Готовый перевод Let Me Pluck Your Fur / Позволь мне потискать твой мех: Глава 16

В ресторанчике стояла небольшая духота, и Бай Яо распахнул ряд панорамных окон, выходящих на море, чтобы проветрить помещение. По обеим сторонам мягко покачивались на залетевшем внутрь морском бризе белые тюлевые занавески, а в самом воздухе чувствовался легкий свежий соленый аромат.

Из кухонного окна было прекрасно видно береговую линию, и ресторанчик Бай Яо, словно последний ряд в кинотеатре, открывал полный, беспрепятственный обзор на песчаный пляж и широкий простор побережья.

На песке пузом кверху валялась стайка каланов, лениво отдыхая и приводя в порядок свою шерстку. Бай Яо с любопытством понаблюдал за ними добрую половину дня и заметил, что они в точности повторяют повадки его собственного питомца — маленькой калан.

Ему стало забавно, и, обернувшись, он взглянул на духа калана, обнаружив, что тот тоже завороженно уставился на сородичей за окном, а в его взгляде читалось какое-то неуловимое выражение.

Бай Яо качнул подбородком в сторону улицы и нарочно поддразнил его:

— Твоя родня?

Он, конечно, шутил. Духи животных не имели абсолютно ничего общего с настоящими дикими зверями: они давным-давно оставили жизнь в своем истинном облике и полностью переняли человеческий уклад и привычки, коротая дни в городах и любых других местах, где обитали люди.

Сам Бай Яо был духом снежного барса, но настоящих снежных барсов видел только в зоопарке. Он смутно помнил, как тогда подумал, что его собственный истинный облик выглядит куда величественнее.

Маленькая калан при этих словах склонила голову набок, с самым серьезным видом подошла к ногам Бай Яо, протянула лапку и похлопала его по подъему ботинка, с предельной искренностью и послушанием покачала головой, а затем оставила на его штанине серый пыльный отпечаток лапы.

Бай Яо:

—?

Прежде чем приступать к открытию ресторана, нужно было пообедать. Бай Яо приготовил две порции лосося на гриле с лимоном, пюре и грибами, а для маленькой калан дополнительно выделил тарелку свежих сырых гребешков.

Лосося тщательно промыли, обсушили бумажными салфетками, присыпали перцем, солью, смазали сливочным маслом, сбрызнули соком половины лимона и отправили в духовку на двадцать минут, разложив вокруг противня веточки розмарина для аромата — просто и очень вкусно.

Это блюдо входило в меню ресторана и было любимым детищем Бай Яо, главным образом из-за быстроты приготовления и неожиданно восхитительного вкуса.

Рыба еще не успела испечься, а по кухне уже разнесся заманчивый аромат: растопленное сливочное масло смешалось со свежими, чуть сладковатыми нотками розмарина, окутав весь ресторан атмосферой уюта и тепла.

Маленькая калан, дремавшая до этого за дверью кухни, уловила запах и неторопливо вразвалочку вплыла внутрь, все глаза проглядев на шкворчащие рыбные ломтики за стеклом духовки.

Она долго таращилась на рыбу, а потом перевела взгляд на Бай Яо, вылитый щенок, который выпрашивает еду у хозяина.

Когда время вышло, Бай Яо вытащил лосось: свою порцию он убрал в термобокс, чтобы перекусить чуть позже, а вторую оставил на столе остывать.

Пока он возился с картофельным пюре, грибами и гребешками, лосось как раз остыл до комфортной температуры.

— Проголодалась? — Бай Яо подхватил с разделочного стола тарелку и слегка пнул носком ботинка мягкий зад маленькой калан, задавая вопрос, ответ на который и так знал.

Маленькая калан с поистине буным энтузиазмом закивала, ее усики забавно подрагивали, а лапки были сложены на груди в ожидании, пока Бай Яо соизволит ее покормить.

Уголки губ Бай Яо дернулись, и он нарочно поднял тарелку с лососем над головой:

— Обратишься в человека — тогда и поем дадим.

Подумав, он добавил:

— А нет, так и не получишь: ни сегодня не получишь, ни завтра, и вообще никогда.

Маленькая калан мгновенно сникла, усики поникли, лапки потерлись друг о друга, и она решительно развернулась. Всем ее непреклонным видом сквозило: да лучше мне с голоду умереть!

Мало того, что она повернулась, так еще и поплелась к выходу с опущенной головой и безвольно повисшим хвозом, изображая полную готовность полагаться исключительно на собственные силы, и мелкими-мелкими шажками очень медленно поползла прочь.

Ишь ты, у этого мелкого паршивца еще и характер имеется.

Бай Яо одновременно и злился, и умилялся. Сделав пару шагов, он догнал маленькую калан, поставил тарелку прямо перед ней и по пути мимоходом трепло за мягкую макушку.

— Сдаюсь… На, ешь.

Приятного аппетита!

Сегодня на десерт — калан со вкусом черного кунжута~

Глава 13. Какая же она послушная

Закончив с обедом, пора было потихоньку приступать к подготовке ингредиентов для вечернего открытия.

Бай Яо вытащил из холодильника пятнадцать кочанов брокколи, разобрал их по соцветиям, замочил в воде и промыл. Оттуда же достали дюжину стейков, аккуратно разложили на подносе и оставили оттаивать до комнатной температуры, после чего замариновали с перцем и солью.

Пока мясо грелось, он достал сушеные гребешки, очищенные креветки, моллюски и тофу — все тщательно вымыл и разложил по разным мискам возле плиты. Это заготовки для морепродуктового супа.

Все действия выполнялись четко и слаженно. За пять-шесть лет кулинарной практики эти движения отпечатались у Бай Яо на подкорке, так что подготовить всё необходимое можно было почти не задумываясь.

Меню на каждый вечер отличалось: порой оно зависело от того, какие продукты отыскались в холодильнике, а порой — исключительно от настроения Бай Яо, от того, что ему хотелось или не хотелось готовить. Однако как бы ни менялись блюда, в ресторане всегда насчитывалось ровно тринадцать позиций — это был предел возможностей Бай Яо при условии сохранения неизменно высокого качества.

Убедившись, что кухонный стол заставлен аккуратными рядами подготовленных продуктов, Бай Яо наконец выпрямился, чтобы перевести дух, и подумал, не выйти ли на крыльцо перекурить. Но стоило ему поднять глаза, как взгляд упал на маленькую калан во дворе.

Из кухонного окна прекрасно просматривался дальний угол заднего двора. Неизвестно когда маленькая калан снова выскользнула туда и теперь была чем-то занята.

Она стояла спиной к окну, и лишь когда повернулась, Бай Яо разглядел перед ней крупный серый валун, который та изо всех сил пыталась сдвинуть с места.

Для маленькой калан камень оказался слишком тяжелым, передвигаться по суше ей было неудобно, а передние лапы — коротковаты, так что о волочении не было и речи. Приходилось налегать сзади и толкать вперед, но сколько бы сил она ни вкладывала, валун сдвигался от силы на пару сантиметров.

Оглянувшись на проделанный путь, она разочарованно переводила дух, а отдохнув, принималась за дело снова.

Помучившись так какое-то время, маленькая калан сменила тактику и принялась толкать камень головой, уперевшись четырьмя лапами в землю и напрягая все силы. Однако трава оказалась скользкой, лапы разъехались, и она плюхнулась носом в землю, издав из глубины горла жалобный писк.

http://bllate.org/book/38755/4879777