Готовый перевод Soul Rebirth / Императорский плен: Захваченная душа: Глава 4

Вэй Сяолан был личным слугой третьего молодого мастера клана Вэй. Ему было пятнадцать-шестнадцать лет — как раз та пора, когда юношеская кровь бродит в жилах, а сердце полно смутных весенних мечтаний.

Однако его будни состояли лишь из заботы о господине, жизнь текла сонной, застоявшейся водой, и ждать от нее было нечего. Но недавно все перевернулось с ног на голову, и последние дни превратились для него сплошную полосу испытаний и терзаний.

Началось все два месяца назад. Во-первых, господин, которому он служил, внезапно кардинально изменился. Мало того, что тихий и замкнутый юноша вдруг стал казаться непостижимым и загадочным, так у него еще завелись странные привычки, о которых не стоило рассказывать посторонним. Например, вставать среди ночи и бегать или практиковать боевые искусства? Это еще можно было назвать лунатизмом. Или внезапно проснувшийся интерес к золоту и серебру, что шло вразрез с его прежним отрешенным от мира образом. Это с натяжкой тоже получалось списать на взросление и озарение мужчины. Но как быть с тем, что молодой мастер вдруг потерял всякий интерес к медицине? Аптечный огород пустовал уже несколько месяцев, между прочим!

Подобных перемен было не счесть. Вэй Сяолану стоило немалых трудов все это принять и приспособиться. Вот только не успел он окончательно привыкнуть к изрядно штормившему ритму жизни третьего молодого мастера, как тот выдал совершенно новый стиль поведения. К примеру, он полюбил каждый день ходить в кабинет для учебы, причем когда глава клана Вэй заводил речь о государственных делах при дворе, уши у него вставали торчком. Или взять то, как он сделался молчаливым, решительным, придирчивым и мрачным. И хотя третий молодой мастер ничего не говорил, Вэй Сяолан собственной шкурой чувствовал: стоило этому ледяному, глубокому взгляду остановиться на нем, как по спине бежали холодные капли пота, ноги начинали шагать в такт с руками, а спать расхотелось вовсе.

Конечно, нет предела странностям, бывает лишь еще страннее.

Вэй Сяолан, притаившись за окном, во все глаза уставился на то, как его господин, облаченный в черные ночные одежды, единым прыжком взмыл на внутреннюю стену усадьбы и умчался прочь, растворяясь в темноте, оставив слугу в полном и окончательном потрясении.

Мой хлипкий, болезненный третий молодой мастер, с каких это пор вы овладели столь непостижимым искусством цигун?

Вэй Цзюньянь, разумеется, не был мастером боевых искусств. Навыки легкой поступи, подобные полету среди зеленых ветвей, являлись лишь одной из боевых программ, записанных в чип. Им не требовалась внутренняя энергия, расходовался лишь энергетический заряд самого чипа, а эффективность и продолжительность действия были фиксированными. И все же, будучи творением будущего, пускай даже не отличавшимся долговечностью, при достаточном заряде чипа этот навык ни в чем не уступал легкости движений здешней эпохи.

Времени, которое Вэй Ци мог безраздельно владеть этим телом, было около четырех часов. За этот срок он успел переделать множество дел. Сперва он раздобыл в Императорской медицинской академии достаточное количество ингредиентов и заготовил поддерживающее отвара, чтобы продлить жизнь Вэй Цзюньяню. Лицо Цинь Цзяньшэня приобрело синюшный оттенок, а сам он ослаб именно из-за прерванного лечения. Если бы Вэй Ци пустил все на самотек и позволил Цинь Цзяньшэню и дальше узурпировать это тело, то едва ли прошло бы и десять дней, как он, Вэй Ци, действительно превратился бы в одинокого скитающегося призрака. В конце концов, отыскать человека, чья степень совместимости с его душой и сознанием превышала девяносто процентов, помимо самого Вэй Цзюньяня, пожалуй, было бы уже невозможно.

Спрятав снадобье и тщательно затерев следы своего появления, Вэй Цзюньянь, убедившись, что все сделано безупречно, по намеченному плану направился в сторону императорской опочивальни.

