Готовый перевод What If I'm Calcium Deficient [Transmigrated ABO] / Дефицит кальция в мире ABO: Глава 15

Девятый князь слегка кивнул стражникам:

— Присмотрите за этой троицей. Только после того, как они выложат всё до последнего слова, разрешите им сходить по нужде. А пока пусть продолжают голодать, но воды дайте им вволю.

— Слушаемся! — стражники получили приказ и направились в сарай, где держали пленников.

Дуаньму Жуй с сомнением посмотрел на Девятого князя, который всё это время стоял рядом.

— Жуй-эр, может, сходим пообедать? — Девятый князь вмиг утратил свой грозный вид, с которым только что отчитывал здоровяка, и теперь смотрел на Дуаньму Жуя почти заискивающе.

Такая перемена показалась Дуаньму Жую наигранной, но, вопреки подозрениям, он всё же был склонен верить словам того верзилы.

— Может, сначала погуляем, а проголодаемся — тогда и поедим? — предложил Дуаньму Жуй.

Он хотел выведать правду по крупицам, и если удастся узнать истинное положение дел, будет просто замечательно.

— Что ж, пусть будет так. Как раз дадим этим мятежникам время хорошенько всё обдумать, а мы пока прогуляемся, — Девятый князь указал дорогу.

Выйдя из ветхого дома, князь жестом пригласил Дуаньму Жуя в паланкин. Однако на этот раз юноша настоял на том, чтобы идти пешком: он достаточно отдохнул, и, казалось, боль в ягодицах больше не мешала ему передвигаться.

Они вдвоём направились в сторону оживлённого рынка.

— Эти люди промышляют подобным уже не первый год? — как бы невзначай, словно поддерживая светскую беседу, спросил Дуаньму Жуй.

— Да. За последние годы из-за войны на Юге они превратили всё в сущий хаос. Обманывали Его Величество, ведя себя словно заправские разбойники, — с отвращением отозвался Девятый князь.

— Почему же их арестовали только сейчас? — поинтересовался Дуаньму Жуй, попутно разглядывая изящные флаконы на лотке уличного торговца. Они были такими маленькими и аккуратными, что первой мыслью юноши было: не для яда ли вроде журавлиного мака они предназначены?

Девятый князь выждал немного, пока толпа вокруг поредела, и ответил:

— Раньше было слишком много забот, да и генерал Ли не давал повода. Одних подозрений было недостаточно, чтобы его погубить. Но в этот раз он допустил оплошность, совершил грубую ошибку, и это позволило мне нанести удар и разом покончить со всей его шайкой.

— То есть вы отделили генерала Ли от его приспешников и нанесли удар по обоим фронтам? — уточнил Дуаньму Жуй.

— Разумеется.

— Если я помогу вам задержать этих троих, мне полагается какая-нибудь награда? — Дуаньму Жуй сделал вид, что его не заботит роль приманки.

— Не совсем так, — ответил Девятый князь. — Твоё появление в их руках было случайностью, которая просто совпала с тем, что я планировал. Даже если бы тебя не захватили, я бы нашёл другой способ задержать их.

Дуаньму Жуй всё ещё сомневался:

— А сотня лян серебра и надел земли всё ещё в силе?

— Конечно. Когда это император нарушал своё слово? — Девятый князь прекрасно понимал мысли юноши и старался сгладить углы, скрывая истинное положение вещей.

— А за то, что я вынужденно стал приманкой, будет надбавка? — решил прощупать почву Дуаньму Жуй.

— Будет. Но это уже от меня лично, к императорской награде это отношения не имеет, — ответил князь.

Дуаньму Жуй задумался: если бы он действительно был лишь приманкой, то после выполнения задания получил бы обычную награду. Но раз князь скрывает правду, даже если награда и будет, то только от его имени. С другой стороны, если князь решил доплатить от себя, не значит ли это, что приманка — чистая правда?

— Впереди чайная, может, отдохнём немного, прежде чем гулять дальше? — князь взял Дуаньму Жуя под руку и повлёк за собой.

