Готовый перевод The Sickly Beauty Heartthrob is a High-Risk NPC / Моя роль — смертоносный NPC-сердцеед: Глава 19

Острое лезвие рассекло бледный, почти белый палец. Густая алая кровь струйкой побежала по запястью Юй Цижуна и закапала на стол.

Лу Пинша опомнился. Нервно сглотнув, он поднял глаза на своего спасителя.

Юй Цижун был бледен, но на его лице не отразилось ни капли боли. Напротив, в чертах сквозило странное удовлетворение — словно он только что разгадал сложную шараду и подтвердил собственную догадку.

Только сам Юй Цижун видел, что нож окутывает плотный черный туман. Рана казалась глубокой, но на деле лезвие лишь слегка рассекло кожу. Стоило показаться крови, как черный туман испуганно отпрянул от испачканных пальцев — точь-в-точь как инфузории-туфельки из школьного учебника биологии, спасающиеся от крупицы соли.

Спрятав любопытство за бесстрастным взглядом, Юй Цижун разжал пальцы. Нож со звоном упал на стол.

— Юй Цижун... — Лу Пинша торопливо поднялся с пола. Стиснув зубы, он залез в интерфейс и, не поскупившись на очки интеграции, приобрёл в системном магазине лучшее заживляющее снадобье. Шагнув к юноше, он протянул флакон, готовый сам обработать порез.

Юй Цижун задумчиво опустил взгляд на ладонь. Забрав у Лу Пинша склянку, он небрежно плеснул лекарство на порез. Под действием снадобья и силы Драконьего амулета из нефрита рана затянулась прямо на глазах, не оставив даже шрама.

Впрочем, куда больше его сейчас занимало брошенное оружие. Лишившись черного тумана, оно превратилось в самый обыкновенный, хоть и остро отточенный кухонный нож. Единственной примечательной деталью была ярко-розовая рукоять.

Лу Пинша пристально вгляделся в лицо Юй Цижуна. Убедившись, что тот чувствует себя нормально, он облегчённо перевёл дыхание и тоже уставился на нож.

— Хм... — протянул Лу Пинша, замявшись. — Неужели наш директор питает слабость к розовому цвету? Какая сентиментальность...

Вслух-то он это произнёс, но сам тут же отмёл глупую мысль. В подобных подземельях любая странность всегда указывала на скрытые мотивы или трагическое прошлое.

Юй Цижун слегка нахмурился. На его болезненно-бледном лице отразилась глубокая, непреодолимая усталость — так организм реагировал на контакт с черным туманом, включая защитные механизмы.

Прикрыв рот ладонью, он лениво зевнул и негромко произнёс:

— Скорее всего, директор отобрал этот нож у Ся Шэн.

Лу Пинша поджал губы, невольно залюбовавшись собеседником.

В школьные годы, когда его заставляли читать «Сон в красном тереме», он искренне не понимал, почему все восторгаются красотой болезненной Линь Дайюй. Как может чахнущий, вечно слабый человек казаться привлекательным? Но теперь, глядя на Юй Цижуна, он осознал, как сильно заблуждался.

И ведь этот хрупкий на вид юноша, этот высокоопасный неигровой персонаж только что вытащил его из-под смертоносного призрачного клинка. И плевать, что он всего лишь NPC, ведь...

Не дождавшись ответа, Юй Цижун повернулся к нему. Заметив его странный, затуманенный взгляд, он удивленно повёл винно-красными глазами:

— Ты чего застыл?

— А? Да так, ничем, — Лу Пинша поспешно отвёл взор и неловко кашлянул, стараясь скрыть смущение.

Он аккуратно поднял со стола нож. Заметив на лезвии следы чужой крови, он почувствовал, как болезненно сжалось сердце.

— Если нож принадлежал Ся Шэн... зачем он ей понадобился?

Впрочем, ответ на этот вопрос пришёл сам собой. Зачем беззащитной, обесчещенной девушке брать в руки холодное оружие и идти к своему мучителю?