Императорский дворец Государства Цзин был плотно окружен Императорской гвардией словно железной бочкой. Караулы сменяли друг друга по меньшей мере в четыре-пять смен, не прекращая дозор ни днем, ни ночью. Охрана была столь суровой, что не оставалось ни единой лазейки — в этот момент в императорский дворец вряд ли смог бы залететь даже воробей.

Однако эта непроницаемая стража не имела ни малейшего отношения к защите императора. Ли Чжань выставил ее исключительно из страха перед возможными уцелевшими врагами, перестраховываясь на всякий случай. Даже если бы Цинь Цзяньшэнь пришел в себя, он оставался бы загнанным в угол зверем, лишенным боевой мощи, неспособным позвать на помощь извне и не желающим сдаваться и отрекаться от престола. Ему была уготована лишь участь ждать своей смерти.

Укрывшись на вязе за пределами дворцовой стены, Вэй Цзюньянь с первого взгляда разглядел Чжэньянгун — строго охраняемую опочивальню в самом сердце дворца. Кроме Цинь Цзяньшэня, вряд ли нашелся бы кто-то еще, ради кого Ли Чжань стал бы тратить столько сил.

Полоса энергии в море сознания едва достигала десятой части, но Вэй Цзюньянь даже не поморщился. Четким и решительным движением применив ниндзюцу, он сорвался с места и стремглав бросился к Чжэньянгуну.

Стояла пятая стража ночи. Высоко в небе висела луна. И хотя огней и свечей не было зажжено, лунного света, проникавшего сквозь резные оконные переплеты, вполне хватало, чтобы Вэй Цзюньянь мог разглядеть все внутри.

Куда ни кинь взгляд — повсюду сиял ослепительно-желтый цвет. У озаренных золотистым блеском пологов драконьей кровати лежал скорчившись слуга в синих одеждах. В руке он сжимал полотенце, глаза его покраснели и опухли, под ними залегли сине-черные тени. Видимо, от пережитого горя и страха он продолжал всхлипывать даже во сне, не находя покоя, но по крайней мере выглядел преданным.

Почтенный император Циньской династии лежал на кровати без сознания.

Вэй Ци не стал прикасаться к нему — он просто запрыгнул на ложе и подхватил Цинь Цзяньшэня на руки прямо вместе с одеялом. Лицо Цинь Цзяньшэня тут же оказалось озарено чистым сиянием луны.

Лицо у него действительно было прекрасным, вполне заслуживающим четырех иероглифов: драконий облик, фениксова осанка. Жаль только, что кожа отливала синевой, а губы почернели — с первого взгляда было очевидно, что он тяжело отравлен и жизнь его висит на волоске.

Не теряя времени, Вэй Цзюньянь сначала собрал лучшие энергетические камни в этой опочивальне до полной шкалы, а затем сунул несколько штук за пазуху Цинь Цзяньшэню. Сорвав темную портьеру и закинув мужчину себе на плечо, он вновь применил секретную технику невидимости и в мгновение ока исчез из дворца.

Он обязан был унести Цинь Цзяньшэня в безопасное место менее чем за две минуты, потому что эти особые секретные техники в чипе были хороши всем, кроме огромного расхода энергии, а также жестких ограничений по количеству применений и времени. Если бы он превысил лимит насильно, то неминуемо столкнулся бы с неотвратимыми наказаниями и расплатой — таковы были настройки при имплантации чипа. Теперь же, когда он полностью оторван от того мира, и мысли не могло быть о том, чтобы что-то изменить.

Вэй Цзюньянь кое-как дотащил мужчину обратно до поместья Вэй. Пока Цинь Цзяньшэнь не исчезнет, он не сможет обрести покой, даже вернув контроль над собственным телом.

Теперь, когда император бесследно исчез, завтра в Столице неизбежно начнется хаос. Цинь Цзяньшэнь, желавший половить рыбку в мутной воде, на сей раз добился своего.

Похоже, Цинь Цзяньшэню было не суждено умереть. В голове Вэй Цзюньяня сохранились кое-какие воспоминания прежнего владельца тела, да и в самом чипе содержались познания в фармакологии. Осмотрев Цинь Цзяньшэня вдоль и поперек, он понял, что приготовление противоядия от отравы, которую жители Государства Цзин считали неизлечимой, не потребует от него больших хлопот.

