Готовый перевод The Little Husband in the Mountains / Мой муж из горных глубин: Глава 14

Сун Сун похлопал Сун Ин по руке и мягко произнес:

— Я, конечно же, заберу тебя. Сначала расскажи мне, что произошло дома за эти полмесяца?

Сун Ин в нерешительности поведала обо всем, что случилось после его ухода.

В тот день она схватила от Ли Хаолянь удар палкой, и хотя староста отчитал мачеху, больше та её не била.

Поначалу Сун Ин думала, что на этом всё и закончится, но вчера Ли Хаолянь неожиданно привела какого-то мужчину средних лет и велела ей собирать вещи и отправляться в путь вместе с ним.

Какой бы простофилей ни была Сун Ин, она прекрасно понимала: Ли Хаолянь собирается её продать.

Она падала на колени, умоляла, кланялась в землю — всё было без толку. Если бы не её крики, которые привлекли внимание сельчан, кто знает, не увезли ли бы её уже к этому часу.

Выслушав всё, Сун Сун помрачнел от гнева. Грудь его вздымалась от ярости, а пальцы дрожали:

— Она хочет тебя продать?!

Сун Ин сидела на краю кровати и утирала слёзы.

— А что сказал отец? — спросил Сун Сун.

Сун Ин подняла голову, глядя на брата затуманенными от слёз глазами:

— Разве ты сам не знаешь нравок нашего отца?

Точно.

Сун Сун успокоился. В их доме всегда всем заправляла Ли Хаолянь, а Сун Чжидэ никогда не вмешивался ни в его дела, ни в дела Сун Ин. Ему следовало прозреть ещё в тот день, когда его самого отправили в горы.

Он сжал руку Сун Ин, собираясь заговорить, как вдруг услышал, что кто-то стучит в подоконник.

Сун Ин испуганно вздрогнула, а Сун Сун настороженно посмотрел на окно.

Мгновение спустя перед оконным проемом появилась фигура Чжоу Цюаня. Стоя спиной к комнате, он бросил:

— Я заметил, как кто-то вернулся домой. Похоже, ваши батюшка с матушкой тоже скоро будут здесь.

Сун Ин судорожно вцепилась в руку брата. Плотно сжав губы, она упрямо уставилась на Сун Суна.

— Я заберу тебя, — произнес Сун Сун. — Сначала иди готовь ужин, а как только они уснут, я вернусь за тобой.

Тревога в глазах Сун Ин рассеялась, и сквозь слёзы проступила улыбка.

Сун Сун хотел оставить сестре парочку лепёшек, но его корзинка осталась в заплечном коробе Чжоу Цюаня, и сейчас забрать её было некстати, поэтому он промолчал. Выбравшись наружу, они с Чжоу Цюанем поспешно направились в сторону городка.

Сун Ин вытерла лицо, немного привела себя в порядок и отправилась на кухню стряпать.

Деревня Юньшуй находилась на некотором отшибе от городка. Сун Сун шагал позади Чжоу Цюаня, всю дорогу раздумывая, как завести с ним разговор.

Чжоу Цюань и сам обратил на это внимание. Заметив, что спутник погружен в тяжелые мысли, он остановился и спросил:

— Что-то случилось?

Фан Цчай, когда Сун Сун разговаривал с сестрой, Чжоу Цюань отходил подальше, чтобы сторожить их покой, и не слышал, о чем шла речь. Однако, судя по виду Сун Суна, его младшая сестрица, судя по всему, столкнулась с бедой, с которой он не в силах справиться в одиночку.

Стоило ему задать вопрос, как Сун Сун, помедлив лишь мгновение, тихо спросил:

— Могу я завтра взять сестру с собой на гору?

Чжоу Цюань изумился. Таких бандитов, как они, люди при встрече старались обходить десятой дорогой, и уж тем более никто не выказывал желания добровольно отправиться в их цитадель — в конце концов, разбойничья жизнь никогда не была спокойной.

Впрочем, он понимал: если бы Сун Сун не оказался в безвыходном положении, он бы ни за что не заговорил о том, чтобы привести Сун Ин в горы.

Поразмыслив немного, Чжоу Цюань спросил:

— В какую беду попала твоя сестра? Может статься, мы сумеем это уладить.

В разбойники тоже не идут по первому капризу: стоило только подняться на гору, как у сестры Сун Суна не осталось бы ни малейшего пути назад.

Хотя их цитадель выглядела зажиточной и жизнь там протекала беззаботно, на деле дурных сторон в ней было куда больше, чем хороших.

Ни полей, ни наделов земли, и даже добыть пропитание — уже тяжелая задача. Сун Ин — девушка, и в будущем она сможет выйти замуж только за кого-нибудь из горных мужиков, а их будущие дети лишены возможности учиться.

