Готовый перевод The Little Husband in the Mountains / Мой муж из горных глубин: Глава 16

Чжоу Цюань стоял в толпе и покупал креветок. Услышав собачий лай, он оглянулся на звук и только тогда заметил стоявшего перед Сун Суном мужчину. Тот стоял к нему спиной, но по выражению растерянности и желания убежать на лице Сун Суна Чжоу Цюань сразу догадался, что именно здесь произошло.

Он даже бросил выбирать креветки, растолкал толпу и направился прямо к Сун Суну.

Тем временем Чэнь Да, на которого набросились две злые собаки, к тому же потерял лицо перед жителями городка. Он ткнул пальцем в Хуэйхуэйцзая и злобно бросил:

— Только попадись мне в руки!

Хуэйхуэйцзай выросло в диких горах и было охотничьим псом — оно не боялось даже лесных зверей, с чего бы ему страшиться какого-то никчемного мужлана?

Увидев, что рука Чэнь Да тянется почти к самому его носу, Хуэйхуэйцзай не стало с ним церемониться, широко разинуло пасть и вцепилось зубами.

Хуэйхуэйцзай было бывалым охотничьим псом, познавшим вкус крови. Каким бы послушным ни был его нрав в обычные дни, от вида крови оно неизбежно зверело. Сейчас пес оскалил страшную морду, обнажив длинные и острые клыки, и напугал окружающих.

Чэнь Да проворно отскочил в сторону, но стоило ему сделать всего один шаг назад, как его спина вреглась во что-то твердое и массивное.

Он оглянулся: позади него стоял высокий и крепкий мужчина и ледяным взглядом сверлил его.

Сун Сун тоже заметил это. Он подошел к Чжоу Цюаню, и это придало ему немного уверенности.

Заметив это, Чэнь Да мгновенно понял, какие отношения связывают этих двоих. Он посмотрел на плотную фигугу Чжоу Цюаня, натянул на лицо улыбку и произнес:

— Б-брат, я ведь ничего не сделал.

Чжоу Цюань кивнул.

Увидев, что на лице того нет и следа гнева, Чэнь Да решил, что ему удалось избежать неприятностей, и тут же собрался уходить. Но в следующий миг кто-то грубо схватил его за воротник, дернул назад, и тут же последовал тяжелый, сокрушительный удар в лицо.

— Ой-ой-ой!

Силы Чжоу Цюаню было не занимать: от одного его удара Чэнь Да рухнул на землю, зажимая лицо руками и истошно вопя.

Услышав крики, Сун Сун выглянул из-за спины Чжоу Цюаня. Увидев распростертого на земле Чэнь Да, который кривился от боли, Сун Сун с улыбкой в глазах тут же спрятался обратно.

Окружающие испуганно шарахнулись в стороны, но стоило им увидеть, что бьют именно Чэнь Да, как они тут же умолкли. Сделав вид, что ничего не заметили, люди просто разошлись в разные стороны.

Чжоу Цюань размял запястье, поднял ногу и наступил Чэнь Да на ногу. Холодным тоном он процедил:

— Не попадайся мне на глаза, иначе каждый раз буду бить, когда увижу.

Сказав это, он даже не стал дожидаться ответа Чэнь Да, схватил Сун Суна за руку и решительно зашагал прочь.

Сун Сун семенил рядом, исподлобья бросая на него взгляды, и в его сердце шевельнулось странное, едва уловимое чувство.

Если не считать изначального предубеждения перед Чжоу Цюанем, по мере того как они сближались, Сун Сун понял, что Чжоу Цюань — добрый человек с мягким характером. Если бы они случайно встретились на дороге, он ни за что бы не подумал, что Чжоу Цюань состоит в том самом разбойничьем логове.

Он всегда думал, что слухи о Цитадели Цинчжу — сплошная ложь, ведь Чжоу Цюань был так добр к нему. Но только что, когда Чжоу Цюань избивал Чэнь Да, Сун Сун немного испугался.

Это не вязалось с тем образом Чжоу Цюаня, к которому он привык.

И тем не менее страха он не испытывал.

Чжоу Цюань отвел Сун Суна в безлюдное место, остановился и спросил:

— Он ничего тебе не сделал?

Когда он подошел, лицо Сун Суна было бледным и испуганным — было очевидно, что Чэнь Да успел что-то ему наговорить. Опасаясь, что расспросы посреди улицы навредят репутации Сун Суна, он не стал допытываться сразу.

Было бы еще полбеды, если бы этот деревенский лоботряс ничего не предпринял. Но если он посмел сделать что-то лишнее, Чжоу Цюаню пришлось бы вернуться и переломать ему ноги, а заодно вырвать язык, чтобы тот больше не болтал всякой мерзости.