Вот только травы, необходимые для снятия яда, в этом мире ценились на вес золота и отыскать их было непросто. Хотя у Вэй Цзюньяня имелся небольшой запас, его все еще было катастрофически мало, чтобы полностью очистить организм Цинь Цзяньшэня от токсинов. Впрочем, спешить Вэй Цзюньянь не собирался — сперва следовало вернуть человека к жизни. А вот стоило ли спасение Цинь Цзяньшэня дальнейших трудов, было еще бабушкой надвое сказано, так что суетиться он не видел смысла.

В спальне третьего молодого мастера клана Вэй изначально имелась тайная комната, обычно использовавшаяся для создания лекарств и ядов. Внутри стояли шкафы, специально предназначенные для хранения трав, а на столах и полу валялись чаши, пиалы и прочая утварь, которую прежний хозяин, судя по всему, использовал для экспериментов. Прямо над тайной комнатой располагался аптечный огород: круглый год он буйно зеленел, но из-за отсутствия солнечного света там стояла сильная сырость, и едва переступив порог, можно было ощутить густой, бьющий в нос запах лекарственных трав. Уложив Цинь Цзяньшэня на узкую кушетку у стены, Вэй Цзюньянь принялся возиться с противоядием, попутно думая о том, что эта тайная комната избавит его от множества хлопот. Завтра, когда поползут слухи об исчезновении императора, ищейки в открытую и втайне наверняка перероют всю Столицу так, что жителям придется перешагивать через собственные пороги. Если выяснится, что император прячется у него, клан Вэй, пожалуй, отправится на тот свет еще до того, как Ли Чжань успеет поднять мятеж.

Утаить что-либо от Вэй Сяолана было невозможно, поэтому Вэй Цзюньянь просто и прямо велел слуге войти и прислуживать, заодно приглядывая за Цинь Цзяньшэнем. Изготовив противоядие и заставив Цинь Цзяньшэня проглотить его, Вэй Цзюньянь позвал Вэй Сяолана, который все это время стоял в спальне неподвижно, словно роспись на стене.

Вэй Сяолан считал, что его нервы уже стали достаточно крепкими. Его болезненный третий молодой мастер ушел всего на несколько часов, а вернулся, притащив на плече мужчину в одном нижнем белье. Глядя на то, как этот красивый мужчина недвижимо лежит мертвецким сном, Вэй Сяолан мысленно предположил, что тот подвергся воздействию некоего суперпарализующего зелья господина под названием Тающий душу осенний ветер, и теперь, будучи запертым в тайной комнате, наверняка не избежит зловещих лап хозяина.

Что именно за невыносимые и бесчеловечные муки ждут этого смазливого мужчину, Вэй Сяолан вообразил лишь в общих чертах, но от одной этой догадки у него по спине пробежал холодок. Он поспешно отвел взгляд от лица красавца, не смея углубляться в свои фантазии.

Вэй Сяолан был уверен, что постиг истину. Поэтому, когда третий молодой мастер привел его в тайную комнату, запретил кому-либо пробалтываться, велел не оставлять следов и приказал следить за этим человеком, чтобы тот не отдал концы, Вэй Сяолан закивал головой так усердно, что стал похож на клюющего зерно цыпленка. При нынешнем разнообразии закидонов своего господина, одолжи ему кто-нибудь хоть сотню смельчаков, он все равно не посмел бы ослушаться.

Вэй Цзюньянь находил Вэй Сяолана довольно забавным. С трех-четырех лет этот мальчишка повсюду сопровождал прежнего хозяина, проводя дни напролет то среди трав и кореньев, то в компании змей, крыс, червей и муравьев. С ранних лет у него почти не было возможности общаться с посторонними людьми, поэтому слов он знал мало, а вел себя простовато и безыскусно. Зато природа наградила его большими круглыми глазами, и любые мысли тотчас отражались на дне его темных зрачков. Когда он смотрел на господина, его взгляд неизменно выражал глубокое, мучительное замешательство. Даже без лишних слов Вэй Цзюньянь прекрасно понимал, о чем думает этот ребенок — не иначе как о каких-то оторванных от реальности домыслах и ассоциациях. Про себя Вэй Цзюньянь не мог не удивиться тому, что столь обделенный умом личный слуга мог вырасти разве что в таком причудливом уголке поместья Вэй.

