Готовый перевод A Plan and a Body / Цена престола: Обмануть судьбу и покорить сердце: Глава 6

Сюань Юань Юй смотрел на быстро растворявшуюся в ночной темноте спину Хань Юня и, погруженный в задумчивость, продолжал вертеть в пальцах селадоновую чайную чашку.

Сидевший до этого в полном молчании человек в маске наконец шевельнулся. Изящный силуэт с громким шорохом сложил веер, которым только что играл, и непринужденно опустился на соседний стул по другую сторону небольшого столика. Неторопливым голосом он произнес:

— Этому человеку можно доверять?

— Пожалуй, можно. — Сюань Юань Юй прервал раздумья и, не став вдаваться в долгие объяснения, обратился к юноше с веером: — Провел на юге полгода, всё ли прошло благополучно?

— Не беспокойся, императорский брат, — веер в руке молодого человека покачивался в такт словам, а на лице, имевшем немало общего с чертами Сюань Юаня, читалось изрядное самодовольство. — Почти всех, кого велел отыскать, я нашел.

— Почти? — на лице Сюань Юаня промелькнуло недовольство. — Кого же не хватает?

— Из Государства Южный Чжоу — великого генерала Нань Сюня. — При упоминании этого имени Третий князь Сюань Юань Янь заметно помрачнел. — Этот человек заносчив и смотрит на всех свысока, просто невыносим. Неужели императорскому брату и впрямь необходима его помощь?

Не успел Сюань Юань Юй ответить, как среди пренебрегаемых всеми людей в масках раздался слегка старческий и полный сарказма голос:

— Третий князь, притащить старика сюда ради того, чтобы он стоял столбом в качестве наказания — это и есть ваше гостеприимство в доме Сюаньюань?

Сюань Юань Юй холодно усмехнулся:

— Гость ты или нет, зависит от того, сможешь ли выстоять под моими ударами хотя бы пару приемов.

— Дерзкий мальчишка! — человека в маске явно задели эти слова, и он обнажил свое оружие — длинное черное копье. Это было прославленное копье Мо Кай, занимавшее пятое место в нынешнем реестре оружия. Сверху вниз оно со страшной силой обрушилось на Сюань Юань Юя.

Сюань Юань Юй чуть качнулся в сторону, и его тело, подобно парящему дракону, вплотную прижалось к древку копья, встречая противника лицом к лицу.

Хань Юнь прокрался обратно в камеру через подземный ход, потратив на это даже меньше времени, чем предполагал. Но стоило ему показаться на свет, как он с удивлением заметил в тюрьме еще одного человека. Почувствовав легкий укол тревоги, он уже хотел было втянуть голову обратно и выждать развитие событий, как раздался знакомый голос:

— Вернулся.

— Учитель... — Хань Юнь выбрался из туннеля и с глухим стуком опустился на колени.

— Разве в твоих глазах я еще существую как учитель? — Вэй Цзихай стоял заложив руки за спину, и в его голосе звучало непреклонное, внушающее трепет величие.

— Этот ученик проявил сыновнюю неблагодарность.

Хань Юнь один за другим отвесил несколько тяжелых поклонов, и вскоре его лоб покрылся испариной с примесью крови.

— Раз знаешь о своей неблагодарности, готов ли подчиниться моим указаниям?

— Этот ученик... не может проявить сыновнюю почтительность.

Хань Юнь снова тяжело поклонился, припав лбом к полу и не поднимая головы.

— Знаешь ли ты, — Вэй Цзихай сделал шаг вперед, остановившись всего в ладони от макушки Хань Юня, — сколько душевных сил наставник потратил на твое воспитание? Я собирался в назначенный день выдать Лин Эр за тебя замуж, а ты устроил такое бедствие!

— В планы этого ученика вовсе не входило то, что случилось.

— Вот как? — Вэй Цзихай холодно фыркнул. — Я знаю, что ты не желал вмешиваться в дворцовую борьбу, но из-за того, что был обязан мне за добро, не мог легко отказаться. Ты замыслил впутаться в эту беду, чтобы погубить собственное будущее и разом положить конец моим надеждам на тебя. Иначе разве мог человек с твоим складом ума добровольно ввязаться в столь безумную авантюру? Только вот ты никак не ожидал, что Третий князь окажется столь бессердечным и безжалостным: он убил наследного принца и навлек на вас гнев, грозящий истреблением до девятого колена. Или наставник в чем-то ошибся?

Хотя Хань Юнь давно знал, что у Вэй Цзихая повсюду в императорском дворе есть глаза и уши и выведать правду об инциденте с наследным принцем для него не составит труда, догадаться о сокровенных мыслях подчиненного столь безошибочно... От этого осознания тело Хань Юня невольно оцепенело. Долгое время он хранил молчание, тем самым молчаливо подтверждая каждое слово.

— Ах ты, Хань Юнь! — гневно вскричал Вэй Цзихай и с размаху ударил ладонью по столу так, что тот мгновенно разлетелся на куски.

