Готовый перевод Your Majesty, I Have a Plan / Ваше Величество, у меня есть план: как сбежать от тирана: Глава 4

Истинный род крови был лишь у Су Цийюя, Су Цило и Су Чжиэр, а все остальные князья являлись детьми от мимолётных связей. Су Цийюй в качестве старшего брата объединил Да Сюань, положив начало светлому и процветающему веку, а остальные князья последовали за ним, наслаждаясь благами.

Как показала практика, чистокровные обладали слабым здоровьем: Су Цило скончался раньше времени, Су Цийюй преставился, и единственной невредимой осталась лишь младшая принцесса Су Чжиэр. Будучи робкой и никчёмной, она пряталась в поместье принцессы и почти никогда не выходила за пределы своих покоев.

Не прошло и нескольких лет с воцарения Су Цийюя, как он скончался — как раз когда Су Сюаньюю исполнилось шесть лет. По слухам, к его смерти приложил руку второй князь Су Цичжи, который затем правил в качестве регента целое десятилетие. На десятый год Су Второй внезапно умер, благодаря чему Су Сюаньюй смог вернуть себе власть.

Князья сосредоточили в своих руках всю полноту власти при дворе. После кончины императора они перестали сдерживаться и запираться в собственных удельных землях, под самыми разными предлогами вернувшись в столицу Чжаолань. Они глубоко пустили корни в чиновничьем аппарате и торговых путях, а сотни сановников не смели высказать свой гнев и наперебой пытались им угодить. Система отбора чиновников и вовсе была изменена с имперских экзаменов на полуэкзаменационную систему рекомендаций, из-за чего талантов становилось всё меньше, а посты занимали преимущественно старые и мудрые сановники.

В последнее время несколько князей вели себя гораздо сдержаннее, словно затаившись перед броском, и было неизвестно, в какой день они исподтишка выпустят ядовитую стрелу, чтобы сместить императора и захватить власть.

На сегодняшний день самым могущественным среди них считался Третий князь Су Цисяо.

Если бросить взгляд издалека за пределы дворца, можно было увидеть, как многочисленные министры поднимаются по ступеням, словно бесчисленные багрянохвостые рыбы, перепрыгивающие через Врата Дракона — столь же чинно и безмолвно.

В стороне выделялись несколько тринадцати-четырнадцатилетних благовоспитанных мальчишек-служек — они казались здесь совершенно не к месту. Похоже, они заблудились, и какая-то величественная фигура о чём-то с ними говорила.

Лица мальчишек выражали крайнее замешательство, они даже не смели перешептываться, лишь теребили кисточки на поясах, погруженные в мрачные раздумья.

Е Уянь заметил промелькнувшую на лице Цин Юэ тревогу и, проследив за его взглядом, увидел, как тот мужчина указал главному евнуху на паренька в одеянии цвета бамбуковой зелени.

Мальчик хмурил брови, сохраняя невозмутимый вид, полный собственного достоинства и лишённый какого-либо заискивания.

В чертах этого паренька и Цин Юэ угадывалось некоторое сходство: те же зелёные одежды и стремление казаться бесстрашным, несмотря на юный возраст.

Словно опасаясь, что Е Уянь что-то заметит, Цин Юэ отвёл взгляд и больше туда не смотрел.

Е Уянь чутко уловил незаурядное положение этого человека. Обернувшись, он разглядел соболиные брови, звёздные глаза, волевую мужественную осанку — такую прямую, что её не могли скрыть даже официальные одежды.

Повернувшись к Цин Юэ вполоборота, он тихо спросил:

— Что это за князь?

Цин Юэ шёпотом ответил:

— Тринадцатый князь, ведает Военным ведомством. Молодому господину лучше поспешить на утренний совет, времени осталось мало.

Е Уянь похлопал Цин Юэ по нервно сжимавшей меч руке:

— Не бойся.