Родится девочка или гэр — выдадут замуж за горного же жителя, а родится мальчишка — останется только промышлять охотой, ведь даже найти какую-нибудь службу в городском уезде — и то непосильный труд.

Из поколения в поколение вся семья будет привязана к этой цитадели. И вместо того чтобы потом горько жалеть, лучше поискать иной способ решить проблему. А если разрешить её не удастся, подняться на гору тогда будет еще не поздно.

К тому же положение сестры Сун Суна отличалось от его собственного: для Сун Суна оставаться внизу означало верную гибель, тогда как у его сестры номинально оставались отец с матерью, и уход на гору был лишь крайней мерой.

Сам он взвешивал всё со всех сторон, но Сун Сун ничего об этом не знал. Рассказав Чжоу Цюаню о том, что только что произошло в доме, и упомянув, как Ли Хаолянь решила продать Сун Ин, Сун Сун почувствовал, как в глазах снова закипают слёзы, а голос сорвался на хрип:

— Если я не уведу Инъин с собой, её жизнь будет разбита.

Стоило завести речь о семейных делах, как сердце Сун Суна сжалось от жгучей боли.

Он знал, что родители души не чаяли в Сун Юйчжане, но ведь они с Сун Ин — точно такие же родные дети, так заслужили ли они подобного отношения? Это было невыносимо горько.

Он опустил голову, и Чжоу Цюань не видел его лица — только крупные, с горошину, слёзы, которые капля за каплей падали вниз. От растерянности мужчина даже не знал, за что хвататься.

Чжоу Цюань шагнул вперед, подумал и снова отступил, протягивая носовой платок со словами утешения:

— Перестань плавать. То есть... не плачь ты так.

Ему еще никогда не доводилось утешать плачущих гэрэий или девушек, а видя, как горько рыдает Сун Сун, он мог лишь неуклюже протянуть платок, не смея даже похлопать по плечу.

Сун Сун и сам почувствовал неловкость. Приняв платок от Чжоу Цюаня, он тихо произнес:

— Спасибо.

Заметив, что тот наконец-то унял слёзы, Чжоу Цюань тоже вздохнул с облегчением. Встретившись взглядом с полными надежды глазами Сун Суна, он подробно разъяснил ему все плюсы и минусы подъема в горы, предлагая хорошенько всё обдумать.

***

Сун Сун уже давно принял твердое решение забрать сестру. Глядя на Чжоу Цюаня, он еще ничего не успел ответить, как тот сам спросил:

— Ты уверен, что твоя сестра действительно хочет идти на гору?

Сун Сун опешил, и только тут до него дошло: от начала и до конца он словом не обмолвился Сун Ин о том, что теперь живет в Цитадели Цинчжу, а она до сих пор думала, будто он трудится в вышивальной мастерской. Если Сун Ин узнает правду, согласится ли она отправиться с ним?

Заметив его замешательство, Чжоу Цюань вздохнул и не стал больше ничего добавлять, лишь бросил:

— Пойдем в город.

Пройдя такой долгий путь, они оба проголодались. Он заметил, что в корзинке у Сун Суна лежало несколько носовых платков, предназначенных на продажу — если затянуть, лавки при вышивальных мастерских уже закроются.

Сун Сун кивнул и, чувствуя себя немного приунывшим, послушно зашагал следом за Чжоу Цюанем.

Вечером они поужинали без изысков — съели по миске лапши прямо на улице. Лапша была сдобрена острым маслом с перцем, и на вкус оказалась куда лучше той, что они готовили сами.

Сун Сун не позволил Чжоу Цюаню платить. Еще спускаясь с горы, он собирался угостить Чжоу Цюаня мясными булочками-баоцзы — в конце концов, тот совершил этот путь из-за него. И раз уж с булочками не вышло, по крайней мере за эту миску лапши он должен рассчитаться сам.

Видя его упорство, Чжоу Цюань не стал спорить и лишь наблюдал, как Сун Сун отсчитывает из кошельца ровно двадцать медных монет.

Сун Сун знал, что в городке всё дорого, и приготовился заранее, но эти двадцать монет составляли почти половину всех бывших у него денег, и расставаться с ними было откровенно жалко.

Подкрепившись, Чжоу Цюань проводил Сун Суна до вышивальной мастерской. Раньше он уже пару раз ходил туда вместе с ним, продавая изделия, так что дорогу знал отлично.

Сун Сун принес вниз пятнадцать платков, а удалось сбыть тринадцать. Пусть и не всё распродал, но выручил почти сорок вэней, и это тоже радовало.

Проходя мимо лавки с паровыми булочками, Сун Сун всё-таки купил несколько штук. Они-то с Чжоу Цюанем уже поели, а вот Хуэйхуэйцзай и У-эр — еще нет, их нельзя было оставлять голодными.

