Готовый перевод The Sweet Life of a 1950s Cannon Fodder / Сладкая жизнь пушечного мяса 50-х: Глава 25

От крика Цзи Тянь Гоу Аотянь так вздрогнул, что палка в его руках промахнулась мимо цели и с грохотом врезалась в ствол дерева, отчего у него занемели обе ладони.

В тот же миг с дерева, сотрясённого ударом, взмыли ввысь десятки испуганных птиц. Говорят, у птиц прямая кишка — и, видимо, от сильного испуга многие из них тут же сбросили свои экскременты. Голова и лоб Гоу Аотяня оказались под обстрелом.

Ощутив на лбу холодную липкую влагу, он машинально провёл рукой по лицу и уставился на разноцветные — птичьи какашки.

С тех пор как разбогател, Гоу Аотянь почти возомнил себя бессмертным даосом, мечтающим пить лишь росу бессмертия. Он и собственные отходы считал отвратительными, не говоря уже о птичьих.

— А-а-а!

Гоу Аотянь завизжал и в этот миг забыл обо всём — и о женьшене, и о Цзи Тянь. Швырнув палку, он, спотыкаясь, бросился прочь.

Лишь когда Гоу Аотянь, словно ветер, скрылся из виду, Цзи Тянь расхохоталась.

Вот тебе и воздаяние! Карма настигла его слишком быстро, и Цзи Тянь от души радовалась.

Между тем Сюй Шичан, человек неглупый, всё понял.

Мельком взглянув на валявшуюся на земле палку, он на миг потемнел взглядом, но тут же это выражение исчезло.

Затем он прикрыл рот ладонью и слегка прокашлялся, после чего, глядя на Цзи Тянь, произнёс:

— Ты ведь Сяо Тянь из семьи Цзи? Большое тебе спасибо сегодня.

Сюй Шичан был сейчас слаб и бледен. Он прислонился к дереву, но в его глазах мерцала глубокая, загадочная тьма, а брови, тонкие и изящные, напоминали острый клинок. Вся его осанка излучала особую, почти аристократическую ауру. Кто не знал его, мог бы подумать, что перед ним юный благородный господин, сошедший с небес.

Этот красивый юноша слегка нахмурился, словно лунный свет, упавший на землю, и прямо попал в самую сердцевину железного сердца Цзи Тянь.

Цзи Тянь застучала к нему босыми ножками, сжала кулачки и, нахмурившись, сказала:

— Не за что.

Потом она ткнула пальчиком в его плечо:

— Сюй-гэгэ, у тебя кровь идёт! Больно?

Увидев в её прозрачных, как хрусталь, глазах искреннюю тревогу, Сюй Шичан мягко улыбнулся и слабым голосом ответил:

— Спасибо тебе, Сяо Тянь. Не нужно, я сам дойду домой.

Одновременно он незаметно спросил:

— Кстати, Сяо Тянь, как ты сюда попала? Здесь опасно.

Цзи Тянь притворилась растерянной и показала на место, где только что сидела:

— Тянь грибочки собирала.

С этими словами она подпрыгнула и побежала в траву, чтобы поднять свою плетёную корзинку.

Корзинка была самой маленькой в деревне, но всё равно больше её головы. Увидев, как крошечная девочка с гордым видом тащит корзину, почти вдвое превосходящую её по размеру, Сюй Шичан едва сдержал смех.

Особенно забавно было то, что в корзине лежало всего два гриба, каждый — с её кулачок, а она сияла, будто совершила великий подвиг. В глазах Сюй Шичана заискрилось веселье.

Он снова прикрыл рот кулаком — на самом деле, чтобы скрыть улыбку — и подумал: «Как же я раньше не замечал в деревне такой милой малышки?»

Отдохнув немного, Сюй Шичан медленно двинулся в путь и сказал Цзи Тянь:

— Сяо Тянь, ещё раз спасибо тебе. В другой раз братец угостит тебя мясом. Но нам пора домой — здесь небезопасно, впредь сюда не приходи, ладно?

— Не хочу! — надула губки Цзи Тянь и писклявым голоском добавила: — Тянь грибочки искать будет, не пойдёт!

Из-за маленького роста она невольно делала детские жесты.

Заметив, как она бессознательно покачивает попкой, словно утёнок, из стороны в сторону, Сюй Шичан не выдержал и громко рассмеялся.

— Ха-ха-ха!

Эта малышка и правда слишком мила! Точно его домашний утёнок — так и хочется приласкать.

Цзи Тянь вдруг подняла голову, растерянно глядя на него.

Почему он вдруг засмеялся?

Что случилось?

