Готовый перевод Your Majesty, I Have a Plan / Ваше Величество, у меня есть план: как сбежать от тирана: Глава 9

Позади него на ветру буйно развевались несколько полос красного шелка, привязанных к ветке османтуса.

Увидев, что он удаляется, Юэ Юоцай внезапно озарился догадкой и хлопнул себя по лбу:

— Господин жрец, будьте сегодня осторожны в словах! Осторожны!

Добравшись до Великого Судебного Приказа, Е Уянь с унылым видом принялся обсуждать с Тун Цином детали дела.

Тун Цин опасался, что тот заболел, и поспешил подвести итог:

— Главный зачинщик этого убийства в ближайшее время вряд ли осмелится действовать. К тому же в последнее время патрульные стражники проявляют бдительность: они ходят тройками и сменяются в дневную и ночную смены, что значительно усложняет совершение преступления. К тому же выслеживать жертву, выжидать удобный момент и вспарывать животы — дело не из легких и отнимает немало времени. Если ночью испачкаться с ног до головы в свежей крови, под патрулями уже не получится так легко скрываться от посторонних глаз.

— …Что с тобой?

Е Уянь с трудом разлепил глаза, посмотрел на Фэй Няо, который заснул прямо за столом, уткнувшись в него лицом, и шепотом произнес:

— Да все из-за императора.

Тун Цин навострил уши и придвинулся ближе, чтобы послушать.

Е Уянь вздохнул и с самым серьезным видом принялся жаловаться:

— Этот император — настоящий тиран, везде наживает врагов, вот и накликал убийц, а я из-за него тоже страдаю. Ты не смотри, что Фэй Няо такой мелкий, они вместе с Цин Юэ целую ночь отбивались от двух наемников.

— Что до меня, — Е Уянь посмотрел на сосредоточенное и серьезное лицо Тун Цина и не удержался от смеха, — уснуть не давали, шумно было.

Тун Цин с нежностью погладил его по голове и мягко посоветовал:

— Отдыхай как следует. Начальство поручило мне другое дело, я справлюсь один.

Еще вчера Е Уянь видел в нем ровесника и друга, а узнав, что тому двадцать семь лет, присмотрелся снова и обнаружил в нем мягкость и чуткость старшего брата.

Преодолевая усталость, он выдавил из себя улыбку:

— Благодарю, брат Цичжо.

Е Уянь подложил под голову несколько книг и, свернувшись калачиком на боку, заснул.

Его тело чуть покачивалось в такт дыханию; он выглядел тихим и послушным, губы чуть приоткрылись, и в нем не осталось ни капли настороженности.

Тун Цин шагнул тише, а когда приблизился к Е Уяню, начал ругать себя за то, что его сердце бьется слишком громко. Стараясь не шуметь, он набросил на спящего свою верхнюю одежду.

Парадные одеяния чиновника багрового цвета были широкими, и Е Уянь, съежившись внутри них, невольно обнял один из рукавов и, перевернувшись, провалился в глубокий сон.

От этого поворота он оказался еще ближе к Тун Цину, и звуки его дыхания отчетливо зазвучали в тишине.

Охваченный паникой, Тун Цин поднялся на ноги, затаил дыхание, прижал руку к груди и отпрял в сторону. Поспешно набросив томик Законов Да Сюань на лицо Фэй Няо, он в испуге убежал.

Его мочки ушей слегка покраснели. Удивившись, почему сегодня выдалось такое духотище, он снял одно из должностных платий, но легче не стало.

Лишь к вечеру закатное солнце, отражая стук сердца Тун Цина, окрасило его лицо в жаркий алый цвет.

Е Уянь и Фэй Няо неторопливо проснулись, аккуратно слошили парадное одеяние Тун Цина, оставили его на письменном столе и собирались было поблагодарить хозяина.

Не застав его поблизости в течение долгого времени, они были вынуждены попросить сослуживца передать ему слова благодарности, после чего спокойно ушли.

