Готовый перевод Exiled, I Became the Lord of the Divine Realm / Изгнание в пустошь: Становление Владыки Божественных Земель: Глава 5

Войдя в жилой комплекс, Мэн Синчжоу обнаружил, что состояние домов намного лучше, чем он предполагал: на зданиях не было заметных следов проседания и деформации, а хотя на земле и валялись строительные обломки, всё это являлось лишь самовольными пристройками жильцов.

Как и в самом городке, деревьев на территории жилого комплекса практически не осталось.

Большинство дверей в подъезды были взломаны, на дороге то тут, то там валялись выброшенные наружу стальные двери.

Мэн Синчжоу подобрал среди строительного мусора отрезок железной проволоки.

Квартира семьи Мэн располагалась в доме № 12, во втором подъезде, на верхнем, пятом этаже, в квартире под номером 502.

Мэн Синчжоу поднялся на пятый этаж. Входные двери в проходимые мимо квартиры, без всяких исключений, были распахнуты настежь, а двери в некоторые из них и вовсе валялись на полу — судя по всему, здесь побывали мародеры.

Мэн Синчжоу покрутил в руке проволоку, чувствуя, что она вряд ли пригодится.

И действительно, дверь квартиры 502 тоже была открыта: всю деревянную мебель, которую можно было разобрать, унесли, оставив на полу лишь пыль да опилки.

Мэн Синчжоу затворил дверь и обошел квартиру.

Приправы и еда на кухне... все пригодные для использования припасы были подчистую разграблены, в доме не осталось ни единой теплой вещи или одеяла.

К счастью, несмотря на отсутствие ухода, крыша на чердаке не протекала, а на кухне даже нашлся кухонный нож посредственного качества.

Поскольку на верхнем этаже было душно и отсутствовала еда, в помещении не оказалось даже ни одной крысы.

Мэн Синчжоу не удивился плачевному состоянию квартиры 502. Он вернулся на первый этаж и открыл рюкзак.

Парень с короткой стрижкою не ошибся: в сумке действительно обнаружились припасы.

Это были четыре бутылки водопроводной воды, которые Мэн Синчжоу разрешили взять с собой лишь потому, что он униженно умолял об этом начальника перерабатывающего завода.

По дороге Мэн Синчжоу заглянул в круглосуточный магазин и нашел там пачку просроченной лапши быстрого приготовления, но пока она не испортилась, её ещё можно было есть.

Мэн Синчжоу отвинтил крышку бутылки, опрокинул её и сделал несколько жадных глотков, но пил он слишком торопливо, так что чуть-чуть поперхнулся.

Кошка тут же подбежала и принялась мурлыканьем успокаивать Мэн Синчжоу.

Мэн Синчжоу погладил кошку по голове, достал из рюкзака две кошачьи миски и маленькую стеклянную бутылочку емкостью меньше двухсот миллилитров.

На самом дне бутылки плескалась густая жидкость, которая при тусклом свете луны отливала переливчатым шелковистым блеском.

Это было Загрязнение.

Мэн Синчжоу налил в кошачьи миски Загрязнение и питьевую воду, и кошка тут же с жадностью принялась за еду.

Только после этого Мэн Синчжоу взял пачку лапши и стал медленно её жевать.

И еды, и питьевой воды было непростительно мало, поэтому завтра ему обязательно нужно было отправиться на поиски безопасного источника.

То, что деревья в Цинхэ-Си были вырублены под корень, означало, что неподалеку обязательно должен находиться укрепленный пункт.

Мэн Синчжоу посмотрел в окно.

В небе уже взошли две луны — одна багровая, а вторая молочно-белая. Красноватый лунный свет заливал землю, и даже в помещении доносились странные звуки, издаваемые Загрязнителями на улице.

У балконного окна послышалась какая-то возня, сопровождаемая неприятным, режущим слух скрежетом.

Кошка прервала трапезу и с тревожным видом уставилась на балкон.

Мэн Синчжоу погладил её по голове: — Не бойся, это большая грызущая крыса.

Несколько красноглазых крыс гуськом пронеслись по подоконнику, каждая длиной сантиметров тридцать-сорок. Они только что вылезли из сточной канавы, их шерсть промокла, а на зубах еще виднелись следы крови.

Большая грызущая крыса — обычная серая крыса, подвергшаяся воздействию Загрязнения; как и сам Мэн Синчжоу, она не дотягивала даже до Загрязнителю первого уровня.

