Готовый перевод Shallow Peace / Тихий свет: Возрождение принца: Глава 3

Глава 2: Возрождение

Ли Цинъян почувствовал лишь вспышку помрачения в сознании, словно его душа парила в каком-то белом пространстве, а может, всё заволокло туманом. В беспамятстве миновало неизвестно сколько времени, и когда он вновь пришел в себя, то обнаружил, что перенесся в это незнакомое место и стал здесь обычным императорским принцем.

Причиной, по которой он назвал себя обычным, было то, что у этого монарха, казалось, расплодилось слишком много сыновей. Сам он родился двенадцатым, но за эти два года позади него появилось еще девять мальчиков, а если прибавить еще и принцесс, то их число, пожалуй, перевалило за пятьдесят.

Эта империя называлась Чаоян и была первой среди трех великих империй звезды Хуанлин. Теперь его звали Цзи Цзяньнин. За эти два года Цзи Цзяньнин во многом разобрался: в той смертельной погоне у Резного Желоба Моря его физическая оболочка была уничтожена, однако душа уцелела, унесенная Жемчужиной Вспышки. Он переродился в двенадцатого принца Цзи Цзяньнина. А прежний Мир Культиваторов был теперь от него совсем не далеко — нынешние обитатели называли эти места Миром Смертных, откуда различные секты набирали учеников с духовными корешками. При мысли о той погоне в глазах маленького Цяньнина заструилась убийственная аура: Восемь великих сект, ждите! Настанет день, и я приду к каждой из вас поодиночке.

— Нин-эр, почему ты стоишь здесь на сквозняке? Как эти слуги за тобой ухаживают, куда они все повылазили? — двухлетнего Цзи Цзяньнина окутало теплом. От знакомого запаха его напряженное тело расслабилось, а в ушах зазвучал рассерженный голос наложницы Ча.

Он дернул наложницу Ча за воротник:

— Матушка, это Нин-эр прогнал их. Они только мельтешат рядом, слишком шумно.

На личике крошечного ребенка, нежно-розовом и пухлом, проступила детская наивность, а в огромных глазах блестела влага, из-за чего весь он казался воплощением живой духовной энергии.

— А? Разве дети не любят, когда вокруг шумно? — наложница Ча подперла подбородок пальцем, похожим на молодой побег лука-батуна, а в ее глазах отразилось недоумение. Неужели ее Нин-эр не такой, как все остальные, или дети и должны быть точь-в-точь как Нин-эр? Наложница Ча растерялась.

— Матушка, я проголодался! — Цзи Цзяньнин поспешно состроил жалобную мордашку. Если позволить этой обладающей столь богатым исследовательским духом матушке и дальше размышлять в том же духе, еще неизвестно, какие затейливые безумства придут ей в голову, а подопытными кроликами для ее экспериментов обычно становился он сам — ее единственный сын.

— Ох, ладно, пойдем, пообедаем! — мысли наложницы Ча послушно свернули в нужное русло, и она, ни о чем не догадываясь, подхватила сына на руки и вошла в главный зал.

Устроившись на плече у наложницы Ча, Цзи Цзяньнин прищурился. Император Чаоян носил имя Цзи Цанхань. За пятнадцать лет правления он ревностно заботился о процветании государства, реформировал правительство и отменил громоздкие, неряшливые ритуалы и церемонии, вдохнув в весь императорский двор бурную жизненную силу.

Разумеется, гарем тоже постепенно разрастался. Наложница Ча была дочерью простого купца, но поскольку торговые дела ее семьи раскинулись по всей империи, а ее отец и братья получили синекуры без реальной власти, она попала во дворец. Некоторое время Император Чаоян оказывал ей милость, но по мере того, как дела ее семьи переходили под контроль двора, сама она во дворце закономерно превратилась в фигуру второстепенную. Полгода не видя императора, она целиком и полностью сосредоточила всю свою заботу на единственном сыне Цзи Цзяньнине. Обладая простым нравом, она целыми днями сидела затворницей в собственных покоях Цяньча, и наложницы из других уголков гарема почему-то даже не пытались чинить ей препятствия.

Новоприбывший Цзи Цзяньнин поначалу долго удивлялся этому, но по мере того, как шло время, он постепенно во всем разобрался: распри во внутренних покоях империи Чаоян были далеко не такими ожесточенными и жестокими, как те, о которых рассказывали на его прежней планете. Корень этого крылся в самом существовании культиваторов — в Мире Смертных это вовсе не было тайной, и многие даже поддерживали с адептами самые тесные связи.

Взять хотя бы здешних императорских принцев: по достижении пятилетнего возраста к каждому из них приглашали культиватора, чтобы проверить телосложение. Если обнаруживались духовные корешки — что ж, поздравляем, одним махом взлетишь на небеса и сможешь поступить на обучение в одну из восьми великих сект. Ну а если нет, если духовных корешков не дано, то как ни ухищряйся в дворцовой грызне, большой бури поднять не удастся.

У Цзи Цзяньнина уже было девять старших братьев, которым исполнилось пять лет, но требованиям соответствовал лишь третий принц, поступивший в секту Цинъюань — первую среди великих сект. Что и говорить, императорская кровь обладала весьма выдающимися свойствами. Среди обычных людей человека с духовными корешками можно было сыскать разве что один на десять тысяч, тогда как здесь из девятерых нашелся один — нельзя не признать, что вероятность оказалась весьма высокой.

Под предлогом полуденного отдыха выпроводив личных служанок за дверь, Цзи Цзяньнин своими маленькими ручками и ножками с трудом забрался на кровать, скрестил ноги и сел. Его рука сама собой потянулась к межбровью: там залегал синий ромбовидный узор, от которого по обеим сторонам тянулись серебристые ленты, уходившие прямо в волосы и пропадавшие там.