— Хорошо, — Дуаньму Жуй как раз почувствовал дискомфорт в задней части тела и с радостью согласился.

Они заняли места.

— Чайник лучшего зелёного чая, порцию пирожных с тысячей слоёв и пирожные с цветами сливы, — заказал князь подошедшему слуге.

Дуаньму Жуй заметил, что несколько телохранителей в штатском расселись поодаль, но спрашивать ничего не стал — возможно, так было нужно для конспирации.

Заказ принесли быстро. Дуаньму Жуй сел боком на табурет.

— Неудобно? — заметил князь.

— Немного, — вынужден был признать юноша, принимая странную позу.

— Может, вернёмся в постоялый двор? В бане посидеть в горячей воде будет куда приятнее, — серьёзно предложил князь.

Дуаньму Жуй тут же вспомнил вчерашнюю баню, окутанную паром, и те чувства, что наполнили воздух…

— Я ещё хочу погулять!

— Как пожелаешь, — князь улыбнулся и налил чаю, поставив чашку перед ним.

— Через два дня мы возвращаемся домой. Какие планы на потом? — спросил Дуаньму Жуй.

— Хочешь, я погуляю с тобой эти два дня?

— Конечно, хочу, — Дуаньму Жуй взял пирожное с цветами сливы и, не церемонясь, отправил в рот. — А после возвращения? Что насчёт Юга?

Он беспокоился: если в этот раз его использовали, не придётся ли ему снова стать пешкой в южной кампании? А если он погибнет…

— Насчёт Юга… — Девятый князь бросил взгляд на улицу и задумчиво произнёс: — Думаю, по возвращении я посватаюсь к твоим родителям. Тогда у тебя будет законный статус, чтобы сопровождать меня, родные не будут так волноваться, да и твой приближающийся период течки будет под контролем. В армии или в пути с таким статусом никто не посмеет тебе препятствовать… Как тебе идея?

— Это же… значит, жениться? — Дуаньму Жуй был ошеломлён таким предложением.

Князь рассмеялся:

— Именно. Времени в обрез, я лишь успею посвататься и забрать тебя. Если твой отец согласится, по возвращении мы сыграем свадьбу. Если бы я не боялся прослыть человеком, не держащим слово перед твоим батюшкой, я бы пометил тебя ещё вчера.

— Официально… пометить… — Дуаньму Жуй машинально прикрыл шею. К счастью, тот след уже давно исчез, а то, узнай князь об обмане, не сносить бы ему головы. — Отец точно меня убьёт.

Девятый князь расхохотался:

— Вот поэтому я и подожду, пока он даст согласие на наш брак, прежде чем метить тебя, — он взял руку юноши и сжал в своей ладони. — Что скажешь, Жуй-эр?

Дуаньму Жуй пытался переварить услышанное, а князь терпеливо ждал.

— А то, что ты называешь свадьбой… это будет настоящий брак? — спросил он. Всё никак не укладывалось в голове, почему вдруг зашла речь о женитьбе.

— Разумеется. Но я позволю тебе один раз передумать. Вернувшись с Юга, ты сможешь выбрать: ехать со мной в столицу или остаться в Юнпине с отцом. О сватовстве никто не узнает, и если мы потом разойдёмся, никто не будет в курсе. Ты сможешь хоть путешествовать, хоть выйти за другого альфу или бету — это ни на что не повлияет.

— Значит, свадьба — лишь предлог, чтобы взять меня на Юг? — Дуаньму Жуй выделил главное из всех аргументов.

— Можно сказать и так, — князь снова посмотрел на вход — туда вошёл человек и сел за свободный столик.

Дуаньму Жуй проследил за его взглядом — обычный посетитель. Он подумал, что так даже лучше: если уж ему суждено отправиться на Юг, то иметь хоть какой-то статус безопаснее, чем ехать невесть кем. Он представил альф в армии — таких же крепких, как Девятый князь и его охрана, — и понял: попадись он им в руки, сбежать не выйдет.

— Жуй-эр, что тебя всё ещё тревожит? Можешь поделиться, — князь заметил, что юноша медлит с ответом, и, вероятно, догадывался о причине.

