Готовый перевод Soul Rebirth / Императорский плен: Захваченная душа: Глава 11

Сон в изголовье — словно сон о просе

За Вэй Цзюньянем, разумеется, следили люди Цинь Цзяньшэня, вот только след они потеряли.

— Потеряли?

Взгляд Цинь Цзяньшэня потемнел, голос оставался спокойным, но Ань Уфэн почувствовал, как по спине пробежал холодок. Будучи главой разведчиков Теневого Отдела, он лучше всех умел выслеживать цели, однако с молодым господином из клана Вэй терпел неудачу за неудачей. Считая, что заслуживает смерти, Ань Уфэн, припав головой к земле, доложил:

— Господин Вэй сначала направился в поместье генерала Ли, где как раз в это время Ли Чжань преследовал мятежников. Господин Вэй спас одного из них… Увы, я виноват. Преследовав их до окраины Столицы, я потерял след господина Вэй через пятьдесят ли.

Потеряв след, Ань Уфэн не сразу вернулся в Столицу, а обыскал всю округу в радиусе двадцати ли. Третий господин Вэй спас двоих: младенца и тяжелораненого, который был при смерти. Далеко ли могут уйти обычные люди? Но третий господин Вэй словно испарился, не оставив ни единого следа. Не найдя ничего, он был вынужден прийти с повинной:

— Я бездарен, прошу господина наказать меня.

Цинь Цзяньшэнь слегка покачал головой:

— Вины твоей здесь нет, он действительно человек весьма странный.

Возвращаясь, Ань Уфэн уже приготовился к смерти, но, увидев, что Цинь Цзяньшэнь не собирается его карать, почувствовал облегчение и проникся к своему господину еще большей преданностью. Подняв голову, он продолжил:

— Господин, проявите прозорливость… Если я не ошибся, человек, которого спас господин Вэй, использовал меч Ханьгуан, а это, несомненно, означает, что там был Ван Линъян.

Услышав это, Цинь Цзяньшэнь вздрогнул. Нефритовая печать, которую он вертел в пальцах, от неожиданности треснула надвое. Вперив в Ань Уфэна суровый, хищный взгляд, он спросил:

— Ван Линъян далеко на границе, до окраин Столицы тысячи ли. Ты уверен, что это был он лично?

Ань Уфэн ударил челом:

— Я уверен, что не ошибся. Ван Линъян похитил шестого принца.

Услышав, что в это дело замешан и шестой принц, Цинь Цзяньшэнь еще крепче сжал пальцы, все еще державшие обломки печати:

— Когда ты потерял след?

— Четыре ночи назад.

Четыре ночи назад… Это означало, что Вэй Цзюньянь встретился с Су Янем уже четыре дня назад, а он до сих пор не получил об этом ни единого известия. Цинь Цзяньшэнь уставился в пустоту перед собой, и его сердце, которое и так было неспокойно, ушло в пятки.

В тесной комнате воцарилась гнетущая тишина. Ань Уфэн, стоя на коленях, чувствовал, как по спине струится холодный пот; он не смел поднять глаз и боялся даже глубоко вздохнуть.

За окном послышались два размеренных стука, нарушивших застывшую атмосферу. Ань Уфэн мысленно выдохнул — он не задумывался так глубоко, как Цинь Цзяньшэнь, и возвращение Ван Линъяна в Столицу его заботило куда меньше.

Цинь Цзяньшэнь же размышлял о многом. Больше всего его тревожило то, почему Вэй Цзюньянь не вернулся спустя четыре дня. Даже если он не мог прийти сам, он должен был передать весть. Ван Линъян самовольно вернулся в Столицу — если бы не люди, приставленные к Вэй Цзюньяню, Цинь Цзяньшэнь узнал бы об этом, только когда враг уже стоял бы на пороге.

Теневой Отдел когда-то был полностью передан под начало Вэй Цзюньяня, поэтому Ань Уфэн был с ним знаком. Поколебавшись, он предположил:

— Господин Вэй, должно быть, задержался по делам. Пока существует поместье Вэй, господин Вэй определенно остается на вашей стороне.

Раздражение в сердце Цинь Цзяньшэня накатывало волнами. Потерев ноющие виски, он подумал: Не доверяешь — не нанимай, нанимаешь — доверяй. Пока Вэй Снинь жив, Вэй Цзюньянь ничего не сможет предпринять.

Человек за окном, не дождавшись ответа, снова нетерпеливо постучал. Придя в себя, Цинь Цзяньшэнь махнул рукой:

— Пусть войдет.

