Готовый перевод My Grandmaster and I Found Our Happy Ending After I Left the Sect / Изгой поневоле: Счастье с великим мастером: Глава 3

— Ты о нём? — с лёгким вкрадчивым тоном произнёс юноша. — Это же демон-циветта.

— Ты что, дурака валяешь? — внезапно разъярился молодой адепт. — Концов не сыскать, и ты говоришь, что он демон-циветта, только потому, что так захотелось?

— А как иначе?

Молодой адепт поднял меч и указал им на юношу:

— Да ты и сам на демона-циветту смахиваешь: среди ночи не спишь да ещё и с ног до головы в чёрное одет.

— Это действительно демон-циветта, — внезапно подал голос Бай Ши, и взгляды юноши и адептов Секты Уцзи тут же обратились на них.

Ши Ин никак не ожидал от Бай Ши реплики и на мгновение растерялся.

— А вы ещё кто такие? — не удержавшись, рявкнул молодой адепт.

— Бай...

Прежде чем Бай Ши успел произнести второй слог, Ши Ин развернулся, вцепился в его ногу и заголосил:

— Папенька, ты же говорил, что поймаешь демона-циветту и получишь за него награду, а потом поведёшь А-Ин есть жареную курицу! А-Ин так проголодался!

Ши Ин не умел выдавливать слёзы, а потому, страшно боясь выглядеть неубедительно, лишь уткнулся лицом в одежды Бай Ши и принялся голосить ещё громче.

Бай Ши несколько раз порывался поднять руку, но в конце концов мягко опустил ладонь на пушистые каштановые волосы Ши Ина и негромко произнил:

— Хватит плакать.

Ши Ин судорожно всхлипнул и постепенно умолк. Искоса он заметил, что почти все присутствующие застыли от удивления — даже только что донимавший их расспросами молодой адепт переменился в лице.

Один из адептов робко произнёс:

— Старший братец Лан, мне кажется, с ними всё в порядке.

Лан Цзюэ резко повернулся и зыркнул на говорившего:

— Да что ты знаешь о коварстве демонов-циветт? С чего ты решил, что с ними всё в порядке?

— Старшая сестра Чжу...

Старшая сестра, витавшая в облаках с самого начала, была резко возвращена к реальности. Она растерянно обвела взглядом застывших в напряжении людей и лениво протянула:

— Я тоже не знаю. Давайте заберём с собой, а глава пика пусть решает.

Кто-то поддержал её:

— Верно. Раз они шастают по ночам — это уже подозрительно. Уж лучше перестраховаться и задержать всех.

— Я могу доказать.

Ши Ин едва не споткнулся: Владыка сегодня проявлял удивительную разговорчивость.

Юноша отступил в сторону, позволяя Бай Ши сделать несколько шагов к телу и опуститься на корточки. Кончик его пальца вспыхнул и тут же погас — он стремительно коснулся межбровья мертвеца, провел ладонью вниз к груди и единым движением вытянул наружу струйку сизого дыма. Дым постепенно сгустился, превратившись в чёрного демона-циветту размером с младенца, который испуганно сжался в комок.

Лан Цзюэ крепче перехватил рукоять меча и невольно отступил на шаг.

— И впрямь демон-циветта! Как тебе это удалось? — кто-то с восторгом уставился на Бай Ши. Все они знали, что если демон-циветта завладевает человеческим телом, изгнать его невозможно, не предав пламени и демона, и человека. Подобный трюк с извлечением души большинство из них видело лишь на страницах тайных трактатов, а до сегодняшнего дня и вовсе считало байками.

Боясь, что Бай Ши ляпнет что-нибудь эдакое — например, честно признается: Я сам его создал, — Ши Ин потёр глаза и, всё ещё всхлипывая, спросил:

— Папенька, раз мы поймали демона-циветту, мы теперь сможем купить жареной курицы?

— Ну конечно, — с лёгкой улыбкой ответил юноша. — Раз нам удалось так легко его поймать, всё благодаря вашей помощи. Пусть твой папенька идёт получать награду, а ты купишь себе жареной курицы.

— Боюсь, это невозможно, — Чжу Юэ прищурилась, наконец открыв глаза чуть шире. — Если вы нуждаетесь в деньгах, мы можем откупиться серебром, но тело демона-циветты уносить нельзя. Вы ведь не простые обыватели и наверняка знаете, что и тела, и души демонов-циветт преисполнены зла и способны возрождаться. Даже если демон ещё не отделился от жертвы, их всё равно необходимо сжигать, не говоря уже о полностью извлечённом теле.

Юноша, впрочем, ничуть не рассердился и лишь невозмутимо парировал:

— А если нам вовсе не нужны деньги?

