Готовый перевод The Migratory Bird and the Emerald / Перелётные птицы и изумруд: Наследие легенды [Завершено]: Глава 14

Ширвин лишь улыбнулся в ответ, не произнеся ни слова.

Получить отказ у Пастуха было вполне ожидаемо, но, по крайней мере, овец в итоге вернули. Для Колина эта история стала лишь незначительным эпизодом.

После обеда они продолжили свое незавершенное дело — рыбалку. Учитывая, что вчера Колин на собственном опыте убедился, насколько «эффективна» удочка Ширвина, на этот раз он решил не рисковать и арендовал у хозяина таверны нормальную снасть.

Техника рыбной ловли у Колина была посредственной, поэтому он не питал больших надежд, надеясь лишь на то, что улов будет лучше, чем вчерашнее «ноль поклевок».

Однако удача сегодня оказалась на редкость благосклонной: весь вечер у обоих без остановки клевало. В итоге Колин вытащил пять окуней, а Ширвин — четырех окуней и одного лосося длиной в несколько десятков сантиметров. Если прибавить к этому двух вчерашних рыб, план, порученный Хьюзом, был перевыполнен.

Перед самым закатом они вернулись в деревню с уловом.

Ширвин слегка удивился: Колин, почему ты не положил рыбу в корзину? Разве ты не испачкаешь одежду, неся её в руках?

Колин, держа в руках лосося длиной с предплечье, ответил: Я хвастаюсь.

Ширвин задумался, но, подняв взгляд и увидев, как проходящие мимо жители деревни с удивлением и восхищением провожают их взглядами, внезапно всё понял.

Обойдя деревню с рыбой в руках, они наконец дошли до дома Хьюза. На этот раз Колин сам постучал в дверь. Через некоторое время Хьюз приоткрыл её и лениво протянул: Вы снова…

Колин сделал озадаченное лицо: Хм? Откуда ты узнал, что мы сегодня поймали двадцатифунтового лосося?

Ширвин добавил: И это всё благодаря удочке, которую мне сделал Колин, ха-ха.

Хьюз: …

Да вы издеваетесь? Кто у вас спрашивал?!

Дзынь! Выполнено временное поручение — сказать ему: Я проголодался, хочу рыбки.

Получен предмет: Восстанавливающее зелье среднего уровня х1.

Получив зелье, Колин и Ширвин вернулись в таверну. Ника, выпив лекарство, быстро пришел в норму: запас жизненных сил восстановился до 100%, настроение поднялось, и весь зверек заметно оживился.

С наступлением сумерек работник таверны развел огонь в очаге, и в зале стало шумно.

Двадцатифунтового лосося повар в итоге превратил в большую кастрюлю наваристого супа с укропом и луком. Когда угощение раздали гостям, таверна наполнилась радостными возгласами. Заглянул и Хьюз, поманив рукой Нику, чтобы тот налил ему мисочку.

Колин с презрением заметил: Десяти окуней тебе мало? Еще и пришел на халяву поесть.

Хьюз, держа миску, с невозмутимым видом ответил: Это же бесплатно, разве можно сравнивать? Грех не воспользоваться.

Хотя они виделись всего несколько раз, Хьюз находил Колина довольно интересным — по крайней мере, куда более настоящим, чем притворно-любезный Ширвин. Будучи придворным Зельеваром, он привык, что везде его встречают с почтением, и уже давно никто не разговаривал с ним так, как Колин.

А главное — он был красив.

За годы странствий Хьюз повидал немало красавцев и знал, что эльфы из Священного Леса славятся своей внешностью, но столь прекрасного существа, как Колин, он встретил впервые. Даже когда тот вел себя грубо или язвительно, лицо его было настолько безупречным, что, казалось, все недостатки можно простить.

Хьюз огляделся и, убедившись, что Ширвин занят беседой и не обращает на них внимания, решил посплетничать: Эй, а как вы с Ширвином познакомились?

Колин бросил на него взгляд: А почему бы тебе не спросить его самого?

Хьюз подумал: Да где уж мне! В первый же день он случайно сболтнул лишнее, и лицо Ширвина тут же стало ледяным — хорошо еще, что он стоял спиной к Колину и тот ничего не заметил.

От этой мысли у Хьюза даже зубы заныли. Он видел, что Ширвин очень дорожит Колином, иначе не держал бы вечно эту маску мягкости и дружелюбия. Да что там — даже те епископы из центрального Понтификата не удостаивались такого отношения.

В любом случае, Колин и его спутник, скорее всего, скоро уйдут, и Хьюз решил напоследок немного насолить Ширвину.

Послушай моего доброго совета, — понизив голос, сказал Хьюз, — не суди о людях и вещах только по внешности. Кое-что скрыто очень глубоко: тебе кажется, что ты докопался до сути, а на деле это может быть лишь очередная маскировка, чтобы ты потерял бдительность.

Колин ответил: Что за бред ты несешь? Ничего не понятно, выражайся по-человечески.

