Готовый перевод Capturing Your Heart / Пленник сердца: Одинокий фонарь: Глава 4

— Красавец? — Лицо Сяо Чэнъе слегка застыло, но мгновенно вернулось в прежнее состояние, и он легко и непринужденно рассмеялся: — Ваше Высочество изволит шутить.

Речи Чу Ци становились всё более фривольными, и он продолжал наступать: — Что такое, наследный сын рассердился? Я всего лишь восхищаюсь потрясающей красотой наследного сына.

Услышав это, Сяо Чэнъе едва смог удержать улыбку на лице. Пальцы, сжимающие чайную пиалу, слегка напряглись, костяшки побелели, а в голосе пробилась холодность: — Если кто-нибудь посторонний услышит слова Ваше Высочество, трудно представить, сколько неприятностей это породит.

Чу Ци легко повел брови и совершенно беззаботно усмехнулся: — Какова моя репутация, в Пекине знают все от мала до велика. Я всего лишь бездельник, погрязший в вине и разврате.

— Вот как? — Сяо Чэнъе легко усмехнулся, какое-то время пристально глядя на него, а затем резко сменил тему: — Так не обдумать ли Вашему Высочеству предложение о сотрудничестве?

— Я уже говорил: я готов лишь лелеять красавцев, а не использовать их. — Тон Чу Ци был неспешным; он отставил пиалу, поднялся с места и посмотрел на собеседника сверху вниз: — Я уже долго не появляюсь дома, красавцы в резиденции всё еще ждут меня, так что прошу меня извинить.

Его слова только затихли, а он уже отдернул занавеску и повернулся, чтобы уйти.

Занавеска опустилась, отрезая обзор, и улыбка на лице Сяо Чэнъе постепенно исчезла. Он тихо пробормотал с абсолютной уверенностью в голосе: — Чу Ци... мы еще встретимся.

Несколько дней подряд Чу Ци вместе с Линь И открыто разъезжал по городу, исхаживав вдоль и поперек все чайные дома и винные лавки Пекина. Весь Пекин только и говорил о том, что Его Высочество наследный принц после возвращения в столицу забросил государственные дела, предался пьянству и разврату и пировал ночи напролет.

Добившись нужного эффекта, в этот день Чу Ци никуда не пошел, а лишь лениво прислонился к кушетке у окна в своей спальне, перелистывая книгу. Солнечные лучи пробивались сквозь оконную решетку, очерчивая золотой каймой его профиль.

— Ваше Высочество. — Линь И вошел в кабинет, сложил руки в кулак и поклонился: — У вашего подчиненного есть доклад.

Чу Ци захлопнул книгу, поднял на него взгляд и лениво поинтересовался: — В чем дело?

Линь И почтительно доложил: — Три дня назад маркиз Гуанлин Сяо Чжиюань внезапно обратился к ваше величество с просьбой о поручении, заявив, что ради закалки наследного сына он берется за дело о коррупции и передает его расследование наследному сыну Сяо Чэнъе.

— О? — Чу Ци приподнял бровь и переспросил: — И что же?

Линь И с некоторой беспомощностью в голосе произнес: — Этот наследный сын под предлогом расследования сунул нос в Торговый дом Ваньлу, которым мы управляем втайне, словно желая отыскать хоть какие-то улики против Вашего Высочества.

— Улики? — Услышав это, Чу Ци изогнул губы в многозначительной улыбке: — Раз уж ему нужны улики, так дай их ему. Подделайте пару бухгалтерских книг, сделайте всё правдоподобно, да не забудьте оставить парочку незаметных изъянов.

Линь И склонил голову и ответил, что понял приказ.

Чу Ци слегка погладил обложку книги и беззаботно спросил: — Помимо этого дела, чем еще занимается упомянутый наследный сын?

Линь И ответил: — Кажется, он всё еще тайком выведывает о предпочтениях Вашего Высочества.

— О? — Чу Ци тихонько рассмеялся и поддразнил: — Похоже, этот господин наследный сын твердо намерен «сотрудничать» со мной.

Затем его тон внезапно стал мягче: — Линь И.

— У Ваше Высочество есть еще распоряжения? — спросил Линь И.

— Те несколько нарядов, что я велел тебе приобрести, уже прибыли? — с улыбкой спросил Чу Ци.

На лице Линь И проступил легкий румянец, и он тихо ответил: — Да, они доставлены, ваш подчиненный уже всё примерил, сидит ладно.

Улыбка на губах Чу Ци стала еще глубже, и он с невозмутимым видом произнес: — Наследный сын наверняка скоро нанесет визит... Раз так, нам нужно разыграть хорошее представление и как следует принять его.

