Готовый перевод The Grand Eunuch of the Noble Consort / Великий евнух императорской наложницы: Игры в Запретном городе: Глава 15

— Пусть войдет.

— Слушаюсь, Вдовствующая императрица. — Чжу Ли посмотрела на Фань Чжаоюя. — Главный евнух Фань, прошу.

Фань Чжаоюй кивнул и, толкнув дверь, вошел внутрь.

Вдовствующая императрица в одиночестве коленопреклоненная сидела на циновке для поклонов, обеими руками держа буддийские сутры, переписанные ее собственной рукой, и что-то тихо бормотала губами.

Он тихонько подошел, сложил руки в приветственном жесте и почтительно произнес:

— Ваш покорный слуга приветствует Вдовствующую императрицу. В Министерстве ритуалов всё улажено, завтра, на восьмой день, артисты, исполняющие песни, прибудут во дворец. Будут ли у Вдовствующей императрицы еще какие-либо указания? Ваш слуга заблаговременно передаст их.

Вдовствующая императрица была добрым человеком, и за столько лет пребывания Фань Чжаоюя во дворце она не раз оказывала ему свое покровительство. Он бы и рад был выложить ей всё разом о той страшной кровной мести, что лежала на его семье. Но разве поверила бы Вдовствующая императрица? Нынешний мир принадлежит ее сыну, а клан У оветил своими корнями весь императорский двор — с ними так просто не справиться. На самом деле, с самим Императором совладать еще труднее, а Вдовствующая императрица и вовсе не интересуется делами внешнего двора, даже в делах гарема старается лишний раз не участвовать — с какой стати ей нарушать собственный покой ради подобных разбирательств? Да и кто в этом дворце не ест человеческое мясо и не пьет человеческую кровь?

— Ты всегда ведешь дела по правилам. А у меня не так уж много излишних церемоний.

Колени слишком долго пробыли на полу и онемели, покрывшись мурашками. Вдовствующая императрица закрыла сборник сутр, и Фань Чжаоюй поспешно протянул руку, а в его глазах промелькнула тревога:

— Вдовствующая императрица, берегите свое здоровье.

Вдовствующая императрица поднялась, посмотрела на Фань Чжаоюя и произнесла:

— Я слышала, что благородная супруга Гуйфэй и наложница Юй по-прежнему в ссоре. Вчера императрица приходила ко мне пить чай и затронула этот вопрос.

Фань Чжаоюй опустил голову и доложил всё как есть:

— Это упущение вашего слуги. Наложница Юй из-за истории с ребенком затаила обиду на благородную супругу Гуйфэй и предельно осторожна. Она извечно недолюбливает благородную супругу, да так, что готова живьем ее проглотить. Что же до благородной супруги, то для нее это пустяк, ничего особенного. В конце концов, в то время наложница Юй только-только вошла во дворец и носила своего первого ребенка. А когда ребенок на ее глазах рос день за днем и вдруг вот так исчез, материнское сердце, естественно, полно скорби...

Вдовствующая императрица сама была матерью троих детей и прекрасно понимала, как тяжела боль утраты ребенка. Перебирая четки, она прикрыла глаза и сказала:

— Пригласи их завтра во Дворец Цынин, я сама расспрошу об истинных причинах. Благородная супруга Гуйфэй — из рода У, но подобные грязные и подлые методы — не то, до чего она могла бы опуститься.

Фань Чжаоюй кивнул:

— Слушаюсь, ваш слуга вскоре передаст ваши слова.

— А что при дворе Императора? — Вдовствующая императрица направилась к выходу из Великого Буддийского Зала, а Фань Чжаоюй неотступно следовал рядом с ней.

Чжу Ли открыла дверь и шла впереди, освещая путь фонарем.

— Во всем полагается на собственные силы, трудится от зари до зари.

Вдовствующая императрица заперебирала четки еще быстрее:

— Проследи за ним повнимательнее от моего имени. У Императора мягкое сердце, порой он бывает безрассуден, легко совершает ошибки и верит не тем людям. То, что государственные дела достались ему — это и неожиданная удача, и проявление доверия со стороны покойного императора. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы он погубил великие земли предков.

— Ваш слуга понимает, прошу Вдовствующую императрицу не беспокоиться.

— Я должна поручить тебе еще одно дело.

Вдовствующая императрица остановилась и пристально посмотрела на Фань Чжаоюя. Сегодняшняя луна была яркой, и ее лунный свет делал парадный халат с вышитыми питонами на Фань Чжаоюе еще белее, придавая ему холодноватый оттенок.

Фань Чжаоюй согнулся в поклоне и тихо произнес:

— Вдовствующая императрица, извольте отдать приказ, ваш слуга исполнит его изо всех сил.

