Готовый перевод Bloodline Sensation / Дизайнер гробов для вампиров: Глава 6

Глава 5. Новый Исполнительный офицер безопасности

Ив получил повышенную дозу успокоительного и после спасения всё ещё находился без сознания. Когда он очнулся вновь, то обнаружил себя погруженным в кромешную тьму.

Ощутив дыхание ночной темноты, Ив радостно усмехнулся. Стоит признать: для проснувшегося вампира нет лучшего приветствия, нет ничего успокаивающего сильнее, чем мрак — любые вычурные фокусы тут не идут ни в какое сравнение.

Он слегка пошевелился. Расслабляющая обстановка позволяла отчетливо чувствовать, как на спине работают руны — те самые, которые он вырезал собственной рукой, целебные руны, способствующие скорейшему восстановлению.

Он предположил, что сейчас находится в своем гробу, и, возможно, он уже дома.

Кончики пальцев еще немного покалывало, но это вовсе не мешало двигаться. Он активировал механизм, и крышка гроба откинулась, словно шлюз космического корабля — на сегодняшний день это был самый ультрамодный способ открывать гробы.

Над головой возвышался до нелепости высокий потолок. В отличие от любителей практичного и компактного жилья, вампиры предпочитали просторные и высокие дома, полагая, что это помогает в полной мере раскрыть их сверхъестественные способности. В доме Ива стены не были разрисованы фресками, как у многих творческих личностей, зато там красовались традиционные европейские обои и громоздкая многоярусная люстра.

— Хм... — Он приподнялся и потряс головой: последствия действия транквилизатора были весьма неприятными.

Услышав шаги неподалеку, Ив даже не глядя понял, кто это, и расплылся в улыбке.

— Привет, Нил.

— У тебя еще хватает наглости говорить привет! — Нил таращился на него во все глаза. Он был вампиром классической европеоидной внешности: золотистые волосы, ярко-синие глаза, глубоко посаженные глазницы и резкие, четкие черты лица.

Он чуть ли не бросился на Ива, и его крепкие руки так стиснули исхудалое тело, что суставы громко захрустели.

— Дружище, ты чуть не погиб! Обоим богам известно, что эти ублюдки могли с тобой сотворить! — орал он. Вампирам обычно не приходится беспокоиться о смерти, но это вовсе не значит, что они ее не боятся.

— Похоже, у меня чертовски крепкая живучесть, — Ив похлопал Нила по спине. — Заставил тебя поволноваться.

— И не говори! Знаешь ли, если бы ты отправился прямиком в ад, эти заказы остались бы невыполненными, а мне пришлось бы платить штрафы и выплачивать проклятые комиссионные! Вся эта налоговая шваль получила бы мои деньги запросто так.

— Ха-ха, — Ив скривил губы. Эта его меркантильная натуры всегда проявлялась донельзя бесцеремонно.

Нил отпустил его и протянул миску с горячим борщом, окрашенным свежей кровью. Ив, к тому моменту уже проголодавшийся до полного изнеможения, схватил ее и принялся жадно хлебать.

— Я специально попросил сделать концентрацию крови в похлебке повыше, чтобы тебе было проще восстановиться, — пояснил Нил.

Кровавые запасы Империи истощались день ото дня, и заказывать повышенную концентрацию крови было недешевым удовольствием, но результат того стоил: Ив уже чувствовал, как онемение в пальцах прошло, а по всему телу вновь разливаются силы.

— Сколько я проспал? — Наевшись, Ив вытер уголки рта.

— Трое суток.

— Так долго?!

— Да, именно поэтому я так переживал за работу компании. Представь себе, я уже выболтал клиентам тему твоего гроба на следующий квартал и даже взял задаток.

— ...

Ив потер переносицу. Неужели этот паразит Нил не мог дать ему нормальный длительный отпуск?

Подкрепившись кровью, Ив снова начал соображать ясно. Он вспоминал все, что произошло на территории людей, и то, как исполнители устроили настоящую бойню — их уничтожение было делом отрадным, но один человек почему-то не выходил у него из головы.

— Нил, как поступят с тем человеком, которого притащили сюда?

Нил как раз отправлял сообщение, чтобы успокоить клиентов, и рассеянно ответил:

— Империя — это тебе не благотворительная богадельня. По законам за убийство вампиров пощады не будет: их ждут муки хуже чистилища, после чего они станут узниками самого преисподней. Разумеется, если ты сочтешь, что этого мало, закон всецело уважает требования пострадавшей стороны — в вопросах расправы над ними твое слово имеет решающее значение.

— А что, если... — Ив погладил подбородок, взвешивая все за и против. — Что, если я захочу вытащить этого парня из Бюро расследований?

Нил швырнул телефон в сторону — эта вещица больше не могла его удерживать, ведь сейчас его куда сильнее волновало душевное здоровье лучшего друга.

— Людишки сотворили с тобой такое! Они должны заплатить за это кровью, смерти им мало!

— Я разделяю твое мнение, — попытался объяснить Ив. — Но в этот раз меня похитили две разные шайки. Одна банда действовала жестоко и грубо, а вторая, можно сказать, спасла мне жизнь.

— Нил, мы ведь никогда не заигрываем ни с какими фракциями и всегда держимся особняком. Заказчиком похищения могла быть как Фракция Тайной Крови, так и Фракция Крови Демона, а то и вовсе чей-то чужой коварный заговор. Но каков бы ни был итог, мы остаемся в уязвимом положении. Именно поэтому я хочу вытащить того человека и допросить лично, чтобы своими глазами увидеть и понять, где правда, а где ложь.