Её растерянный взгляд напоминал заблудившегося ягнёнка — в глазах чистота и наивность.

Тут Сюй Шичан наконец почувствовал угрызения совести и перестал её дразнить.

Он мягко сказал:

— Сяо Тянь, здесь грибов больше нет, но я знаю место, где их полно. Пойдём, покажу.

«Покажешь? Ты же весь в крови!» — мысленно вздохнула Цзи Тянь. Она искренне считала, что будь она постарше, не пришлось бы изображать такую глупенькую девочку.

Она скривила губки, нахмурилась, словно червячок, и с озабоченным видом покачала головой:

— Гэгэ, у тебя кровь идёт! Быстрее домой!

Сюй Шичан беззаботно махнул рукой:

— Ничего страшного. Те грибы — прямо по дороге домой.

На этот раз Цзи Тянь не нашлось возражений.

Она ведь хотела ещё пособирать ягод, но, видимо, не судьба.

Зато, если Сюй Шичан не обманывает, грибы — уже неплохая награда за спасение его жизни!

По пути домой Сюй Шичан и правда указал ей на поляну, усыпанную грибами — и не простыми, а самыми вкусными — бедрённиками. Цзи Тянь обрадовалась до безумия: корзинка заполнилась до краёв, и Сюй Шичан даже помог ей донести её до деревни.

Цзи Тянь чувствовала вину: заставить больного помогать себе — разве это порядок?

К тому же именно Сюй Шичан нашёл эти грибы. Вспомнив о его бедной семье, она ещё больше смутилась, что забирает всё себе.

Когда они подошли к дому Сюй Шичана, который стоял у подножия горы — не слишком далеко и не слишком близко от её дома, — Цзи Тянь указала на полную корзину и сказала:

— Сюй-гэгэ, забирай все грибы себе!

— Почему? — на лице Сюй Шичана мелькнуло удивление. Разве Цзи Тянь не любит их? Почему отказывается?

Цзи Тянь опустила голову, пряча наивный взгляд, и, тыча пальцем в землю, прошептала:

— Это гэгэ нашёл. Тянь не возьмёт. А ещё гэгэ ранен — мама говорит, грибы полезны при ранах.

Она переживает за меня!

Весь Сюй Шичан озарился тёплым светом, словно ледяная гора, растаявшая под лучами солнца: обычно холодный и отстранённый, теперь он стал мягким и тёплым.

Он взял её маленькую ладошку и тихо сказал:

— Спасибо тебе, Сяо Тянь… Спасибо, что так обо мне заботишься.

А Цзи Тянь снова растерялась: они же говорили о грибах! Почему вдруг благодарность? За что именно он благодарит?

Она склонила голову набок, как маленький оленёнок — наивная, чистая, трогательная.

Сюй Шичан лёгонько щёлкнул её по носику и сказал:

— Братец благодарит тебя за доброе сердце. Но не надо — я постоянно хожу по горам, грибов у меня и так больше, чем надо. Забирай себе.

— Пойдём, я провожу тебя домой.

Не давая Цзи Тянь возразить, он решительно зашагал вперёд.

Цзи Тянь пришлось бежать следом, едва поспевая за ним.

Сюй Шичан редко появлялся в деревне, почти всегда бывая в горах, поэтому Чжан Цинъюй не узнала его.

Однако, услышав его имя, она на миг застыла, а потом, сделав вид, что ничего не случилось, пригласила его в дом:

— Сюй Шичан, спасибо, что проводил мою Тянь. А как ты так изуродовался? Заходи, я обработаю раны и дам переодеться.

Сюй Шичан, никогда не знавший такого тёплого приёма, почувствовал себя неловко:

— Не надо, тётушка Чжан. Родители дома ждут. Мне… мне пора.

Он настаивал на уходе, и Чжан Цинъюй, на самом деле, не очень-то хотела его задерживать. Когда он ушёл, она потянула Цзи Тянь в дом и спросила:

— Тянь, как ты сегодня повстречала Сюй Шичана?

— Тянь грибы собирала, увидела, как Гоудань хотел бить Сюй-гэгэ, закричала — и Гоудань убежал. Потом Сюй-гэгэ показал Тянь грибы и проводил домой.

Цзи Тянь в двух словах объяснила всё. Увидев полную корзину бедрёнников, Чжан Цинъюй поняла, что Сюй Шичан — хороший мальчик, но всё равно не удержалась:

— Тянь, впредь старайся меньше общаться со Сюй Шичаном, ладно?

— Почему? — Цзи Тянь подняла голову, недоумевая.

Чем плох Сюй Шичан? Её мама никогда так не поступала!

