Готовый перевод Necromancer Witch’s Escape Guide / Пособие по побегу ведьмы-некромантки: Глава 43

Автор говорит: «Ах, в дом нагрянули гости — праздник начался! Сегодня дополнительной главы не будет…»

Рассвет едва тронул небо, когда жителей столицы разбудил оглушительный взрыв. В ужасе они выглядывали в окна и видели сквозь густой туман гигантскую тень и надвигающийся потоп.

Кто-то зарыдал, но вдруг издалека пронёсся отчаянный крик юноши:

— На возвышенность! Бегите как можно выше!

Некоторые сразу сообразили:

— Белая Башня! Все — к Белой Башне!

Та башня, пронзающая небеса, была лучшим убежищем!

— Но туда могут входить только члены королевской семьи…

— Нет времени думать об этом! Дух королевы-леди защитит нас! Все — в Белую Башню!

— Боже правый, это конец света… Да защитит нас бог Света!

Толпа в панике ринулась к Белой Башне. Даже королевская стража не могла сдержать такой наплыв, да и сама была в смятении.

Король не колеблясь отдал приказ:

— Откройте ворота Белой Башни! Пусть все укрываются внутри!

Королева молча стояла рядом и тихо произнесла:

— Ваше Величество, вам тоже пора укрыться.

— Нет. Я останусь здесь и увижу, чем всё это кончится для моей страны, — старый король с трудом держался на ногах, его дрожащая рука лежала на подоконнике. С горечью и болью он спросил: — Что мы сделали не так? Почему наши дети и наше государство наказаны так жестоко? Неужели боги нас покинули?

Королева рыдала, не в силах ответить. Она лишь крепко сжала его руку и молча осталась рядом.

Ривис бросил взгляд на толпу, где уже начали наводить порядок, и рванул в сторону надвигающегося потопа. В мыслях он звал: «Анни!» — и в мгновение ока исчез в темноте.

…

Ближайшие горы уже невозможно было узнать — они превратились в настоящие вулканы. А вдали бесконечные снежные хребты стремительно таяли, превращаясь в реки, которые сливались в гигантский поток.

Грейя, стиснув зубы, карабкалась по склону. Лишь сейчас она была рада своему росту и длинным ногам — это позволяло ей быстрее взбираться на высоту.

Но и этого оказалось недостаточно. Раскалённая земля снова содрогнулась, и из кратера показался глаз — огромный, холодный, с вертикальным зрачком.

Слёзы навернулись на глаза Грейи. Он проснулся. Всё кончено. Она отчаянно кричала:

— Вернись! Не просыпайся! Уходи обратно!

Но пробудившийся зверь даже не взглянул на неё. Его крылья, пылающие багрянцем, расправились, горы рушились, и чудовище с наслаждением потянулось во весь рост.

Все услышали его ликующий рёв:

— Аликсия! Я проснулся! Пришло время нашей дуэли! Ха-ха!

Грейя не удержалась за камень и вместе с обломками горы начала падать вниз. В отчаянии она думала: «На свете больше нет второй Аликсии. Никто не спасёт эту страну». Но всё же протянула руку, пытаясь ухватиться за что-нибудь…

Анни схватила её за руку.

Она сидела на летающем скелете птицы и оттащила Грейю от опасного кратера.

Глаза Грейи снова загорелись надеждой. Она понимала, что Анни — всего лишь человек, но всё равно почувствовала, будто ухватилась за последний луч света.

Анни посадила её на безопасное место, и в этот момент из портала вышел Ривис. Оба мрачно смотрели на огненного дракона.

Ривис сразу заметил кровь у Анни на ухе и инстинктивно сжал меч:

— Ты ранена?

— Ничего страшного, — Анни небрежно вытерла кровь и нахмурилась, глядя на дракона. — Этот ублюдок сильнее, чем я думала. Будет непросто… Если я призову костяного дракона, он, конечно, победит, но потом, скорее всего, сожрёт всех в столице.

— Возможно, есть другой путь, — Грейя подняла голову, и в её глазах вспыхнул огонёк. — Ты можешь призвать дух Аликсии? Дух моей предковини? Я знаю, для такого ритуала нужен артефакт-посредник… Он в Белой Башне! Там хранится её…

— Пепел, — закончила за неё Анни.

Грейя удивилась:

— Откуда ты знаешь?

Анни пожала плечами:

— Когда ты сказала, что твоя предковиня наблюдает за вами с вершины Белой Башни, я сразу догадалась. Хотела призвать дух королевы-леди, поэтому послала скелета осмотреть вашу Башню… ну и временно одолжила шкатулку с пеплом.

Ривис нахмурился:

— Анни.

Анни прочистила горло:

— Это же чрезвычайная ситуация!

Грейя с надеждой посмотрела на неё:

— Тогда…

Но Анни покачала головой:

— Я хотела призвать Аликсию, чтобы усилить печать. С пеплом в качестве посредника и с потомком по крови шансы велики.

— Но духи — не живые люди. Чтобы обрести прежнюю силу, а то и превзойти её, нужно нечто особенное. Например, безумная ненависть или жертва жизнями и душами.

— Я… я знаю, — в глазах Грейи блеснули слёзы, но она постаралась улыбнуться. — Анни, ты ведь лучше других понимаешь суть некромантии. А я… из-за своей особенности тоже тайком изучала книги некромантов.

— Я понимаю, что призыв духа — это жертвоприношение. И готова отдать всё.

Анни чуть шевельнула пальцами, но не выказала сочувствия и не стала утешать. Из земли вытянулась костяная рука, держа в ладони древнюю шкатулку.

Грейя бережно взяла её, погладила поверхность и дрожащим голосом сказала:

— Я готова, госпожа Анни.