Встав на сторону Сына Неба, неизбежно придётся наносить удар по князьям в первую очередь. Это делало их положение ещё более уязвимым, так что оставалось лишь опираться на могучее дерево по имени Су Сюаньюй, отрезая себе пути к отступлению в знак искренности.

Он продолжил неспешную прогулку и издалека поприветствовал Су Шисаня:

— Приветствую Тринадцатого князя.

Су Шисань окинул его взглядом с головы до ног и спросил стоявшего навытяжку евнуха:

— Это тот самый Божественный жрец, о котором ты говорил?

Евнух задрожал всем телом:

— Да... да.

Уголки глаз Е Уяня опустились, тонкая кожа на щеках порозовела, придавая ему невероятно застенчивый вид, а когда он сосредоточился, в нём и впрямь проступило нечто благопристойное, напоминающее сострадание к живым существам.

Су Шисань усмехнулся:

— Разве Божественному жрецу нужны служки? По-моему, ты сам куда красивее любого из них.

Божественного жреца назначили только прошлым ночью, а уже этим утром об этом всё известно — какая изощрённая хватка.

Е Уянь поднял взгляд, кажется, всё понял и мягко увещевал:

— Не в обиду Тринадцатому князю будет сказано: я впервые в мире смертных и многого здесь не понимаю, так и норовлю споткнуться на ровном месте. То, что Его Величество пожаловал мне служек, поистине избавило меня от насущной беды.

Не дожидаясь, пока Су Шисань вновь начнет придираться, Е Уянь прямо произнес:

— Прошу Тринадцатого князя проявить великодушие.

Су Шисань в упор смотрел на Божественного жреца в черных одеждах с золотыми узорами на рукавах и долго молчал. Услышав удар дворцового гонга, он взмахнул рукавом и бросил:

— Забирай. Только у красоты век недолог, смотри, чтобы в следующий раз, когда я тебя увижу, ты не оказался мертв.

Е Уянь лукаво улыбнулся и произнес громкостью ровно на двоих:

— Кто из нас умрет первым — еще бабушка надвое сказала.

Су Шисань опешил от неожиданности, глядя вслед хрупкой фигуре и целому отряду послушных зелёных побегов бамбука, удалявшихся прочь.

Брови Цин Юэ сошлись на переносице, он с трудом сдержался, чтобы не впиться пальцами в полу одежды Е Уяня:

— Молодой господин! Вы зашли слишком далеко! Этот Тринадцатый княрец жесток и безжалостен, с ним шутки плохи. Вы... только что прибыли, как вы можете тягаться с князем?

Е Уянь лишь легко улыбнулся, оставив это без внимания, наклонился к мальчику, которого только что выбрали, и произнес:

— Отныне он — твой старший брат Цин Юэ. Меня зовут Е Уянь, а тебя как?

Мальчик сжал губы и лишь спустя долгое время ответил:

— Ды... нет, то есть Цань...

Е Уянь ущипнул его за щеку и, взяв за руку, сказал:

— Ладони совсем шершавые. Его Величество прислал тебя защищать меня, верно? Придумай себе имя и больше не забывай его.

Глаза мальчишки ярко блеснули, он украдкой покосился на Цин Юэ и с надеждой поднял на Е Уяня взгляд:

— Фэй Няо.

Е Уянь мягко улыбнулся и похлопал Цин Юэ по плечу:

— Хватит дуться. Отведи остальных детей обратно к Его Величеству. Позаботься о Фэй Няо, а после утреннего совета придешь ко мне.

— И заодно выясни, кто надоумил их явиться перед Главным залом.

Выражение лица Цин Юэ стало строгим:

— Слушаюсь.

Е Уянь был таков: сотворил дело и удалился, открыто и вальяжно шагая прямо к передней части тронного зала.

Летняя жара конца сентября по-прежнему лютовала: министры обливались потом, а единственный медный таз со льдом стоял по обе стороны от драконьего трона.

Е Уянь на мгновение засомневался про себя, но всё же подошел постоять рядом с тазом со льдом — он оказался даже ближе к источнику прохлады, чем сам император.

