Готовый перевод Back to Ancient Times to Sell Sesame Cakes / Вернуться в древность и продавать лепёшки: Глава 10

Санглан, услышав, как они заговорили о новом уездном начальнике, невольно навострил уши.

Вроде как царь далеко, а начальник уезда близко. Раз уж он теперь продавал в уезде свои лепёшки, то находился под юрисдикцией уездного судьи и прямо зависел от него. Если бы прибывший чиновник оказался взяточником, ему пришлось бы поломать голову над тем, как быть дальше. Поэтому Санглан тут же поинтересовался:

— Молодой господин Ван знаком с господином уездным судьёй?

— С чего бы мне с ним быть знакомым? — легкомысленно усмехнулся Ван Фэн. — Отец говорил, что уездный судья прибыл из самой Столицы, и ванский князь даже написал письмо с наказом отцу как следует позаботиться о новом человеке.

— Неужели из Столицы сюда какой-нибудь знатный юнец приехал золотишко позолотить?

— Ни за что, — покачал головой Ван Фэн. — Наш князь ценит талантливых людей. Раз уж он дал отцу такое поручение, значит, в уездном судье и впрямь есть какой-то толк.

Услышав это, Санглан наконец успокоился. Заметив, что в кадке закончилась мука, он немного подумал и решил просто убрать стол.

Кто-то из зевак тут же спросил:

— Что, Санглан, все лепёшки уже распродал?

Санглан указал на лепёшки, оставшиеся лежать на печке:

— Эти не продаются.

— Опять себе оставил? — поддразнил его Ван Фэн.

— Конечно! — ответил Санглан. — Я ведь ещё и завтракал.

С этими словами он всё же отдал оставшиеся лепёшки сидевшей позади пожилой чете:

— Бабушка, дедушка, угощайтесь, спасибо вам.

— Не за что, не за что, заглядывай завтра ещё, сынок, — отношение старухи разительно переменилось по сравнению с тем, что было раньше.

Санглан, казалось, тоже забыл, как она прогоняла его, с улыбкой ответил:

— Обязательно! — и, прихватив с собой гурьбу молодых господ, прямиком направился к уездному управлению.

Приближался час змеи, лавки по обе стороны улицы уже открылись. Увидев, что сын помощника уездного правителя и ещё несколько парней шагают следом за пареньком, катящим ручную тележку, прохожие с любопытством зашумели:

— Какую это провинность паренёк совершил?

— Что вы мелите! — Ван Фэн окинул взглядом зевак. — Лепёшки у Санглана — пальчики оближешь. Не знаете — так не болтайте ерунды!

— Тогда зачем вы в уездное управление направляетесь? — осмелился спросить кто-то из толпы.

— И правда. Санглан, а мы зачем в уездное управление идём?

Санглан ответил:

— Разве я не говорил? Я ведь живу позади уездного управления.

— Ты не говорил, — откликнулся Ван Фэн, а затем, сообразив, опешил: — Стоп, погоди. Где ты сказал, что живешь?

— Мой дом находится за уездным управлением.

С этими словами Санглан подошел к собственной калитке и крикнул вовнутрь: Сяо У и Сымэй в два счёта распахнули створки и в один голос затараторили:

— Братец, скорее заходи!

— Братец, я пойду заварю тебе чаю, — выпалила Сымэй и побежала в главную комнату.

— Братец, я пойду наберу тебе воды, — крикнул Сяо У и бросился к колодцу.

Бабушка Сунь испуганно замахала руками:

— Маленькие хозяева, угомонитесь же, угомонитесь! Я сама, я всё сделаю.

Она перехватила у Сымэй кружку с кипятком и бросилась к Сяо У:

— Во дворе колодец глубокий, не дай бог головой вниз ухнешь — как нам тогда жить на белом свете?

— Хватит суетиться, — остановил их Санглан. — Я ни капли не хочу пить и не вспотел, умываться не нужно.

Он закатал рукава:

— Сяо У, Сымэй, побудьте пока с этими старшими братьями, а я пойду стряпать.

— Третий братец... — смущенно протянул Сяо У, нерешительно глядя на него.

— Тогда ты пойдёшь помогать мне разводить огонь, — Санглан как раз хотел поговорить с Сяо У, а бабушку Сунь велел прислуживать Ван Фэну и остальным, пока Сымэй будет их развлекать.

Едва переступив порог кухни, Санглан ещё и рта не раскрыл, как Сяо У уже зашептал:

— Зачем ты мясо купил? — он даже понизил голос до предела, смертельно боясь, что гости в главной комнате услышат.

— Улун, у этих старших господ дома денег куры не клюют, они свинину в обычные дни даже не жалуют, — ответил Санглан.

— Не жалуют свинину? А что же они тогда едят? — в представлении Сяо У свинина была вкуснейшим деликатесом, превосходящим даже белые пшеничные паровые булочки. Маленький мальчик просто не мог вообразить, что на свете существует что-то вкуснее мяса.

— Плавники акулы и ласточкины гнёзда, тигриные эмбрионы и медвежьи лапы, оленьи сухожилия и верблюжьи горбы, губы барсука и мозги обезьяны — слыхал о таком?