Взгляд Чжу Юэ похолодел:

— Раз уж ты назвался охотником на демонов, мы временно поверим тебе. Не знаю, кто заплатил тебе за поимку этой твари, но передай ему: ещё столетие назад Руины Куньлунь объявили тела и души демонов-циветт запретным артефактом, так что пусть он ведёт себя благоразумно.

Уголки губ юноши тронула ещё более широкая усмешка:

— Раз это запретный артефакт, так сожгите его и дело с концом. Зачем он понадобился вам, адептам праведного пути?

Лан Цзюэ огрызнулся:

— Не твоё дело! И сегодня забрать его мы не позволим.

Ши Ин был кое-как осведомлен о прошлом инциденте, из-за которого демонов-циветт признали запретными. В своё время среди сект Бессмертных Врат неожиданно распространился некий зловещий Массив Переноса Грехов: создавший его заклинатель мог переложить собственные грехи на чужие плечи, чтобы облегчить прохождение небесных карой на пути культивации. Неотъемлемой частью этого массива как раз и были тела и души демонов-циветт. Бессмертные секты наперегонки бросились ловить их, и демонов истребляли тысячами, пока это, наконец, не привлекло внимание Секты Уцзи из Руин Куньлунь. Старейшины направили адептов во все секты для тщательного расследования: тех, кого уличали в использовании Массива Переноса Грехов, лишали всей культивации до последней крохи.

Бай Ши был заместителем главы секты Уцзи и почитаемым во всех трёх мирах Владыкой, а также принимал самое непосредственное участие в том деле. И пусть приказы отдавал не он и казнил тоже не он, именно он отвечал за проверку на предмет использования Массива Переноса Грехов. Без преувеличения можно сказать, что каждый лишённый культивации прошёл через руки самого Владыки.

Раз дело касалось душ и тел демонов-циветт, смысл слов Чжу Юэ читался без труда. Ши Ин торопливо дёрул Бай Ши за рукав и, изображая смертельный испуг, зашептал:

— Не надо с ними ругаться, А-Ин больше ничего не хочет.

Чжу Юэ сняла с пояса кошель с монетами и нефритовую подвеску, протянув их юноше:

— Мы вышли в спешке, и серебра с собой мало, но на курицу хватит. А эта нефритовая подвеска — моя личная: принесите её на Пик Цинхуа, и вам доплатят остальное. Выйдет не меньше, чем награда из поместья Лэй.

Юноша взял лишь кошель, взвесил его на ладони и бросил:

— Ладно, будем считать, что даром провозились всю ночь.

Лан Цзюэ возмущённо вскинулся:

— С чего это даром?! Ты же не забрал...

— Хватит, — остановила его Чжу Юэ и обратилась к спутникам: — Благодарю.

Дождавшись, пока силуэты адептов Пика Цинхуа растают вдали, юноша обернулся и протянул кошель ладони Ши Ина.

— Спасибо, братец.

Ши Ин крепко сжал кошель, но улыбка не успела расцвести на его лице, как прямо над ухом раздался звонкий голос:

— Какой я тебе братец, малый ёжик? Еще неизвестно, кто из нас старше.

Оставшаяся половина улыбки застыла на лице Ши Ина каменной маской.

Юноша поднял взгляд на Бай Ши:

— Благодарю старшего за помощь этой ночью. Могу я узнать твоё имя?

Ши Ин заслонил собой Бай Ши, всем своим видом напоминая взъерошенного зверька:

— Зачем тебе его имя?

Юноша задумчиво прищурился и выдал:

— А ты, малыш, и впрямь шустрый.

Бай Ши поправил его:

— Он не демон, он дух.

Живые существа, обретающие разум, становятся демонами; неодушевленные предметы, обретшие разум, становятся духами.

Юноша неожиданно подался вперёд:

— Старший Бай, прошу, запомни меня. Я — Фэн И, охотник на демонов второго ранга, который намерен стать величайшим охотником в Поднебесной.

Ши Ин встал перед Бай Ши, едва ли не искрясь от злости:

— С какой стати ему тебя запоминать?

Фэн И легко перепрыгнул на высокую стену, и его голос донёсся до них с ночным ветром:

— Кто знает, может, ещё встретимся.

Когда Ши Ин наконец успокоил дыхание, он заметил, что Бай Ши уже ушёл далеко вперёд, и поспешил следом:

— Владыка.

— Мм.

Ши Ин виновато произнёс:

— Я не хотел мешать тебе назвать настоящее имя.

Бай Ши шагал размеренным шагом, голос его звучал ровно:

— Я знаю. Ты что-то от меня скрываешь.

Ши Ин с жаром хотел объясниться, но, открыв рот, сообразил, что не знает, с чего начать:

— Я...

Бай Ши не придавал этому значения:

— Пустяки. Расскажешь, когда сам захочешь.

— Ладно, — Ши Ин понуро опустил голову. — Только что я слышал, как они говорили, будто Цинхуа пропал.