Сун Сун покачал головой. Посмотрев на следовавших за ними Хуэйхуэйцзая и У-эра, он с улыбкой ответил:

— Нет, Хуэйхуэйцзай и У-эр все время меня защищали.

Чжоу Цюань внимательно вгляделся в лицо Сун Суна и, убедившись, что во взгляде нет и тени тревоги, наконец успокоился. Он тоже обернулся, потрепал по голове Хуэйхуэйцзая и У-эра и с легкой улыбкой пообещал:

— Вернемся — устрою вам награду.

Хуэйхуэйцзай громко гавкнуло в ответ, словно соглашаясь.

Стоявший рядом У-эр не понял, в чем дело, но раз уж Хуэйхуэйцзай, главный пес Цитадели Цинчжу, подало голос, У-эр тоже согласно тявкнуло вслед.

Из-за заминки время было упущено, и, видя, что уже поздно, Чжоу Цюань не стал покупать креветок. Сун Сун же думал о сестре, поэтому хотел вернуться как можно скорее.

Солнце в начале осени уже не так пекло, как летом. Рано утром Ли Хаолянь с мужем ушли в поле, а Сун Ин сидела у порога, и лицо ее казалось еще более мертвенно-серым, чем вчера.

Вчера Сун Сун пообещал забрать ее попозже, но она прождала от рассвета до заката, а затем от заката до нового рассвета. Чем дольше тянулось время, тем сильнее остывало ее сердце.

Она понимала, что Сун Сун тоже бросил ее, иначе почему он даже не показался на глаза.

Яркий солнечный свет залил весь двор семьи Сун, но Сун Ин сидела на пороге как раз в тени, куда лучи не доходили, поэтому никакого тепла она не чувствовала — только пронизывающий холод.

Она ссутулилась и обхватила себя руками.

За утренней трапезой Ли Хаолянь, накладывая еду, равнодушным тоном обронила, что тот мужчина средних лет приедет в полдень, и на этот раз ей придется уйти с ним во что бы то ни стало.

Сун Ин была умной и смелой девчонкой — иначе ей бы просто не пришла в голову мысль сбежать вместе с Сун Суном. Но, в конце концов, ей было всего одиннадцать лет. Какой бы смышленой она ни была, сейчас она совершенно не представляла, что ей делать.

К тому же этот мужчина средних лет явно был дурным человеком. В тот день, когда он приходил, от него разило тяжелыми духами и пудрой. Ничего хорошего от жизни с таким человеком ждать не стоило.

Солнце постепенно сместилось, осветив Сун Ин. Ощутив долгожданное тепло, она подняла голову и увидела две далекие фигуры — одну повыше, другую пониже, — которые направлялись в их сторону.

Она прищурилась и узнала в той, что пониже, самого Сун Суна.

Она резко вскочила на ноги, потерла глаза — нет, ошибки не было, это действительно был он. А шедший рядом с ним рослый мужчина — тот самый, который вчера предупредил их.

Сун Ин сделала пару шагов вперед, но вдруг что-то вспомнив, замерла, и на ее лице отразилось колебание.

Зачем Сун Сун пришел на этот раз?

Сун Сун заметил Сун Ин издалека и разглядел ее движения. Увидев, что она остановилась, он ускорил шаг.

Когда Сун Сун подошел вплотную, Сун Ин молчала. Вместо этого Сун Сун протянул ей паровой пирожок и мягко произнес:

— Ешь быстрее.

Пришел только один Сун Сун: Чжоу Цюань посчитал, что вмешиваться в чужие семейные дела не стоит, и остался ждать в стороне.

Сун Ин не взяла пирожок. Она пристально смотрела на Сун Суна и тихо спросила:

— Братец Сун, ты пришел забрать меня?

Заметив ее пустой, остекленевший взгляд, в котором больше не осталось никакой надежды на жизнь, Сун Сун испугался и поспешно схватил ее за руку.

Вспомнив, что обещал прийти, но так и не появился, Сун Сун почувствовал укол совести. Он и не подозревал, что в городке действует комендантский час — об этом ему рассказал только Чжоу Цюань, когда они вошли в ворота.

Он тихо сказал:

— Конечно, я забираю тебя с собой.

Теплый ветерок пронесся мимо, взметнув прядь волос Сун Суна. Заметив это, он бережно заправил ее за ухо сестры.

В глазах Сун Ин постепенно возвращался блеск. Она посмотрела на Сун Суна, внезапно вцепилась в него в ответ, и казалось, что на глаза ее вот-вот навернутся слезы.

