Готовый перевод Necromancer Witch’s Escape Guide / Пособие по побегу ведьмы-некромантки: Глава 6

Кейнс убрал улыбку:

— Не говори так. Ты ведь такая милая и живая девушка. Я с радостью жду твоих визитов — принеси в церковь немного веселья.

«Милая и живая, но уж точно не красивая», — подумала Джони, недовольно скривив губы.

— Ну же, малышка, — ласково сказал Кейнс, — твой брат прислал письмо. Обычно его передают после церемонии, но хочешь — сейчас позову, принесут и прочитаю тебе?

Джони тут же забыла о своём раздражении и с горящими глазами уставилась на него:

— Правда?! Отец!

— Конечно! — улыбнулся священник и велел принести письмо.

Прочитав письмо, отец Кейнс даже показал Джони несколько простых слов из него. Когда она наконец вспомнила, что пора домой, на улице уже сгущались сумерки.

Джони поспешно попрощалась со священником и вышла из церкви вместе с последней группой прихожан. В толпе она вдруг заметила знакомое лицо — дочь пекаря Фину — и радостно помахала ей.

Но Фина будто не увидела её и молча направилась в переулок за церковью.

Джони на мгновение замерла. За церковью раньше располагался трущобный квартал, а теперь там временно селились искатели приключений, не имевшие денег на гостиницу. Брат строго наказывал ей никогда не ходить туда одной.

Она на секунду задумалась, потом всё же пошла следом и хлопнула Фину по плечу:

— Эй!

Не успела она и рта открыть, как Фина резко отшвырнула её руку и холодно бросила взгляд, прежде чем скрыться глубже в переулке.

Джони осталась стоять на месте, чувствуя себя обиженной. Хотя, конечно, они с Финой не были близки, но такое поведение всё равно больно ранило.

В их городке девушки делились на группы. Фина была очень красива, особенно её благородные синие глаза, полные живого блеска и трогательной нежности. Ясно, что они с Джони были из разных миров. Та опустила голову, грустно подумав, не презирает ли Фина её из-за внешности…

Однако она тут же постаралась себя утешить: отец Кейнс говорил, что район за церковью скоро приведут в порядок, и там больше не разрешат жить. Наверное, ничего страшного не случится. Но всё же, поколебавшись, она осторожно подкралась к входу в переулок и заглянула внутрь.

Фина бродила без цели по улице за церковью — непонятно, чем занята. Может, ей просто плохо на душе, и она хочет побыть в одиночестве?

Джони решила, что так и есть.

«Я просто подожду здесь, издалека, — подумала она. — Как только она вернётся, я сразу уйду». В какой-то момент Джони вспомнила рыцарей из любовных романов, которые молча охраняли своих дам, и тихонько рассмеялась. С гордостью подняв голову, она подумала: «Я ведь сестра Святого Рыцаря! Защищать жителей — мой долг!»

Но Фина всё ходила кругами. Джони снова засомневалась: уже совсем стемнело, и она сама провозилась здесь немало. Может, всё-таки пойти и позвать её?

Она выглянула из-за угла. Тёмная улица терялась вдали, и Фины нигде не было видно.

Джони испугалась и, собравшись с духом, закричала:

— Фина! Фина, ты здесь?! Фина!

Её голос далеко разнёсся по переулку, но ответа не последовало. Она уже собралась бежать на поиски, но вовремя одумалась: надо вернуться и постучать в церковную дверь — позвать отца Кейнса!

Резко обернувшись, она чуть не закричала от страха — прямо за спиной стоял кто-то. Тот быстро зажал ей рот рукой.

Ноги подкосились, и Джони сползла по стене на землю. В панике она схватилась за подол рясы:

— Сестра Мэри! Фина зашла в переулок и исчезла! Пожалуйста, позовите кого-нибудь, спасите её!

Необычайно красивая монахиня серьёзно взглянула вглубь переулка и кивнула:

— Поняла. Иди со мной.