Лицо Цзи Цзяньнина омрачилось сложными чувствами. Способ признания хозяина у этого налобного украшения оказался завязан на душе — причем исключительно на душе. Если бы не то жуткое испытание, кто бы мог подумать о столь крайнем решении, кто бы отважился прибегнуть к этому методу девяти смертей и одной жизни ради призрачного шанса?

Шансы на обретение счастливой судьбы и впрямь невероятно загадочны, и восемь великих сект, пожалуй, вовек до такого не додумаются.

Успокоив мысли, Цзи Цзяньнин приступил к ежедневной медитации. С тех пор как полгода назад он обрел полный контроль над телом, он каждый день уделял тренировкам не менее трех часов. Прежде всего он направлял ци внутрь тела; возможно, из-за того, что в утробе матери он незаметно для себя впитал немало изначальной ци, практика давалась с удвоенной легкостью. Всего за полгода он добрался до Шестого уровня Стадии Зарождения Энергии. И это несмотря на скудость ци в Мире Смертных! В прошлый раз на достижение Шестого уровня Стадии Зарождения Энергии у него ушло три года, и даже тогда все вокруг считали его гением.

Вспомогательную роль налобного украшения тоже нельзя было сбрасывать со счетов. Возможно, дело было в недостаточной силе царства, но хотя оно уже признало его хозяином, его действие пока ограничивалось лишь сферой духовной энергии: разум стал яснее, память — фотографической, мышление расширилось, а взгляд на вещи сделался более глубоким и дальновидным.

Кроме того, в нем имелось пространственное хранилище. Правда, внутреннее пространство было совсем крошечным, всего кубических два метра, так что для двухлетнего Цзи Цзяньнина толку от него пока не было никакого.

Связана ли с этим скорость культивации, Цзи Цзяньнин сказать наверняка не мог.

Привычным движением он заставил внутреннюю истинную ци потечь по тончайшим меридианам — медленно и ровно, круг за кругом, неутомимо укрепляя слишком быстро подросшее царство.

В пути культиватора нет счета прожитым годам. Раз уж он переродился в императорской семье, ему предстояло до конца пройти жизненный путь Цзи Цзяньнина. Таков требуемый Небесным Путем закон кармического воздаяния: у любой причины есть следствие, и если не завершить этот цикл, в дальнейшей практике неизбежно возникнут внутренние демоны. Вот почему большинство культиваторов уединялось в глубоких горах для суровой аскезы: меньше кармических связей — меньше шансов для внутренних демонов завладеть разумом, и тем меньше смелости бездумно множить кровавые грехи.

— Двенадцатый принц, матушка наложница Ча велела вам идти в передний зал, прибыл императорский указ! — испуганно вбежав в комнату, закричала служанка.

— Понял, ступай пока наружу.

В спокойном голосе не звучало почти никаких эмоций.

Маленькая служанка вздрогнула. В панике она без позволения вломилась в покои принца, нарушив запреты двенадцатого принца, и поспешно опустилась на колени, склонив голову в мольбе о прощении.

Пусть этот маленький принц был еще сущим ребенком, порой его властность ни в чем не уступала влиянию самой благородной наложницы.

— Ладно, в первый и последний раз! — мысленно вздохнул Цзи Цзяньнин. Без духовной энергии и магических камней он не мог расставить даже простейшие собирающие или маскировочные формации, поэтому каждая медитация проходила в постоянной тревоге. Так дальше продолжаться не могло — судя по всему, придется выйти наружу и хорошенько подумать, как быть дальше.

Добравшись до переднего зала, он узнал, что Император Чаоян, проведший много дней в уединении, наконец вышел из затвора. Всех принцев и принцесс моложе пяти лет созвали в Императорский Дворец, и оставалось лишь гадать, какую затею этот монарх вынашивает в своей августейшей голове.

С самого своего рождения и по сей день Цзи Цзяньнин еще ни разу не видел этого венценосного отца. Когда ему исполнился год, как раз проходила встреча правителей трех держав, организованная в соседнем государстве, и Император Чаоян, разумеется, отправился туда вместе с принцами старше десяти лет и лучшими воинами, а нелюбимая наложница Ча оказалась всеми позабыта.

В душе Цзи Цзяньнин все же испытывал некое предвкушение при мысли об императоре. Никакого страха или трепетного благоговения не было — скорее обычное любопытство, особенно если учесть, что в его прошлой жизни на родной планете само слово император давным-давно растворилось в потоках истории.

— Нин-эр, смотри не пугайся, когда увидишь отца-императора, не шали, веди себя как обычно. Матушка не ждет от тебя великих подвигов, мне хватит и того, чтобы ты прожил жизнь в мире и покое — тогда и я обрету душевное спокойствие, — говорила наложница Ча легко и непринужденно, но тревогу в ее глазах скрыть было невозможно.

— Не беспокойся, матушка, я знаю, что делаю.

Разве император Чаояна может сожрать ребенка? С чего бы матушке так сильно тревожиться из-за простой встречи? Или здесь кроется что-то странное?

Цзи Цзяньнин нахмурил брови и принялся раздумывать. Разумеется, он не был обычным младенцем, и явное беспокойство наложницы Ча шло вразрез со здравым смыслом. Всегда осторожный, он сидел в маленьком паланкине, усилив бдительность. По его мысленной воле крошечный сгусток молочно-белого тумана отделился и мгновенно окутал его маленькое тельце, растворившись в воздухе быстрее, чем успеваешь моргнуть.

http://bllate.org/book/38656/4865190