— Хм… — причины для сомнений было сложно облечь в слова. Сколько бы он ни пытался вывести князя на чистую воду, тот раз за разом клялся, что не использует его. Но, сопоставив всё, Дуаньму Жуй всё равно не мог успокоиться.

Князь крепче сжал его руку:

— Что бы тебя ни беспокоило, скажи — я помогу.

Дуаньму Жуй поднял взгляд на князя. В его глазах читалась такая искренность, что поверить в ложь было невозможно. Юноша даже усомнился в собственной проницательности.

Внезапно за спиной пронёсся порыв ветра. Лицо Девятого князя мгновенно изменилось. Дуаньму Жуй не успел ничего понять, как князь с силой прижал его к столу, навалившись сверху.

— Угх! — князь глухо застонал. Дуаньму Жуй почувствовал, как руки, обнимавшие его, сжались, а затем тут же обмякли.

— Убийца! — в чайной воцарился хаос. Юноша не видел, что происходит сзади, слышал лишь крики.

Посетители вмиг разбежались. Позади послышался грохот опрокидываемых столов, и вот уже телохранители приволокли какого-то человека, бросив его на колени перед ними.

— Ваше Высочество, убийца схвачен! — доложил стражник.

Девятый князь с трудом выпрямился. Взглянул на кинжал, торчавший из его плеча, стиснул зубы, выдернул его и с лязгом бросил на стол.

— Кто ты? — холодным, жёстким голосом спросил он у пленника.

После того как кинжал извлекли, Дуаньму Жуй увидел, как из раны хлынула кровь, пропитывая рукав князя. Один из стражников бросился к нему, разорвал ткань и туго перетянул плечо. Другой оттолкнул Дуаньму Жуя, сел рядом с князем и принялся обрабатывать рану.

Дуаньму Жуй оцепенел, не зная, что делать, и просто заворожённо наблюдал.

Князь позволил стражнику заниматься своей рукой, а затем обернулся к юноше:

— Подойди.

Дуаньму Жуй пересел на другую сторону.

— Садись, — приказал князь.

Юноша сел рядом. Девятый князь посмотрел на убийцу:

— Ты его знаешь? — спросил он у Дуаньму Жуя.

Тот посмотрел на пленника:

— Нет.

— А ты? — князь перевёл взгляд на убийцу. — Ты знаком с тем, кто рядом со мной?

Тот поднял глаза:

— Хм!

Дуаньму Жуя вдруг осенило:

— Кажется, я где-то его видел…

Стражник заставил убийцу опустить голову.

— Подними голову, — приказал Дуаньму Жуй.

Тот не шелохнулся.

— Сказано же — подними! — рявкнул князь.

Стражник схватил убийцу за волосы и заставил посмотреть вверх.

— Жуй-эр, ты узнаёшь его? — мягко спросил князь.

Дуаньму Жуй долго вглядывался, и вдруг его осенило:

— Вспомнил! Это же хозяин той лавки с нефритом, у которого я спрашивал дорогу!

***

— Значит, это и есть хозяин лавки? — князь прищурился, не сводя глаз с убийцы. — Какая между вами вражда? — спросил он у лавочника.

Тот лишь злобно сверкнул глазами на Дуаньму Жуя, но промолчал.

— Когда я встретил тех троих братьев, это было в его лавке, — пояснил Дуаньму Жуй.

Он запомнил этого человека так отчётливо из-за шрама на правой мочке уха — она была будто рассечена надвое.

— О? — князь обернулся к стражнику. — Обыскать его лавку.

На лице лавочника не отразилось ни тени испуга, что показалось Дуаньму Жую подозрительным.

— Должно быть, ты и есть тот неуловимый третий брат? — внезапно спросил князь.

— Ну и что с того? — огрызнулся лавочник. — Если бы не этот омега, мои братья не стали бы менять планы и не бросили бы торговлю!

— Звучит так, будто это случайность. Неужели те трое действительно не преследовали этого молодого господина намеренно? — спросил князь.