Джони уже собиралась встать, как вдруг почувствовала что-то неладное: почему ряса сестры Мэри мокрая?

Она растерянно отвела руку и уставилась на ладонь — на ней была красная жидкость.

В голове у Джони словно взорвалось. С визгом она вскочила и бросилась бежать из переулка, но сестра Мэри метнула в неё флакон. Стекло разбилось, и в воздух поднялся бледно-голубой дым. Джони инстинктивно задержала дыхание.

И тут же с ужасом поняла: выход из переулка исчез в синем тумане.

Дрожа, она обернулась и вдруг заметила, что лицо монахини выглядит странно: её глаза не совпадали. Один — тёплый карий, как всегда, а второй — сияющий, водянисто-голубой!

Это были глаза Фины!

Сестра Мэри улыбнулась:

— Как раз думаю, какие глаза мне оставить. Посмотри, какой из них тебе больше нравится?

Джони в ужасе замотала головой и попятилась назад. Монахиня с сожалением покачала головой:

— Ты ведь некрасива, и взять с тебя нечего. Даже выбрать не поможешь. Но… кожа юной девушки так быстро теряет свежесть. Пожалуй, начну с твоей.

Она достала медный нож с пятнами крови и незнакомыми символами, прикинула на глаз и направила лезвие к шее Джони:

— Начну отсюда.

Её движения были лёгкими и уверенными — она не боялась, что жертва попытается бежать. Ведь в том голубом зелье был и анестетик, против которого обычный человек бессилен.

Джони в отчаянии зажмурилась, но ожидаемой боли не последовало. Она открыла глаза — и увидела лишь осколки снежинок.

Сестра Мэри удивлённо воскликнула:

— А?

Ледяной холод магии пронзил Джони до костей, и в ней вдруг родилась неожиданная сила. Она резко оттолкнула монахиню и бросилась прочь, изо всех сил крича:

— Помогите! Кто-нибудь! Спасите нас!

— Сестра Мэри — убийца девушек!

— Сестра Мэри — убийца девушек!

Слёзы катились по её щекам. Она отчаянно надеялась, что даже если ей не суждено спастись, кто-нибудь услышит её крик.

Джони в панике вбежала в церковный переулок и тут же увидела на земле лежащую фигуру. В воздухе стоял густой запах крови.

Она пошатываясь подбежала ближе и неуверенно окликнула:

— Фина?

При свете луны она наконец разглядела происходящее и, не выдержав, упала на колени, судорожно выворачивая желудок. Но всё же дрожащими руками потянула подругу:

— Вставай, Фина! Быстрее вставай!

Под её плачущими призывами девушка с синими глазами слабо пошевелила пальцами и прошептала:

— Больно… очень больно в глазах…

Сестра Мэри, казалось, совсем не волновалась, что их могут услышать. Спокойно приближаясь, она улыбалась той же доброй улыбкой, что и днём:

— Не переживай, она пока не умрёт. Глаза ведь нужно менять, пока они свежие.

Она присела перед Джони, явно наслаждаясь её страхом, и, подперев подбородок ладонью, мечтательно вздохнула:

— Ах, как прекрасны восхищённые взгляды людей и испуганные глаза девушек… Наслаждаюсь каждый раз. Не трать силы — она не встанет. И ты скоро тоже не сможешь.

— Ты не спасёшься сама, и никто тебя не спасёт.

Джони стиснула зубы и не собиралась сдаваться:

— Мой брат — Святой Рыцарь Храма Судьбы! Он скоро вернётся и обязательно расследует это дело!

— Да как хочешь, — равнодушно махнула рукой сестра Мэри. — Я всё равно заберу эти глаза и уеду. В вашем городке больше нет ничего стоящего — ни одной подходящей детали.

Внезапно она насторожилась и резко обернулась. С другой стороны улицы раздался странный звук — из земли вылез череп, белый, как кость.

Монахиня мгновенно напряглась. Её голубое зелье могло временно блокировать пространство, но не действовало под землёй!

К её изумлению, череп мгновенно исчез обратно в почву.