В Кровавой Империи вампиры в основном делились на две крупные группировки: Фракцию Тайной Крови и Фракцию Крови Демона. Вражда между этими двумя лагерями тянулась издревле. Однако Фракция Тайной Крови внесла огромный вклад в продвижение идеи мирного сосуществования людей и вампиров, за счет чего заручилась куда большей поддержкой и стала главной правящей силой Империи.

— Разве нельзя поручить это Бюро расследований? — спросил Нил.

— Бюро расследований — это ручная лавочка Фракции Тайной Крови. Но разве мы можем слепо доверять Фракции Тайной Крови? — в свою очередь парировал Ив.

Нил умолк. В последние годы их гробовщицкий бизнес шел в гору, и завистников в сфере хватало с избытком. Большинство этих старых, прогнивших ублюдков так или иначе были связаны с Фракцией Тайной Крови. Даже если расследование и впрямь выявит причастность этой фракции к случившемуся, ему никто не скажет правду — вместо этого они просто дождутся, пока те потеряют бдительность, и нанесут смертельный удар во второй раз.

— Ты говорил, что в Бюро общественной безопасности назначен новый Исполнительный офицер. Пожалуй, мне стоит нанести ему визит, — Ив накинул серый двубортный плащ приталенного кроя и повязал на шею шарф с желтым узором — классическая модель от Burberry, целиком импортная.

Нил преградил Иву дорогу и предостерег:

— Советую тебе быть поосторожнее. Говорят, этот новенький Исполнительный офицер — тип весьма странный.

— О? И в чем же его странность? — Ив остановился, ожидая ответа.

— Я нарочно навел справки: сведений о новом Исполнительном офицере кот наплакал, но каждый факт звучит просто безумно! — с мрачным видом произнес Нил. — Он — древнейший вампир, ветеран Второй и Третьей войн Клана Крови, прозванный сильнейшим воином. За его плечами горы боевых заслуг. В те времена человеческие Охотники на демонов были главной силой, противостоявшей вампирам: превосходно экипированные, прошедшие через омовение священным светом, они одно время полностью подавляли воинов Клана Крови. Но этот Исполнительный офицер в одиночку перебил элитнейшие подразделения охотников, выполнил задачи, которые были не по силам целым армиям, и полностью переломил ход войны. Говорят, что на выжженной после тех сражений земле до сих пор свирепствует чума и не растет ни единой травинки.

— Та эпическая операция стоила ему тяжелейших ран, вдобавок он лишился глаз.

— Он слепой? — Ив моргнул.

— По крайней мере, так гласят слухи, — горько усмехнулся Нил. — А вот о том, каких невероятных высот он добился после того, как занял пост Исполнительного офицера, уже ничего неизвестно. Пару лет назад какой-то одержимый демонским началом вампирский городок бесследно исчез, а организация нелегальных охотников на вампиров растворилась в воздухе словно пар — возможно, ко всему этому приложил руку именно он.

— Раз уж он такой грозный малый, почему согласился занять всего лишь должность Исполнительного офицера? — Иву казалось, что это чудовищное транжирение столь ценных кадров.

— Исполнительный офицер — это просто титул. Зато он обладает редчайшим среди Клана Крови правом смертного приговора, — пояснил Нил. А право смертного приговора означало следующее: при наличии неопровержимых улик и подходящего момента он имел полномочия казнить любого вампира.

Оба на мгновение умолкли. Ив стянул с себя пальто: судя по всему, к этому визиту стоило подготовиться куда тщательнее.

**********

Главный зал Бюро общественной безопасности Восточного района.

Будучи одновременно потерпевшим и ключевым свидетелем по делу, Ив не был забыт: в бюро быстро выделили людей для приема и сообщили, что операцией по его спасению руководил лично новый начальник, который сейчас ждет их.

Ива и Нила провели внутрь управления. Оба невольно сглотнули слюну: легендарная машина для убийств, сеющий ужас создатель чумы, в одиночку сокрушивший элитные человеческие отряды, вот-вот должен был предстать перед ними!

Тяжелая железная дверь со скрипом отворилась. Исполнительные офицеры стройным рядами вытянулись по струнке, демонстрируя глубочайшее почтение.

В зале раздавались доносившиеся из старинного граммофона заунывные звуки древней музыки Восточной империи. Ив не разбирался в музыкальной культуре восточных стран, но даже он отчетливо улавливал в этой мелодии суровую тоску и одиночество. Прямо напротив железной двери возвышалось огромное панорамное окно, перед которым стоял покрытый патиной резной стол из красного дерева. За столом сидел мужчина.

Судя по лицу, это был выходец из Азии, молодой мужчина лет тридцати на вид. На нем был надет старинный парадный мундир восточного чиновника: на головном уборе с красным коралом сверху покачивался длинный павлиний хвост с крупным глазком, а вышитый в самом центре мундира журавль выглядел как живой — только алое пятнышко на макушке птицы пугающе напоминало кровь, брызнувшую из горла умирающего человека. Лицо мужчины было исхудавшим, словно вырезанным из камня, а кожа отливала бронзовым блеском. Спереди можно было смутно разглядеть плотно закрытые глаза. Мужчина казался полностью растворившимся в музыке: закинув ногу на ногу, он по привычке постукивал пальцами по подлокотнику.

И это...

Ив счел, что этот персонаж, практически достигший вершины боевой мощи вампиров, больше напоминает эксцентрика со специфическим чувством стиля из числа неформалов, да вдобавок еще и смазливого альфонса.

Его звали Ли Минь.

http://bllate.org/book/38655/4865062