Лавочник отвернулся, не желая продолжать разговор.

К этому времени рану князя обработали.

— Отведите этого негодяя в сарай, я допрошу его позже.

Он увёл Дуаньму Жуя из чайной и проводил до постоялого двора.

— Отдыхай, я скоро вернусь. Прости, что напугал тебя, вечером поведу тебя есть что-нибудь вкусное, чтобы снять стресс.

— Можно мне присутствовать при допросе? — Дуаньму Жуй очень хотел посмотреть, как князь будет его допрашивать.

— Ты уверен? — спросил князь. — Ты уверен, что твой изнеженный нос выдержит запах крови?

Дуаньму Жуй заколебался. Сейчас он был готов ко всему, но только не к запаху крови — его тут же стошнило бы.

— Пожалуй, отдохну, — согласился он. — Дальше ведь опасностей не будет?

Князь задумался:

— Все шестеро братьев схвачены, вряд ли они смогут снова навести шороху. Но будь осторожен. Я оставлю при тебе двоих охранников, если соберёшься выйти — обязательно бери их с собой.

— Хорошо.

Князь ушёл, оставив Дуаньму Жуя одного. Юноша заказал свои любимые холодные свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе и засахаренные стебли дыни. Ел и размышлял.

Казалось, у него больше не было причин подозревать князя в использовании. Если бы он действительно был лишь пешкой, стоило ли ради него подставляться под клинок? А если подумать, тот поход в лавку был чистой случайностью. Не зайди он туда, не встретил бы тех троих. Значит, и преследование — лишь нелепое стечение обстоятельств, а не коварный план князя.

Как ни крути, всё сводилось к простому невезению. А если посмотреть с другой стороны, это он сам был для князя обузой, от которой не было никакой пользы, кроме как при проходе через городские ворота.

Стоило сомнениям рассеяться, как на душе стало легко. Доев лакомства, Дуаньму Жуй взял с собой двух охранников, прихватил серебро, оставленное князем, и отправился на рынок — купить родителям подарки.

— Точно не будет опасно? — всё ещё тревожась, спросил он у стражников.

— Не беспокойтесь, молодой господин, — ответили они, не отставая ни на шаг.

Дуаньму Жуй резко ускорил шаг — охранники последовали за ним, не меняясь в лице. Он замедлился — они тоже. Держась на расстоянии двух шагов, юноша наконец успокоился и принялся разглядывать товары, прикидывая, что можно купить на сотню лян.

Всё прошло гладко, без происшествий. Дуаньму Жуй обнаружил лавку, где продавали изумительный напиток из кизила, купил целый кувшин и велел охраннику нести его, а сам всю дорогу пил из кружки. В прошлой жизни он обожал такую кислинку, и было невероятно найти такой аутентичный вкус здесь.

Незаметно стемнело. Дуаньму Жуй оглянулся на охрану и по сторонам:

— Мы где?

— Мы не знаем, — ответили стражники.

— И как нам вернуться? — Дуаньму Жуй осмотрелся, пытаясь найти открытую лавку, чтобы спросить дорогу.

— Дорогу назад мы знаем, просто не знаем, где именно находимся сейчас, — невозмутимо ответили охранники.

Дуаньму Жуй выдохнул:

— Устал до смерти, может, вернёмся?

— Слушаемся!

Вернувшись на постоялый двор, Дуаньму Жуй без сил рухнул на кровать. Князь уже был там.

— Может, примешь ванну, чтобы снять усталость? — предложил он.

Дуаньму Жуй бессильно покачал головой:

— Пальцем пошевелить не могу. Давай прямо в комнате.

— Ладно.

Князь приказал внести деревянную бадью, наполнил её горячей водой и добавил сухих цветов.

— И ужин принесите, помираю с голоду… — Дуаньму Жуй с трудом залез в бадью и, прислонившись к краю, слабо махнул рукой.

Он взглянул на пустой кувшин, оставленный охранником на столе:

— Опять мясо? — прикинул он свой аппетит.

— Обязательно мясо! — пробормотал обессиленный юноша. — Без мяса силы не восстановятся.