Присутствовшие остолбенели, в зале воцарилась мертвая тишина.

Даже Су Шисань снова испытал потрясение: они-то, князья-регенты, и то не осмеливались вести себя столь нагло.

Ближе всех к императору находились лишь три высших сановника: канцлер Хай Даньцзэ, главнокомандующий Чжан Минди и Главный цензор, Третий князь Су Цисяо.

Су Сюаньюй, как всегда, выглядел небрежным и разнузданным — корона сидела набекрень, явился впопыхах. Заметив, что все чиновники пялятся на Е Уяня, он раздраженно бросил:

— Если будете и дальше так пялиться, уважаемые министры, выедите друг другу глаза. Я уже давно заглядываюсь на те голубые глаза Чжан айцина.

Все молчали, не смея вымолвить ни слова: вчера Су Сюаньюй только что казнил чиновника пятого ранга, и его тяжелый меч всё еще стоял у той самой колонны, где расстался с жизнью тот чиновник, сияя «переливчатым блеском».

Е Уянь бросил взгляд на этот длинный в рост человека меч и мысленно восхитился: поистине прекрасное оружие.

Лезвие сверкало холодным светом, а запекшаяся кровь тянулась по нему тонкими жилками, словно Млечный Путь, не скрывая убийственного холода. На рукояти были вырезаны замысловатые драконьи узоры, которые словно усмиряли кровожадную ауру оружия, удивительным образом гармоничая со своим хозяином.

В Су Сюаньюе больше не чувствовалось вчерашней свирепости при первой встрече: его глаза покраснели, и он жмурился, словно не выспался.

Когда все хранили молчание, подал голос Главный цензор, Третий князь Су Цисяо:

— Ваше Величество, кто этот человек? Стоять здесь — верх нарушения этикета.

Су Сань походил на эталонного древнего мужа: солидный, сдержанный, внушающий трепет без гнева, он действительно чем-то напоминал внешне Су Шисаня.

Су Сюаньюй неожиданно немного усмирил свой нрав, выпрямился и вяло отмахнулся:

— Дядюшка, это Божественный жрец, которого я вчера испросил у небес. Он спустился прямиком с небес и обладает необыкновенными бессмертными костями. Говорят, он способен гарантировать Да Сюаню сто лет благополучия — он вполне заслуживает даже сидеть на этом троне.

Е Уянь только сейчас понял, что у Су Сюаньюя веры в собственные слова было больше, чем у него самого. Что за чушь он несет? Какой еще бог выпрыгнул из ванной в его личных покоях?

Е Уянь слегка поклонился и, виновато, но мягко произнес:

— Я Е Уянь, впервые ступил в мир смертных и поступил так не из умысла проявить неуважение. Прошу всех снисхождения.

— Бессмертные почтеннейшие с Девяти Небес гадали по триграммам и выяснили, что благодать Да Сюаня еще не исчерпана, но осталось ему всего три года жизни. Они направили меня расследовать знамения и помочь Да Сюаню продлить династию еще на сто лет.

Сановники притихли и затаили дыхание; глядя на Е Уяня, они прониклись к нему большим уважением. Впрочем, нашлись и те, кто не поверил, начав перешептываться в уверенности, что этот жрец просто околдовал императора.

Среди них одна фигура, оглядываясь по сторонам, нерешительно колебалась, но в конце концов ущипнула себя за руку и, с решительным выражением в глазах, приняла окончательное решение.

Кто-то вышел вперед с докладом:

— Ваше Величество, у меня есть дело к докладу, и касается оно как раз этого Божественного жрея.

Е Уянь удивленно посмотрел на него, вновь догадавшись о происходящем, и едва заметно усмехнулся.

Су Сюаньюй усмехнулся:

— Говорите, Чжэнь айцин, слушаю вас.

