Готовый перевод Spokesperson of the Dead / Посланник мёртвых: Глава 39

Чёрный туман окутывал всю третью часть деревни Янлюй, но, странное дело, обошёл стороной гору, что возвышалась позади неё. А могила бабушки Сяо находилась именно на этой горе. Чтобы выкопать спрятанное там, следовало либо прорваться сквозь чёрный туман, либо сначала найти способ его рассеять.

— Чёрный туман? — нахмурился Ци Ань. — Какой ещё чёрный туман?

Чжао И на миг замер:

— Значит, вы попали в то пространство до появления тумана.

Он кратко описал происходящее снаружи и предложил план:

— Узнать, опасен ли туман, можно. Почти в каждом доме деревни держат домашнюю птицу. Возьмём курицу, привяжем её верёвкой и бросим в туман. Через несколько минут вытащим — и посмотрим, жива она или нет. Правда, жители всё равно будут гнаться за нами, чтобы убить.

Ци Ань задумалась и нахмурилась ещё сильнее:

— Мне кажется, здесь кое-что не так… А вдруг тот, кто закопал эту вещь, сейчас где-то рядом? Судя по тому, что я видела в том пространстве, бабушка Сяо явно не хотела ничего подобного. Значит, всё происходящее — не по её воле, а под чьим-то контролем.

Она сделала паузу и посмотрела на Лю Фэя:

— Раньше мы думали, будто она пощадила только Лю Фэя, а всех остальных собиралась убить. Но если это не так, возможно… она не может сопротивляться контролю и из всех жителей смогла спасти лишь его?

Иначе зачем ей создавать проекцию прошлого, чтобы показать нам правду? К тому же в этом реальном времени она так ни разу и не появилась.

Чжао И немного подумал и кивнул:

— Твоя версия вполне возможна. Кроме того, жители вдруг сошли с ума и напали на нас, вероятно, потому что тот, кто стоит за всем этим, понял нашу цель. Раньше все в деревне превратились в монстров, а вы с Ци Ань остались невредимы. Обычные люди сразу бы бежали, но вы не только не ушли, а начали искать улики. Противник почувствовал угрозу и отправил всех жителей убивать вас.

— Другими словами, — твёрдо сказал Чжао И, — тот, будь то человек или что-то иное, точно где-то рядом.

До этого молчавший Суй Юань вдруг произнёс:

— За всю свою военную карьеру я усвоил одно: полководец, который не осмеливается вести атаку лично, — ничтожество и трус.

Чжао И усмехнулся:

— Значит, найдём этого труса.

А как именно…

— На этот раз тебе придётся рискнуть, — сказал он Ци Ань и поманил её к себе, после чего что-то тихо прошептал ей на ухо.

Ци Ань кивнула:

— Не волнуйся, всё будет в порядке.

Чжао И похлопал её по плечу и повернулся к Лю Фэю:

— Хочешь остаться в живых?

— К-конечно хочу! — Лю Фэй энергично закивал, его глаза сверкали от желания выжить.

— Тогда молчи и делай, как скажу. Я открою дверь и выйду первым. Ты — сразу за мной. Я задержу жителей, а ты захлопнешь дверь и запрёшь её изнутри. Потом вместе побежим.

— А? — Лю Фэй машинально хотел спросить «почему», но, поколебавшись, промолчал и лишь кивнул: — Хорошо! Я всё сделаю, как вы скажете!

Он хоть и не до конца понял их план, но чувствовал, что эти двое гораздо умнее и сильнее его.

Чжао И расстегнул рюкзак, сделал несколько глотков воды и бросил его на пол. Затем он осмотрел комнату, нашёл ржавые ножницы и протянул их Лю Фэю:

— Я заметил, когда входил: на двери старый железный замок-защёлка. Как только выйдешь, захлопни дверь и вставь ножницы в петлю замка как можно крепче.

Лю Фэй двумя руками принял ножницы, будто получал императорский указ.