— Слушаюсь. — Линь И с легким смущением кивнул, но его взгляд оставался неколебимым.

Чу Ци взмахнул рукой, приказывая ему удалиться.

Линь И почтительно поклонился и, развернувшись, вышел из кабинета, выполнив все движения с безупречной точностью.

Несколько дней спустя, перед резиденцией наследного принца.

Сяо Чэнъе был облачен в алые чиновничьи одежды, которые подчеркивали его статную фигуру и выдающуюся внешность.

Он не состоял на государственной службе, поэтому изначально не имел права носить это платье, но ради удобства расследования Император разрешил ему сделать исключение и походить в нем несколько дней.

Он поднял взгляд, окинул оценкой парадный вход резиденции наследного принца, затем поднялся по ступеням и постучал в створку.

Скрипнув, дверь приоткрылась на щелочку, и швейцар высунул наружу половину туловища, оглядывая его с головы до ног.

Сяо Чэнъе мягко улыбнулся и протянул визитную карточку: — Будьте добры, передайте, что наследный сын маркиза Гуанлина Сяо Чэнъе прибыл с визитом.

Услышав это, швейцар вышел за порог, обеими руками принял карточку и почтительно произнес: — Прошу наследного сына подождать мгновение. С этими словами он развернулся и скрылся внутри.

Сяо Чэнъе заложил руки за спину и стал спокойно ждать.

Вскоре главные ворота распахнулись, и неспешно вышел Нянь Цзю. Поклонившись Сяо Чэнъе, он почтительно произнес: — Наследный сын, прошу за мной.

Сяо Чэнъе молча окинул взглядом внешность Нянь Цзю, про себя подумав, что слухи о пристрастии наследного принца к мужчинам и вправду не лгут — даже прислугу в резиденцию отбирают с особым тщанием.

После этого он слегка кивнул и шагнул за порог. Следуя за Нянь Цзю, он попутно осматривал убранство усадьбы.

Дорогу выстилал голубой камень, вокруг зеленели деревья и цветы, резные балки и расписные карнизы — всё дышало невероятной роскошью.

Нянь Цзю привел его к небольшому двору, остановился и повернулся: — Наследный сын, дальше раб провожать не станет, Ваше Высочество внутри. С этими словами он удалился.

Сяо Чэнъе поднял глаза на входную арку: створки были приоткрыты, во дворе царила тишина. Он сделал несколько шагов вперед и толкнул деревянную дверь.

Увидев картину, представшую перед его глазами, он чуть не потерял контроль над выражением лица.

Чу Ци полулежал на кушетке из сандалового дерева в свободных домашних одеждах, с легким беспорядком в волосах, и тщательно очищал от кожицы виноградину.

На траве рядом с ним стоял Линь И в серебристых полупрозрачных одеждах с полураспахнутым воротом, опустив ресницы, покорно опустившись на колени.

Очистив виноградину, Чу Ци небрежно поднес ее к губам Линь И.

Линь И покорно запрокинул голову, приоткрыл тонкие губы и проглотил ягоду. Более того, он воспользовался моментом и легонько прикусил кончик пальца Чу Ци, глядя на того слегка затуманенными от легкого опьянения глазами, а на его щеках заиграл румянец.

Чу Ци прищурился, явно получая величайшее наслаждение.

Сяо Чэнъе нахмурился и тихо кашлянул.

Только тогда Чу Ци, казалось, заметил появление Сяо Чэнъе. Не обращая внимания на полный обиды взгляд Линь И, он неторопливо вытянул палец обратно, поднял глаза на Сяо Чэнъе и неопределенно усмехнулся.

— Ваше Высочество, сколько лет, сколько зим, — с улыбкой произнес Сяо Чэнъе, словно и не заметив только что разыгравшейся сцены.

Чу Ци взял с низкого столика виноградину и лениво поинтересовался: — Каким ветром занесло сюда наследного сына?

Сяо Чэнъе молча притащил откуда-то бамбуковый стул, демонстративно усевшись подальше от Линь И по другую сторону от Чу Ци. Выпрямив спину, он почтительно ответил: — Докладываю Вашему Высочеству: по повелению ваше величество я расследую одно дело о коррупции.

— Дело о коррупции? Расследуешь дело о коррупции, так какого хрена приперся ко мне? — Чу Ци продолжал чистить виноград, даже не поднимая головы.

Сяо Чэнъе понизил голос: — Ваше Высочество в душе наверняка уже обо всем догадывается. В ходе расследования я случайно обнаружил несколько бухгалтерских книг... в них записаны прелюбопытнейшие люди и события.

