Готовый перевод After Becoming The Tyrant / Став тираном: Глава 23. Его дитя

Глава 23. Его дитя

Красный кардинал сел в ожидавшую его белую карету и прибыл в особняк герцога Глейса.

Герцог, облачённый в парадные одежды в знак уважения, ждал его так же долго, как и начальник порта. Герцог Глейс тщательно подготовился к этой решающей встрече. Он почтительно распростёрся у ног кардинала, который был намного моложе его, и, обливаясь слезами, излил свою тоску и восхищение Священной Империей.

Красный кардинал не уклонился от его приветствия.

Потому что в этот миг он представлял самого Папу.

Когда герцог закончил свою речь, кардинал поднял его: «Святейший Господь хранит Рогланд».

«Святейший Господь хранит Рогланд».

Герцог Глейс расплылся в искренней улыбке.

Эта улыбка, разумеется, была искренней — его представление не пропало даром. Красный кардинал открыл небольшой сундучок, который носил с собой, и показал ему то, чего тот так жаждал:

Собственноручное послание Папы и святое миро в золотом сосуде в форме орла.

Красный кардинал поселился в замке герцога Глейса.

«Вы презираете его».

Один из монахов в чёрном внезапно заговорил после того, как герцог Глейс откланялся. Он, словно тень, следовал за кардиналом, но всё это время хранил молчание.

«Жадный, но бездарный честолюбец, — кардинал убрал с лица мягкую улыбку, став холодным.

— Он не чета Уильяму III, и даже герцог Бекингем легко возьмёт над ним верх. Такой человек либо станет чьей-то марионеткой, либо разобьётся вдребезги».

«Тогда почему Святой Престол выбрал именно такого? Едва ли он способен исполнять обязанности правителя Рогланда».

Монах в чёрном не понимал.

«Потому что он достаточно жаден и достаточно глуп, — кардинал разглядывал картину, висевшую в его комнате.

— Мой дорогой Эно, какое нам дело до Рогланда? Нам нужен лишь благочестивый король — по крайней мере, внешне благочестивый. Появление одного Уильяма III уже достаточно скверно».

Это была картина Святого Креста в классическом стиле.

Сын Божий был в императорской короне, облачённый в роскошные длинные одежды. Епископы, монахи, земные короли, словно кроткие овцы, распростёрлись у ног Сына Божьего. Смысл картины был предельно ясен: Святейший Господь одновременно владычествует над духом и материей, и правители склоняются перед Ним.

Подобно приветственному жесту, это было очередным проявлением верности герцога Глейса Святому Престолу.

Красный кардинал слегка улыбнулся.

«Будь то король или простолюдин, все должны смиренно подчиняться пред лицом Владыки Апостолов, — сказал кардинал.

— Тысячелетнее Царство грядёт, и мы не только имеем право, но и обязаны построить Его Империю».

Монах в чёрном осенил себя крестным знамением в четырёх местах на груди.

Красный кардинал всё ещё смотрел на картину Святого Креста.

Бог пришёл в этот мир не для того, чтобы люди любили друг друга, но чтобы отец и сын возненавидели друг друга, муж и жена стали врагами, братья обратились друг против друга. Святейший Господь очищает этот мир Святым Духом и Святым Огнём, и огонь тот — это огонь войны на земле; в пламени войны Царство Божье будет воздвигнуто заново.

Появление Уильяма III, объединившего тридцать шесть государств, уже задело их самые чувствительные нервы. Ради этого Папа не пожалел отправить своего легата, чтобы вмешаться в эту смуту в Рогланде.

С начала войны партия верных королю под командованием герцога Бекингема наступала стремительно, словно знойное лето.

Герцог Глейс, возможно, и обладал поразительным богатством и властью, но в военном командовании он явно не мог сравниться с прославленным герцогом Бекингемом. Со временем партия нового короля постепенно пала духом.

Однако вскоре ситуация переломилась.

