Готовый перевод Sleeping Doll: The Three-Strand Rabbit / Спящая кукла: Сладкий плен любви: Глава 2

— Простите, я забыл вымыть руки, — с виноватой улыбкой произнес Шэнь Тяньтянь.

— Н-ничего? — Андия не ожидал, что профессор станет извиняться из-за такой мелочи.

Шэнь Тяньтянь взглянул на часы на запястье и убрал исписанные листы в свою сумку: — Я на следующей неделе...

— Я, — Андия внезапно прервал его, и за его напускной строгостью проступила неловкость. — Только я один дорешал все задачи. Разве это не глупо?

— С чего бы?

— Ну, когда тайком от всех занимаешься изо всех сил...

Шэнь Тяньтянь, казалось, заранее зная, что скажет Андия, улыбнулся, собрал вещи и, закинув сумку за плечи, направился к выходу. Андия последовал за ним.

— По-моему, ты вполне способен изучать математику, — на ходу произнес Шэнь Тяньтянь. Краем глаза заметив на сумке Андия значок в виде щенка, он словно что-то вспомнил и вытащил из кармана пальто точно такой же брелок размером с большой палец.

— Девушка в кофейне дала, когда я вчера покупал кофе. Вроде бы лимитированная серия? — спросил Шэнь Тяньтянь. — Тебе нравятся щенки?

Андия растерянно кивнул.

— Мне тоже нравятся щенки, — проговорил Шэнь Тяньтянь, наклоняясь и привязывая брелок к булавке на обратной стороне значка. Опустив взгляд, он продолжил прерванный разговор: — Ты уже и так сильно стараешься, так что расслабиться тебе не помешает.

Он тронул пальцем игрушечный брелок, развернулся и снова зашагал вперед. Андия замер на месте, но через пару секунд быстрым шагом догнал его.

— Но те задачи со звездочкой...

— На экзамене их не будет.

— Но я...

— Я знаю, — Шэнь Тяньтянь мягко и ободряюще улыбнулся. — Можешь написать мне на почту или подойти в часы консультаций. У меня тут еще дела.

Шэнь Тяньтянь погрузил последнюю картонную коробку в багажник и уехал от преподавательского общежития. Его новая съемная квартира находилась на тихой окраине, в сорока минутах езды от университета.

Машина всё ехала и ехала, то появляясь, то скрываясь среди деревьев.

Десять минут спустя показался центр города, а ярко-красные клены вдоль дороги постепенно редели, словно две раздвигаемые занавеси.

С фонтана с шумным брызгом взметнулась вода, золоченые трубы задорно взмывали одна за другой, а старое пианино на углу улицы издавало звонкие переливчатые звуки; капли воды, отражая солнечный свет, падали обратно в бассейн.

Толпа бурлила, и Шэнь Тяньтянь, свернув на центральную площадь, сбавил скорость. Он проехал мимо нескольких фиолетовых треугольных флажков — так были отмечены разбросанные по всему оживленному району учебные корпуса.

В Городе Б располагалась всемирно известная Музыкальная консерватория Бакэя, и студенческий квартал каждый день шумел не хуже карнавала.

Дверной колокольчик кофейни весело звякнул.

— Господин Шэнь, ваш кленовый латте с сырной пенкой готов, — произнесла сотрудница. — Вы будете пить здесь или возьмете с собой?

— Гм... с собой, пожалуйста, — Шэнь Тяньтянь зевнул так широко, что в уголках глаз выступили слезы.

Девушка-бариста принялась упаковывать заказ и заговорила с ним: — Такой соннный...

— Не люблю утренние пары...

— И неудивительно, кто ж их любит-то?

— Мм... — Шэнь Тяньтянь почесал подбородок и, указав на свое лицо круглыми от удивления глазами, произнес: — Вообще-то я преподаватель.

— Э?

В воздухе повисла тишина, пока следующий клиент ожидал заказа.