Чжэнь Сюцзюнь с серьезным видом произнес:

— Только что за пределами залы толпа служек преградила путь. Слугам не положено появляться на утреннем докладе, ибо они привносят скверну, однако Божественный жрец публично отбирал мальчишек прямо перед входом в зал. Если он и впрямь небожитель, то его личные устои порочны, и он недостойно носит звание божества. Если же он обманывает правителя и выдает себя за жреца, то заслуживает смерти!

Су Сюаньюй постукивал правым указательным пальцем по подлокотнику, издавая отчетливый глухой стук, и, подперев щеку рукой, небрежно бросил:

— Божественный жрец, правда ли то, что здесь сказано?

Е Уянь только хотел заговорить, как его прервал голос Су Сюаньюя:

— Жрец впервые присутствует на утреннем докладе, и вы уцепились за него при первой же встрече. Уж не вы ли сами намеренно устроили так, чтобы эти мальчишки подступились к нему, дабы под предлогом сомнений в Божественном жреце обвинить меня в глупости, некомпетентности и тирании?

Е Уянь мысленно отметил: Хороший братишка, верный товарищ.

У Чжэнь Сюцзюня затряслись коленки, щеки залил румянц, и он рухнул на колени, уткнувшись лицом в широкие рукава.

Су Сань вовремя вмешался:

— Ваше Величество, Чжэнь дао не это имел в виду.

Су Сюаньюй взъерошился:

— А что он тогда имел в виду, дядюшка? Я изначально не хотел являться на совет, а от вида его физиономии у меня только прибавляется ярости.

Су Сань нахмурился и с легким упреком произнес:

— Ваше Величество, выбирайте выражения, нельзя же ранить чувства старых министров.

Су Сюаньюй махнул рукой и продолжал сидеть вразвалку, наблюдая за представлением:

— Встаньте, Чжэнь дао.

Чжэнь Сюцзюнь с боязливым трепетом поднялся на ноги, а края его широких рукавов намокли от пота, выглядя комично и жалко.

Е Уянь поклонился чиновникам с невинным и чистым видом:

— Я виноват, но позвольте спросить Чжэнь дао, что значит служка? Я лишь знаю, что все живые существа равны, а те дети миловидны и прелестны, и, должно быть, являются юными послушниками, что постигают чистоту во дворце? Они не познали семи чувств и шести желаний, поистине чисты душой и телом, и я не вижу здесь никакой скверны.

— Что же до моей личной личности, то со временем всё прояснится. Я прибыл сюда как раз ради искоренения зла и нечисти, и непременно докажу это делом.

Чжэнь Сюцзюнь запнулся, пытаясь что-то сказать, но не смея произнести вслух:

— Служки... служки — это же мальчики для...

Наблюдавший со стороны канцлер Хай Даньцзэ прервал его:

— Чжэнь дао, в многословии кроется погибель.

Всем было прекрасно известно, что Сюйский император не верит в богов, целыми днями занимается бездельем и увивается за женщинами. Чиновники не смели высказать свой гнев вслух, поэтому им оставалось лишь целыми днями сжигать благовония и молиться Будде в надежде, что небеса вразумят государя.

Кто бы мог подумать, что с небес и впрямь свалится Божественный жрец, к которому даже император, не верящий ни в богов, ни в духов, относится с почтением? Разве в таком случае возрождение Да Сюаня не за горами?

Поэтому те несколько слов о мирской суете и горделивой чистоте, что произнес Е Уянь, заставили большинство придворных чиновников в той или иной степени проникнуться к нему благоговением.

Восхищение толпы было очевидным, отчего презрительные взгляды в сторону Чжэнь Сюцзюня стали еще холоднее.

Двенадцатый князь Ведомства чинов, Су Цишо, поспешил сгладить неловкость:

— Ваше Величество, у меня на уме есть одна мысль. Недавно в народе заговорили о деле кошачьего демона. Простому люду нет покоя ни днем ни ночью, кругом одни жалобы. Думаю, раз уж Божественный жрец обладает великими способностями, он непременно сможет доказать свою истинную суть.

http://bllate.org/book/38693/4870786