Анни внимательно оглядела её. Роскошное платье было изорвано и обожжено, нежная кожа покрыта ужасными ожогами и ранами от падающих камней.

Анни тихо спросила:

— Может, переоденешься? Вроде бы королевские особы особенно трепетно относятся к внешнему виду…

Грейя горько улыбнулась:

— У нас нет на это времени.

— Есть, — Анни поджала губы. — Я задержу его. У тебя будет время переодеться.

— Анни… — Грейя подняла глаза, словно почувствовав что-то. — Ты не мешаешь мне… Ты видишь мою душу… Я поняла. Даже без жертвы я всё равно скоро умру, верно?

Анни промолчала. Кевин был прав — Грейя действительно умна.

— Да… Я ведь просто обычный человек… Это, наверное, смертельные раны… — Грейя опустила взгляд на свои повреждения и лишь сейчас почувствовала боль. Она не сдержала слёз: — Если бы… если бы можно было… Я так хотела обрести силу, чтобы защитить других… Это моя вина. Это я привезла сюда порох…

— Это магия церкви Святого Света, — возразила Анни.

— Нет, не только, — Грейя закрыла глаза от боли. — Я не могу винить их. Это моё собственное желание, спрятанное глубоко внутри. Я хотела быть полезной. Хотела спасти всех в одиночку. Хотела стать Белой Башней для своей страны. Хотела защитить их…

— Пусть хоть сейчас, пока моя душа ещё не рассеялась, пока моя жизнь ещё имеет ценность для жертвы… пусть я принесу им свет надежды.

Она дрожала от рыданий, будто хотела выплакать всю накопленную за жизнь боль.

— Анни, помоги мне… Скажи, что мне делать?

Анни шагнула вперёд. Вокруг Грейи мгновенно похолодало, ледяной холод Царства Мёртвых пронзил до костей, и она начала дрожать.

Анни мягко посмотрела на неё:

— Просто зови её. Воспевай её былую славу. Зови по имени. И не прекращай, что бы ни случилось. Сможешь?

Грейя кивнула. Несмотря на холод, она открыла шкатулку и благоговейно прошептала:

— Великая королева королевства Белой Башни, хранительница снегов и ледников, легендарная ледяная магесса, запечатавшая огненного дракона, вечная опора и защитница этой земли — Белая Башня! Моя предковиня Аликсия Уайт! Умоляю тебя вернуться и встать на защиту своего народа! Умоляю тебя…

Над ней начала проступать дверь в Царство Мёртвых, и Грейя почувствовала, как её кровь, остатки жизни, вся её сущность стремительно уходят в эту бездну.

Анни нахмурилась — дверь открывалась слишком медленно. Ведь это дух из глубокой древности. Жертвы, возможно, недостаточно.

Молча она провела серебряным ножом по запястью. Кровь, не успев коснуться земли, была засосана в Врата Мира Мёртвых.

— Анни! — Ривис увидел, как по её коже снова расползлись чёрные символы, и тихо вскрикнул.

Анни улыбнулась:

— Не волнуйся. Просто добавляю немного ставки. В худшем случае потом подольше посплю.

…

Внутри Белой Башни стража направляла толпу простолюдинов вверх по этажам. Всё больше людей врывалось внутрь.

Находясь в усыпальнице королевы-леди, они странно успокоились.

Вдруг кто-то воскликнул:

— Твой народ взывает к твоей милости, великая королева-леди Аликсия!

В такой атмосфере другие тоже начали молиться. Никто не заметил, как сквозь стены пронёсся призрачный дух. Этот уже умерший человек летел сквозь стены, мчался над столицей и громко кричал:

— Твой народ взывает к твоей защите, великая королева-леди Аликсия!

Его крик вызвал новые волны молитв. Люди сомкнули глаза и молились с глубоким благоговением. Голоса слились в единый хор.

У подножия извергающегося вулкана Анни обернулась к столице. Молитвы оттуда и ритуальный круг здесь создали удивительный резонанс. Сила миллионов молитв устремилась к Вратам Мира Мёртвых, и те мгновенно уплотнились. Дух из древности наконец пробудился — она явилась в сопровождении ледяного вихря.

В тот же миг душа Грейи была втянута в Врата.

Она спокойно закрыла глаза. И в момент, когда её дух проносился мимо призрака Аликсии, из столицы прилетел Кевин. Он без колебаний последовал за ней и прыгнул в Врата Мира Мёртвых.

— Я буду с тобой. Пусть моё всё тоже станет ставкой.

— Кевин? — Грейя широко раскрыла глаза и наконец увидела его призрачный облик.

Кевин улыбнулся:

— Да. Твой рыцарь всегда рядом.

Автор говорит: «Я сдержалась и не вытащила большой нож».

Анни проводила их взглядом, затем повела пробуждённую королеву-леди Аликсию к телу Грейи.

«Грейя» открыла глаза — в них отразилась вечная стужа.

Она лишь взглянула на Анни, едва заметно кивнула и тут же взмыла в небо, окутанная ледяным ветром, чтобы встать на пути огненного дракона, направлявшегося к дворцу.

— Аликсия! — заревел дракон, наконец увидев её. Он выплюнул огонь: — Ты наконец-то пришла! Я так долго звал тебя! Неужели в старости оглохла? Ха-ха-ха!

Он нетерпеливо хлестнул крыльями, а толстый хвост с силой ударил по земле, вызвав паническую дрожь.

— Я уже мертва, — коротко ответила королева-леди, действуя через тело Грейи. Она махнула рукой, и из-под обломков горы взвились десятки ледяных свитков. — Теперь я дух. Уходи отсюда или снова усни. Иначе твой гнев уничтожит всех моих подданных.

— Р-р-р-р!

http://bllate.org/book/3871/411314