Ань Уин влетел в комнату, поспешно поклонился и передал зашифрованное послание:

— Докладываю господину: ситуация изменилась. Собака Ли Чжань совершил мятеж, подделал императорский указ и заключил в темницу обеих вдовствующих императриц, а также вдовующую благородную супругу Ху и всех остальных. Завтра в полдень их казнят у ворот Умэнь.

Цинь Цзяньшэнь был крайне чувствителен к фамилии Ху. Услышав о вдовующей благородной супруге Ху, он холодно усмехнулся:

— Он не так уж глуп. Догадался, что это я, и хочет заставить меня показаться. Посмотрим, клюну ли я на эту удочку.

Услышав слова Цинь Цзяньшэня, Ань Уфэн ощутил облегчение:

— Господин мудр. Ли Чжань явно хочет использовать вдовующую благородную супругу, чтобы шантажировать вас, наверняка он уже подготовил засаду. Это дело… быть может, позволите мне заняться им? Я клянусь, что верну супругу…

— Об этом тебе не стоит беспокоиться, — Цинь Цзяньшэнь покачал головой и достал два заранее подготовленных указа. Один он передал Ань Уину, другой — Ань Уфэну. Голос его стал низким и твердым: — Дела кланов Шэнь и Бэймин важнее. Следите за Бэймин Цюанем, чтобы не просочилось ни звука. Первый указ отнесите Бэймин Юаню — он знает, что делать. Второй доставьте Шэнь Синю. Уфэн, внимательно следи за его реакцией. Если он согласится исполнить указ — хорошо. Если откажется — не проявляй жалости, сделай все чисто и аккуратно. Убрав его, немедленно найди второго господина клана Шэнь, Шэнь Юэ. Он хочет стать главой клана — можешь ему в этом помочь.

Цинь Цзяньшэнь немного помолчал, передал Ань Уфэну маленький флакон из бело-голубого фарфора размером с большой палец и добавил:

— Шэнь Юэ — никчемный глупец, он не только жаден до власти и богатства, но и труслив до безумия. Когда поможешь ему достичь цели, сначала заставь его немного пострадать — тогда он станет послушным.

Теневой Отдел всегда занимался грязными делами. Смысл их существования заключался лишь в беспрекословном подчинении, где не было места понятиям добра и зла. Выслушав распоряжения, Ань Уин ответил согласием и ушел исполнять приказ. Ань Уфэн же замешкался:

— В Столице неспокойно… Может, мне вернуть Ань Цина, чтобы он охранял вас?

Цинь Цзяньшэнь покачал головой:

— Не нужно. Мои боевые искусства не слабее ваших. Занимайтесь каждый своим делом.

Ань Уфэн ответил согласием, но перед уходом вспомнил еще об одном:

— Рецепт, который господин велел изменить Ань Цину и Ань Цзин, уже дает плоды. Не хотите ли вы найти время и взглянуть? Это происходит за горой.

Услышав это, в темных глазах Цинь Цзяньшэня наконец блеснул огонек:

— Каков результат?

На лице Ань Уфэна, обычно напоминавшем застоявшуюся воду, впервые промелькнули эмоции, а в голосе прозвучало возбуждение:

— И в самом деле, как вы и предполагали — мощь невероятная! Правда, удалось изготовить лишь немного. Ань Цин просил спросить у господина, остались ли материалы. Они с Ань Цзин изучали порошок много дней, но так и не смогли распознать, из чего именно он состоит. Если нам хватит этого вещества, то восемьдесят тысяч элитных солдат Ли Чжаня — не говоря уже о пятистах тысячах армии Ван Линъяна — перестанут быть угрозой.

Цинь Цзяньшэнь покачал головой:

— Тот порошок закончился. Его было мало, использовать его нужно только в самый решительный момент. Пусть Ань Цзин и Ань Цин спрячут все так, чтобы не осталось ни следа, и ждут дальнейших указаний.

Ань Уфэн был разочарован, но поделать ничего не мог, и, отдав честь, удалился.

Когда Ань Уфэн вышел, в келье остался лишь один Цинь Цзяньшэнь. Вэй Сяолан солгал Вэй Сниню, сказав, что плоды Юньлин созрели и опали, а Вэй Цзюньянь отправился на гору Биюнь собирать травы. Он должен был пробыть там несколько дней, остановившись в Монастыре Биюнь, дожидаясь созревания остальных плодов, чтобы собрать их и вернуться.Поскольку Гора Биюнь находится совсем рядом с окраиной Столицы, настоятель Монастыря Биюнь считается давним знакомым клана Вэй. Вэй Цзюньянь всегда был одержим искусством врачевания и ядами, поэтому каждый год он отправлялся в Монастырь Биюнь, чтобы пожить там несколько дней. Когда Вэй Сяолан рассказал об этом, Вэй Снинь и Вэй Чичжун не только не заподозрили неладное, но даже посчитали, что в нынешние смутные времена в Столице Вэй Цзюньяню полезно укрыться в горах. Они не стали особо расспрашивать, и после того как Вэй Сяолан формально уведомил их о поездке, им позволили уехать. Разумеется, где молодой господин, там и его личный слуга: так Цинь Цзяньшэнь вместе с Вэй Сяоланом собрали вещи и отправились в Монастырь Биюнь, намереваясь оставаться там до возвращения Вэй Цзюньяня.

