Готовый перевод The Grand Eunuch of the Noble Consort / Великий евнух императорской наложницы: Игры в Запретном городе: Глава 13

Под карнизом галереи стояли двое лицом к лицу. Лицо Лю Фу покрылось сине-бледными пятнами, и он какое-то время не мог вымолвить ни слова.

Благородная супруга Гуйфэй была в хорошем настроении и решила прогуляться. Она никак не ожидала, что, стоило ей пройти сквозь круглую лунную арку, как перед её глазами разыстроится такая драма. Приблизившись со стороны искусственных скал, она слегка приподняла руку, и следовавшая за ней свита из евнухов и дворцовых служанок тут же остановилась, опустив головы и не смея заглядывать под сень галереи.

Ву Инжоу, напротив, нашла это занятным.

Даже загнанный в угол кролик способен укусить.

Этот маленький евнух по имени Санжэнь казался куда более терпеливым, чем Лю Фу, и явно понимал, что значит сносить унижения ради высшей цели. Это заставило её посмотреть на него совершенно другими глазами.

Санжэнь холодно усмехнулся, коснулся полыхающей щеки и, опуская руку, произнес:

— С тех пор как умер мой приемный отец, ты только и делаешь, что жестоко бьешь меня. Не боишься возмездия? Сегодня тебя милует благородная супруга Гуйфэй, но кто знает, будет ли она благосклонна к тебе завтра. Ты — всего лишь кастрат, неужели мнишь, будто сможешь взлететь высоко?

Санжэнь говорил жестоко, но метил исключительно в Лю Фу, не желая задевать остальных евнухов. Других евнухов можно было пожалеть, но Лю Фу — ни капли. Он пошел в евнухи лишь ради самой этой участи, добровольно явился во дворец на оскопление, жаждая лишь одного — выслужиться перед сильными мира сего, шаг за шагом карабкаться наверх, чтобы стать Командующим Восточного Депо. Никто другой не ведал об амбициях Лю Фу так хорошо, как Санжэнь.

Ву Инжоу легко усмехнулась:

— А ведь забавно.

Дворцовые служанки и евнухи хранили молчание, не смея нарушить досуг благородной супруги Гуйфэй.

Лю Фу покраснел от гнева, никак не оживая, что этот кроткий ягнёнок посмеет огрызнуться, и, тыча в Санжэня пальцем, зашелся в возражениях:

— Да ты ведь тоже кастрат! Мы оба евнухи, так ругая меня, разве ты не поносишь самого себя?!

— Есть у тебя мужское достоинство или нет — дело десятое. Но если у человека исчезает хребет и собственная суть, он становится хуже безродного пса. А вот ты, Лю Фу, как по мне — просто трусливая тварь с гнущимися коленями!

Лю Фу разъярился не на шутку и уже замахнулся, чтобы снова ударить. Место было глухим, люди здесь ходили редко. Даже если бы он избил Санжэня до полусмерти, никто бы этого не увидел, к тому же он был уверен, что Санжэнь не посмеет никому пожаловаться. Он уже собирался обрушить на него всю злость, как вдруг издалека донесся окрик:

— Ты что же, возомнил себя хозяином?

Услышав этот голос, Лю Фу рухнул на колени с глухим стуком, и на его лбу моментально выступил холодный пот.

— Ваше Величество… то есть, благородная супруга Гуйфэй, почему вы здесь? — голос его дрожал, судя по всему, он испугался до полусмерти.

Ву Инжоу не удостоила Лю Фу ответа, подошла под навес галереи и, повернувшись к Санжэню, спросила:

— Где твои родители?

— Оба умерли.

Санжэнь уткнулся лбом в пол.

Ву Инжоу нахмурила изящные брови и снова спросила:

— Остался ли кто-то из родных в доме?

Опустив голову, он слегка задрожал всем припавшим к земле телом, из последних сил сдерживая подступающую боль:

— Никого не осталось…

— Бедняжка, — вздохнула Ву Инжоу и велела Санжэню подняться и идти отдыхать пораньше. Впервые в жизни она проявила к нему милосердие и доброту.

Санжэнь поблагодарил госпожу за великую милость и удалился.

— Надо же, какая у него горькая судьба.

Благородная супруга Гуйфэй посмотрела на стоявшего на коленях у её ног Лю Фу. Юноша был красив лицом, а сегодня как раз выдался ясный день, и лучи яркого солнца падали на его лицо, заставляя длинные, похожие на птичьи перья ресницы отливать золотом. Обликом он вышел хорош, но если уж заводить речь о внешности, то тот маленький евнух и впрямь обладал поистине нежной кожей. Пройдет еще года два-три, и он наверняка придется по вкусу многим наложницам. Жаль только, что им он не достанется — тот, кого она выберет, до конца своих дней будет принадлежать только ей.