Чжао И улыбнулся:

— Не бойся, пока не умрёшь. А если вдруг не сможем убежать… даже если это жители деревни, я их убью.

Спокойная улыбка, с которой он говорил об убийстве, совсем не успокоила Лю Фэя.

Через две минуты они медленно отодвинули мебель, загораживавшую дверь.

Чжао И упёрся в деревянную дверь, избитую до трещин, отсчитал три секунды и резко распахнул её, выскочив наружу!

Он ловко вырвал у первого попавшегося жителя мотыгу и, используя древко как щит, отразил удары остальных, одновременно оттолкнув их назад и освободив проход к дому.

В этот момент Лю Фэй, как и было условлено, захлопнул дверь и вставил ножницы в замок.

Чжао И мельком оглянулся — дверь закрыта. Он пнул одного из жителей, создавая брешь в толпе, схватил Лю Фэя за руку и побежал.

Пробежав метров пятнадцать, он оглянулся: несколько жителей всё ещё толпились у двери. Тогда он быстро поднял с земли камень, метнул его в их сторону и закричал:

— Эй, тупицы! Хотите убить деда? Так бегите за мной! Стоять у двери, за которой сидит беспомощный человек, — это не ваш уровень!

Все жители тут же бросились за ними.

Ци Ань лежала на полу комнаты. Под ней ничего не было, над головой тускло светила лампочка накаливания.

Она смотрела в потолок, стараясь, чтобы её взгляд казался пустым и безжизненным.

Это и был план Чжао И.

Раньше она находилась в состоянии полной неподвижности. Если тот, кто стоит за всем этим, наблюдает за ними, он наверняка знает, что она не в состоянии двигаться, но вряд ли догадывается, что она уже пришла в себя.

Раз он хочет убить Чжао И и остальных, значит, Ци Ань тоже в списке. Услышав от Чжао И, что она «по-прежнему не может двигаться», не явится ли он лично, чтобы убить её?

Если не явится — они ничего не потеряют: жители не соперники Чжао И.

А если явится… тогда ему конец.

Ци Ань лежала неподвижно, но в левой ладони крепко сжимала крышку от бутылки с водой.

Внутри крышки была кровь. Как только противник появится, Суй Юань тут же сможет принять плотную форму и вступить с ним в бой.

Если это окажется злой дух, кровь временно лишит его сверхъестественных способностей.

Теперь оставалось только ждать.

Тусклый свет лампы резал глаза. Крики жителей постепенно стихли и исчезли вдали. Ци Ань не знала, сколько она уже лежит — руки и ноги одеревенели.

Когда в обеих руках начало появляться онемение, снаружи послышались шаги — не слишком громкие, но чёткие.

Слух у Суй Юаня был острее: он сразу определил, что идёт один человек. Но он молча прятался на балке под потолком.

Ци Ань вдруг подумала: раз шаги слышны снаружи, это, скорее всего, не призрак.

Она тут же отогнала эту мысль и постаралась полностью опустошить разум, чтобы выглядеть как бездушная оболочка.

Шаг. Ещё шаг. И ещё один… Звуки становились всё отчётливее, пока не прекратились прямо у двери.

Ци Ань не шевельнулась. Лишь краем глаза, сквозь трещины в избитой двери, она увидела смутный чёрный силуэт.

Тот, казалось, прильнул к щели и заглядывал внутрь.

Ци Ань не смела даже моргнуть. В уме она начала считать: один, два, три… Дойдя до десяти, она услышала скрежет металла.

Затем дверь скрипнула и распахнулась.

Ци Ань ясно видела, как человек вошёл и остановился в десяти сантиметрах от её руки.

Сердце её забилось быстрее — она почувствовала лёгкое волнение.

Незнакомец медленно опустился на корточки и поднял правую руку. В ней он держал те самые ножницы.

В этот самый миг Суй Юань спрыгнул с балки. Одновременно Ци Ань раскрыла ладонь, обнажив крышку с кровью.