Тун Цин показался из-за боковой двери — это был уже второй раз, когда он долго и молча смотрел вслед удаляющемуся Е Уяню.

Вернувшись в глубь переулка, деревянная дверь с тихим скрипом затворилась. Звезды сияли так ярко и трепетно, что от их блеска рябило в глазах.

— Цюй Чжун, выясни, кто именно мешает Уяню покою. Если потребуется, убей их.

* * *

— Император, сегодня господин жрец капризничал перед Тун Цином и жаловался: мол, император — тиран, нажил врагов и накликал убийц… Тун Цин улыбался и утешал его… придвинулся к господину жрецу и накрыл его своей одеждой… Господин жрец крепко прижал ее к груди и заснул мертвецким сном.

Выслушав донесение, Су Сюаньюй расплылся в еще более странной и лучезарной улыбке:

— Юэ Юоцай! Ступай на Платформу Юйянь и позови ко мне четверых…

У Юэ Юоцай едва слезы на глазах не выступали: слушая доклад, он плакал про себя — о, господин жрец, будьте же осторожны в словах! — а в мыслях ругался: собачий ты слуга, да замолчи ты наконец!

Тем же вечером Цин Юэ сражался один против троих, пока еще один наемник по очереди сменялся для тренировок с Фэй Няо.

Е Уянь зажег ровно десять ламп и, стуча в гонг и барабан, принялся кричать:

— Ближнего боя не вести, смертельных ударов не наносить, господа! У всех дома старые родители и малыши, те, кто в будущем хочет взять жену или мужа, берегите лица! Кто мешает сделать карьеру при дворе, не смейте калечить руки и ноги! А те, кто ищет нового господина, — идите ко мне, оставьте темную сторону и перейдите на светлую!

Разумеется, никто на него не обращал внимания.

Закончив кричать, Е Уянь завернулся с головой в одеяло, зажав уши, и уныло уставился на луну из своего укрытия.

Во дворе вовсю сверкали мечи, рассекая воздух, и вокруг было светло как днем.

Стоило прийти нужному часу, как все они исчезали без следа.

Не выдержав, Е Уянь быстрыми шагами выбежал к покоям Су Сюаньюя и, с завистью глядя на его бодрый, цветущий вид и довольное выражение лица человека, который наконец-то выспался, почувствовал еще большую обиду.

Мысленно он выругался: паршивый император, только ты и спишь сладко.

Уж не защищает ли его и впрямь истинное драконье дыхание?

С жалким выражением лица и огромными темными кругами под глазами Е Уянь принялся жаловаться:

— Ваше Величество! Спасите меня, молю! Несколько наемников изо дня в день дерутся у меня во дворе, шум стоит на всю округу, разве можно так уснуть!

Су Сюаньюй ущипнул его за щеку, внимательно оглядел и, приподняв брови, с трудом сдерживая смех, произнес:

— Глаза у господина жреца просто загляденье. Ах да, убийц, которых подослал Тринадцатый дядя, я приказал перехватить, да не вышло. Не бойся, даже если мне придется убить Тринадцатого дяди, я восстановлю справедливость ради тебя.

Е Уянь оттолкнул его руку, с трудом разлепил воспаленные глаза и произнес тоном приказа:

— Ваше Величество, перестаньте дурачиться, разве можно ванна убить по одному лишь вашему желанию? Ладно уж, я пойду пережду несколько дней в другом месте, сбегать я точно не собираюсь.

С этими словами Е Уянь собрал последние силы и, опираясь на Фэй Няо, направился обратно в Великий Судебный Приказ.

Ишь ты, капризничать перед Тун Цином он горазд, а как доходит до меня, так сразу разговаривает вот таким тоном.

Су Сюаньюй пробормотал про себя:

— Не слишком ли далеко я зашел?

