Готовый перевод Soul Rebirth / Императорский плен: Захваченная душа: Глава 14

Ли Чжань действительно ни во что не ставил Цинь Цзяньшэня. Невзирая на уговоры Тянь Ци, он во весь опор помчался во главе стремительного марша к противоположному берегу Бяньхэ. В мгновение ока поднялись тучи пыли и поднялся шум, стук конских копыт и военные приказы разнеслись по всей Столице. Простолюдине, видя приближение войны, поспешно собирали нехитрый скарб и бежали из города, стремясь спасти свои жизни. В городе поднялся невероятный переполох, повсюду сновали повозки и прохожие. Спасавшиеся бегством горожане постепенно слились в длинный людской поток, выглядевший весьма внушительно.

Ли Чжаню был нужен лишь один результат — императорский трон. Он думал о том, как после стабилизации обстановки и его восшествия на престол переселить народ в столицу будет проще простого. Поэтому он не обращал внимания на происходящее вокруг и лишь вел Императорскую гвардию к берегу Бяньхэ, опасаясь опоздать хоть на шаг и позволить этому сопляку Цинь Цзяньшэню ускользнуть.

Заметив на противоположном берегу облаченного в доспехи Цинь Цзяньшэня, стоявшего верхом на коне, Ли Чжань не стал тратить слов. Он взмахнул рукой, и три шеренги лучников выстроились в боевой порядок. По приказу Ли Чжаня в тот же миг полетели тучи стрел. Цинь Цзяньшэнь давным-давно к этому подготовился; появившись перед строем, он лишь хотел дать Ли Чжаню увидеть, что он находится здесь, у подножия Горы Биюнь на другом берегу реки, и вовсе не боится его прихода.

Не теряя времени, Цинь Цзяньшэнь взмахом руки велел своему войску отступать. Стоявшая в полной боевой готовности конница тут же развернула коней и, подобно приливной волне, быстро и организованно отступила.

Как только Цинь Цзяньшэнь взмыл в воздух и устремился к горной вершине, а люди Ли Чжаня полностью переправились через реку, Шэнь Син повел войска навстречу врагу.

Ли Чжань одновременно вел обстрел из луков, заставляя наступающую пехоту отступать, и приказывал наводить переправы через реку. Стотысячная армия под прикрытием стрелкового строя двинулась вперед в боевом порядке. Обладая сокрушительной силой, чья мощь была подобна горному потоку, они очень быстро смяли две тысячи отборных воинов, которых Шэнь Син выставил в авангарде. Как-никак, противник располагал стотысячным войском, и сколь бы сильными ни были люди под началом Шэнь Синя, двум кулакам не справиться с четырьмя сотнями. Выстроенный ранее боевой порядок постепенно рассеялся, и казалось, что подоспевшая следом конница Ли Чжаня вот-вот растопчет их в грязь. Шэнь Синю больше не нужно было притворяться, и он зычно закричал: — Слушать мой приказ! Отступаем, отступаем к Горе Биюнь!

Разноцветные командные флаги на Горе Биюнь тут же затрепетали в ответ, гул барабанов раскатился по всей долине. Получив приказ, солдаты, одновременно отбивая атаки Императорской гвардии, начали отходить назад. Бэймин Юань, находившийся на противоположной Горе Цинъюнь, заметив это, приказал лучникам выдвинуться вперед. Братья из Тигро-Барсовского лагеря искусно владели луком, выпуская стрелы без промаха. В мгновение ока меньшими силами удалось не только заставить отступить поднявшуюся на гору Императорскую гвардию, но и прикрыть отход воинов Шэнь Синя на Гору Биюнь.

Однако и муравьи могут загрызть слона, а стрелы имеют свойство заканчиваться. Если еще через час-два не прибудет подкрепление, боюсь, придется сдаться на милость победителя.

Бэймин Юань уже начал тревожиться, как вдруг у самого уха раздался оглушительный грохот, пронзивший небеса, за которым последовало землетрясение. Птицы и звери бросились врассыпную во все стороны, а Бэймин Юань в панике едва не сорвался с вершины горы. Не успел он опомниться, как один за другим грянули новые потрясшие небеса взрывы, громкие и мощные, словно раскалывалась земля и рушились горы. Его уши заложило от непрекращающегося звона.