— Раз Юаньхэ рядом, ничего страшного случиться не должно.

— Как знать.

Знакомый голос прозвучал вновь.

Ши Ин в шоке обернулся:

— Ты почему за нами увязался?

Фэн И обогнал их сзади:

— Сдается мне, это не я за вами увязался, просто мы направляемся в одну и ту же постоялую двору.

Ши Ин не сомневался в его словах и прямо спросил:

— Что ты сейчас имел в виду?

На лице Фэн И отразилось ещё большее изумление:

— Вы что, не знаете? Достопочтенный Юаньхэ давным-давно преставился. Прошло уже по меньшей мере лет сто двадцать, если не больше.

— Что?! — Ши Ин застыл на месте, да и шаги Бай Ши оборвались.

Ши Ин попытался совладать с дрожью в голосе:

— Как он мог скончаться?

Фэн И ответил:

— Говорят, собственный ученик вырезал у него Юаньдань.

Бай Ши помрачнел:

— Раз он был учеником, с какой стати ему вырезать Юаньдань наставника?

— Тот пал в демоническое Дао.

Ши Ин совершенно не мог этого уложить в голове:

— Как можно пасть в демоническое Дао?

Фэн И небрежно бросил:

— Из зависти к соученикам, заглядывался на старшую сестру, сердце в Дао пошатнуло.

Он опустил взгляд на руку Бай Ши, пальцы которой, спрятанные в рукаве, медленно сжались в кулак, а затем разжались, и намеренно поинтересовался:

— Старший Бай, случаем, не был знаком с достопочтенным Юаньхэ?

Бай Ши ответил:

— Мой ученик.

Фэн И хмыкнул, не выразив ни веры, ни сомнений. Впрочем, Ши Ин полагал, что любой здравомыслящий человек и не поверил бы им — они ведь только что познакомились, так что ставить под сомнение слова впрямую было неудобно. Но атмосфера вокруг стала донельзя странной, и, не находя подходящих слов, он просто молча поплёлся следом за ними в постоялый двор.

Хозяйка проводила их в комнату на втором этаже, и лишь когда дверь закрылась, Ши Ин наконец смог задать мучивший его вопрос:

— Владыка, мы должны помочь им отыскать Цинхуа?

— Нет.

— Разве это не меч Юаньхэ?

— Он находится в этой комнате.

— А? — Ши Ин увидел, как перед глазами мелькнула зелёная вспышка, и в руке у Бай Ши материализовался меч. Это был изящный тонкий клинок с бледным, полупрозрачным полотном, внутри которого струился мягкий зеленоватый свет, источая тусклое дыхание жизни.

Ши Ин яростно моргнул, убеждаясь, что ему не мерещится:

— Почему Цинхуа здесь?

Бай Ши взял со стола ножны и водворил меч обратно:

— Не знаю.

— Что же теперь делать? Вернуть Цинхуа на Пик Цинхуа?

— Пока нельзя. Я только что проверил: на мече осталась предсмертная остаточная воля Юаньхэ. Даже если вернуть его, они не смогут им воспользоваться.

Ши Ин притащил табурет, уселся и принялся разглядывать Цинхуа с головы до ног, после чего презрительно скривил губы:

— Выходит, после смерти Юаньхэ меч так никого и не признал своим хозяином. Неудивительно, что такая крупная секта не уберегла даже собственный меч.

Пальцы Бай Ши медленно скользнули по клинку и замерли на лунно-белом камне, инкрустированном в рукоять:

— Нельзя сказать наверняка. Заставить Цинхуа признать хозяина никогда не было просто, и в своё время Юаньхэ тоже пришлось приложить немало...

Речь Бай Ши оборвалась на полуслове. Ши Ин поднял голову и увидел, что брови мужчины слегка сдвинулись, а лицо помрачнело ещё сильнее. Он испуганно спросил:

— Что такое? Разве остаточную волю нельзя рассеять?

Бай Ши убрал руку и ответил:

— Боюсь, у Юаньхэ осталось незаконченное дело.

Ши Ин не понял. Бай Ши присел рядом и пояснил:

— Если не считать оружия, выкованного собственными руками, между клинком и владельцем нет кровной связи. После смерти хозяина Духовный артефакт обычно быстро находит нового владельца. Однако из этого правила есть два исключения. Первое: если между артефактом и владельцем установилась глубочайшая связь, артефакт добровольно сохраняет остаточную волю прежнего хозяина, отказывается признавать кого-либо ещё, запирает дух или даже сжигает сам себя. Второе: если перед смертью владелец насильственно запечатлел в артефакте свою остаточную волю. Как правило, в её основе лежит незавершённое при жизни желание или предсмертная одержимость, и тогда артефакт целенаправленно ищет того, кто способен помочь прежнему хозяину исполнить задуманное.

http://bllate.org/book/38718/4874536