Готовый перевод Lucky Koi of the 1950s / Счастливая карповая удача 50‑х: Глава 17

Мэн Цзюйцзун стоял, нахмурившись, и, схватив Му Сюйдун за руку, спрятался за огромной сосной примерно в ста метрах от входа в пещеру. Осторожно выглянув из-за ствола, он внимательно осмотрел окрестности и, убедившись, что поблизости нет бандитов, наконец отпустил её руку:

— Куда ты пропала? Мы уже решили, что Чжан Саньху тебя схватил.

— Я съездила в уездный город, — ответила Му Сюйдун. Его ладонь была холодной и влажной, и это показалось ей странным. Она кратко пересказала ему всё, что случилось в городе: — Оставшиеся золотые слитки и драгоценности я обменяла на деньги. Как вернёмся в деревню, всё отдам тебе. То, что я потратила в городе, пусть будет моей платой за хлопоты. Лишнего не возьму. Возьми эти деньги, купи что-нибудь вкусненькое для матери и младшего брата — пусть подкрепятся.

Мэн Цзюйцзун молчал. Он просто прислонился спиной к дереву и пристально смотрел на неё.

Му Сюйдун не могла разглядеть его лица, но чувствовала на себе его взгляд. От этого ей стало неловко, и она тихо спросила:

— Что случилось? Я что-то не так сказала?

— Нет, — покачал головой Мэн Цзюйцзун. — Просто мне кажется, ты изменилась. Стала гораздо умнее. Эти деньги — твои по праву, не нужно мне их отдавать. Оставшиеся слитки, драгоценности и нефриты возьми себе и храни. Когда понадобится, просто купишь мне то, что нужно.

— Ты мне так доверяешь? — удивилась Му Сюйдун. — Не боишься, что я прикарманю твои деньги?.. Ах, простите… то есть… Мы ведь не родственники и даже не близкие. Как я могу брать у тебя столько денег? В городе я уже потратила достаточно. Оставшиеся деньги лучше сохрани для себя — пригодятся в будущем.

— У таких, как я, деньги всё равно пойдут не мне, а кому-то другому. Стоит мне иметь хоть копейку, как злые люди тут же обвинят меня в тайном накопительстве, начнут мучить и унижать. Лучше ты будешь хранить их. Когда понадобится — достанешь.

— Но…

— Я видел, как ты росла. Моя мать кормила тебя грудью. Не верю, что ты способна на предательство и неблагодарность. Золотых слитков, что я тебе передам, хватит, чтобы ты прожила остаток жизни в достатке. Ты ведь не бросишь нас, правда? — Мэн Цзюйцзун не дал ей договорить и с уверенностью посмотрел ей в глаза.

— Ну… — Му Сюйдун не знала, что ответить. Она изначально собиралась отдать ему все деньги и сама потом заработать на жизнь.

Теперь же, услышав его слова, она почувствовала колоссальное давление.

Она одна, без родных, оказалась в этом времени, уже устав от того, что несёт на плечах инвалида-отца. А теперь из-за денег ей предстоит ещё и заботиться о Мэне Цзюйцзуне с его матерью и братом — «плохих элементах» из бывшей помещичьей семьи. Она не знала, как быть.

В эту эпоху социальный статус решал всё. В ближайшие двадцать с лишним лет происхождение могло определять жизнь и смерть человека.

Многие семьи, помеченные как «новые помещики» или «новые кулаки», подвергались жестокому преследованию, унижениям и лишались всякого достоинства.

Особенно после начала в 1966 году «культурной революции» многие не выдерживали позора и кончали с собой. Эта трагедия не поддаётся описанию ни в каких документах.

Му Сюйдун прекрасно понимала: всё это — ошибка эпохи, а не чья-то личная вина. Живя в эти бурные времена, даже обладая невероятной удачей, она хотела лишь спокойно прожить свою жизнь и не стремилась быть святой, спасающей всех вокруг.

Однако Мэн Цзюйцзун с матерью и братом оказали ей доброту. И, похоже, он знал, что она боится связываться с ним из-за его «плохого происхождения», поэтому умышленно соблазнил её деньгами. В её душе зародились сомнения.

Честно говоря, перед лицом такой огромной суммы любой бы задумался.

Это время было слишком тяжёлым, и заработать деньги было труднее, чем взобраться на небо. Ей самой понадобились бы годы, чтобы скопить на то, что она хотела.

Мэн Цзюйцзун не просил её делать ничего смертельно опасного — лишь спрятать деньги и иногда покупать для них с братом и матерью необходимое.

