскольку у мастифа и его хозяина были зарегистрированные документы, они беспрепятственно прошли внутрь. Цзяоцзяо проскользнула следом, но, пройдя всего несколько метров, вдруг бросилась бежать и прыгнула прямо в объятия одной из студенток.

За ней гнался мастиф, и толпа чуть не взорвалась от паники. Несколько других сопутствующих духов — львы, тигры, даже комодские драконы — тут же заняли оборонительную позицию, угрожающе глядя на мастифа. Тот рычал и скулил, но Цзяоцзяо своим поведением ясно показала, что её напугал именно он, и теперь мастиф не мог оправдаться.

— Я потерялась! Ууу! — всхлипывая, Цзяоцзяо потёрла покрасневшие глаза.

Девушка, по натуре добрая и отзывчивая, тут же разволновалась:

— Не плачь! Сейчас отведу тебя в пункт пропавших!

Она подхватила Цзяоцзяо и вместе с толпой направилась через поле. Там гремела музыка, повсюду царило ликование: зелёный газон, цветочные композиции, длинные столы с угощениями, белые голуби, взмывающие в небо, и художественные скульптуры.

Цзяоцзяо, уютно устроившись на руках у девушки, с интересом разглядывала разнообразных сопутствующих духов. В отличие от животных XXI века, эти существа возникали из спор инопланетных организмов, смешиваясь с человеческим сознанием, и обладали уникальными чертами.

Некоторые птицы сидели кучкой и вязали шерстяные свитера. Змеи извивались, то выстраиваясь в форму буквы S, то — B, вызывая весёлый смех девушек, которые тут же делали фото и выкладывали в соцсети.

А вот величественные звери — львы, тигры, комодские драконы — стояли неподвижно, придавая своим хозяевам особый статус.

Родители тех, у кого не было сопутствующих духов, собирались в небольшие кружки, обмениваясь информацией за бокалами вина.

По сути, это был не столько выпускной, сколько светский раут для элиты.

Наличие сопутствующего духа означало, что студент может поступить в Среднюю военную академию и получить блестящее будущее — стать влиятельным военным или даже правителем. Такие связи, завязанные ещё в юности, считались особенно ценными.

Даже такой слабый дух, как Цзяоцзяо, привлекал внимание — и не всегда доброжелательное.

Воспользовавшись невниманием сотрудника пункта пропавших, Цзяоцзяо выскользнула из клетки. От студентов она уже узнала, где находится староста курса.

Перед зданием церемониального зала несколько девушек нервно теребили конверты с признаниями в любви.

— Фу, этот парень просто красавчик, и всё, — фыркнул парень с кошкой на руках. — Всё равно поступит в обычную школу и станет простым смертным. Чего в нём хорошего?

Его товарищ толкнул его в бок, и парень, заметив Гун Сэня неподалёку, побледнел.

Среди толпы Гун Сэнь действительно выделялся.

Он был выше всех ростом, чёрные кончики волос лежали на белоснежной шее, подчёркивая контраст. Белоснежный воротник рубашки выглядывал из-под чёрной, придавая ему одновременно благородство и классическую строгость. Казалось, все взгляды невольно обращались к нему.

К нему подошёл преподаватель и протянул стопку бумаг. Гун Сэнь отрицательно покачал головой.

— Скоро Гун Сэнь выступит с речью от выпускников! — взволнованно сказала одна из девушек.

— Но он же отказался?

— Потом передумал.

— То да, то нет, всё три раза звать надо, — презрительно бросил кто-то из парней. — Просто понтуется.

По громкой связи объявили, что через десять минут начнётся выступление выпускников, и просили студентов занять свои места по классам.

Цзяоцзяо толкали со всех сторон, и в итоге она оказалась у самого занавеса. Люди на первых рядах обсуждали сопутствующих духов — все говорили только о них.

Именно тогда Цзяоцзяо поняла, почему Гун Сэнь не мог поступить в Среднюю военную академию.

Программа Средней академии полностью строилась вокруг сопутствующих духов. Их делили на ранги: R, S, SR и SSR. Разница в талантах между ними была колоссальной.

Цзяоцзяо внезапно осознала, почему Гун Сэнь предпочёл обычную школу, а не тратить годы на тренировки с ней — кроликом с висячими ушами, относящимся к R-рангу. Даже если бы он поступил в Среднюю академию, его дух всё равно остался бы за бортом. Лучше попытаться пробиться через научные достижения — таких, правда, было менее одного процента, но прецеденты были. Например, Лю Хуай, гений механики.

— Ааа!

Цзяоцзяо вдруг услышала крики за кулисами.

Там, за занавесом, десятки студентов и преподавателей лихорадочно готовились к церемонии. Гун Сэнь, согласившись выступить, два дня назад выучил речь наизусть. Чтобы избежать ошибок, он сейчас переписывал текст от руки. Он игнорировал всех прохожих — чтобы сохранить голос влажным и мысли чёткими.

Именно в этот момент к нему подошёл преподаватель по протоколу, чтобы поправить одежду. И тут же на него вылили стакан кипятка. Гун Сэнь инстинктивно отпрянул, поднял глаза и увидел разъярённое лицо незнакомого парня.