— И она проиграла, — тихо подытожил Юй Цижун, помрачнев. — Должно быть, её падение из окна вовсе не было самоубийством. Они боролись за нож, директор толкнул её... Это чистой воды убийство.

— Нашёл! — радостно воскликнул Зеркальный призрак.

Лу Пинша торопливо спрятал нож в инвентарь и поспешил на зов. Юй Цижун, борясь с одолевающей его зевотой, медленно потащился следом. Сонно заглянув через плечо призрака, он не увидел ничего, кроме старой деревянной парты.

Зеркальный призрак взахлёб объяснял, что если засунуть руку под крышку парты и нащупать верхнюю панель ящика, там обнаружатся вырезанные символы. Лу Пинша вовремя перехватил его руку, не давая призраку залить руны собственной кровью, после чего присел на корточки и заглянул под парту.

Юй Цижун расслабленно прислонился к краю стола. Свободный школьный пиджак мешковато висел на его плечах, придавая позе налёт юношеской небрежности. Скрестив ноги и оперевшись ладонью о пыльное дерево, он ждал, пока Лу Пинша изучит находку.

Просунуть голову в узкое пространство ящика взрослому мужчине было не под силу, поэтому Лу Пинша просто достал телефон, включил фонарик и направил луч света внутрь парты.

На деревянной панели действительно виднелась сложная вязь жутковатых узоров. Вот только следов крови Зеркального призрака там не оказалось — поверхность оставалась абсолютно сухой и чистой, будто к ней никто не прикасался.

Лу Пинша покосился на окровавленные пальцы призрака, а затем удивлённо спросил:

— Ты точно её трогал?

— Да-да, — закивал тот.

Лу Пинша на секунду задумался, а затем извлёк из инвентаря нож с розовой рукоятью. Вытереть его он так и не успел, так что сталь всё ещё покрывали свежие капли крови Юй Цижуна.

Зажав рукоять покрепче, он осторожно поднёс окровавленное лезвие к вырезанным символам.

Произошло нечто невообразимое: вязкая алая жидкость зашевелилась. Сила поверхностного натяжения до последнего удерживала её на металле, но неведомая тяга оказалась сильнее. Кровь сползла с лезвия, вытянулась и собралась в идеальную багровую сферу, которая устремилась вверх, прямо к деревянной резьбе.

Через мгновение капля бесследно впиталась в узоры, оставив их такими же чистыми, какими они были секунду назад.

«Оно поглощает кровь... Настоящая вампирская печать»

Лицо Лу Пинша посуровело. Он растерянно взглянул на Юй Цижуна, ища подсказки. Сам того не замечая, он начал доверять этому загадочному юноше больше, чем любому из опытных игроков. Это слепое доверие к опасному существу пугало его самого, но поделать с собой он ничего не мог.

— Ну так соскреби эти каракули его же ножом, — Юй Цижун придвинул к себе уцелевший стул и устало опустился на него. Подперев ладонью фарфорово-белую щеку, он поморщился от сквозившего в голосе раздражения.

Лу Пинша сперва решил, что это просто небрежная шутка, но, взглянув на юношу, понял, что тот говорит вполне серьёзно.

— Но... — замялся он. — Школьные правила строго-настрого запрещают портить школьное имущество. За любые царапины на мебели прилетает мгновенный откат. Мы же просто разделим эту участь с партой.

Сонливость накатывала тяжёлыми волнами, мешая сосредоточиться. Юй Цижун понимал, что опасения Лу Пинша не лишены смысла. Немного подумав, он лениво постучал пальцами по столешнице и скомандовал:

— Хватай парту. Тащим её обратно в ту пустую комнату на нижнем этаже.

***

Идея Юй Цижуна была проста как всё гениальное: пустить дерево в расход с помощью огня.