Но когда больше тридцати таких крыс собирались вместе, они могли заживо загрызть взрослого человека.

База регулярно проводила масштабные зачистки улиц от грызунов, особенно в таких местах, как перерабатывающий завод, чтобы эти мелкие с виду создания не расплодились в угрожающих масштабах.

Замыкавшая процессию крупная крыса обладала внушительными размерами. Она остановилась на подоконнике, уставившись остекленевшим взглядом на стеклянную бутылку, и принялась скрести лапами по стеклу.

Этот Загрязнитель обладал огромной силой и действительно сумел проковырять в окне щель.

Мэн Синчжоу закрыл бутылку крышкой, сунул её в карман, поднялся на ноги и решительно шагнул на кухню, а когда вышел обратно, в его руке уже блестел кухонный нож.

Половина головы большой грызущей крысы уже протиснулась внутрь!

Мэн Синчжоу широким шагом подошел к балкону, распахнул окно и наотмашь вонзил нож прямо в крысиную голову!

Наспех наточенный кухонный нож оказался недостаточно острым, и при входе в череп ощутилось сопротивление, но рука Мэн Синчжоу действовала твердо и молниеносно, а силы в запястье было хоть отбавляй — он попросту продавил крысу насквозь за счет физической мощи!

Остальные большие грызущие крысы истошно заверещали. Мэн Синчжоу взмахнул клинком, нанизанная на него тушка слетела с лезвия и, словно шар для боулинга, сбила всю шеренгу сородичей с подоконника.

Едва те рухнули на землю, как черная тень, выпрыгнувшая из кустов, мгновенно утащила их в темноту — разобрать, что это было за животное, не удалось.

Мэн Синчжоу как раз затворил окно, когда заметил, что кровь на ноже слегка забурлила от примеси Загрязнения. Не успел он толком сообразить, в чем дело, как Загрязнение, подобно мотылькам на пламя, хлынуло в его тело.

Это было Загрязнение!

Пусть его количество было невелико — всего три единицы, — но всю жажду, голод и даже усталость Мэн Синчжоу как рукой сняло.

Мэн Синчжоу невольно прищурился. В ушах раздалось какое-то бульканье, похожее на лопающиеся пузырьки в лесном водоеме, или на довольное урчание досыта наевшегося существа.

Он даже ощутил давно забытую сытость, рука с ножом слегка расслабилась, и тот бесшумно ускользнул в его тень.

Погодите, что это за звуки? Слуховые галлюцинации?

Мэн Синчжоу огляделся по сторонам и наконец обнаружил источник шума у себя под ногами: им оказалась его собственная тень.

В лунном свете она напоминала растегшуюся лужицу жидкости. После серии невнятных бормочущих звуков из тени высунулся тонкий черный хвост с загнутым на конце кончиком.

Пушистый, абсолютно черный — точь-в-точь как у кошки.

Что это такое?

Мэн Синчжоу подхватил черный хвост в ладонь и слегка сжал. На ощупь он ничем не отличался от настоящего кошачьего хвоста, и даже когда парень принялся его мять, сам он не чувствовал ровным счетом ничего.

Видимо, прикосновение пришлось хвосту не по нраву: он пару раз дернулся, кончик внезапно изогнулся, раскрылся, обнажив четыре беленьких острых зуба, и без всяких церемоний оставил на тыльной стороне ладони Мэн Синчжоу четыре красные точки, после чего шмыгнул обратно в тень.

Мэн Синчжоу: — ?

С какой стати кусаться?

Стоило черному хвосту скрыться в тени, как кошка испуганно приблизилась к Мэн Синчжоу: — Ми-ми.

Что с вами?

Мэн Синчжоу взглянул на четыре маленькие ранки на руке. Поглощенное Загрязнение уже полностью усвоилось, и если прибавить к нему прежний показатель в девяносто восемь единиц, уровень Загрязнения Мэн Синчжоу достиг ста одной единицы: — Значит, теперь я... Загрязнитель первого уровня?

Кошка взволнованно потерлась о его ногу: — Мяу!

Тут Мэн Синчжоу обнаружил, что в руке ничего нет: — А где нож?

Кошка осторожно присела на краешек тени Мэн Синчжоу и легонько шлепнула лапкой по полу.

Мэн Синчжоу: — В тени?