— Это ты посмел публично унизить мою сестру?! — кричал тот.

Гун Сэнь отступил от мокрой стены:

— А ты кто такой?

— Я брат Эми! — парень запнулся. — Наверное, ты даже не помнишь, кто такая Эми! Даже если не принимаешь признание, нельзя же так унижать человека! Это же элементарная вежливость!

За спиной парня стояла девушка с пылающими щеками — знакомое лицо, но вспомнить не удавалось.

Ещё одна глупая история с поклонницей.

Гун Сэнь спокойно ответил:

— Мне безразличны люди, не имеющие для меня значения.

— Ха! — парень усмехнулся. — Вот и типичный выродок: голова в облаках, а судьба — тоньше бумаги!

Спокойствие Гун Сэня, словно белый лист, было сорвано, обнажив стальную холодность.

Преподаватель бросился усмирять порядок, но сестра парня шагнула вперёд:

— Гун Сэнь, я три года тайно в тебя влюблена. Я знаю, что твоё сердце окружено стеной, но сегодня я эту стену разрушу! Ты запомнишь меня навсегда!

Она взмахнула рукой, и из рукава её формы выскользнули три змеиные головы, которые, извиваясь, сплелись в одно тело.

Трёхголовая змея высунула алый раздвоенный язык, а её выпученные глаза сверкали ледяным светом.

— Не ожидал, да? — насмешливо улыбнулась Эми, превратившаяся в настоящую змеиную красавицу. — Даже у меня теперь есть сопутствующий дух! А у тебя — ничего. Ты станешь простым смертным. Я докажу всем, что ты не имеешь права представлять нас на этой церемонии!

[Ого! Это же не что иное, как Саньляо из «Книги гор и морей»! У настоящего Саньляо девять голов, а у тэншэ — крылья. Оба — великие злые духи! Этот трёхголовый змей явно очень силён!]

В чате моментально посыпались комментарии.

Как же здорово!

Цзяоцзяо нахмурилась. Она сначала не понимала, что такое сопутствующие духи, но из чата узнала, что змей Эми — очень мощный. Она начала волноваться за Гун Сэня.

Окружающие студенты и преподаватели уже шептались: даже в юном возрасте трёхголовый змей внушал страх. Невозможно было представить, насколько страшной станет его взрослая форма.

— Сестра, бей его! — радостно подпрыгивал брат Эми. — Я давно этого выскочки терпеть не могу! Ты совсем ослепла — как можно влюбиться в такого? Всё его величие в школе — лишь благодаря происхождению! Его дед был генералом Космического Города!

Лицо Гун Сэня оставалось ледяным. Он смял листок и метко бросил его прямо в рот болтуну.

Эми тут же покраснела от злости:

— Ты первый начал!

Она взмахнула рукой, и трёхголовый змей молниеносно бросился вперёд. Гун Сэнь собрался, левой и правой рукой схватил по голове змея.

Третья голова едва не впилась ему в кожу — лишь резкий наклон назад спас его от ядовитых клыков, острых как кинжалы!

Толпа закричала от ужаса.

— Ааааа! Драка!

— Эми, ты можешь мстить, но это же покушение!

Эми смягчилась.

Её брат выплюнул бумажный комок и закричал:

— Сестра, ты уже получила диплом! Чего бояться? У нас полно сыворотки!

Эми прикусила нижнюю губу до крови:

— Гун Сэнь, попроси меня — и я остановлюсь!

Эта фраза повергла и зрителей в чате, и Цзяоцзяо в полное недоумение.

Цзяоцзяо:

— …

Она подумала: «Эта женщина явно спит и видит себя во сне».

Гун Сэнь всю жизнь был гордым. Попросить Эми? Никогда.

Он ловко уворачивался, но змеиная кожа была скользкой и влажной, и несколько раз змеи выскальзывали из его пальцев. Несмотря на превосходное владение телом, каждый уход становился всё труднее. Трусы уже побежали за учителями, другие же просто наблюдали, осуждая Эми, а некоторые даже снимали видео на телефоны.

Но никто не пытался помочь.

Цзяоцзяо, пользуясь своим маленьким ростом, наконец протиснулась к краю толпы. Гун Сэнь был красив даже в такой ситуации: обычный человек давно бы растерялся под атакой трёхголового змея, а он всё ещё сохранял контроль и даже доминировал в схватке.

Цзяоцзяо заметила, что движения змея замедляются, и не только она — другие студенты тоже:

— Эми, лучше призови своего змея! Он ещё слишком молод, у него мало выносливости.

— Змеи созданы для скрытых убийств, а не для длительных боёв!

На лбу Эми выступили капли пота. Дрожащей рукой она вытащила из мантии глиняную флейту. Толпа ахнула.

Но в этот момент Гун Сэнь схватил змея за шею и с силой швырнул на землю.

Трёхголовый змей извивался на земле, обмякший и беспомощный.

Гун Сэнь победил!

http://bllate.org/book/3876/411616