Готовый перевод Spokesperson of the Dead / Посланник мёртвых: Глава 36

Ци Ань на мгновение замерла, но тут же всё поняла: раны на теле так и не зажили, а долгое сидение без движения в этом сыром, тёмном и грязном месте, вероятно… уже привело к тому, что кое-где на этом ещё живом человеке началось разложение.

Она не стала выяснять, что именно сгнило. Во-первых, рядом был Суй Юань, а во-вторых, в этом не было смысла.

Им достаточно было осознать, какие муки перенесла эта несчастная старуха в доме семьи Ян.

Ци Ань присела на корточки, глядя на измождённую до костей бабушку Сяо и вдыхая зловонный воздух. Внезапно её нос защипало, и слёзы сами потекли по щекам.

Ей было невыносимо больно и безысходно. Она прекрасно понимала: даже увидев всё это собственными глазами, она уже ничего не могла изменить.

Они находились не в настоящем, а в прошлом — в последние часы жизни старухи.

Если бы только это было настоящее! Хоть бы старушка ещё жила — тогда Ци Ань смогла бы хоть что-то для неё сделать… хотя бы отвезти в больницу, чтобы последние дни прошли в покое.

Но спасения не дождалась никто. Старуха выстрадала всё до конца и просто умерла.

Внезапно Ци Ань почувствовала, как чья-то большая ладонь дважды мягко похлопала её по голове.

Суй Юань слегка кашлянул и тихо сказал:

— Не плачь. Я с тобой.

Он никогда не умел утешать — особенно плачущих женщин.

Увидев слёзы Ци Ань, он долго думал, как поступить, и вспомнил, как однажды один из его подчинённых так же погладил по голове маленького нищего мальчишку, у которого украли деньги на улице.

Ци Ань, ещё не зная всей правды, была тронута этими шестью простыми словами.

Она глубоко вдохнула, вытерла слёзы и поднялась:

— Пойдём. Надо искать улики.

Раз не получилось спасти живую бабушку, пусть хотя бы её дух не остаётся навеки полным злобы.

Уходя из свинарника, Ци Ань не забыла выключить свет — чтобы не навлечь беды на умирающую старуху.

Когда они подошли к главному залу, за восьмигранным столом всё ещё сидела вся семья, весело болтая и смеясь. Настоящая дружная, гармоничная семья.

Но кто из них хоть на секунду вспомнил о старухе?

Они обсуждали, когда начнётся учёба, у кого занять деньги на обучение детей, когда продадут урожай, чтобы расплатиться с долгами, и решили, что самой старшей девочке в следующем месяце нужно устроиться на завод к родственникам, чтобы зарабатывать на брата.

За столом сидели две пары супругов и их сыновья, а девочки ели, присев на корточки у стены — даже маленького столика им не досталось.

Услышав слова Ян Дайгэ, тринадцатилетняя девочка лишь тихо «мм» кивнула в ответ и, опустив голову, сделала большой глоток редкой похлёбки. Ци Ань заметила, как крупная слеза скатилась по её щеке прямо в миску и была проглочена вместе с едой.

— А та старая ведьма, похоже, скоро отойдёт, — сказал Ян Дайгэ. — Может, купим ещё пару поросят? Выкормим до Нового года — одного зарежем, другого продадим.

— Цы! — жена Ян Дайгэ поставила миску и недовольно поморщилась. — Лучше бы она ещё пару дней протянула. Утром слышала: скоро в нашу деревню приедет комиссия по программе борьбы с бедностью. Говорят, через несколько дней начнут перепись населения — будут деньги выдавать на каждого!

Ян Дайгэ почесал затылок и положил палочки:

— Тогда может, приберёмся и отвезём её в медпункт, чтобы поставили капельницу? Может, ещё поживёт.

При этом он смотрел на Ян Эрдая.

Тот безучастно жевал горькую тыкву, подумал и кивнул:

— Ладно. Отвезём. Если дорого — не будем, если дёшево — сделаем.

Рядом с Ци Ань Суй Юань сжал кулаки так, что кости захрустели.

