Готовый перевод Interstellar Guide's Butterfly / Первый галактический проводник: Крылья, опаленные бездной: Глава 8

То есть, если он действительно чувствовал запах феромона Юй Жанга, то это было не позже чем пять лет назад.

До того как занять пост командира, Лу Цзэсюань видел на Столичной Планете множество проводников. Например, ежегодный выпускной бал всегда собирал их воедино.

В университетах Столичной Планеты существовала традиция: каждый год организовывать выпускной межвузовский бал, на который отбиралась лучшая часть выпускников. Попасть туда могли исключительно стражи и проводники уровня А и выше.

Но хотя мероприятие называлось балом, оно больше походило на грандиозное смотрины.

Поскольку сильные стражи и проводники после заключения брака с гораздо большей вероятностью производили на свет одаренное потомство из числа эволюционеров, правительство Федерации страстно желало, чтобы эти новоиспеченные выпускники как можно скорее отыскали себе пару и обзавелись сильными детьми.

Количество пар стражей и проводников, познакомившихся и соединивших свои судьбы на таких балах, исчислялось тысячами.

Когда Лу Цзэсюань сам присутствовал на подобном балу, он не встретил там подходящего проводника. Будучи единственным стражем S-класса на том вечере, он внушал большинству проводников суеверный ужас; те же редкие смельчаки, что пытались к нему подступиться, были мгновенно обращены в бегство его ледяным взглядом.

На том балу присутствовало немало выдающихся проводников. И ему помнилось, будто в толпе промелькнул едва уловимый след именно этого специфического аромата.

Стражи S-класса обладали самым острым обонянием среди всех эволюционеров, и он не мог ошибиться.

Хотя Морл и проникал в Духовный мир Юй Жанга, и даже созерцал его воспоминания, он упустил из виду одну ключевую деталь: проводники S-класса обладали колоссальной ментальной силой, позволяющей им создавать ментальные иллюзии и даже переписывать фрагменты воспоминаний. То, что видишь внутри их духовной сферы, далеко не всегда является правдой.

Лу Цзэсюань на мгновение задумался: быть может, унюханный им когда-то аромат феромона просто совпал по воле случая с запахом Юй Жанга? Или же он действительно сталкивался с этим проводником, а всё сказанное Юй Жангом — искусно состряпанная ложь? Если дело обстояло так, то Юй Жангом мог оказаться проводником не ниже S-класса, причем с ментальной силой, настолько превосходящей возможности Морла, что тот с легкостью поверил в обман.

На сегодняшний день в Федерации насчитывалось менее десятка известных проводников S-класса, и все они занимали ключевые посты в самых разных сферах. Лу Цзэсюань быстро перебрал в памяти их имена, но ни одно не подходило под описание Юй Жанга. К тому же разноцветные глаза Юй Жанга — один черный, другой красный — были слишком приметной деталью. Если бы тот действительно принадлежал к S-классу, как он мог ни разу об этом не услышать?

Лу Цзэсюань активировал комлинк и отправил сообщение одному адресату: — Помоги-ка мне кое в чем разобраться. Достань списки всех проводников, посещавших выпускной бал на Столичной Планете в 494 году по звездному календарю.

Собеседник отозвался незамедлительно: — Ого, наш неисправимый страж-одиночка, полагающийся лишь на собственную силу, вдруг заинтересовался проводниками?

Лу Цзэсюань пропустил подначку мимо ушей: — Жду ответ как можно скорей.

— Ладно-ладно, по возвращении на Столичную Планету с тебя ужин.

Отключив связь, Лу Цзэсюань отбросил терзавшие его сомнения и уверенно двинулся вперед.

Ливневый дождь всё еще не утихал; внешние рубежи человеческой базы после буйства гигантских зверей превратились в сплошные руины. Обрушение множества зданий значительно усложняло поисково-спасательную операцию.

Бойцы спецотряда «Сокол», разделившись на три группы, прочесывали завалы в поисках выживших и за считанные минуты извлекли из-под обломков больше десятка человек, собрав их на площади в безопасной зоне.

