Готовый перевод The Little Husband in the Mountains / Мой муж из горных глубин: Глава 1

Гора Хуайцзян величезна и глухая, её протяженные хребты тянутся на добрую сотню ли, словно гигантский дракон, обвивший со всех сторон Городок Цингу.

Летними днями наперебой стрекочут цикады, деревья стоят высокими и зелёными, а палящие лучи солнца пробиваются сквозь листву.

На лесной тропе отряд людей в красных одеждах нёс паланкин, пробираясь сквозь зелену ветвей под звуки гонгов и барабанов. Покачиваясь, они направлялись в самую глубь горного леса.

Сун Сун сидел внутри паланкина, облачённый в красные свадебные одежды.

Сегодня он женился.

В отличие от праздничной музыки снаружи, его лицо было бесстрастным, а на щеках ещё не высохли слёзы. О какой-либо радости от новобрачья не было и речи.

Один из мужчин-фуланов поначалу шёл в середине процессии, но постепенно шагом добрался до паланкина Сун Суна. Раздвинув занавеску и заметив на лице Сун Суна такое выражение, будто тот уже распрощался с жизнью, он тяжело вздохнул.

Глаза Сун Суна шевельнулись. Он медленно повернул голову и посмотрел на щель, которую приоткрыл тот фулан.

Затем он опустил взгляд на плотно закрытый со всех сторон паланкин и подумал, что вся его дальнейшая жизнь будет такой же мрачной и лишённой солнца, как эта маленькая кибитка.

Сун Сун закрыл глаза, и по его щекам покатились слёзы. Оставалось лишь покориться судьбе.

Поделом ему с его горькой долей, раз довелось родиться в таком семействе.

*

На полпути свадебный кортеж отыскал ровное и просторное местечко, чтобы хорошенько передохнуть — до Цитадели Цинчжу предстояло преодолеть еще изрядный путь.

Присев отдохнуть и расслабить ноги, сопровождавшие процессию женщины и фуланы собрались вместе поболтать.

Такое важное событие, как свадьба, а его отец с матерью даже не удосужились проводить сына. Поскольку они сидели недалеко от паланкина, те несколько человек не смели говорить громко, опасаясь, что Сун Сун услышит.

Какая же это свадьба, — цокнула языком одна из женщин. — Ни сватов, ни выкупа. Если братец Сун и впрямь заявится туда, это сочтут за побег из дома.

А что поделать? Если не отправить братца Суна в Цитадель Цинчжу, беда придет к нам самим, — возразил фулан, который ранее приподнял занавеску паланкина.

Его слова заставили многих молча кивнуть. И впрямь, если Сун Сун не отправится туда и разгневает Цитадель Цинчжу, тогда жизней лишится вся деревня.

Передохнув немного, напившись воды и перекусив лепёшками, люди уже собрались было трогаться в путь, как вдруг следовавшая с ними собака залаяла в сторону чащи.

Женщины и фуланы испуганно зашевелились и отпряли назад.

Сидевшие неподалеку крепкие мужчины тоже поднялись на ноги. Один из них, рослый и могучий, нёс за спиной длинный лук, а на поясе у него висело несколько коротких ножей.

Услышав собачий лаи, этот мужчина пронзительным взглядом уставился в ту сторону и лишь спустя мгновение произнес:

Там крупный зверь, уходите первыми.

Сян Юй был известным охотником в радиусе десятка деревень, который зарабатывал на жизнь охотой немалые деньги, так что его словам верили безоговорочно. Услышав, что впереди крупный зверь, люди в ужасе бросились кто куда, спасая свои жизни.

Сидевший внутри паланкина Сун Сун услышал яростный собачий лай. Слов слов Сян Юй он не разобрал, но тоже почувствовал неладное. Охваченный паникой, он попытался подняться на ноги, но из-за связанных рук и ног потерял равновесие и выпал из паланкина.

Собачий лай становился всё громче. Сун Сун не видел, что таится в чаще, но понимал, что оставаться распростёртым на земле нельзя ни в коем случае.

Он отчаянно барахтался, его свадебный наряд покрылся пылью, а прическа растрепалась — вид у него был крайне жалкий.

Пара белых тонких рук протянулась к нему, подхватила под локти и помогла подняться.

Быстро развязывая верёвки на теле Сун Суна, тот фулан торопливо заговорил:

В юго-западном направлении есть тропинка — это дорога, по которой Сян Юй обычно спускается с гор, там не водится диких зверей. Беги туда и больше не возвращай-ся.

Сун Сун растерянно хлопал глазами. Глядя на помогавшего ему развязывать путы фулана, он едва не расплакался.

Закончив развязывать узелки и так и не дождавшись ответа, Цзи Юнь поднял голову и встретился взглядом с несчастным лицом Сун Суна. Он похлопал его по плечу и произнес:

Не плачь. Смотри же впредь береги себя и не позволяй никому себя обмануть.

