Готовый перевод Let Me Pluck Your Fur / Позволь мне потискать твой мех: Глава 13

Дверь в небольшую кладовую рядом с спальней была приоткрыта. Бай Яо прошёл мимо, потом вернулся, заглянул внутрь и нахлынули воспоминания: разве эта дверь обычно не запиралась? Почему сейчас она приоткрыта?

Он подошёл и толкнул дверь. В самом углу комнаты примостился калан, укрытый одеялом, — наружу выглядывала лишь белая макушка, а сам он уныло жмурился и витал в облаках.

Бай Яо выругался про себя.

Это не сон.

Все вчерашние воспоминания нахлынули обратно, и он наконец припомнил, что произошло посреди ночи, когда он проснулся и увидел маленькую калан.

Стоило ей окончательно прийти в себя и заметить собственную лапку, зажатую в руке Бай Яо, как она испуганно и тихо пискнула, кубарем скатилась с кровати и, совершенно не заботясь о том, больно ли ушиблась, подорвалась и бросилась к двери.

Было бы преувеличением сказать, что она испугалась до мокрых штанов, но несильно от этого отставало.

Бай Яо тогда растерялся, подумав, не приснился ли ей кошмар. Он хотел было пойти следить за ней, но побороть сонливость не смог и подниматься с постели решительно не желал. Поразмыслив с секунду, он в конце концов улёгся обратно, и после пробуждения его память словно стерло начисто.

Завидев открывающего дверь Бай Яо, маленькая калан шевельнулась, приподняла спрятанную между лапками головку и тихонько пискнула в знак приветствия.

Бай Яо долго смотрел на неё, пока наконец не выдавил:

— Почему ты всё ещё здесь?

Он-то думал, что маленькая калан сбежала с его кровати прямиком на улицу, в открытое море, а она, оказывается, вернулась в комнату спать.

Разумеется, ответа он не дождался. Бай Яо распахнул окно в комнате, чтобы проветрить, повернулся к маленькой калан и поманил её пальцем:

— Пошли вниз.

Наученный вчерашним опытом, калан спускался по лестнице очень осторожно, медленно и боком переставляя лапы, и только убедившись, что перепончатые лапы крепко встали на ступеньку, делал следующий шаг.

Бай Яо отправился на кухню сварить чашку кофе. Без сахара и молока, он прижал её обеими руками, чтобы согреться, прислонился к косяку и погрузился в раздумья.

Продолжать в том же духе изо дня в день — не выход. И дело не только в деньгах на морепродукты: сейчас она выглядит как калан — то ли из-за веры во что-то, то ли по какой-то иной причине не принимает человеческий облик, но как ни посмотри, перед ним дикое животное, которое никак нельзя держать дома.

На самом деле Бай Яо всё ещё подозревал, что это какой-то маленький нищий, который прячется в шкуре калана лишь ради того, чтобы разжиться едой. До чего же подлый тип.

Люди принадлежат суше.

А каланы в конце концов принадлежат морю.

Бай Яо прищурившись оглядел маленькую калан. Спустившись по лестнице, та облюбовала неприметный уголок в столовой, легла на спину и принялась чистить шёрстку.

Её движения в точности повторяли повадки настоящего зверя: лапки то и дело проходились по макушке сверху вниз, она зажмурилась и принялась усердно тереть мордочку, взъерошивая всю шерсть на голове до мягкого и пушистого состояния, а две перепончатые задние лапки сошлись вместе и методично терлись друг о друга.

Утомившись от растираний, она просто легла плашмя, положила голову на пол, чтобы перевести дух, а немного отдохнув, продолжила намывать морду.

Бай Яо уже допил обжигающе горячий кофе, а маленькая калан всё ещё не закончила свои водные процедуры.

— Пошли, отведу тебя домой, — Бай Яо бросил пустую чашку в раковину, сунул руки в карманы и направился к выходу из ресторана. Проходя мимо маленькой калан, он взъерошил ей голову, растрепав шерстку, которую та только что привела в порядок.