Планета B73 славилась богатством недр, но отличалась суровым климатом, свирепыми холодами и отвратительным качеством воздуха. Дожди шли здесь триста дней в году, делая планету малопригодной для жизни. Возведенная людьми база представляла собой скромный городок, рассчитанный всего на сто тысяч жителей. Население состояло главным образом из сотрудников крупных горнодобывающих компаний и членов их семей.

Для поддержания порядка Федерация направила сюда гарнизон стражей, а также назначила правительственных чиновников для надзора за добычей ископаемых.

В сопровождении двух личных охранников Лу Цзэсюань направился на запад, к зданию местной администрации. Больше всего его смущало то, что бойцы Легиона Сокола во время поисково-спасательных работ не встретили ни единого следа местного гарнизона — если память ему не изменяла, расквартированные здесь силы подчинялись Легиону Восходящего Солнца.

Взгляд Лу Цзэсюаня скользнул по погруженному во тьму зданию правительственной администрации. До его слуха доносилось сбивчивое дыхание и учащенное сердцебиение множества людей, укрывшихся внутри.

Шагнув вперед, Лу Цзэсюань громко и отчетливо произвел: — Отоприте двери, прибыл Спецотряд «Сокол» для проведения спасательной операции.

Скворчащим звуком распахнулась дверь, и на порог неуверенно ступили несколько человек под зонтами.

Впереди всех семенил невысокий, но грузный мужчина лет сорока пяти с круглым лицом. Его дряблый живот трясся при каждом шаге, а со лба градом катился пот. Подбежав к Лу Цзэсюаню, он вцепился в его руку с таким жаром, словно увидел родного отца: — Генерал Лу! Слава богу, вы наконец-то прибыли!

Лу Цзэсюань с непроницаемым выражением лица высвободил руку: — Офицер Леонард, давно не виделись.

Леонард являлся чиновником, прикомандированным правительством к Базе B73. Стоило в поселении случиться катастрофе, как он, вместо того чтобы руководить спасением людей, предпочел забиться в нору вместе с прихвостнями, забрав при этом всех до единого местных стражей для собственной охраны. Неудивительно, что на месте развалин не оказалось ни одного бойца гарнизона — оказывается, их всех перебросили сюда.

Когда чудовища ворвались на территорию базы, они не встретили никакого отпора, что и привело к чудовищным жертвам среди жителей окраин.

Ледяной взгляд Лу Цзэсюаня скользнул по стражам, с оружием в руках прикрывавшим Леонарда. Судя по выражению их лиц, эти бойцы прекрасно понимали всю стыдливость своего поведения: прятаться за чужими спинами, пока другие рискуют жизнями, было ниже всякой чести. Некоторые виновато потупились, другие же с наглым видом отвели глаза.

Леонард кашлянул, пытаясь изобразить участие: — Генерал, какова ситуация на периферии базы?

— Потери огромные, — сухо ответил Лу Цзэсюань.

Воздух на мгновение наполнился неловким молчанием.

Кто-то попытался сгладить углы: — Т-те монстры... Их удалось прогнать?

Стоявший рядом охранник Лу Цзэсюаня бросил на говорившего презрительный взгляд и процедил: — Не беспокойтесь, наш генерал лично прикончил их вожака, твари отступили, и больше вам ничто не угрожает.

Вокруг дружно пронесся вздох облегчения.

Утирая пот со лба, Леонард расплылся в подобострастной улыбке: — Спецотряд «Сокол» есть Спецотряд «Сокол»! Кхе-кхе, так быстро разделаться с этими монстрами... Какая самоотдача, какая доблесть...

Лу Цзэсюань оборвал его на полуслове: — Офицер, мне понадобится доступ к лечебной капсуле базы.

Леонард опешил: — Лечебная капсула? Разве кто-то из бойцов вашего спецотряда ранен?

http://bllate.org/book/38716/4874106