Бэймин Юань подумал, что началось землетрясение. С трудом устояв на ногах, он увидел, что расквартированные на горе частные отряды, дожидавшиеся приказов каждый на своем месте, пришли в полный ужас и разбегаются кто куда. Он тут же громко отдал приказ: — Всем не паниковать, все бегите наверх!

Не успели слова Бэймин Юаня затихнуть, как посреди грохота со страшным треском полетели вниз гигантские расколотые валуны. В воздух взметнулись клубы пыли, земля раскалывалась и горы рушились.

Люди еще не успели толком понять, что происходит, как налетевший шквалистый ветер принес с собой запах сырой земли. Бэймин Юань переглянулся со стоявшим рядом молодым офицером, и оба они замерли от ужаса, а затем, поддавшись общей волне устремившихся вверх солдат, собрали ци и взмыли ввысь!

В тот же миг содрогнулись земля и небо: гигантский водяной вал высотой более чем в три чжана прорвал дамбу и рухнул вниз. Бушующие и яростные воды Бяньхэ, словно долго голодавшие чудища, сметая все на своем пути, с грохотом пожирали всё живое, стирая с лица земли всё вокруг с непреодолимой силой, способной раскалывать горы и дробить камни!

Деревья в два обхвата вырывало с корнями, огромные скалы с грохотом катились вниз. Всего за мгновение разнеслись полные ужаса крики, вопли бегущих людей, сбросивших доспехи, отчаянный рев и ржание коней, но эти звуки не успели слиться в единый гул — их тут же поглотила накатывающая речная волна, полностью скрыв в пучине водяных валов так, что не осталось ни малейшего следа...

Этот потоп сметал горы на своем пути, крушил камни и остановился лишь у подножия Маншаня в трех ли отсюда, постепенно затихая и успокаиваясь...

Прошло едва ли две четверти часа, а открыв глаза, они увидели, что на месте прежних мест образовались морские глубины.

Когда многослойные речные воды наконец улеглись, между тремя обнимающими друг друга горами образовалось огромное озеро. На его глади плавали бесчисленные тела погибших. Те редкие счастливчики, кому удалось вырваться из лап смерти, безучастно сидели на возвышениях: кто вцепился в торчащую корягу, кто зацепился за высокий выступ. Уставившись остекленевшими глазами на залитый кровью ад на земле, они, потеряв душу, мелко дрожали. Те же, у кого еще теплился рассудок, в ужасе барахтались в воде или падали на колени, горько рыдая и причитая. Они кричали лишь о пощаде: «Помилуй, император! Помилуй, небеса!», непрерывно кланяясь, опускаясь на колени и моля небеса унять гнев и пощадить их. Стоял невыносимый, полный отчаяния плач, повсюду разносились стоны, напоминающие картины кромешного ада. Число убитых и раненых исчислялось тысячами, это было поистине чудовищное зрелище.

В этой битве победителю и побежденному не нужно было называть имен — исход ясен и без слов.

Лицо Ань Уфэна побледнело, коленки дрожали. Он стоял рядом с Цинь Цзяньшэнем с самого начала. Находясь на этой высокой платформе, он от начала до конца собственными глазами наблюдавшего за этой всепоглощающей человеческой трагедией...

Он всего лишь спокойно стоял на вершине горы, не переживая лично ужаса смертельной борьбы. То ли увиденное зрелище оказалось слишком устрашающим, то ли его до глубины души потряс молодой монарх, который от начала до конца смотрел на происходящее с совершенно бесстрастным выражением лица — но по сей день его ноги дрожали, а лицо оставалось мертвенно-бледным, пока наконец он вовсе не потерял способность стоять и тяжело рухнул на колени прямо перед Цинь Цзяньшэнем.

Нарастающий страх в сердце Ань Уфэна множился с каждой секундой. Он не смел поднять взгляд на Цинь Цзяньшэня, как не смел смотреть и на созданный при его собственном участии земной ад.