Благодаря неустанной пропаганде герцога Глейса весть из Святого Престола стала известна каждому:

Папа скорбел о кончине юного Пурлана I, называя это тем, что «Святейший Господь забрал Своё дитя на земле». Помимо глубокого соболезнования, важнее всего было то, что Папа передал священное повеление «Его»

— герцог Глейс завершит неоконченное дело своего рано ушедшего племянника.

Первый снежный буран октября пронёсся над землёй, и сила, пришедшая с другого берега Бездонного пролива, заставила кипящую гражданскую войну в Рогланде замереть.

Суть Розовой смуты заключалась в том, что одна сторона считала короля мёртвым, а другая — живым.

Внезапно вмешавшийся Папа напрямую выбил почву из-под ног партии верных королю.

Возможно, границы между государствами ещё будут оспариваться, между империями будут войны, длящиеся сотни лет, но мир, над которым властвует Престол Апостолов, не подлежит сомнению. Именно поэтому герцог Бекингем на эшафоте подал королю знак уступить архиепископу.

Партия верных королю оказалась в упадке.

Герцог Бекингем молча сидел в безмолвном Розовом дворце — он охранял это сердце Рогланда для своего племянника.

Из-за внезапного вмешательства Святого Престола гражданская война зашла в тупик.

Папский легат искренне просил народ Рогланда не истреблять друг друга, милосердный Святейший Господь не желает, чтобы Рогланд был объят пламенем войны. Святейший Господь благословит тех, кто любит своих братьев, и отвергнет тех, кто преступает добродетель; они будут отлучены от церкви.

Это была двойная угроза.

Люди поверили словам Папы: если война продолжится, партии верных королю грозит не только отлучение от церкви, но и полная изоляция.

«Что нам делать дальше?»

— тихо спросил его многолетний подчинённый герцога Бекингема.

Герцог Бекингем уже долго сидел в этом сумрачном зале.

«Повидать одного человека».

Герцог Бекингем направился к северо-западной башне замка. Сюда уже давно никто не приходил. Уильям III лично приказал запечатать эту башню, и с тех пор о ней забыли.

Герцог Бекингем держал факел.

Он подал знак, и из тени башни вышли тайные стражи рода Розы; они подошли и отворили тяжёлую железную дверь чёрной башни.

Как только дверь открылась, оттуда вырвался холодный ветер, а вместе с ветром — странное, бессвязное пение.

«Она всё ещё такая же?»

«Поёт уже давно».

Герцог вошёл один.

«...Они вылили ту кровь из орлиного клюва, они называют ту благодать Божью сияющей... Глядите, дитя, помазанное святым миром, как оно мило, как похоже на ангела, смотрите, оно уже стало Его дитя...»

Женщина с растрёпанными волосами сидела в центре чёрной башни, на холодном базальтовом полу. Тяжёлые цепи, словно тонкие чёрные змеи, извивались, уходя в тень по сторонам. Свечи горели на каменных стенах, тусклый свет озарял её иссохшее тело.

«Элинор», — глухо произнёс герцог, назвав имя, способное поразить всех.

Королеву Уильяма III звали Элинор, и её слава не уступала славе её мужа. Она вышла замуж за Уильяма III, принеся в приданое одно из тридцати шести государств — Койю. Она была прославленной королевой-воительницей. Когда Уильям III и герцог Бекингем завоёвывали тридцать шесть государств, именно она охраняла Розовый дворец и подавляла мятежи по всей стране.

Но после того, как муж скончался от болезни, королева Элинор, глубоко любившая Уильяма III, вскоре зачахла от тоски и тоже умерла.

Однако сейчас герцог назвал эту безумную женщину, запертую в чёрной башне, «Элинор».

Безумная королева перестала петь, повернула голову и пустыми зелёными глазами уставилась на герцога Бекингема. Герцог Бекингем не мог понять, в ясном ли она сейчас уме или в безумии.

«Говорят, Пурлан — твой ребёнок, уже мёртв. Ты чувствуешь это?»

Герцог Бекингем пристально смотрел на безумную королеву, пытаясь найти последнюю опору.