Услышав это, маленькая калан забавно шевельнула усиками, тут же перевернулась на другой бок, словно жарящаяся на сковороде лепешка, и плашмя распростерлась на полу, изображая пушистый коврик и притворившись мертвой.

Спустя несколько секунд, не услышав никаких шагов, она украдкой приоткрыла один глаз, заметила стоящего у двери Бай Яо, который наблюдал за ней, сложа руки на груди, и тут же поспешно зажмурилась снова.

Бай Яо долго смотрел на её упрямую спинку, прежде чем до него дошло.

Она притворяется, будто ничего не понимает.

Притворяйся не притворяйся, а уходить всё равно придется — ресторан не гостиница. Кошек и собак Бай Яо еще может приютить, но все остальные, кто бы они ни были, должны уйти, без вариантов.

Взгляд Бай Яо упал на стоявший справа от кухни морозильник, и у него созрел небольшой план. Он вытащил оттуда ящик с замороженными устрицами, которые звонко загремели.

— Вчерашние устрицы так и не доели, сегодня они ещё вполне свежие, так что пойдут на обед.

Этот трюк сработал: услышав звук, маленькая калан мгновенно открыла глаза, крутанулась на месте и, бросив на ящик полный сомнений взгляд, громко сглотнула слюну.

Держа в руке самую крупную устрицу, Бай Яо задом направился к задней двери и громко произголосил:

— Погодка отличная, пошли поедим на улице.

Маленькая калан живо подскочила с пола, не сводя глаз с устрицы в руке Бай Яо, и неторопливо поплелась следом.

Заметив успех, Бай Яо чуть приподнял уголки губ, вышел на улицу и зашагал прямо к пляжу, искоса поглядывая на маленькую калан, чтобы убедиться, что она не отстает.

Ползла она очень медленно: во-первых, из-за задних лап ходить было неудобно, и каждые пару шагов приходилось заваливаться набок для отдыха, а во-вторых, заметив на земле красивые камушки, она подбирала их передними лапками, разглядывала, и если вещица ей нравилась, прятала в собственный кармашек.

Так, то останавливаясь, то продвигаясь дальше, они преодолели едва ли половину пути.

Взгляд маленькой калан неотрывно следовал за едой в руке Бай Яо, напоминая ослика, перед которым подвесили морковку, — не добившись своего, она не успокоилась бы ни за что на свете, и с каждым шагом ей казалось, что устрица становится всё ближе.

Так, шаг за шагом, человек и калан добрались до лестницы, ведущей к пляжу; спустившись по ступенькам, они оказались прямо на песке.

Маленькая калан, сосредоточенно ползшая вперед и не сводившая глаз с устрицы в руке Бай Яо, внезапно подняла голову, и её взгляд упал на синее бескрайнее море за спиной мужчины. Она озадаченно замерла, а затем заметила, что правая нога Бай Яо уже ступила на следующую ступеньку вниз, и её глаза мгновенно округлились.

Сообразив, в чем дело, она тут же отпрянула назад, издала жалобное ухнье, в котором читалось: Ты обманул меня, устрица была не просто так, ты хочешь меня выбросить. На мордашке отразилось всё отчаяние и горечь преданного существа.

Она выглядела до того жалко, до того несчастно, что усики её поникли, а лапки виновато скреблись у груди.

Бай Яо тяжело вздохнул и запустил пальцы в волосы.

Маленькая калан вовсе не глупа, напротив — та еще хитрюга, не зря её зовут дух калана.

— И впрямь не глупая, — пробормотал Бай Яо, опершись локтями о перила лестницы и погрузившись в раздумья. На мгновение ему захотелось просто подхватить маленькую калан на руки и швырнуть обратно в море, с глаз долой — из сердца вон, но в конце концов он так и остался стоять на месте.

Глядя на этот несчастный вид, Бай Яо попросту не мог заставить себя выгнать её — сколь бы жестким ни было его сердце, до такого дойти оно не могло.

http://bllate.org/book/38755/4879774