Конечно, и это несло определённый риск. Если деревенские или солдаты заметят, что она общается с ними, ей не поздоровится.

Но, может быть, её «удача золотой рыбки» поможет избежать всех ловушек и шпионов, следящих за семьёй Мэна?

— Я понимаю, что прошу тебя о трудном, — сказал Мэн Цзюйцзун, видя, что она молчит. Он горько усмехнулся: — С 1947 года, когда нас с матерью и братом объявили «плохими элементами из помещичьей семьи», деньги для меня стали пылью. Мы питаемся объедками деревенских жителей, выполняем самую грязную и тяжёлую работу, но даже не имеем права держать голову высоко. Нас бьют — и мы не смеем защищаться. У нас не должно быть ни копейки, иначе это станет поводом для разбирательств. В худшем случае нас могут отдать на расправу отряду ополчения и расстрелять. Мне самому всё равно, но мне жаль мою добрую мать и маленького брата. Я просто хочу, чтобы им было чуть легче. Поэтому и прошу тебя.

Ветер разогнал тучи, и тусклый лунный свет вдруг стал ярче. Му Сюйдун увидела перед собой худощавого юношу с печальным лицом и решимостью в чёрных глазах. Её сердце сжалось от тревоги.

— Не говори больше, — перебила она. — Я согласна.

— Спасибо тебе, Дунь-эр, — улыбнулся Мэн Цзюйцзун и, как в детстве, потрепал её по голове.

Половина его лица была озарена туманным лунным светом. Обычно резкие черты смягчились во тьме, и его красивый профиль казался необычайно мягким, лишённым прежней суровости.

Но Му Сюйдун почувствовала в нём что-то тревожное. Её лицо мгновенно изменилось, и она схватила его за левую ладонь:

— Кровь! Ты ранен? Где? Дай посмотрю!

— Ты что, правда такая наивная или притворяешься? — Мэн Цзюйцзун мягко выдернул руку. — Тебе уже пора замуж, по меркам доосвободительного времени. Ты должна соблюдать между нами приличия. Я чужой мужчина — как ты можешь требовать, чтобы я показывал тебе рану?

— Я… я просто хотела посмотреть, где ты поранился, и обработать рану. В городе я купила кровоостанавливающее…

— Просто царапина. Не нужно ничего, — опустил глаза Мэн Цзюйцзун и повернулся, чтобы уйти. — Мне пора. Иди домой и не подходи ближе — опасно.

— Куда ты собрался? — Му Сюйдун побежала за ним. — Сейчас так темно, мне одной возвращаться небезопасно!

Мэн Цзюйцзун остановился, обернулся и посмотрел на неё с улыбкой в глазах:

— Ты же сама осмелилась прийти в бандитское логово. Неужели боишься вернуться обратно?

— Э-э… — Му Сюйдун неловко потрогала нос. Её белое личико покраснело, а большие влажные глаза часто заморгали.

Она ведь не могла сказать, что чувствует: он собирается сделать что-то отчаянное, и она боится, что он погибнет. Поэтому хочет следовать за ним и своей «удачей золотой рыбки» уберечь его от беды.

Вдруг Мэн Цзюйцзун резко обернулся, сжал её тонкое запястье и, глядя в глаза с неясными, но глубокими чувствами, спросил:

— У тебя нет ко мне больше слов?

Его рука была не холодной, как она ожидала, а горячей — настолько горячей, что сердце Му Сюйдун дрогнуло. Она подняла на него глаза:

— А?.. О чём говорить?.. Ах да! Я обменяла золото на два пистолета. Один тебе?

Мэн Цзюйцзун посмотрел на неё с неожиданной сложностью в глазах, отпустил её руку и едва заметно усмехнулся:

— Ты и правда становишься умнее. Даже пистолеты раздобыла. Хорошо. Дай один. Пришло время принимать решение.

Му Сюйдун передала ему один пистолет и двадцать патронов. Помедлив, она сняла со своих волос старую красную ленточку и завязала ему на левое запястье.

— Я теперь не глупая, — сказала она серьёзно. — Несколько дней назад Сюй Юйфэн толкнула меня, и я ударилась головой о камень. Пока лежала без сознания, мне приснилась золотая рыбка, превратившаяся в бодхисаттву. Она сказала, что моя удача наступила и впереди меня ждёт счастье. С тех пор я стала соображать гораздо лучше. Я хочу поделиться с тобой своей удачей. Носи эту ленточку — может, она тебя защитит.