Вэй Сяолан прекрасно знал Монастырь Биюнь. Стоило им прибыть, как он с радостным криком умчался играть со знакомыми маленькими монахами. Вот уже пять дней он пропадал в компании послушников, так что комната целиком перешла в распоряжение Цинь Цзяньшэня.

Гора Биюнь была отличным местом, чтобы спрятаться: с трех сторон ее окружали горы, а с четвертой — вода. У подножия бурлила извилистая река Бяньхэ шириной в десять чжанов. На берегу возвышалась дамба высотой более тридцати чи. В пору весенних дождей и летних гроз, когда вода переливалась через край, она превращалась в серебряный водопад, ниспадающий с небес — зрелище было поистине величественным.

Однако эта дамба не была природной. Ее возвели по приказу Тай-цзу, когда он решил сделать Столицей Лянчжоу в начале основания Государства Цзин. В те времена Тай-цзу хотел использовать реку Бяньхэ как естественную линию обороны Лянчжоу. Кроме того, река постоянно выходила из берегов, и ежегодные государственные расходы на помощь пострадавшим от наводнений становились тяжким бременем. Тогда Тай-цзу приказал тогдашнему министру труда Линь Шуую возглавить группу мастеров. За восемь лет, используя ущелье с водопадом между Горой Биюнь и горой Цинъюнь, они возвели дамбу высотой более тридцати чи, буквально рассекши горы надвое. С тех пор русло реки Бяньхэ в пределах Лянчжоу изменилось: она стала огибать город, превратившись в настоящий защитный ров. Дамба была построена на совесть и стояла нерушимо сотни лет, однако из-за того, что вода у стены скапливалась слишком глубоко и в ней погибло немало людей, место приобрело дурную славу и зловещий оттенок. Желающих полюбоваться видами стало совсем мало, и вместе с этим Монастырь Биюнь превратился в безлюдную обитель. За те полмесяца, что здесь можно было прожить, кроме нескольких нищих монахов, больше никто не появлялся. Для Цинь Цзяньшэня это было даже удобнее, чем находиться в поместье Вэй.

Монастырь Биюнь был бедной обителью. Весь состав, от настоятеля до послушников, насчитывал пять-шесть человек. Денег от подношений почти не было, поэтому жили они впроголодь. Если рама в келье ломалась, ее кое-как латали досками, чтобы сэкономить на еде; в монастыре даже свечи зажигали редко. В прошлые годы Вэй Сяолан всегда привозил припасы отдельно для Вэй Цзюньяня, но теперь, когда Вэй Цзюньяня не было, Вэй Сяолан ел и спал вместе с другими, совершенно забыв о существовании Цинь Цзяньшэня.

В келье царила непроглядная тьма, чем-то напоминавшая ту тайную комнату, куда не проникал солнечный свет.

Цинь Цзяньшэнь на ощупь добрался до кровати и повернулся с боку на бок. Старая, ветхая деревянная кровать оказалась еще хуже, чем та кушетка в тайной комнате: при малейшем движении она жалобно скрипела, будто собираясь развалиться. Цинь Цзяньшэнь пару раз покачал ее, но, не найдя в этом интереса, наткнулся рукой на небольшую тетрадь у изголовья. От скуки он взял ее и начал листать. При тусклом лунном свете, пробивавшемся сквозь щели в крыше, он пробежался глазами по строчкам, написанным знакомым до боли небрежным почерком. Наткнувшись на описание привычек Бэймин Юаня, он с досадой отбросил тетрадь в сторону. Он подумал, что в этой толстой книге есть лишь одна строчка, которая может пригодиться: Бэймин Юань питает страсть к мужчинам и поддерживает глубокую привязанность со своим четвертым братом Бэймин Цюанем. Все остальное — пустая болтовня. Если Третий господин Вэй хочет, чтобы он применил политику милосердного правителя, ему нужно предоставить достаточно времени.Цинь Цзяньшэнь выбросил из головы всё, что было связано с Вэй Цзюньянем, и мысленно пробежался по донесениям, присланным из Теневого Отдела. Убедившись, что ничего упущено не было, он наконец позволил себе расслабиться. Последние три-четыре дня он был полностью поглощен делами клана Шэнь и клана Бэймин и практически не спал. Стоило ему лечь на кровать, как слух заполнили звонкие трели цикад и щебетание птиц, и вскоре он провалился в тяжелый сон.