Юэ Юоцай смеялся про себя, но боялся издать хоть звука, молча оплакивая судьбу господина жреца: Ваше Величество наконец-то одумался, господин жрец, умоляю, держитесь!

Глава 7

Уянь

Перед тем как отправиться на службу, Тун Цин на мгновение замер. Холодный и отрешенный, словно небожитель, упившийся морозной свежести на горе Тайбай, он бросил:

— Говори.

Цюй Чжун немного замялся, но доложил как есть:

— Господин, минувшей ночью четверо пробрались в покои господина жреца и всю ночь сражались там с двумя — взрослым и ребенком. На рассвете подчиненные проследили за ними, и оказалось, что они вернулись на Платформу Юйянь. Я не посмел самовольно принимать решения насчет людей императора.

Тун Цин ничего не ответил, но окружающие отчетливо почувствовали, как сгустилась его недовольная аура.

Поправив одежды, он стремительным шагом вышел наружу. Полы его халата развевались на ветру, а руки были сцеплены за спиной — так он сдерживал бушующие в груди сильные порывы.

Утреннее солнце сияло мягким, размытым светом, а багровый диск зари проглядывал сквозь дымку, ранив глаза острыми лучами.

Ранним утром Тун Цин увидел, что Е Уянь и Фэй Няо прислонились друг к другу и крепко спят. На сердце у него немного потеплело: стараясь не шуметь, он снял верхнюю одежду и укрыл их обоих.

Е Уянь поморщился, собираясь проснуться, но Тун Цин ласково и нежно зашептал:

— Не просыпайся, поспи еще немного.

Е Уянь был еще совсем юн, в чертах его детского лица только начали прорисовываться взрослые линии, и даже после тех шуток о мятеже Су Сюаньюю не следовало так жестоко подшучивать над ним.

Развернув стопку дел, Тун Цин взял кисть и принялся за накопившиеся за несколько дней отчеты. Выведя строчку мелким кайшу, он все понял.

Сам Су Сюаньюй был ему не по зубам, но рано или поздно он займет высокое положение, и тогда никто в целом свете не смеет обидеть Е Уяня.

Будь то узы красной нити судьбы или братская привязанность — раз уж Е Уянь пришел, он примет это как дар свыше и пустит все на самотек.

Если в будущем тому станет страшно и он решит сбежать, что ж, пусть прольется река крови, но она станет данью памяти их дружбе.

С усталым от болезни выражением лица Тун Цин с одержимой мыслью подумал: чья прольется кровь — его собственная или императорская — это еще предстоит узнать.

Тогда пусть Уянь сам делает выбор. Он наверняка не захочет оставаться ручной птичкой в клетке императора, и еще вопрос, кто в итоге останется проигравшим.

В молодости Тун Цин был легкомыслен и самоуверен, представляя себе мирские дела столь же прекрасными, сколь простыми. Подобно победителю императорских экзаменов, что скачет на коне под весенним ветерком, он повидал на своем веку немало. Даже будучи запертым в четырех стенах, он никогда не предавался жалобам на судьбу.

За десять лет скитаний его собственное сердце незаметно превратилось в железную клетку. Снаружи оставались его плоть и кровь, а в самом дальнем уголке внутри нее прятался образ Е Уяня.

Мысли Тун Цина заблудились в туманных грезах. Вспомнив, как мать в молодости томилась от безответной любви к одному-единственному человеку и наставляла его: если полюбишь, не требуй взаимности силой.

Он и не требовал. Он хотел, чтобы Е Уянь сам, по собственной воле придвинулся к нему — будь то благодаря его таланту или внешности.

Глубоко увязнув в сетях собственной игры, Тун Цин глял на мир сквозь пелену тумана и совсем забыл о другом наставлении матери: не требовать невозможного от самого себя.

Отказ от надежды — вот пожизненное испытание для рода Тун.