Ему доводилось бывать в самых жутких переделках и убивать бесчисленное множество людей, но ничто из увиденного и услышанного за прошедшие десятки лет не могло сравниться с этим мгновением, когда стотысячное войско рухнуло в один миг...

Цинь Цзяньшэнь посмотрел на новорожденное озеро перед собой, бросил взгляд на сохранявших относительное спокойствие Ань Цина и Ань Цзин и безэмоционально произнес: — Передай мой императорский указ: Ли Чжань поднял мятеж, посягнув на престол, проявил неуважение к императорскому величию и разгневал небеса. По милости духов предков клана Цинь, ниспославших это бедствие в предупреждение людям, повинующийся небесам процветает, а идущий против них — погибает! Если вы, мятежники, готовы раскаяться, сложить оружие и заблудшими вернуться на истинный путь, то прошлое будет прощено. Но если кто-то продолжит упорствовать в заблуждениях и не исправится, то вся его родня до десятого колена будет предана мечу! Такова воля!

Ань Цин и Ань Цзин приняли приказ. Вложив во внутреннюю энергию всю силу, они дважды повторили слова императорского указа. Каждое слово звучало подобно бронзовому колоколу, разлетаясь на тысячи ли и проникая прямо в человеческие сердца. Слово за слово, от одного к десяти, от десяти к сотне, проходя через бесчисленные врата, этот голос очистил окрестности, водная гладь успокоилась, а в Подцарстве воцарился мир.

— Помилуй, император! Да здравствует император!

— Небеса — свидетели! Да здравствует император!

— Да здравствует император! Десять тысяч лет императору!

— Да здравствует император! Десять тысяч лет императору!

Мертвые уже мертвы, но живым еще предстоит жить. В едином порыве десятки тысяч людей рухнули на колени, и звуки их молитвенных возгласов слились в мощный хор, отражаясь эхом среди горных вершин. Куда ни кинь взгляд, везде виднелись распростертые ниц простые люди и солдаты. Звук тысяч голосов, слившихся в едином ответе, оглушал, возносился к девяти небесам и еще долго не умолкал.

Кто сможет прорубить кровавый путь сквозь тернии в это смутное время? У кого хватит железной воли и жесткой руки, чтобы даровать простому народу вечное спокойствие в горах и реках, и чистоту речных вод?

Встретишь бога — убей бога, встретишь Будду — убей Будду.

Бэймин Юань смотрел, как окружающие его солдаты и воины один за другим невольно опускают мечи, падают на колени и вторят общему кличу. В глазах этих воинов он видел ужас, волнение, веру и благоговение. Он понял, что этот накативший сокрушительный потоп, эта уничтожающая всё живое катастрофа — будь то кара небесная или дело рук человеческих — полностью сломила их волю. Никто больше не осмелится сопротивляться. Это озеро Лицзя, возникшее на месте прорыва дамбы князя Лян, навело ужас на все окрестные земли.

Да, император даровал этому водоему имя, и отныне оно звалось озером Лицзя.

Шэнь Син из последних сил подавил в себе желание последовать примеру остальных, опуститься на колени и благоговейно внимать воле Небес. Про себя он яростно сжал зубы: после этого сражения по меньшей мере все эти люди, заполнившие до отказа землю, отдадут за клан Цинь, за императора свои жизни и головы, не задумываясь ни на секунду.

Включая те две тысячи находившихся под его началом частных воинов, включая всех тех, кто когда-то питал иные замыслы.

Шэнь Син взглянул на стоявшего на одном колене Бэймин Юаня, и его сердце ухватилось еще глубже на дно озера. Подняв голову, он доложил стоявшему с заложенными за спину руками и погруженному в мрачные думы Цинь Цзяньшэню: — Докладываю Вашему Величеству: Ли Чжань обладает высокими боевыми искусствами, а среди людей из поместья Ли было много смертников, которые сумели прикрыть его отход и помогли сбежать.

http://bllate.org/book/38676/4868494