Спал Цинь Цзяньшэнь беспокойно. Его сознание балансировало между явью и забытьем: с одной стороны, он помнил, что уже вырос, а с другой — его словно утянуло в детство. Он увязал, как в болоте, и чем сильнее сопротивлялся, тем глубже погружался, пока наконец не оказался за высокой стеной, где бывал бесчисленное количество раз.

Это была живая могила, которую прошлые императоры специально возвели для своих непокорных наложниц. Там были погребены — мертвые и живые, в ясном уме и безумные — бесчисленные красавицы, обращенные в прах. Багровые высокие стены разделяли два мира. Прислонившись спиной к охотничьим горам, это место вечно окутывали густые туманы. Сырое, мрачное и леденящее душу, оно казалось безжалостным чудовищем, разинувшим кровавую пасть в ожидании новой жертвы, которую оно проглотит, а затем изрыгнет одни лишь белые кости.

Нормальный человек сошел бы с ума, едва переступив порог, что уж говорить о Красавице Ху, рассудок которой изначально был помутнен.

Цинь Цзяньшэнь помнил это место с четырех- или пятилетнего возраста. Тогда он ползал по земле, служа лошадью и быком для своих императорских братьев. В ушах стояли ругань и проклятия: ничтожный ублюдок, выродок сумасшедшей и тому подобное. В то время он еще не понимал, чего именно добивались его братья, издеваясь над ним так. Он знал лишь одно: в такие моменты нужно просто терпеть. Стоило братьям наиграться, и он мог еще какое-то время пожить в относительной тихоокеанской безопасности.

И именно в один из таких моментов он впервые увидел обезумевшую Красавицу Ху.Она выскочила наружу с растрёпанными волосами, обладая невероятной силой. В два счёта отбросив на землю охранявших её женщин, она принялась браниться, извергая потоки какой-то непонятной для человека речи, и, яростно размахивая руками, швырнула камни в толпу знатных особ. В мгновение ока она перепугала целую стаю изнеженных принцев, которые бросились врассыпную, улепётывая на четвереньках. Цинь Цзяньшэнь получил удар такой силы, что распростёрся на земле и не мог подняться, а в ушах стояли громкие крики и проклятия: Сумасшедшая Ху убивает! Красавица Ху и вправду спятила! Безумная убивает людей!

Это воспоминание было поистине свежо в памяти.

Подобные прозвища вроде ублюдка, рождённого безумкой, ему приходилось слышать на дню бесчисленное множество раз, так что не знать, кто такая Красавица Ху, было просто невозможно. Он то и дело тайком слонялся неподалёку, в глубине души наверняка питая робкую надежду хоть краем глаза взглянуть на неё через щель в двери, но чаще всего уходил ни с чем. Именно поэтому нынешнее неожиданное исполнение желания врезалось в память столь отчётливо. Припав к земле и запрокинув голову, он смотрел на то бледное до синевы прекрасное лицо, а она, с изогнутыми в полумесяц бротями, протянула ему руку со словами: — Ты ещё можешь встать?

Эта рука была мертвенно-бледной, ледяной, окоченевшей и холодной — от этого холода кровь стыла в жилах. Цинь Цзяньшэнь тупо смотрел на неё, но в тех изогнутых бровях и глазах постепенно собиралась алая кровь. Её становилось всё больше и больше, она медленно сочилась из глазниц, струясь всё сильнее, пока не залила всё лицо, белое как снег, приняв пугающий и жуткий облик свирепого демона. Рука, державшая его, сжималась всё крепче и крепче, словно пытаясь утянуть его за собой в бесконечную бездну ада.

Колокол, отбивающий ночные стражи в монастыре, с гулом пронёсся над всей Горой Биюнь. За окном раздавался непрерывный шорох и царапанье, похожие на жуткий зов самой смерти, — птицы без устали пищали и шуршали перьями. Цинь Цзяньшэнь резко сел на кровати, его тяжёлое дыхание было отчётливо слышно в тесной и тёмной комнате, а сердце колотилось как безумное. Он дёрнул за тесный, давящий воротник и так и сидел неподвижно, тяжело дыша, пока пропитавшаяся потом одежда постепенно не высохла. Только после этого он втащил внутрь бившегося за окном голубя, снял с его лапки бамбуковый тубус и вытащил тайное послание, присланное Ань Уфэном.

http://bllate.org/book/38676/4868490