Хотя вопрос прозвучал странно, сильная интуиция подтолкнула его согнуть колени и опуститься на корточки. Он погрузил руку в тень, и уже через пару секунд извлек оттуда кухонный нож.

...

Карманный холодильник.

Бульк.

Словно заметив взгляд Мэн Синчжоу, эта лужица тени выпустила у него на глазах разноцветный пузырь.

Мэн Синчжоу: — ...

Кошачьи лапки так и чесались, но кошка опасалась черного хвоста, способного задушить её, поэтому ей оставалось лишь с унылым видом облизать лапу.

Мэн Синчжоу снова протянул руку, и пальцы без труда провалились в тень.

Кошка сидела рядом на корточках, вытянув шею и преданно глядя на него снизу вверх.

Мэн Синчжоу: — Никаких особых ощущений, внутри просто холоднее, чем снаружи.

Эта вязкая на вид тень не обладала каким-то специфическим ощущением наощупь. Внутри скрывалось отдельное пространство невеликих размеров, где поддерживалась пониженная температура. Стоило Мэн Синчжоу опустить туда руку, как он ощутил явный холод, гораздо сильнее комнатного.

Глаза кошки засияли — её изумрудные очи в лунном свете походили на два мерцающих огонька: — Мяу!

Мэн Синчжоу кивнул: — Верно, здесь можно хранить продукты свежими. Пусть до настоящего холодильника по эффективности охлаждения далеко, всяко лучше, чем ничего.

Стоял вечер конца апреля, температура держалась около пятнадцати градусов тепла.

А когда наступит лето, максимальная температура легко перешагнет отметку в сорок пять градусов, и добрая половина летнего сезона пройдет при пятидесяти градусах и выше.

Это все равно было намного лучше первого года апокалипсиса: хоть выживать и тяжело, но жить пока еще было можно.

Когда температура снаружи поднималась выше двадцати пяти градусов, тень могла заметно замедлить порчу припасов.

Мэн Синчжоу остался вполне доволен: — Давай проверим её вместимость.

Он отправился в главную спальню и вытащил оттуда несколько выдвижных коробов для хранения.

Нетканые короба, предназначавшиеся для белья в шкафу, каждый объемом по пятьдесят литров. Сама материя куда-то делась, оставив после себя лишь проржавевшие железные каркасы.

Мэн Синчжоу засунул в тень два таких короба и обнаружил, что еще осталось свободное пространство, достаточное для свободных движений руки: — Чуть больше ста литров, прямо как маленький холодильник.

Затем он покидал внутрь немного мусора. К счастью, пусть пространство и было небольшим, но сколько бы вещей — тяжелых или объемных — ни набивалось в тень, сам Мэн Синчжоу не чувствовал ни малейшей тяжести.

Мэн Синчжоу неторопливо зашагал по гостиной, а темное пятно, чуть более густое, чем обычная тень, послушно следовало за ним по пятам.

Пусть до температур полноценного охлаждения было далеко, но отсутствие необходимости тащить груз и даже платить за электроэнергию делало этот карманный холодильник абсолютно бесплатным.

Объем действительно оказался невелик, но они с кошкой были бедняками — обыщи они весь дом, не набралось бы и нескольких ценных вещиц, так что заполнить даже эти сто литров им вряд ли грозило.

Мэн Синчжоу: — Ну что ж, теперь даже летом мы сможем кое-что сохранять. Осталась всего одна проблема...

Кошка никогда не позволяла репликам Источника загрязнения повиснуть в воздухе: — Мяу?

Какая проблема?

Мэн Синчжоу: — Если исчезнет свет, исчезнет ли тень?

Он медленно отступил в темный угол.

Кошка тоже сообразила, в чем дело, испуганно опустила хвост, а её зрачки медленно расширились.

Под взглядами двух пар глаз тень Мэн Синчжоу постепенно слилась с темнотой, став неотличимой от неё.

Кошка с отчаяния хотела было громко мяукнуть, но испугалась привлечь внимание Загрязнителей, поэтому лишь жалобно прижалась к полу и всхлипнула: — Ми...

Наш маленький холодильник исчез.

Единственное имущество в доме!

Мэн Синчжоу пару секунд всматривался в темноту, а затем улыбнулся: — Не переживай, я всё еще чувствую его.

Он наклонился, выудил из сплошной черноты металлический каркас и, разжав пальцы, позволил ему вновь бесшумно раствориться в темноте.

http://bllate.org/book/38729/4876004