— Раз его судьба и так тяжела, с какой стати ты полез к нему приставать? — голос Ву Инжоу стал резче, выдавая её крайнее недовольство.

Лю Фу замялся. Он не смел лгать перед благородной супругой Гуйфэй, а потому, согнувшись в три погибели, принялся нести всякую чушь, заливаясь соловьем:

— Он прежде совершил оплошность, так что ваш ничтожный слуга просто решил немного его проучить. Ваш раб принадлежит благородной супруге и служит лишь своей госпоже, как мог он позволить какому-то слуге портить настроение Вашему Величеству…

Услышав это, Ву Инжоу одарила его леденящим взглядом, резко взмахнула ногой и со всего маху вренула Лю Фу в лицо. Острый носок её туфли, загнутый наподобие крюка, разбил Лю Фу нос, и из обеих ноздрей тут же брызнула кровь. Если не держать этих рабов в ежовых рукавицах, они и впрямь решат, что хозяйка мертва. Голос её прозвучал зловеще:

— Если еще хоть раз посмеешь вести себя столь безрассудно и своевольно, я велю снести твою башку!

Глава 9. Записки о карьерном росте маленького евнуха (часть девятая)

Лю Фу до смерти перепугался и принялся отчаянно бить поклоны, вымаливая пощаду; он даже не заметил, когда именно успел разбить лоб до крови.

Он никогда прежде не видел благородную супругу Гуйфэй такой разгневанной.

И он никак не мог взять в толк — почему?

Санжэнь всего лишь ничтожный слуга, с какой стати благородная супруга так разозлилась из-за него?

Всё дело в этой его мордашке?

И чем тут гордиться!

Сжав кулаки, Лю Фу скрежетал зубами от злости. Никто не смеет отнимать у него её милость! Никто не посмеет встать на его пути к успеху!

— Проваливай, — холодно бросила Ву Инжоу, и в её голосе уже звучал смертный приговор для Лю Фу.

Приближенные служанки и евнухи не смели издать ни звука.

Лишь Ша Тан, статная кормилица, следовавшая за Ву Инжоу из её родительского дома и стоявшая по правую руку от госпожи, тихо произнесла:

— Ваше Величество, этот евнух ненадежен.

Ву Инжоу бросила взгляд на удалявшегося ползком человека и презрительно усмехнулась:

— Безродный каскат, разве от него дождешься какого-то хребта? Санжэнь был прав. Пора мне подыскать новых людей.

Ша Тан нахмурилась и добавила:

— По-моему, Санжэнь неплох. Хоть он и мал годами, ума ему не занимать. Все те дни, что он служит вашей светлости, он проявлял крайнюю осмотрительность и не совершил ни единой ошибки. Он куда лучше того болтуна. Но мне все же нужно проверить его получше: лишь безупречно чистый человек может оставаться подле Вашего Величества. За этого мальчишку я пока не могу поручиться.

Ву Инжоу ответила не сразу. Поразмыслив с минуту, она произнесла:

— Во дворце полно людей с темным прошлым. Ну прибавится одним больше — что изменится? Ну убавится одним — какая разница? К тому же я и сама отнюдь не чиста.

Ша Тан посмотрела на Ву Инжоу, словно вспомнив что-то. На её лице промелькнуло выражение глубокой жалости, смешанной с подавляемой скорбью:

— Ваше Величество, не вы совершили ошибку, и не вам нести это бремя…

— Кто заставил меня носить фамилию Ву? Кто заставил меня быть дочерью Ву Чжуна?

— Я никогда и ни в чем не была вольна выбирать.

Она запрокинула голову и горько улыбнулась, а в покрасневших глазах блеснул надломившийся свет.

— —

После полудня Санжэнь скрестил руки на груди, спрятав ладони в широких рукавах, и слегка прислонился головой к опорному столбу галереи, погрузившись в легкую дремоту и размеренно посапывая. Он даже не заметил, как на его нежное белое лицо упал лепесток цветка хайтан. Почувствовав щекотку на кончике носа, он сонно почесал его рукой, и розовая точка упала на тыльную сторону ладони, словно нежное перышко. В тот же миг Санжэнь резко распахнул глаза.

http://bllate.org/book/38692/4870671