— Ты знаешь, что у меня когда-то была дочь, Девятая принцесса покойного императора. Когда ей исполнился год, она пропала без вести, и до сих пор о ней нет никаких вестей. Неизвестно, жива ли моя Юнъи, а если жива, то где она? Я приказываю тебе обыскать каждый уголок императорского города, непременно разыщи мою Юнъи.

Фань Чжаоюй приподнял полу халата и отвесил поклон Вдовствующей императрице:

— Ваш слуга повинуется.

Вдовствующая императрица помогла Фань Чжаоюю подняться:

— На земле холодно, не нужно опускаться на колени. Ступай передай мои слова.

Фань Чжаоюй согнулся в поклоне:

— Слушаюсь, Вдовствующая императрица.

Чжу Ли и Фань Чжаоюй слегка поклонились друг другу, после чего Чжу Ли проводила Вдовствующую императрицу до внутренних покоев Дворца Цынин на отдых.

Фань Чжаоюй ответил на поклон матушки Чжу Ли и проводил взглядом Вдовствующую императрицу, вошедшую в Дворец Цынин, прежде чем удалиться. Янь Бин уже давно ждал у ворот Лунцзунмэнь, рядом стоял мягкий паланкин.

— Не желает ли глава-дучжу пересесть в паланкин?

Фань Чжаоюй кивнул.

Янь Бин махнул рукой, четверо евнухов поспешно подбежали, неся паланкин на бегу, затем плавно опустили его и пригласили Фань Чжаоюя занять место.

Отодвинув занавеску паланкина, Янь Бин почтительно произнес:

— Глава-дучжу, прошу в паланкин.

Фань Чжаоюй сел в паланкин и отдал приказ:

— Во Дворец Юньшоу.

Когда занавеска паланкина опустилась, Янь Бин отозвался:

— Слушаюсь.

Миновав ворота Цяньцинмэнь, они разминулись с патрульными стражниками дворца. Те крепко сжимали рукояти мечей и синхронно склонялись в поклонах. И лишь когда паланкин проследовал мимо, они осмеливались выпрямиться и продолжить ночной дозор. Дворец Юньшоу находился ближе всего к Залу Янсинь, и благородная супруга Гуйфэй могла то и дело наведываться туда, чтобы повидаться с Императором — расстояние было всего в несколько шагов, порой даже не требовалось пользоваться носилки-паланкином. По этому можно было судить, сколь необычайно велико было благоволение к благородной супруге.

Как только паланкин опустился перед воротами Дворца Юньшоу, Лю Фу торопливо вбежал внутрь, чтобы доложить госпоже, падая на колени. Его нос немного посинел, а голос звучал с отчетливым носовым оттенком:

— Докладываю императорской наложнице, прибыл главный евнух Фань.

— И что же ему понадобилось в такой час?

Ву Инжоу размяла переносицу, ощущая усталость, но принять его была обязана. Что из себя представлял Фань Чжаоюй? Человек на сердце у Императора, в чьих руках сосредоточена абсолютная власть над жизнью и смертью. Запирание дворцовых ворот и проверка всех входящих и выходящих документов — всё проходило через его руки. Навлечь на себя его гнев не сулило ничего хорошего ни наложницам гарема, ни чиновникам внешнего двора.

К тому же, письма из ее родного дома тоже проходили через него.

Лю Фу только собрался ответить, как Фань Чжаоюй уже вошел.

Он ходил бесшумно, так что во всем зале никто и звука не услышал.

— Я пришел передать слова Вдовствующей императрицы.

Фань Чжаоюй отвесил легкий поклон, устроился на стуле и слегка подтянул подол одеяния еса.

Лю Фу поспешно бросился заваривать чай, не смея даже поднять глаз на этого владыку ада.

Ву Инжоу полулежала на кушетке. Подняв глаза и увидев Фань Чжаоюя, она невольно проявила в тоне некоторую почтительность:

— Благодарю за труды, главный евнух Фань.

— Вы изволите выражаться слишком официально, наложница.

Фань Чжаоюй улыбнулся и передал слова Вдовствующей императрицы:

— Завтра после полудня Вдовствующая императрица устраивает во Дворце Цынин пир. Приглашены люди из Палаты музыки, они будут исполнять песни, и вас, нескольких наложниц, приглашают послушать пение вместе, для радости и развлечения.

Его спина была прямой. С самого момента поступления во дворец он не держался как слуга, и сейчас тем более.

Прежде за то, что он держал спину слишком прямо, ему довелось пережить немало побоев и наказаний.

Отец когда-то говорил ему: дети семьи Чжэн, где бы они ни находились, всегда должны держать спину прямо и сохранять несгибаемый дух. Он — потомок рода Чжэн, и никогда не забудет наставления отца и матери.

— У вашего слуги есть еще одно дело.

Фань Чжаоюй поднялся, сдул невидимую соринку и легко отряхнул плечо от пыли.

— О? Какое же дело?

http://bllate.org/book/38692/4870673