Сяо У бестолково помотал головой:

— Это что ещё такое?

— Что? Да если тебя с Сымэй продать, и то на одну миску супа из акульих плавников не хватит!

— Перестань чуть что грозиться нас продать, я больше ничего не буду спрашивать.

Сяо У бросил на него обиженный взгляд, но, заметив, как Санглан режет мясо, невольно сглотнул слюну.

— Захотелось? — Санглан, услышав звук, повернулся к нему.

Сяо У тут же опустил голову, а когда на сковороде раздалось шипение, мальчик резко вскинул лицо:

— Как вкусно пахнет!

В тот же миг у Сымэй загорелись глаза, и она восхищенно воскликнула:

— Как вкусно!

— Тогда в следующий раз Сымэй съест побольше, — улыбнулся Ван Фэн, оглядываясь по сторонам. — А где твои отец с матерью?

— Отец... мать? — Личико Сымэй мгновенно помрачнело, и она испуганно смолкла.

Все переглянулись в недоумении.

— Твои папа и мама... их больше нет с нами? — осторожно поинтересовался младший сын помощника уездного судьи Юй Вэй.

Сымэй опустила голову и покачала головой, явно собираясь заплакать, если они продолжат расспросы.

— Бабушка Сунь, что с ними? — Бабушка Сунь жила здесь уже давно, и Юй Вэй с Ван Фэном хорошо знали её, как и всех соседей вокруг уездного управления. — С каких это пор Санглан сюда перебрался?

Бабушка Сунь приоткрыла рот, но тут же испуганно глянула в сторону кухни. Услышав доносившееся оттуда шкворчание и стук ножа, она в двух словах объяснила гостям положение дел в семье Санглана.

— Но откуда у них деньги на покупку дома? Этот особняк ведь наверняка целое состояние стоит! — вырвалось у одного из молодых господ.

— Да сам Санглан зарабатывать не умеет, — заметил Ван Фэн.

— Он? Да если бы он умел зарабатывать, стал бы он торговать лепёшками? — не поверил Юй Вэй.

Санглан как раз вышел в комнату в поисках сахара, который спрятал Сяо У, и от этих слов у него внутри всё сжалось. Близнецов провести было легко, но вот эту компанию барчуков обмануть оказалось непросто.

— Я заработал деньги на рецепте овощного блюда.

— Овощного блюда? — Юй Вэй даже поднялся с места.

Санглан невозмутимо произнес:

— Тушёную свинину в соевом соусе пробовали?

— Какое еще мясо?

— Скоро она будет готова. Никакие мои слова не заменят вам личной дегустации.

В мгновение ока Санглан мысленно переименовал мясо в соусе сунского разлива в тушёную свинину — благо мясо только что закинули на сковороду.

Разумеется, заставлять гостей ждать долго не пришлось. Вскоре Санглан вынес в главную комнату огромную фарфоровую миску с мясом, такую же большую миску с подливкой и еще одну — с зеленью, а Сяо У следом принес плетенку с белыми паровыми лепёшками.

Стоило всем взглянуть на мясо в белоснежной фарфоровой миске — с густым, насыщенным соусом, ярко-красного, манящего цвета, — как никто не осмеливался первым протянуть палочки, все замерли в нерешительности.

Санглан улыбнулся:

— Я покажу вам, как это едят.

С этими словами он зажал в лепёшку два кусочка тушеного мяса, полил их фирменным соусом, а затем разломил готовую лепёшку пополам и отдал Сяо У и Сымэй.

Оба ребенка тут же протянули руки:

— Братец, кушай сам.

— Ешьте вы, а я приготовлю ещё, — Санглан смотрел на две половинки лепёшек в руках детей и лучился улыбкой от уха до уха. — Молодой господин Ван, попробуйте, вкус поистине отменный. Если не осилите лепёшку, отведайте хотя бы этого красно-коричневого мяса, ручаюсь, в уезде Таоюань такого больше никто не продает.

Хотя он так говорил, в душе Санглан всё же немного волновался: прежний хозяин тела редко бывал в уезде, и какие блюда подают в здешних харчевнях, он толком не знал, оставалось лишь надеяться, что в этой временной эпохе классического рецепта тушеной свинины ещё не изобрели.

Ван Фэн бросил взгляд на Санглана, затем на детей, которые жалели откусывать большие куски, и неуверенно подцепил палочками половину кусочка мяса. Едва тушеная свинина оказалась во рту, как вместо ожидаемой жирности ощутилась нежная, тающая во рту текстура, от которой Ван Фэн немедленно потянулся за новой порцией.

Остальные молодые господа не решались первыми испытывать судьбу, а потому наперебой закричали:

— Ну как? Как на вкус?

— Хм, вкус довольно сложный, — Ван Фэн заметил, что в миске мяса осталось не так много, а сам Санглан ест одну зелень, и потому положил кусок Санглану, а затем ещё по одному — Сымэй и Сяо У. Проглотив два огромных куска подряд, он снова потянулся за добавкой, но стоило ему опустить глаза, как Юй Вэй нагло перехватил миску прямо у него из-под носа!

http://bllate.org/book/38728/4875912