Лицо сестры Мэри исказилось. «Неужели здесь сегодня ночью какой-то некромант? — подумала она. — И этот череп — просто растерянный болван, заблудившийся в тумане?»

Как бы то ни было, медлить нельзя. На всякий случай она решила немедленно покинуть городок. Хотя она и говорила, что ей всё равно, но и Святого Рыцаря Храма Судьбы, и капризного некроманта она не собиралась злить.

Она только повернулась, как череп вновь выскочил прямо у неё из-под ног. Мэри в ужасе отпрыгнула назад и напряжённо уставилась на жуткую кость.

Теперь она точно знала: череп не заблудился. Где-то рядом скрывается некромант! Когда он появился? До того, как она выпустила туман? Может, проник сюда вместе с этой девчонкой?

Монахиня нахмурилась и тихо спросила:

— Уважаемый некромант, вы не желаете показаться?

Она настороженно оглядывалась, готовая к тому, что он вот-вот выскочит из тени.

Джони тоже была ошеломлена. Она тревожно смотрела, как череп выполз на поверхность и пустыми глазницами уставился на неё, будто изучая. Страх сковывал её, но вдруг в сердце вспыхнула надежда: неужели этот череп пришёл спасти её?

Внезапно за черепом открылась дверь, и из неё вышли двое знакомых. Даже под капюшонами Джони сразу узнала тех, кто ночевал у неё дома!

Анни не скрывала лица под капюшоном и слегка улыбнулась:

— Похоже, я не опоздала. Всё в порядке, Маленькая Роза?

У Джони сразу навернулись слёзы. Она запнулась, пытаясь выговорить:

— Фина… глаза Фины…

Анни присела рядом, быстро осмотрела раненую и нахмурилась:

— Она ещё жива, но глаз уже не спасти.

Затем она бросила взгляд в пустоту, и Джони внезапно почувствовала, как по телу прошёл ледяной холод, будто что-то прошло сквозь неё. Постепенно ощущения вернулись.

Она растерянно огляделась и, кажется, увидела смутный силуэт — сгорбленную старушку, которая только что убрала руку от неё.

Джони широко раскрыла глаза от страха. Неужели это призрак из легенд?

Она растерянно прошептала:

— Что это…

— Тс-с, — мягко остановила её Анни. — Не говори.

Джони инстинктивно задержала дыхание. Анни взглянула на небо и указала ей направление:

— Сегодня не время любоваться луной, Маленькая Роза. Пора домой.

Джони посмотрела туда, куда показала Анни. Внезапно поднялся сильный ветер, и странный голубой туман рассеялся, открыв вход в переулок.

Она несколько раз моргнула, не веря, что спасение пришло так легко.

Анни не сняла анестезию с Фины, поэтому Джони было нелегко поднять её. Но иначе не получалось: как только действие средства прекратится, боль от потери глаза может заставить девушку потерять сознание.

Джони посмотрела в тёмный переулок и тревожно обернулась:

— А ты… ты останешься?

— Мне ещё кое-что нужно уладить, — ответила Анни, не оборачиваясь.

Сестра Мэри стояла неподалёку, её лицо было мрачным. Она недовольно смотрела, как Фина уходит, но не решалась остановить их.

Джони боялась темноты, но всё же, поддерживая Фину, сделала шаг вперёд.

Голос Анни донёсся сзади:

— Дорога тёмная, но ты пройдёшь, верно?

Джони вдруг почувствовала облегчение и решительно кивнула:

— Я постучусь во все церковные двери! Кто-нибудь обязательно поможет Фине! Я найду людей, чтобы помочь тебе!

Улыбка Анни слегка окаменела. «Нет, это совсем не обязательно», — подумала она.

Но не успела она остановить девушку, как та, подхватив Фину, уже побежала прочь. Несмотря на рост подруги, Джони несла её с удивительной лёгкостью.

— Кхм, — Ривис невольно усмехнулся.

http://bllate.org/book/3871/411277