Девушка растерянно кивнула, пристально глядя на лицо Шэнь Тяньтяня, наощупь схватила две соломинки и смогла запихнуть их в бумажный пакет только с третьей попытки. Шэнь Тяньтянь застенчиво улыбнулся, забрал пакет и направился к выходу.

Сладкий аромат кленового сиропа и кофе так и манил, Шэнь Тяньтянь безумно захотел попробовать его прямо на месте и, не дожидаясь, пока дойдет до машины, сделал огромный глоток пенки, напрочь забыв, что только что просил упаковать всё с собой.

Он уже собирался отхлебнуть еще, как вдруг, скосив глаза, заметил, что девушка за стойкой лукаво на него смотрит. Он тут же смутился, забыв даже смахнуть молочные усы с губ, и быстрой тенью выскользнул наружу.

Дверь качнулась, и на него пахнуло уличным шумом. Шэнь Тяньтянь сошел со ступенек, как вдруг прямо из-под ног у него выскочила белка. От неожиданности он вздрогнул, и несколько капель кофе плеснуло из стакана.

Белка промчалась сквозь толпу прохожих, запрыгнула в раскрытый футляр для инструментов, сгребла лапками штанину примостившегося рядом мужчины, а затем, оттолкнувшись задними лапами, легко взмыла вверх и уселась у него на плече, замернув.

Мужчина держал в руках музыкальный инструмент, а его длинные черные волосы рассыпались по спине. Заметив это, он заправил прядь волос за ухо свободной рукой и наконец разглядел зверька, устроившегося у него на плече.

— Мне нечего тебе дать, — в его голосе прозвучало легкое смирение.

Посидев немного, белка забралась на дерево. Мужчина выпрямился и заново завязал пояс пиджака из черного бархата, чья ткань приятно мерцала на свету.

Шэнь Тяньтянь наблюдал за ним со стороны, думая, что у этого человека какая-то классическая, утонченная красота — то ли диснейская принцесса, то ли принц.

Дверь кофейни снова звеняще приоткрылась, и оттуда вышли двое посетителей.

— Пропустите, пожалуйста, — они обошли Шэнь Тяньтяня с двух сторон. Тот начал суетливо уступать дорогу, делая шаги в разные стороны, пока его носок туфли не коснулся чего-то твердого.

Футляр от инструмента, промелькнуло в голове у Шэнь Тяньтяня. Подняв глаза, он тут же встретился взглядом с этим красивым лицом.

— Эй? — неловко поприветствовал он незнакомца.

— Привет, — непринужденно и дружелюбно улыбнулся мужчина.

Шэнь Тяньтянь решил, что перед ним обычный студент консерватории, который зарабатывает на жизнь уличными выступлениями. Раз уж он все равно здесь, подумалось ему, грех не помочь — он полез в карман, вытащил бумажные купюры и мелочь и бросил всё это звенящее богатство прямо в футляр.

Мужчина замер и попытался остановить Шэнь Тяньтяня: — Я не...

В кармане раздалась целая серия звуковых сигналов входящих сообщений.

Шэнь Тяньтянь опустил взгляд на телефон: его знакомая Му Лююэ тремя транзакциями перевела ему сорок пять тысяч долларов.

— С чего это она вдруг прислала мне столько денег... — пробормотал он себе под нос.

Он набрал номер Му Лююэ и, рассеянно бросив мужчине беззвучное пока, направился к своей припаркованной у обочины машине.

Долго шли длинные гудки, но Му Лююэ трубку не взяла.

Кожаное сиденье скрипнуло. Шэнь Тяньтянь убрал телефон, завел мотор, включил поворотник и бросил взгляд в зеркало заднего вида — на губах незнакомца совершенно отчетливо белели засохшие следы молочной пенки.

Мир перед глазами Шэнь Тяньтяня потемнел. Он живо припомнил всё, что только что натворил: как тайком пил кофе, как кинул деньги, как опозорился. Скосив глаза, он заметил, что тот самый мужчина с футляром за спиной направляется как раз в эту сторону.

http://bllate.org/book/38747/4878507