«Мой ребёнок?»

Безумная королева, с растрёпанными волосами и грязным лицом, разразилась диким хохотом. Она вскочила с пола и с силой и скоростью, с какой когда-то в доспехах носилась по полю боя, бросилась на герцога Бекингема, словно собираясь разорвать его на куски.

«Нет! Это не мой ребёнок!»

«Это Его дитя! Его дитя!!»

«Вы отняли у меня моего ребёнка, а-а-а!»

Цепи натянулись, безумная королева рухнула на пол. Она вцепилась себе в волосы, погружаясь в кошмар, мучивший её десятки лет.

«Мой ребёнок! Мой маленький Пурлан!»

Она мучительно завыла, катаясь по полу, хватаясь за волосы, изо всех сил билась головой о железную башню.

Тишину чёрной башни внезапно нарушил лязг цепей. Обезумевшая женщина, словно одержимая демонами из преисподней, — герцог Бекингем понял, что его надежды рухнули.

Дверь башни закрылась.

Пронизывающий холодный ветер, огромное разочарование заставили герцога Бекингема выглядеть намного старше. В этот момент к герцогу Бекингему подбежал его военачальник, ведя за собой человека.

«Ваша светлость! Ваша светлость!»

Он задыхался, на лице его была написана бурная радость.

Герцог Бекингем предчувствовал что-то и резко поднял голову.

Закопчённый рыцарь опустился на колени перед герцогом: «Письмо от Его... Его Величества!»

Герцог узнал его — это был рыцарь клятвы из свиты короля. Огромная радость захлестнула его, он схватил рыцаря за плечо, рука его слегка дрожала: «Он... как он?»

«Его Величество цел и невредим!»

— ответил рыцарь.

«Слава богу, слава богу».

Старый герцог стряхнул с себя уныние, выпрямился, глаза его увлажнились, седые волосы развевались на ветру.

Карнарвон.

Король встретился со своим командиром рыцарей.

«Миссия выполнена», — командир рыцарей опустился перед ним на одно колено.

Прибыл не только немалый отряд отборных ангельских воинов, но и ещё одна важная персона — двоюродный брат короля Ангела, Эдмунд Левелин. Генерал Эдмунд обладал типичными чертами ангельца — высокий и могучий. Однако в манерах он больше походил на рогландского аристократа — учтивый и осмотрительный.

Генерал Эдмунд держался перед королём весьма смиренно; он преклонил одно колено и поцеловал тыльную сторону королевской руки в знак верности.

«...Это от имени моего королевского брата, Ваше Величество», — пояснил генерал Эдмунд.

— «Он очень рад получить Ваше снисхождение и дар».

«Ангельский народ также является подданными Рогланда», — бесстрастно ответил король.

Кроме них самих, вряд ли кто-то понял бы, о какой загадке они говорят.

Однако можно с уверенностью сказать, что король и Ангельское государство достигли какого-то соглашения, крайне выгодного для обеих сторон.

«Смените их знамёна, мы выступаем».

Король поднялся, взгляд его скользнул по армии, которую привёл Эдмунд. По его слову рыцарь клятвы достал боевое знамя с белой розой.

Генерал Эдмунд дёрнул уголком рта, поняв замысел короля.

Очевидно, этот король из рода Розы, сумевший заключить союз с Ангельским королевским домом, не был сторонником рыцарского духа...

Он намеревался заставить свою армию выдать себя за армию партии нового короля! Святейший Господь свидетель, такой поступок вряд ли заслуживает похвалы.

Король больше не обращал внимания на генерала Эдмунда. Он вглядывался в сторону графства Сфорт, где находился собор Святого Виса, и лицо его было мрачно, как вода.

Тёмные твари, подобные демонам, боялись чего-то и не решались напрямую вмешиваться в людские войны, но существовала иная сила, способная иными путями искусно влиять на политику земных королевств.

Король погладил рукоять меча.

Хочешь протянуть руку к Рогланду?

Посмотрим, позволю ли я!

http://bllate.org/book/38753/5080612