Глава 6. Питает страсть лишь к красавцам

Чу Ци отправил очищенную виноградину в рот Линь И, после чего взмахнул рукой. Линь И поднялся и с покорным видом отошел к дереву неподалеку.

Подняв с низкого столика шелковый плат, Чу Ци тщательно вытер пальцы и спросил: — О? И насколько же они любопытны?

Сяо Чэнъе взял со столика чайник, налил себе чашку чаю и с напускной таинственностью произнес: — Настолько любопытны, что этого хватит, чтобы в императорском дворе произошли самые грандиозные перемены. Как вам такое?

Движения Чу Ци, вытиравшего пальцы, слегка замерли. Он поднял на него взгляд и озадаченно спросил: — Какое отношение это имеет ко мне?

Сяо Чэнъе подался вперед, приближаясь к нему, и понизил голос еще сильнее: — А что, если я скажу, что в этих бухгалтерских книгах речь идет о вас, Ваше Высочество наследный принц?

— Обо мне? — Услышав это, Чу Ци слегка приподнял брови, изобразив крайнее удивление.

— Именно так. — Сяо Чэнъе выпрямился, поднес чайную пиалу к губам, сделал маленький глоток и принялся с безмятежным видом наслаждаться реакцией Чу Ци, после чего парировал вопросом: — Разве Ваше Высочество не желает узнать, что именно там о вас написано?

Чу Ци отложил платок и равнодушно ответил: — Не иначе как погряз в вине и разврате, забросил дела, пирую напролет и гуляю ночи напролет.

— Похоже, Ваше Высочество отлично осведомлен о своих грехах. — Сяо Чэнъе легко усмехнулся и опустил пиалу. — Только... в бухгалтерских книгах есть кое-что поинтереснее, чего вы никак не ожидали.

— О? — Чу Ци приподнялся на локте и с живым интересом произнес: — Ну-ка, поведай.

— В записях сказано, — Сяо Чэнъе намеренно сделал паузу, наблюдая за реакцией Чу Ци, — будто существует торговый дом по имени Ваньлу. На первый взгляд он никак не связан с двором, но втайне...

— Втайне? — подыграл ему Чу Ци с готовностью.

— Но втайне он неожиданно оказывается связан с недавно пожалованным титулом и совмещающим должность в Министерстве финансов наследным принцем. — Голос Сяо Чэнъе звучал мягко, словно ядовитая змея, медленно изрыгающая свою находку: — Поставка серебра, подношение красавцев... Разве это не занятно?

Чу Ци невозмутимо согласился: — И впрямь занятно.

Сяо Чэнъе тихонько рассмеялся: — А наследный принц и вправду не теряет самообладания. — Его пальцы легко постукивали по низкому столику, издавая ритмичный стук. — Разве вас совсем не тревожит собственное положение?

— Хуже лишения моего статуса наследника всё равно ничего не будет. — Чу Ци с улыбкой откинулся назад на кушетке, ни капли не переживая. — К тому же я всё равно не хочу им быть.

— О? — Сяо Чэнъе на мгновение замер и переспросил: — Ваше Высочество говорит это всерьез? — Он в упор смотрел на Чу Ци, пытаясь уловить хоть малейшую трещинку в его выражении лица.

— А по-твоему? — Выражение лица Чу Ци не изменилось, а улыбка не потускнела.

Не сумев обнаружить изъяна в его мимике, Сяо Чэнъе улыбнулся: — Мысли Ваше Высочества и правда трудно разгадать... — Мысль в его голове сделала новый виток, и он с напускным видом страдальца спросил: — Но, по мнению Ваше Высочество, как мне поступить с этими бухгалтерскими книгами?

Чу Ци приподнял брови, окинул его оценивающим взглядом и неторопливо произнес: — Разумеется, преподнести их Отцу-Императору, нельзя оставлять безнаказанной ни одну грязную сделку.

— Вот как? — Сяо Чэнъе на миг опешил, а затем рассыпался в похвалах: — Ваше Высочество поистине преисполнен высочайшей справедливости...

Он слегка подался вперед и понизил голос: — Но я полагаю, что эти бухгалтерские книги вполне могут стать предметом нашей с вами сделки.

— Сделки? — с большим интересом переспросил Чу Ци.

— Ваше Высочество наверняка слышали о моем младшем брате. — Голос Сяо Чэнъе звучал глухо. — Мое положение наследного сына не так уж и прочно. Но если Ваше Высочество окажет мне содействие, успех станет совершенно несомненным.

http://bllate.org/book/38721/4874930