В правилах чётко говорилось о недопустимости порчи мебели ножами и ручками, но про поджог там не было ни слова. Вполне возможно, что и пожар, в котором некогда погибла Ся Шэн, начался именно из-за попытки уничтожить эти проклятые символы.

Внизу пожар ещё не успел разгореться вовсю. Лу Пинша без труда вскрыл замок пустующего кабинета. Двое неигровых персонажей и четверо игроков замерли у порога, молча наблюдая, как пламя жадно пожирает старую парту. Лу Пинша заворожённо следил за искрами, то и дело косясь на всплывшую перед глазами системную шкалу.

Однако деревянный каркас рассыпался тлеющими угольками, а проклятая полоска прогресса так и не сдвинулась с места ни на миллиметр.

Лу Пинша помрачнел. Это подземелье B-ранга выматывало сильнее, чем иные высокоуровневые локации. Мало того что логика продвижения по сюжету оставалась совершенно туманной, так он ещё и едва не лишился глаза в этой проклятой школе.

В соседнем кабинете шёл урок словесности. Монотонное, усыпляющее бормотание за стеной окончательно лишало Юй Цижуна сил.

Он слабо коснулся плеча Лу Пинша и с трудом приоткрыл веки:

— Придётся вернуться. Мы не закончили наверху.

Под «незаконченным делом» Юй Цижун имел в виду кабинет директора.

Когда они впервые попытались войти туда, их остановили пугающие звуки за дверью. Теперь Юй Цижун понимал: ворвись они тогда без подготовки, тут же угодили бы под удар обезумевшего призрака директора. Тот шум был завуалированным предупреждением Ся Шэн.

Но теперь, когда сдерживающий рунический круг сгорел, душа девушки наконец обрела свободу. В кабинете их должна была ждать именно она, а не монстр.

Мысли путались, распадаясь на мириады бессвязных обрывков. Потеряв опору, Юй Цижун бессильно привалился к стене и сквозь пелену наползающего сна наблюдал, как Лу Пинша осторожно берётся за ручку директорской двери. Сознание медленно угасало.

В тот же миг, когда замок со щелчком поддался, перед глазами Юй Цижуна вспыхнул системный интерфейс. Его холодное неоновое свечение скользнуло по пепельно-белым прядям юноши.

[Подземелье: Призрачная школа Ланьси]

[Прогресс выполнения главной миссии увеличился на 5%]

[Текущий прогресс: 100%]

[Желаете ли вы вернуться в Пространство Главного Бога?]

— Прошли! Мы действительно выжили! — Сюй Янань разрыдалась от облегчения.

— Слава богу, мы догадались заключить сделку с тем NPC, — выдохнула Лян Сюэ, обнимая себя за плечи. Её всё ещё мелко трясло от пережитого ужаса. — Отдать девятьсот очков за спасение жизни — ничтожная цена. Уходим отсюда, скорее!

Зеркальный призрак растерянно захлопал глазами, глядя на суетящихся девушек:

— Эй, вы о чём вообще?

Но прежде чем он успел потребовать объяснений, Сюй Янань, Лян Сюэ и Бай Ши растворились в воздухе. Несчастное привидение лишь недоуменно почесало затылок — в его искажённой памяти запечатлелось лишь то, что трое странных учеников только что перевелись в другую школу.

Лу Пинша обернулся. Его взгляд упал на спящего Юй Цижуна, чья голова безвольно склонилась на грудь. Секундное колебание — и он нажал на кнопку подтверждения выхода.

Как ни крути, Юй Цижун оставался всего лишь программным кодом, местным жителем этого жуткого мира. Обладающим разумом, своевольным, пришедшим на выручку... но всё же обычным NPC, который лояльно отнёсся к пришельцам.

«Но я не такой. Я обязательно вернусь за тобой. Разыщу это подземелье снова и вытащу тебя. Ты не будешь ждать напрасно»

Телепортационный луч поглотил его фигуру, унося прочь из призрачной школы.