В полдень Тун Цин слегка потряс Е Уяня за плечо и приманился хрустящим сладким печеньем, завернутым в промасленную бумагу:

— Уянь, просыпайся…

Перед глазами Е Уяня все еще стоял туман, но в нос ударил сладкий аромат выпечки, и он мгновенно проснулся от пробудившегося аппетита. С предвкушением глядя на то, что держал Тун Цин, он заморгал:

— Это мне поесть?

Тун Цин лишь вздохнул:

— Разумеется, тебе. Поешь сначала, а потом поспишь снова, от долгого сна только голова болит. Ешь пока, а я пойду разбужу Фэй Няо. Если этого не хватит, я сбегаю куплю еще.

Е Уянь покачал головой и, сообразив, что голова и впрямь гудит от боли, принялся уплетать за обе щеки вкусное, рассыпчатое и сладкое печенье.

Наверняка это были самые вкусные лепешки, что ему доводилось пробовать за последние дни, и Е Уянь удовлетворенно кивнул.

Надув щеки, он спросил:

— Брат Цичжо, а ты сам поел?

Тун Цин тут же принялся его воспитывать:

— Конечно. Ты спал без задних ног, я звал тебя дважды, прежде чем ты пришел в себя. В Великом Судебном Приказе обед уже давно закончился, пришлось сбегать за едой на рынок.

Е Уянь смущенно поджал губы, тщательно пережевывая пищу:

— Брат Цичжо, ты только не сердись на меня. Тот убийца позавчера не смог меня прикончить, так вчера прислали еще четверых.

Фэй Няо, жадно заглатывавший еду в стороне, поддакнул:

— Точно, господин Тун! Если бы не братец Цин Юэ, нам вчера пришлось бы туго.

Тун Цин приблизился к Е Уяню, наклонился, потрепал его по голове и мягко предложил:

— Уянь, переночуй у меня дома, может, удастся избежать встречи с этими убийцами. Цюй Чжун и Фу Цю — искусные бойцы из охраны моей матушки, они сумеют тебя защитить.

Е Уянь поднял голову, поймал полный заботы взгляд Тун Цина и даже забыл о том, как сильно тому нравилось трепать его по макушке.

Фэй Няо дернул Е Уяня за край рукава и умоляюще посмотрел на него глазами человека, который прекрасно знал, каково это — провести на ногах две ночи подряд без сна: молодой господин, да это же именно то, о чем вы сами хотели сказать! Хватит притворяться, соглашайтесь скорее.

Зажав в зубах кусочек печенья, Е Уянь наклонился в поясном поклоне, лукаво и очаровательно улыбнувшись уголками рта и глаз:

— Благодарю брата Цичжо за спасение моей жизни.

Тун Цин помог ему подняться. Настроение у него весь остаток дня было превосходным, и, видя, что Е Уянь окончательно проснулся, он принялся рассказывать тому о диковинных происшествиях и курьезных случаях из своей десятилетней практики расследования преступлений. Фэй Няо то и дело ахал и хлопал в ладоши, и царившая вокруг атмосфера была теплой и уютной.

Вернувшись в уединенный домик в Переулке Цинтай, Тун Цин сам встал к плите.

На столе появились угощения на любой вкус: тушеный в масле острый красный морской карась с хрустящей корочкой, сладкие и мягкие тыквенные шарики в карамели, нежная тушеная говядина и мелко нарезанные хрустящие зеленые овощи, обжаренные на сильном огне…

Е Уянь и Фэй Няо уплетали за обе щеки с навороченными на глазах слезами умиления; не боясь остроты, они ели так, что их губы блестели от масла и слегка покраснели и припухли.

Тун Цин, сменив одежды на простое и элегантное белое платье, вышел из кухни, держа в руках тарелки, окруженный легким паром. Хоть и говорят, что благородному мужу не пристало приближаться к кухне, он явно получал от этого удовольствие.

Искренне растроганный Е Уянь с благоговением произнес:

— У мастерства брата Цичжо просто нет равных.

http://bllate.org/book/38693/4870791