Мэн Цзюйцзун поднял левую руку. Тонкая, выцветшая до чёрного цвета красная ленточка, завязанная узелком, обвивала его запястье. Она слегка щекотала кожу, но согревала душу.

Он посмотрел на Му Сюйдун. Она собирала растрёпанные волосы в хвост с помощью сухой травинки.

Лунный свет озарял её изящное личико, делая кожу белоснежной, а глаза — блестящими и живыми. Несмотря на юный возраст, она уже была необычайно красива. Неудивительно, что бандиты захотели увести её в горы.

— Спасибо за заботу, — глубоко взглянул на неё Мэн Цзюйцзун. — Не волнуйся. Я всё продумал. Сегодняшний шанс я обязан использовать.

Му Сюйдун проводила его взглядом. Вдалеке прозвучала команда командира первого взвода: «В атаку!» Худощавая фигура Мэна растворилась во мраке. Оставаться здесь было бы только мешать, поэтому она повернулась и пошла обратно.

Прошло меньше получаса, как тишину леса вдруг нарушил топот множества ног и тяжёлое, прерывистое дыхание сзади.

Все солдаты первого взвода вели бой у пещеры. Те, кто сейчас спускался с горы, явно не были военными.

Му Сюйдун вздрогнула от страха и быстро спряталась в неглубокой канаве, выглянув оттуда.

Трое мужчин в белых рубашках под синими длинными куртками, с ружьями разной длины в руках, спотыкаясь, бежали вниз по склону.

Было ли слишком темно или они слишком спешили — но, подбегая к месту, где пряталась Му Сюйдун, все трое налетели на поваленное сухое дерево и покатились прямо в её канаву, лежа на земле и стона от боли.

— Чёрт побери! Какой же несчастливый день! Даже бежать не дают! — бандиты поочерёдно поднимались на ноги.

Мужчина с лицом, изрезанным пятью-шестью шрамами, похожими на ползущих сороконожек, ругался, поднимаясь, и пнул двух других:

— Смотрите в оба, черти! Ещё раз заведёте меня в яму — прикончу вас обоих!

— Главарь, мы и сами не хотим! — жалобно завыл карлик ростом не выше метра тридцати. — Темно как в роте, луна еле светит — как тут разглядеть, что под ногами?

— Старик Шесть прав, — подхватил лысый. — Эти местные войска хитрые: отвлекли нашу основную силу в логове, а сами тайно проникли в пещеру. Теперь за нами гонится отряд под командованием какого-то мальчишки. Где уж тут смотреть под ноги!

Упоминание об этом вызвало у Чжан Саньху приступ ярости и досады. Он, великий горный разбойник, жил вольной жизнью, а теперь эти проклятые солдаты преследуют его без пощады, клятвенно обещая взять его голову. Из-за них он вынужден прятаться в этой глухомани.

Сначала он планировал отдохнуть, собрать силы, нанести внезапный удар и затем сбежать в Гонконг.

Но сегодня ночью этот Чжоу Цзи вдруг без предупреждения напал на него — и всё пошло прахом.

Теперь его логово полностью захвачено усиленным взводом под командованием Ли Ляньчжоу. Многолетние труды растаяли в одночасье. Его люди либо погибли, либо попали в плен.

Чжан Саньху ненавидел местные войска и того загадочного, бесстрашного юношу до глубины души. Он готов был содрать с них кожу, съесть их плоть и выпить кровь, чтобы утолить злобу.

Но победитель — царь, побеждённый — прах. Чжан Саньху понимал, что дело проиграно. Ему оставалось лишь бежать, бросив логово и товарищей.

Раньше он уже сталкивался с военными, и никто не мог сравниться с ним в жестокости. Пока он жив, он обязательно вернётся и отомстит всем, кто испортил ему жизнь.

Он взглянул на карлика и лысого, идущих рядом. Они прошли с ним через огонь и воду, убивали и японцев, и «белых». Когда войска ворвались в логово, они прорубили ему путь к спасению.

Но Чжан Саньху не испытывал к ним благодарности. Напротив, он уже думал: если солдаты настигнут их и положение станет безвыходным, он первым делом бросит этих двоих под пули, чтобы самому спастись.

Они ещё немного переговорили и снова двинулись вниз по склону. Но не успели сделать и двух шагов, как карлик вдруг застыл, словно увидел привидение, и, дрожащим голосом, указал вперёд:

— Главарь… там… там призрак…

http://bllate.org/book/3869/411167