***

Сквозь тяжёлую пелену забытья Юй Цижун услышал истошный, истошный до омерзения вой Зеркального призрака.

— Ци-Ци!.. Ци-Ци-и-и!..

Юноша наморщил нос и с трудом разомкнул веки.

— Да прекрати ты... — прохрипел он со сна. — Что стряслось?..

— Очнулся! Слава небу, очнулся! — заголосил призрак, размазывая слёзы по испачканному кровью лицу. В его мёртвых глазах плескался первобытный ужас. — Пожар! Мы горим! Огонь идёт снизу, пламя уже лижет порог кабинета!

Юй Цижун устало потёр переносицу. Системное уведомление о прохождении подземелья сияло перед глазами, но бросить обречённых духов он не мог.

Дышать становилось тяжело. Комнату стремительно заполнял едкий, удушливый дым, а за окном когда-то ясное небо затянуло серой ядовитой хмарью.

Повернув голову, он увидел, как первые языки яростного пламени жадно слизывают краску со стен коридора, оставляя после себя лишь черные обугленные полосы.

Но почему огонь стал настоящим? Ведь раньше это было лишь призрачное пламя, неосязаемое для живых.

— Хватит скулить. Уши закладывает.

Голос, прозвучавший из полумрака, был хриплым и надтреснутым. Юй Цижун обернулся и столкнулся взглядом с Ся Шэн.

Вся её одежда была залита кровью. Но если Зеркальный призрак выглядел так, словно его только что вытащили из багровой купели, то на теле Ся Шэн виднелись лишь веерные брызги.

«Кровь Директора Цзи»

Юй Цижун сразу обо всём догадался.

Девушка устало опустилась на пол у стены. Глядя сквозь пелену дыма в багровеющее небо, она тихо произнесла:

— Скоро пламя поглотит это здание целиком. И тогда... всё просто начнётся сначала.

Судя по её обречённому тону, этот кошмарный круг замыкался далеко не в первый раз.

— Сначала? — переспросил Юй Цижун.

— Ну да. Бесконечный цикл. Издевательства, падение с крыши, обращение в мстительного духа, появление новеньких... А потом расправа над мучителем при их поддержке. Из раза в раз, одно и то же.

Ся Шэн принялась безучастно разглядывать свои ногти. Она пыталась говорить небрежно, но в уголках её глаз предательски блестели слёзы. Закусив губу, она горько усмехнулась:

— Хотя... возможность раз за разом выпускать кишки этому ублюдку — не такая уж плохая сделка.

Похоже, ей безумно не хватало живого собеседника. Слова полились из неё безудержным потоком:

— Тварь ненасытная, чтоб его черти в аду вечность жарили... Выродок, мразь...

Вот оно что.

Пожар устроила вовсе не она. Системе просто требовался эффектный финал, который позволил бы игрокам завершить миссию, а самому подземелью — обнулиться для следующей партии смертников.

Юй Цижун долго гадал, почему столь могущественный призрак послушно ждал помощи от чужаков. Оказалось, правила игры не оставляли ей выбора. Всё было предрешено сценарием.

Вот только почему они, обречённые на вечные муки NPC, должны покорно играть свои роли в чужом спектакле? Ради чего?

Юй Цижун молча слушал её гневную тираду, медленно поглаживая прохладный Драконий амулет из нефрита на запястье.

Когда жадный жар пламени подобрался совсем близко, юноша вдруг тонко, лукаво улыбнулся. Его бледное лицо преобразилось, а в голосе зазвучали вкрадчивые, искушающие нотки:

— Хочешь разорвать этот круг? Раз и навсегда.

Ся Шэн осеклась на полуслове и потрясённо уставилась на него.

— Я заберу вас отсюда, — Юй Цижун крепко сжал в ладони нефритовый амулет. Голос его звучал тихо, но спорить с этой уверенностью было невозможно.

http://bllate.org/book/38683/5120848