От него исходила такая плотная аура убийственного гнева, что даже Ци Ань захотелось отойти подальше.

— Раз ты можешь коснуться той старухи, значит, и я могу… убить их.

Суй Юань пристально смотрел на этих людей, и желание уничтожить их становилось всё сильнее.

Ци Ань испугалась, что он в порыве гнева действительно совершит убийство, и потянула его за край рубашки:

— Так нельзя. Мы находимся в прошлом. Убить кого-то здесь невозможно — ведь в настоящем они все ещё живы. Если бы кто-то убил их в прошлом, мы бы их сейчас в деревне Янлюй не увидели.

Пальцы Суй Юаня побелели от напряжения. Он скрипел зубами:

— Какие же чудовища! Неудивительно, что злой дух решил уничтожить всю деревню!

Да… В такой маленькой деревне Янлюй, в третьей части, все наверняка знали, как семья Ян издевалась над старухой.

Но, кажется, единственный, кто хоть как-то пытался помочь, был Лю Фэй со своей неформальной причёской.

Хотя посторонние и не обязаны были вмешиваться, но если бы на месте старухи оказалась она сама… Ци Ань точно знала: она возненавидела бы не только мучителей, но и всех этих равнодушных соседей.

Поэтому она прекрасно понимала поступок старухи: став могущественным злым духом, она решила отомстить всей деревне — и это было вполне оправдано.

Однако с позиции рационального наблюдателя, деревенские жители, хоть и проявили жестокое безразличие, всё же не заслуживали смерти. А вот эти две пары супругов из семьи Ян — да, они получили по заслугам.

Тем временем Чжао И, разыскивая улики, выслушал от Лю Фэя всю историю о бабушке Сяо.

Оказалось, бабушка Сяо вышла замуж за семью Ян во второй раз — в качестве мачехи. Оба сына Ян были не её родными.

Её первый муж умер спустя год после свадьбы, и в патриархальной деревне все твердили, что она «приносит смерть мужьям». Из-за этого она долго оставалась одна и лишь в тридцать лет вышла замуж за семью Ян.

Детей у неё не было, но она относилась к сыновьям Ян как к родным.

Через несколько лет её муж уехал на заработки — ловить рыбу на побережье — и погиб в море. Привезли только урну с прахом.

После этого бабушка Сяо одна растила двух чужих сыновей. Во времена голода они выжили лишь благодаря случайной помощи соседей.

Когда Ян Эрдаю исполнилось пятнадцать, ночью у него началась высокая температура. Сорокалетняя бабушка Сяо взвалила на спину подростка и пешком отправилась в городскую больницу.

По дороге она споткнулась и вывихнула ногу, но всё равно дотащила его до медпункта.

С тех пор её нога так и не зажила — она хромала до конца жизни.

А когда она состарилась и уже не могла работать, началась беда.

Оба сына остались в деревне, занимались землёй, и жизнь немного наладилась.

Но из-за бедности оба женились лишь под сорок.

Проблемы начались после свадеб.

Невестки стали ворчать: мол, старуха готовит грязно, плюётся повсюду, ничего не делает и занимает целую комнату.

Всё, до чего можно было докопаться, они перебрали.

А когда у каждой пары появились дети, стало ещё хуже — особенно не хватало жилплощади.

Разделиться не на что, пристройку не построить.

И эта «старая ведьма» всё ещё занимала отдельную комнату — что вызывало особое раздражение.

Невестки день за днём нашёптывали мужьям, а те, возможно, и сами верили, что бабушка Сяо «принесла смерть» их отцу. Вскоре они поддались уговорам жён.

С того момента, как старшей внучке исполнилось десять, бабушку Сяо поселили в свинарнике.

Лю Фэй, краснея от слёз, рассказал, что в то время в доме Ян действительно держали свиней — и старуха спала прямо рядом!

Сколько же горя она пережила за свою жизнь? Никто не мог по-настоящему это понять.

Чжао И уже несколько лет занимался подобными делами и видел немало ужасов, но этот злой дух вызвал у него самое сильное сочувствие.