— Прошу учителя умерить гнев. — Мелкие деревянные щепки разлетелись вокруг, вонзившись в тело Хань Юня, но он даже не шелохнулся, оставшись недвижимым. — Ученик знает, что подвел надежды наставника, но ситуация уже вышла из-под контроля. Чтобы всё исправить, только что я ходил на встречу с князем Юем.

— И как же ты собрался это исправлять?

— После смерти наследного принца больше всего шансов занять его место у Третьего и Шестого князей. Однако за спиной Шестого князя стоят императрица и дядя императора по материнской линии. Если мы примкнем к нему, то даже в случае принятия в их ряды останемся лишь мелкими сошками второго эрта, которые гнут спину, не получая от этого никакой выгоды, — Хань Юнь вновь обрел хладнокровие и полностью выложил свой план Вэй Цзихаю. — Но с Третьим князем всё иначе. Его биологическая мать — обычная дочь чиновника, у него нет ни власти, ни влияния, и до сих пор к нему никто не примкнул. Своим нынешним положением Третий князь обязан исключительно благосклонности императора. Теперь, когда наследный принц мертв, мы должны воспользоваться моментом и примкнуть к Третьему князю. Завтра на судебном допросе я буду до конца стоять на своем и заявлю, что всё было совершено по наущению дяди императора. Пусть это и не подорвет корни Шестого князя, но нанесет серьезный удар по его силам, а Третий князь станет еще на шаг ближе к статусу наследника престола.

— В таком случае ты сможешь вымолить у Третьего князя жизнь для своих родных, а после твоей смерти, — Вэй Цзихай вовсе не проникся сочувствием, — ваш род Хань полностью выйдет из этого водоворота дворцовых интриг. Я восхищаюсь твоей глубоко запрятанной безжалостностью, но никак не ожидал, что эта безжалостность проистекает из того, что, кроме семьи, ты ни капли не дорожишь собственной жизнью. Если бы я и вправду доверился тебе во всем, боюсь, я не смог бы спокойно умереть даже с закрытыми глазами.

Хань Юнь ничего не ответил и лишь спустя долгое время с горьким вздохом произнес:

— Благодарю за столь высокую, пусть и незаслуженную, оценку, учитель.

— Я уже давал тебе шанс на побег, — голос Вэй Цзихая внезапно стал невероятно уставшим. — Раз уж мы были учителем и учеником, перед своей совестью я чист.

С этими словами он взмахнул рукавом и удалился.

Хань Юнь низко поклонился уходящей фигуре Вэй Цзихая, а затем без сил рухнул на землю и заснул мертвецким сном.

Эта ночь выдалась для него слишком утомительной и бесконечной.

Судебное разбирательство на следующий день прошло на редкость гладко. То ли Третий князь приложил к этому руку, то ли Вэй Цзихай постарался со своей стороны, но помимо его собственных показаний всплыло еще несколько улик, крайне невыгодных для клана дяди императора.

Впрочем, узнать, чем в итоге завершится это дело, ему уже не довелось, поскольку вынесенный ему приговор гласил: казнить немедленно.

Он расслабил тело, позволив стражникам волочить его по земле. Его взгляд был устремлен вверх: пейзажи стремительно неслись назад, сменяясь от высоких крыш Министерства наказаний до бескрайнего синего клочка неба над внутренним двором. Теплое весеннее солнце заливало всё вокруг, воздух был наполнен летающим тополиным пухом, в носу защекотало, но он даже не успел чихнуть, как его швырнули в тюремную повозку.

Сидевший поодаль миловидный молодой стражник с любопытством разглядывал его — судя по всему, ему еще не доводилось встречать столь невозмутимых смертников. Хань Юнь хотел улыбнуться, уголки его губ дрогнули, но улыбка так и не появилась.

Хотя он знал, что подобным шагом максимально оградит свою семью, он также предвидел, что этот поступок не принесет ему их прощения. Его смерть обречет близких на долгие-долгие годы мучений, возможно, на всю их оставшуюся жизнь.

И все же он сделал всё, что было в его силах.

Телега со стуком покатила по узкому переулку. Не успели они пройти и нескольких шагов, как Хань Юнь уловил какое-то странное движение: кто-то передвигался по крышам!

Он приподнялся и как раз вовремя заметил несколько темных фигур, бесшумно рухнувших сверху. Охранявшие его стражники не успели даже пикнуть, как рухнули замертво. В живых остался лишь тот самый смазливый молодой стражник, который вдруг белозубо улыбнулся ему:

— Князь приказал нам вытащить тебя.

Князь? Третий князь?

Ошеломленного Хань Юня вытащили из повозки, чья-то сильная рука крепко ухватила за шиворот, и в следующее мгновение он уже взмыл на крепостную стену. Оглянувшись назад, он увидел, что люди в черном разделились на два отряда: одни уносили тела убитых стражников, а другие спешно переодевались в снятую с них одежду. В тюремной же повозке уже лежал какой-то двойник с неизвестной судьбой — то ли живой, то ли мертвый.

— Эй, ты можешь шевелиться сам или нет?

Хань Юнь обернулся: молодой стражник закатывал глаза, ведя себя так непринужденно и легко, будто они занимались не похищением узника из-под стражи.

http://bllate.org/book/38650/4864381