У Цитадели Цинчжу имелось постоянное пристанище у подножия горы: они каждый месяц платили содержателю постоялого двора, и тот держал для них свободные комнаты. Каждый раз, спускаясь вниз, Чжоу Цюань и остальные останавливались именно в этом постоялом дворе.

Нынешний раз не стал исключением.

Вот только при подъеме на второй этаж они столкнулись с хозяйкой гостиницы. Не зная, сколько именно комнат им требуется, и заметив их вдвоем, она решила, что Сун Сун — муж или возлюбленный Чжоу Цюаня, и отпустила пару шутливых фразочек.

Сун Сун мгновенно вспыхнул и потупил взор.

Чжоу Цюань с улыбкой пояснил всё в двух словах. Хозяйка тут же всё поняла и, глядя на Сун Суна, виновато произнесла:

— Ой, простите великодушно! Такой уж у меня язык, всё норовлю сболтнуть лишнего, вы уж не принимайте близко к сердцу.

Репутация гэрэий значила ровно столько же, сколь и честь девушек. Если бы из-за её болтовни Сун Сун почувствовал себя опозоренным, она бы себе этого не простила.

Сун Сун чуть заметно покачал головой, показывая, что всё в порядке.

Увидев это, Чжоу Цюань сменил тему и поинтересовался:

— Твой благоверный еще не вернулся?

— И помину до того далеко! — ответила хозяйка. — Еще добрых полмесяца впереди!

Чжоу Цюань кивнул и больше расспрашивать не стал, однако, уже собираясь сделать шаг, бросил взгляд на стоявшего рядом Сун Суна и сказал хозяйке:

— В следующий раз, как он отправится в путь, пусть захватит мне обратно немного сушеного прессованного молока или вроде того.

Муж хозяйки содержал вовсе не постоялый двор — он был бродячим торговцем и круглый год сновал междугородком Цингу и северными степями.

Отправляясь в путь, он затаривался товарами из городка Цингу и распродавал их по дороге, так что к северу от границ у него ничего не оставалось.

А на обратном пути он скупал в степях лошадей, шкуры или коровье с овечьим молоко, продавая всё это по пути домой. За год проворачивая такую сделку разок-другой, он зарабатывал порядочно денег.

Чжоу Цюань тоже вел с этим торговцем дела и имел небольшой барыш.

Хозяйка охотно пообещала исполнить просьбу, но тут в двери заглянули новые посетители, и она, бросив приветствие, побежала вниз.

Сун Сун последовал за Чжоу Цюанем на второй этаж. Вспомнив упомянутое им прессованное молоко, он затаил любопытство, но расспрашивать не смел, рассудив так: раз уж Чжоу Цюань попросил привезти его, то, когда этот человек вернется, они непременно встретятся, а терзаться праздным любопытством — пустая трата времени.

Чжоу Цюань привел Сун Суна в самую дальнюю комнату и даже оставил Хуэйхуэйцзая и У-эр дежурить у него.

Будучи крепким мужчиной, он в странствиях ничего не боялся, но Сун Сун — гэр, и для него лишняя подстраховка была только к месту. Хуэйхуэйцзай отличался чутким нравом: если посреди ночи вдруг что случится, стоит ему подать голос, как он тут же услышит.

Сун Сун не подумал об этом заранее. Глядя на Хуэйхуэйцзая и У-эр, он опасался, что звери станут его слушаться.

Однако те, казалось, обладали разумением: не дожидаясь его приказа, они по привычке толкнули носами дверь и устроились на ночлег в самом дальнем углу комнаты.

— Я буду в соседней, если что понадобится — зови, — бросил Чжоу Цюань.

Сун Сун молча кивнул.

Оставшись один, Сун Сун вошел в комнату. Помещение оказалось небольшим: едва переступишь порог, как в глаза бросался скромный низкий столик с водруженным на него чайником.

После столь долгого перехода Сун Сун сильно захотел пить. Налив себе чашку, он обнаружил внутри простенький деревенский чай. Прежде ему не доводилось пробовать ничего подобного, и, сделав глоток, он даже удивленно распахнул глаза.

Сообразив, что ведет себя простовато, Сун Сун торопливо вернул лицу невозмутимое выражение, мысленно похвалив себя за то, что рядом не было посторонних, иначе пришлось бы краснеть от стыда.

Рядом со столиком стояла ширма, за которой скрывалось спальное ложе. Кровать примыкала к окну, и, заглянув вниз сквозь проем, можно было разглядеть оживленные огни и услышать голоса прохожих — городок жил полной жизнью.

Сун Сун не видал видов. Усевшись у окна и припав подбородком к подоконнику, он еще долго смотрел на улицу внизу.

http://bllate.org/book/38710/4873291