Противник на миг замер от неожиданности — и этого было достаточно. Суй Юань мгновенно провёл пальцем по капле крови, принял плотную форму и с размаху пнул его в живот!

Тридцать вторая глава. Деревушка в глухомани (7)

Как и говорил Суй Юань, этот человек и вправду оказался ничтожеством.

По крайней мере, в этот момент удар Суй Юаня попал точно в цель. С такой силой, что незнакомец отлетел на несколько метров и с грохотом врезался в стену, издав болезненный вопль.

Едва он закричал, Суй Юань уже был рядом: локоть вдавил ему горло, правая рука вырвала ножницы.

Теперь они наконец разглядели его лицо.

Это был чужак.

Не тот, кто ходил на гору закапывать вещь.

Но тот, кто появился здесь сейчас, явно не друг.

Суй Юань приставил ножницы к его горлу и хрипло спросил:

— Кто вы такие?

Мужчина, быстро оправившись от первоначального испуга, спокойно ответил:

— Это вас не касается. Советую не лезть не в своё дело.

— Отвечай, — Суй Юань чуть надавил, и кончик ножниц впился в кожу на шее.

Мужчина поморщился от боли и поспешно заговорил:

— Ладно, ладно! Не надо! Я всё скажу!

Он продолжил:

— Мы из секты, практикующей даосские искусства. Наша сила питается злобой призраков, поэтому… можно чуть ослабить? Очень неудобно.

Суй Юань отвёл ножницы на пять сантиметров от горла.

Мужчина потрогал шею и нахмурился:

— Кровь течёт.

— Меньше болтать, быстрее рассказывай!

Тот пожал плечами:

— Поэтому мы ищем обиженные души, а потом…

Он вдруг замолчал и громко крикнул:

— Выходи скорее!

Суй Юань сразу понял, что попался на уловку, и рванул вперёд, чтобы вонзить ножницы в глотку противника.

Но в следующее мгновение из его наручных часов хлынул густой чёрный туман!

За миг туман сгустился в человеческую фигуру.

Она возникла прямо перед мужчиной — и ножницы Суй Юаня вонзились в неё.

Существо издало странный, пронзительный визг.

Ци Ань отчётливо видела, как на месте головы у него появился череп, раскрывший пасть в крике. В ту же секунду по всему телу из чёрного тумана стали вырастать десятки черепов!

Каждый из них завизжал.

Ци Ань и Суй Юань сразу поняли: мужчина нарочно затягивал разговор, чтобы выпустить этого монстра!

Всё, что он говорил, скорее всего, было ложью.

Ножницы не причинили монстру вреда. Суй Юань швырнул их и ударил кулаком в череп — но его рука прошла сквозь туман, не нанеся урона.

А визг черепов действовал как звуковое оружие: пронзительные звуки ударили Ци Ань прямо в сознание. В считанные секунды у неё закружилась голова, и она едва могла стоять на ногах.

Она крикнула Суй Юаню и протянула ему остатки крови из крышки.

В этот момент мужчина уже бросился бежать.

Головокружение от криков заставило ноги Ци Ань подкоситься, но она укусила себя за язык и, собрав все силы, побежала следом.

Едва выбежав во двор, она почувствовала, как головокружение мгновенно прошло.

И только теперь она впервые увидела чёрный туман, о котором говорил Чжао И, — настоящая непроглядная тьма.

Но раз она ничего не видит, то и мужчина тоже слеп в этой мгле.

Поэтому она заметила луч света, бегущий по правой тропинке, и, услышав шаги, уверенно поняла: это он.

Ци Ань на секунду задумалась. Вспомнив, что в рюкзаке у неё есть оружие, способное спасти жизнь, она решилась и побежала за ним.

Мужчина, услышав за спиной шаги, резко выключил фонарик, надеясь спрятаться в темноте. Но у Ци Ань был телефон, и расстояние между ними было небольшим. Даже без света она всё ещё могла различить его силуэт и не дала ему скрыться.

http://bllate.org/book/3867/411053