Князь усмехнулся и велел слуге:

— Сходи в ресторан Хунфу, возьми пять-шесть лучших мясных блюд. — Он протянул слуге несколько слитков серебра. — И ещё купи пирожных с боярышником для пищеварения.

Слуга ушёл. Князь закатал рукава и начал мыть Дуаньму Жуя. Он намеренно не стал брать никаких приспособлений, вылил успокаивающее ароматическое масло прямо на ладони и принялся втирать его в кожу юноши.

— Ты — первый омега, которого я лично мою… — не сдержался князь.

— А сколько омег в твоём поместье? — спросил Дуаньму Жуй.

— Если не хочешь ехать со мной, лучше не знать, — отрезал князь.

Дуаньму Жуй блаженно разлёгся на краю бадьи, наслаждаясь заботой.

— Что там с тем лавочником? — вспомнил он дневные события и взглянул на вторую руку князя. — Ты ранен, давай я помогу тебе помыться.

— У тебя ещё остались силы? — князь улыбнулся. — Ну что ж, тогда доверюсь тебе. Что касается лавочника — он действительно оказался третьим братом, как я и предполагал.

— И они правда связаны? — удивился Дуаньму Жуй.

— Да, его лавка служила прикрытием для сбыта краденого. Генерал Ли и его помощник уже схвачены, остальные четверо здесь, под стражей. Осталось собрать все улики, чтобы вынести приговор.

— Раз всех поймали, указ о реквизиции полей отменят? — спросил Дуаньму Жуй.

— Конечно, его издал генерал Ли. Если бы не ты, прикрывавший меня, они бы не обнаружили моё присутствие так поздно. Ты совершил большой подвиг, по возвращении я щедро тебя вознагражу.

Князь медленно тёр ему спину, от плеч к пояснице и обратно. Дуаньму Жуй прищурился, почти засыпая от удовольствия.

— А как скоро после возвращения мы отправимся на Юг? — как бы невзначай спросил он.

Князь замер, а затем слегка улыбнулся.

В этот момент в дверь постучали.

— Подожди, — князь встал и пошёл открывать.

Слуга расставил принесённые мясные блюда на столике, и комнату мгновенно наполнил дразнящий аромат. Дуаньму Жуй сглотнул слюну в ожидании. Вскоре князь взял миску, положил туда по кусочку от каждого блюда, сел на край бадьи и начал кормить Дуаньму Жуя.

— По возвращении у нас будет около десяти дней на сборы. Провизия и войска уже выступили, я догоню их позже. За эти десять дней я схожу в поместье Дуаньму, посватаюсь к твоему отцу, обсудим дела. Тебе же нужно просто набраться сил и научиться ездить верхом.

— Учиться ездить верхом? — Дуаньму Жуй откусил большой кусок свиной рульки. — Здорово! Ты меня научишь?

— Конечно.

Князь скормил ему ещё несколько кусочков.

— Ты что делаешь? — когда юноша наелся, он увидел, что князь отставил миску и начал раздеваться.

— Ты же обещал помочь мне помыться, — князь быстро скинул одежду; несмотря на одну рабочую руку, он справился ловко. — Ты наелся, силы должны были вернуться.

На глазах у Дуаньму Жуя князь шагнул в бадью. Когда он переступал через край, кое-что между ног качнулось прямо перед лицом юноши, и у того возникли нехорошие предчувствия.

Как только князь сел, вода в бадье поднялась до самых краёв. Если бы он опустил туда же свою раненую руку, вода точно бы выплеснулась.

— Ну вот, — князь откинулся на край и прикрыл глаза. — Ароматическое масло на табурете позади.

Дуаньму Жуй смотрел на его крепкую грудь и мужественное лицо. Взял масло, но замер, не решаясь начать.

Князь приоткрыл один глаз, схватил Дуаньму Жуя за запястье и притянул его руку к своей груди.

— Неужели отец так тебя избаловал, что ты даже помыться не можешь? — он снова закрыл глаза, ожидая обслуживания.

http://bllate.org/book/38714/4873812