Сохраняя на лице каменное выражение человека, готового принять любые причуды хозяина, Вэй Сяолан навострил уши, а его глаза засияли ярче двух пятисотваттных прожекторов. Вэй Цзюньяню показалось это забавным, и он даже хотел немного подшутить над слугой, однако накатывающая волна усталости оказалась сильнее. Ему пришлось спешно отдать несколько указаний и отправиться в спальню досыпать. Эта телесная оболочка была донельзя слабой, и после столь бурной ночи он выдохся окончательно. К тому же Вэй Цзюньянь, существовавший в виде бесплотного духа, уже два месяца не смыкал глаз и безумно тосковал по сладкому вкусу сна. Раздав поручения Вэй Сяолану, он оставил Цинь Цзяньшэня без присмотра и отправился почивать.

Сколько дней Цинь Цзяньшэнь пробыл без сознания, столько же дней Вэй Сяолан нес у постели стражу.

У Вэй Цзюньяня не было времени возиться с Цинь Цзяньшэнем, и вся тяжесть надзора легла на плечи Вэй Сяолана. Мальчишка целыми днями дежурил у кроватки в тайной комнате. Каким бы смазливым ни было лицо Цинь Цзяньшэня, глядя на него трое суток напролет, Вэй Сяолан успел смертельно устать. Глаза его оставались прикованы к лицу гостя, но мысли блуждали где-то далеко: он продолжал строить самые разные догадки об отношениях своего господина и обладателя этого явно истощенного тела. По степени детализации его фантазии вполне могли бы послужить основой для захватывающего любовного романа.

Когда Цинь Цзяньшэнь очнулся, все его тело ломило от тупой боли, а мышцы казались полностью обессиленными. Едва открыв глаза, он уткнулся взглядом в пару безжизненных, пустых и тусклых черных глаз и чуть не отдал Богу душу от страха. Едва шевельнувшись, он хрипло и болезненно выдохнул:

— Почему ты здесь? Почему не прислуживаешь в покоях?

Вэй Сяолан изумленно моргнул:

— Ты знаешь меня?

Разве в подобных ситуациях нормальные люди не должны спрашивать кто ты такой? Этот вопрос вместе с возможными вариантами ответа Вэй Сяолан мысленно прокручивал не один раз, но никак не ожидал, что все пойдет по другому сценарию.

Теперь пришла очередь Цинь Цзяньшэня испытывать потрясение. Окинув взглядом окружающую обстановку, он мгновенно сообразил, что что-то не так. Однако, как человек, уже проходивший через подобное, он хоть и испытал шок, но быстро взял себя в руки. При тусклом свете свечи он еще раз огляделся, чувствуя, как в груди поднимается буря. Подумав о том, что раз здесь находится слуга клана Вэй, значит, даже сменив тело, он все равно крутится где-то в поместье Вэй.

Цинь Цзяньшэнь протянул руку и пощупал собственное предплечье — без малейшего удивления нащупав старый шрам от клинка. Ладонь также ощутила знакомую мозолистость, отчего сердце его забилось птицей. Резко приподнявшись на кровати, он оглядел себя сверху донизу, пошевелил руками и ногами, разминаясь, а затем прогнал по меридианам внутреннюю энергию на пару кругов. Убедившись, что это его собственное тело, он тяжело и облегченно выдохнул: он действительно вернулся в свою плоть!

Это место не было спальней хилого молодого мастера клана Вэй, но и до внутренних покоев императорского дворца оно явно не дотягивало. А это значило, что он не только вернул свое тело, но и вырвался из дворца. Более того, даже смертоносный яд в его организме был изрядно нейтрализован. Пусть токсин еще не очистился полностью и судьба его оставалась под вопросом, по сравнению с прежним положением — когда он беспомощно валялся на постели без сознания, не в силах ничего предпринять — это можно было назвать единственной милостью небес.

Некоторые дела ему предстояло завершить непременно, даже если придется пасть смертью храбрых и превратиться в пепел.

Похоже, Цинь Цзяньшэнь был слишком взволнован: выражение его лица то мрачнело, то светлело, сменяясь самыми разными оттенками. На мгновение он полностью позабыл о привычке императора скрывать свои эмоции, и все семь чувств и страстей отразились на его лице, начисто вылетев из головы при виде созерцавшего его сценку зрителя в лице Вэй Сяолана.