Сун Сун похлопал ее по плечу и произнес:

— Но сначала я должен кое в чем тебе признаться: я больше не работаю в мастерской вышивки, теперь я живу в Цитадели Цинчжу.

Цитадель Цинчжу.

В этом логове разбойников.

В глазах Сун Ин отразилось изумление. Она не понимала: Сун Сун же ясно говорил, что идет в вышивальную мастерскую, как он мог оказаться у разбойников?

Сун Сун объяснил:

— Все подробности сразу не рассказать. Инъин, сейчас я живу в Цитадели Цинчжу. Ты все еще хочешь пойти со мной?

Сун Ин смахнула слезу и выпалила:

— Пойду! Прямо сейчас пойду!

Не дожидаясь ответа Сун Суна, она бросилась обратно в дом и уже через мгновение выскочила оттуда, прихватив два завязанных в узлы узелка с пожитками.

Сун Сун с удивлением принял у нее один из свертков, взял сестру за руку и направился туда, где ждал Чжоу Цюань.

Хотя Чжоу Цюань стоял в дозоре, он все равно поглядывал в сторону Сун Суна. Увидев, что тот ведет за собой Сун Ин, он сразу понял, какое решение приняла девочка.

Он тоже не стал задавать лишних вопросов, просто забрал у них оба узелка, закинул их в свою заплечную корзину и скомандовал:

— Здесь болтать некогда, сначала уйдем в горы.

Сун Сун кивнул.

В это время деревенские жители еще были на полях, и чтобы не привлекать лишнего внимания и не вызывать вопросов, они не стали подниматься на гору позади деревни, а пошли по той тропе, которой обычно пользовались разбойники.

Поскольку появился незнакомый человек, Хуэйхуэйцзай и У-эр всю дорогу семенили рядом, принюхиваясь к штанинам Сун Ин, словно пытаясь навсегда запомнить ее запах.

— Братец Сун... — Сун Ин испуганно прижалась к Сун Суну.

Для десятилетней девчонки, привыкшей видеть в деревне разве что крупных желтых дворняжек, эти собаки казались огромными, и она невольно испытывала страх.

— Все хорошо, — успокаивающе похлопал ее по руке Сун Сун. — Они нас защищают.

Сун Ин испуганно кивнула, переведя взгляд на шедшего в самомпереди Чжоу Цюаня.

Ранней осенью трава по обочинам уже пожелтела и засохла — для кого-то это предзнаменование увядания, но для Сун Ин это было символом ее нового рождения.

Из-за того, что они вышли позже запланированного, на обратном пути Чжоу Цюань торопил шаг. Сун Сун знал, как далеко расположена Цитадель Цинчжу: если они не успеют добраться до наступления темноты, в лесу станет опасно, поэтому он тоже молча шел вперед, низко опустив голову.

А вот Сун Ин была мала годами и никогда прежде не ходила так далеко. Горные тропы были не из легких, и после долгих переходов она выбилась из сил. Но, взглянув на шагавших рядом спутников, она не произнесла ни слова — лишь стиснула зубы и продолжала идти следом.

Она боялась, что если пожалуется на усталость, тот грозный мужчина рассердится и выгонит их с Сун Суном.

К счастью, эта привычная для обитателей цитадели дорога оказалась куда ровнее той, по которой они спускались с гор в прошлый раз. Усталость Сун Ин сводилась лишь к тяжести подъема в гору, и когда они наконец вышли на просторную поляну, Чжоу Цюань скомандовал привал.

Он протянул Сун Суну бамбуковый фляг с водой, поделился с ним паровыми пирожками и сказал:

— Мы шли слишком быстро, но до цитадели уже недалеко, остаток пути сможем пройти помедленнее.

Он часто ходил этой дорогой и знал каждый поворот. Сун Сун молча кивнул — он давно привык во всем полагаться на Чжоу Цюаня.

И только сейчас у него появилась возможность рассказать Сун Ин о том, как устроена жизнь в цитадели. Обернувшись к сестре, он с испугом заметил, что губы у нее совершенно побелели.

Чжоу Цюань оказался куда сдержаннее. Он молча передал Сун Ин флягу из рук Сун Суна и пояснил:

— Все в порядке, она просто устала.

Женщины и юноши редко покидали родные места пешком, и для нее было вполне естественно так измотаться после столь долгого пути.

И действительно, сделав несколько глотков воды, Сун Ин сразу почувствовала себя лучше. Сун Сун наконец успокоился, протянул ей пирожок и начал представлять спутника:

— Это... это главарь нашей цитадели, зови его... зови его...

http://bllate.org/book/38710/4873293