— Ну… — Чжан Цинъюй закусила губу, явно не зная, как объяснить.

Но, боясь, что дочь не поймёт серьёзности, она через несколько секунд решилась:

— Люди говорят, что Сюй Шичану не везёт в жизни — он приносит несчастья, кто с ним сблизится, тому беда. Поэтому, Тянь, не играй с ним, хорошо?

Репутация Сюй Шичана в Саньлитуне была поистине ужасной. В день его рождения дедушка, радуясь, бежал с горы и упал насмерть.

Когда ему было семь месяцев, бабушка повесилась.

А его родители, хоть и живы, но один стал калекой, а другая — при смерти. Жизнь их — сплошные муки.

Из-за этого пошла молва, что Сюй Шичан — «звезда-одиночка, приносящая беды».

Чжан Цинъюй сама не верила в такие суеверия — всё это, скорее всего, просто несчастные случаи.

Но когда дело касается близких, особенно ребёнка, разум уступает страху.

Цзи Тянь — её жизнь. Даже если это всего лишь слухи, она не могла рисковать. Лучше перестраховаться — вдруг правда?

Вот и все матери в деревне держали детей подальше от Сюй Шичана: ставки слишком высоки.

Особенно в те времена, когда медицина и гигиена на нуле — малейшая случайность могла стоить жизни ребёнку.

Поэтому, даже если это просто суеверие, родители не допускали Сюй Шичана к своим детям.

Именно поэтому он избегал деревни, а Чжан Цинъюй его и не знала.

А Цзи Тянь в душе фыркнула: «Я ведь уже была злым призраком! Чего мне бояться какой-то „звёзды беды“?»

К тому же все несчастья в семье Сюй — явные случайности, а вину свалили на ребёнка! Нелепо.

Да и в прошлой жизни, насколько она помнила, родители Сюй Шичана были живы даже к моменту её смерти. Где тут «проклятие»?

Увидев, что дочь не принимает её всерьёз, Чжан Цинъюй строго сказала:

— Тянь, ты должна слушаться маму. Я не наврежу тебе, поняла?

— Поняла что? — раздался вдруг голос Цзи Чэнши, заставивший Чжан Цинъюй вздрогнуть.

Она обернулась и увидела мужа в дверях — руки в грязи. Быстро принеся таз с водой, она начала рассказывать ему всё.

Но Цзи Чэнши, прошедший через научное образование, не верил в подобную ерунду.

Вытирая руки, он глянул на своё отражение в мутной воде и сказал:

— Вы что, правда верите в это? Дед Сюй упал — несчастный случай. Бабка повесилась — скучала по мужу. Отец Сюй встретил медведя, а мать — болезнь почек. Всё это — случайности! Какое отношение имеет Сюй Шичан?

— Надо верить в науку, а не в эти байки. Поняли?

Цзи Чэнши долго и серьёзно наставлял их, и Чжан Цинъюй почувствовала, что, возможно, действительно перестраховалась.

Тем временем на берегу реки Саньлихэ Гоу Аотянь, несмотря на ледяную воду, прыгнул в реку и вымылся десять раз подряд — и всё равно чувствовал, что этого мало.

Даже когда он уже стер кожу на голове до крови, ему всё ещё казалось, что отвратительный запах птичьих экскрементов не выветрился — он преследовал его, заставляя мечтать содрать себе кожу с черепа.

И всё это время Гоу Аотянь проклинал Цзи Тянь:

— Проклятая маленькая ведьма! Подлая тварь! Опять испортила мне всё! В прошлой жизни тебе повезло утонуть — слишком мягко отделалась! В этой жизни я обязательно утоплю тебя в выгребной яме!

Гоу Аотянь был вне себя от ярости. Без вмешательства Цзи Тянь он бы точно добыл женьшень. Он ведь знал — в прошлой жизни Сюй Шичан продал его за сто юаней!

Этих денег хватило бы надолго, а теперь упустил добычу и ещё испачкался в этой мерзости! Всё из-за Цзи Тянь!

Он мечтал вырвать ей жилы и содрать кожу, чтобы она мучилась до конца дней.

А ещё Цзи Чэнши… За последнее время он слишком изменился. Скорее всего, он — перерожденец из другого мира.

Если бы он был просто перерожденцем из этого мира, такой простой крестьянин никогда не обрёл бы такой уверенности и решимости.

Появление ещё одного перерожденца — огромная угроза. Если он начнёт что-то менять, всё, что знает Гоу Аотянь о будущем, может рухнуть.

А пока его единственное преимущество — знание будущего, ведь его пространственный карман временно недоступен.

http://bllate.org/book/3868/411119