Лю Фэй рассказал, что после смерти бабушки Сяо в семье Ян всё же устроили похороны — но без гроба. Просто выкопали яму на заднем дворе и закопали. После этого никто никогда не приходил к её могиле.

Похороны устроили, скорее всего, ради похоронных денег от соседей.

Перед смертью бабушки Лю Фэй пытался помочь: тайком сфотографировал её в свинарнике, чтобы отправить в газету. Но мать застала его и отобрала снимки.

Она ругала его за то, что он лезет не в своё дело, сказала, что если семья Ян узнает, они устроят скандал, а «та старуха и так скоро сдохнет — зачем вмешиваться?»

Вскоре бабушка Сяо умерла.

Фотографии оказались бесполезны, и мать вернула их сыну.

Чжао И, выслушав всю историю, почувствовал такой же гнев, что и понял: нож, найденный рядом с Ян Дайгэ, скорее всего, принёс туда Суй Юань.

А бегущая поза Ци Ань — это была попытка остановить его.

Это и было их последнее действие… Значит, именно из-за этого Ци Ань оказалась в таком состоянии.

Но почему? Разве злой дух не хотел мести? Почему, когда кто-то помогает ему отомстить, он вдруг начинает вредить своим же союзникам?

Чжао И не мог понять. Но он не осмеливался проверять это сам.

Раз двое уже пострадали, он должен был спасти их — и не мог позволить себе ошибиться.

—

Ци Ань и Суй Юань обошли всю деревню годичной давности, но улик не нашли. Зато увидели Лю Фэя год назад.

Тогда его волосы тоже были ярко окрашены, но ещё не торчали во все стороны.

Раньше в доме Лю жил только он сам — родители работали в городе. Но год назад мать ещё была дома.

Когда Ци Ань увидела Лю Фэя, он как раз спорил с матерью.

— Да посмотри сама, во что превратилась бабушка Сяо! Я просто хочу помочь! Верни мне фотографии!

— Помогать, помогать… Кто ты такой? Её состояние — не твоё дело! Та старуха и так скоро сдохнет. Зачем тебе в это лезть? Боишься, что братья Ян узнают и придут разбираться? Думаешь, твои друзья-хулиганы смогут тебя защитить?

— Мам! Как ты можешь быть такой бесчеловечной?! Это же чья-то жизнь! Верни мне фотографии!

— Убирайся прочь! Ещё и отбирать собрался? Хочешь, чтобы я их прямо сейчас порвала? И камеру тоже отдай! Ты что, украл у меня деньги, чтобы купить эту дрянь? Знаешь, как твоему отцу тяжело зарабатывать?

— Я сейчас не о деньгах!!! Отдай фотографии!

Лю Фэй кричал до хрипоты, шея покраснела от злости.

Но, несмотря на бунтарский вид, он так и не посмел вырвать снимки силой.

Мать, видимо, это знала: спокойно положила фотографии в карман и даже усмехнулась, добавив:

— Впредь меньше лезь не в своё дело!

Лю Фэй в отчаянии закричал, но был бессилен.

Суй Юань нахмурился и сказал Ци Ань:

— Не суди по внешности. Его причёска мне всегда не нравилась, но, оказывается, он единственный в деревне с живым сердцем.

Ци Ань тяжело вздохнула. Ей нечего было ответить.

Люди по природе эгоистичны — бескорыстные встречаются редко.

Без морали и закона в мире было бы гораздо больше зла.

Но сейчас не время размышлять о природе человека. У них есть более важное дело.

Однако… на этот раз задача совершенно безнадёжна.

Они узнали, через какие страдания прошёл злой дух, поняли причины его мести и осознали, почему он напал на всю деревню. Но как разрешить эту ситуацию — ни малейшего понятия.

Это не похоже на прошлое задание в старом поместье семьи Лю, где всё решилось, как только дух извинился перед ребёнком.

Здесь же деревенские жители превратились в неподвижные статуи — даже если бы они захотели покаяться, они не смогли бы этого сделать.

Значит, решение точно не в этом.

http://bllate.org/book/3867/411050