Сун Сун шмыгнул носом, бросил взгляд на Сян Юя, стоявшего неподалеку со своей собакой, затем посмотрел на Цзи Юня и дрожащим голосом произнес:

Спасибо вам.

Всё, уходи скорее, а то сельчане опомнятся, и ты уже не сможешь сбежать, — Цзи Юнь легонько толкнул Сун Суна.

Сун Сун кивнул, вытер слёзы и бросился бежать в указанном Цзи Юнем направлении, не оглядываясь.

*

Продвигаясь вперед, Сун Сун старался внимательно поглядывать по сторонам: лес был слишком огромным и глухим, он боялся столкнуться с деревенскими или диким зверем.

Но, возможно, все невзгоды и испытания исчерпали его несчастливую долю, оставив лишь удачу.

Добравшись до упомянутой Цзи Юнем тропинки, он не встретил ни единого жителя деревни и не увидел ни одного зверя, зато услышал доносящийся неподалеку шум бурной речной воды.

Он так устал и проголодался, что не стал спешить спускаться с горы, а вместо этого отыскал у реки местечко, чтобы перевести дух.

В этом месте речное русло было широким, а течение — стремительным. Сун Сун не решился подходить слишком близко к воде и присел на камень у самого берега.

Берег не был заслонен высокими деревьями. Солнце висело прямо над головой, небо синело, а легкий ветерок овевал путника. Колотившееся всю дорогу сердце Сун Суна наконец немного успокоилось.

Из-за того, что они находились в глубоких горах у реки, палящее солнце не обжигало, а напротив, приятно согревало его тело.

Сидя под лучами солнца, Сун Сун думал, что, возможно, его дальнейшая жизнь будет такой же теплой.

Он наклонился, зачерпнул пригоршню воды, чтобы умыться, но, глядя на собственное растрёпанное отражение в воде, внезапно замер.

Если он ушел, то что же станет с деревенскими?

Эта внезапная мысль камнем упала в сознание, и настроение Сун Суна мгновенно испортилось.

В ушах до сих пор звучали вчерашние брань и проклятия родителей.

Упреки и обвинения односельчан кружили вокруг него, словно шёпот злых духов.

Отец и мать твердили, что он — старший брат, а значит, обязан решить семейную проблему.

Жители деревни кричали, что он фулан, на плечах которого лежат жизни сотен людей во всей округе.

Фразы о неблагодарности и сыновней непочтетельности летели в него одна за другой, так что он не мог ни закрыть уши, ни сбежать.

Но ведь первым натворил дел Сун Юйчжан.

Цитадель Цинчжу была логовом здешних разбойников. Сам он их никогда не видел, но понаслышке знал об их делах: грабежи, похищения, убийства... В его голове всплывали все мыслимые преступления, и во всех них успела отметиться Цитадель Цинчжу.

Даже он понимал, что официальные власти бессильны против Цитадели Цинчжу, что свидетельствовало о хитрости и изворотливости бандитов. Но Сун Юйчжан, проучившись несколько лет грамоте, возомнил себя умнее всех на свете.

Он попытался обвести Цитадель Цинчжу вокруг пальца, как дураков, в результате чего те лишились огромной суммы денег и страшно разъярились.

Однако Сун Юйчжан был мастер натворить дел, но трус отвечать за них. Когда всё случилось, он просто спрятался. Бандиты из Цитадели Цинчжу не смогли его найти и объявили: если Сун Юйчжан не возместит ущерб, они перережут всю деревню.

Но ведь с самого начала виноват был Сун Юйчжан, почему же в конце концов расплачиваться должен он?

Сун Сун растерянно моргнул.

Сквозь туман в памяти внезапно проступило воспоминание о дне ссоры: его матушка тогда заслонила собой Сун Юйчжана, рыдая, вопя и устраивая истерику, лишь бы односельчане не забрали её драгоценного сынка.

Он подошел к матери, желая поддержать её, но она вцепилась ему в запястье так, будто утопающий ухватился за спасательный плот.

Она оттолкнула его и, тыча в него пальцем, заявила, что он красив лицом, и если отдать его в искупление вины, то в Цитадели Цинчжу непременно сменят гнев на милость.

Сун Сун остолбенел.

Он отчётливо расслышал: в голосе матери не было и тени скорби по поводу скорой потери сына — лишь радость от того, что она придумала отличный выход.

Быть может, это была радость от мысли, что она сможет защитить своего любимого ребёнка.

Лицо Сун Суна смертельно побледнело. Он посмотрел на отца, сидевшего в доме, и увидел, как тот стучит о колено трубкой с самосадом, кашляет и отводит глаза.

Дхнувший прохладный ветер заставил Сун Суна вздрогнуть. Он поднял голову и посмотрел на солнце в небе. Только что оно казалось ему тёплым, но теперь он ощутил пробирающий до костей холод.

http://bllate.org/book/38710/4873278