Исковерканное гримасой лицо Цинь Цзяньшэня отражалось в пляшущем пламени свечи, и в глазах Вэй Сяолана это выглядело жутковато. Мальчишка почувствовал, как по спине ползет ледяная волна мурашек, и подумал, какие же бесчеловечные издевательства пришлось претерпеть этому несчастному, раз он докатился до столь глубокой степени помешательства.

Этот мужчина, похоже, был не в своем уме. Впрочем, если он и повредился рассудком, то виной тому наверняка являлся его собственный господин.

Завершив внутренний диагноз, Вэй Сяолан наконец поднялся, бросил Цинь Цзяньшэню короткое сиди тихо и не суйся куда не просят, а затем вприпрыжку выбежал из тайной комнаты. Выбравшись из-под кровати и переведя дыхание, он обратился к толкшемуся у котла с лекарствами Вэй Цзюньяню:

— Господин, тот человек очнулся.

Вэй Цзюньянь приготовил для себя средство для укрепления корней и подпитки первозданной энергии. Физическая конституция этого тела разительно отличалась от его прежней жизни. И хотя прежний хозяин обладал выдающимся талантом в медицине и ядах, врач исцелить себя не может: врожденный порок сердца и легких, с которым этот юноша родился, в нынешней эпохе вылечить было почти невозможно. Даже опираясь на знания, хранившиеся в памяти, Вэй Цзюньяню пришлось бы потратить немало сил, чтобы заставить это тело полностью восстановиться.

Услышав, что Цинь Цзяньшэнь пришел в себя, Вэй Цзюньянь невольно удивился. Столь свирепый яд у обычного человека не прошел бы и за полмесяца даже после приема противоядия; судя по всему, слухи о том, что императоры обладают истинным драконьим дыханием, были вовсе не лишены оснований.

Отерев с рук капли лекарственного сока, Вэй Цзюньянь бросил в курильницу пилюлю для успокоения духа и сосредоточения ума. Дождавшись, пока по комнате разойдется тончайший, еле уловимый целебный аромат, он отдал распоряжение Вэй Сяолану:

— Ступай, приведи его ко мне.

Увидев лицо Вэй Цзюньяня, Цинь Цзяньшэнь мгновенно переменился в лице. В его глубоких, погруженных во тьму зрачках вспыхнул ледяной свет. Складки его рукавов слегка качнулись — в нем проснулось убийственное намерение. В сочетании с его точеными, безупречно правильными чертами лица это действительно заставило Вэй Цзюньяня ощутить толику истинного императорского величия. Однако между ними и прежде лежала вражда, а учитывая, что Цинь Цзяньшэнь некогда рассматривал возможность пожертвовать кланом Вэй, Вэй Цзюньянь не испытывал к нему ни малейшей симпатии. К тому же в его руках все еще оставалось лекарство, необходимое для выведения остатков яда из организма Цинь Цзяньшэня, так что тратить время на светские расшаркивания он не собирался. Небрежно взмахнув рукавом, он применил атакующую технику, обрушив на Цинь Цзяньшэня сокрушительную волну внутренней энергии и меча. Неудержимый и непреклонный натиск ударил прямо в грудь Цинь Цзяньшэню. Скорость была столь высока, а мощь столь велика, что тот даже не успел среагировать: его отбросило назад на пять шагов, и изо рта тут же хлынула кровь.

Вэй Цзюньянь лишь холодно усмехнулся про себя: с такими людьми, как Цинь Цзяньшэнь, не стоило вести пустые разговоры — проще было избивать их до тех пор, пока они не покорятся.

Все тело Цинь Цзяньшэня пронзила дикая боль. На мгновение ему даже показалось, что он непременно погибнет. Ухватившись за стену, он кое-как поднялся на ноги. Когда перед глазами перестало двоиться, он тяжело кашлянул, тыльной стороной ладони вытер кровь с губ и, вперив взгляд в Вэй Цзюньяня, от гнева рассмеялся холодным, звенящим голосом:

— До чего же у тебя дерзкое сердце.

http://bllate.org/book/38676/4868483