Хьюз сжал зубы: Я имею в виду: остерегайся кое-кого…

Не успел он закончить, как на его плечо легла рука и слегка похлопала. Вторая половина фразы застряла у него в горле, и он застыл, словно нажал на кнопку паузы, не в силах пошевелиться.

Ширвин появился за их спинами незаметно. Его фигура заслонила тусклый свет огня, отбрасывая тень, и Колин видел лишь легкую усмешку в уголках его губ.

О чем болтаете?

Колин посмотрел на Хьюза, который уткнулся носом в миску, стараясь втянуть в себя как можно больше супа, будто хотел спрятать в нем всё лицо.

Колин ответил: Я спрашивал, нет ли у него зелий для восполнения магической энергии.

А, да, точно! — Хьюз, подхватив инициативу, начал торопливо поддакивать. — Мы как раз обсуждали зелья для восполнения маны… э-э, понимаешь, ингредиенты стоят очень дорого, а у меня осталось мало запасов, поэтому мы… мы как раз обсуждали стоимость.

Вот как, — Ширвин склонил голову набок. — Но мне послышалось, будто ты советовал Колину кого-то остерегаться?

У Хьюза по спине пробежал холодок.

Он был готов задохнуться и умоляюще смотрел на Колина, призывая: Спаси меня! Колин же, не желая иметь дело с этим «вторым сортом» в лице нерадивого союзника, продолжил: Он снова загнул цену и выставил кучу условий. Я не согласился, сказав, что в крайнем случае найду другого Зельевара, когда покинем деревню. А он начал твердить, что другие Зельевары ненадежны, и советовал мне быть осторожнее, чтобы не обманули.

Ширвин с полуулыбкой посмотрел на Хьюза: А ты, значит, надежный?

Ха-ха, я же просто по доброте душевной предупредил, — Хьюз выдавил из себя неловкий смешок. — В такой глуши уровень Зельеваров оставляет желать лучшего, мало ли, вдруг Колин купит подделку?

Сильное желание выжить заставило его резко сменить тему и, подставив Колина, добавить: На самом деле, если тебе не хватает маны, не обязательно покупать зелья. Можешь просто спросить Ширвина, его способ восполнения энергии куда удобнее, чем глотать всякую дрянь.

Колин, вспомнив, как Ширвин кормил его своей кровью, нахмурился.

Ширвин заметил это, убрал руку с плеча Хьюза и ровным тоном сказал: Время позднее, тебе пора идти.

Когда Хьюз поспешно сбежал, словно получив помилование, Ширвин снова расплылся в улыбке.

Он пришел за Колином, чтобы вместе поблагодарить семью Йосена, а заодно вернуть вымытую плетеную корзину и остатки наживки.

Не найдя членов семьи Йосена в зале таверны, они налили полную миску рыбы с густым горячим супом и отправились к ним домой.

На самом деле, Колин не то чтобы не понял слов Хьюза — просто он чувствовал, что тот вряд ли желает ему добра, и доверия к его словам было мало. Он поглядывал на выражение лица Ширвина, и, видя, что тот спокоен и, кажется, не придал значения сказанному, немного успокоился.

У дома Йосена Колин услышал негромкие обрывки фраз: …везде у озера искали.

Затем последовал полный отчаяния голос женщины: Господи, куда же они могли деться?

Дверь была приоткрыта. Ширвин деликатно постучал, и супруги Йосен обернулись. Увидев их, госпожа Йосен натянуто улыбнулась: Господин Рыцарь, господин Охотник, зачем вы пришли?

Ширвин объяснил цель визита, и, получив разрешение, они поставили суп и корзину в дом. Затем Ширвин спросил, что случилось.

Госпожа Йосен заколебалась, посмотрела на мужа и проговорила: Джон и Сима ушли гулять после обеда и до сих пор не вернулись. Мы с мужем обыскали всю деревню и окрестности Изумрудного Озера… я не могу представить, куда еще они могли уйти.

Как только она договорила, Колин услышал, как Система обновила прогресс задания.

Получена ключевая зацепка — Пропавшие дети.

В журнале заданий прогресс выполнения поручения Молчаливые ягнята незаметно достиг 40%.

Колин спросил: В лесу искали?

Еще нет, — госпожа Йосен тревожно вытирала руки о фартук. — После заката в горах бродят дикие звери, я всегда наказывала им не ходить туда.

Колин и Ширвин переглянулись.

Колин, не раздумывая, сказал: Как раз собирались сегодня вечером в горы, поищем их по пути.

Супруги Йосен принялись горячо их благодарить.

Вскоре об этом узнали другие жители деревни и вызвались идти на поиски детей.

Ника, который за последние дни получил немало заботы от деревенских, тоже хотел помочь, но Колин потянул его наверх, закрыл дверь и сказал: Нет. В лесу ночью слишком опасно, а твои раны только затянулись — оставайся в таверне.

Но я гораздо лучше знаю лесную среду, я могу спросить дорогу у других белок, вдруг они видели детей семьи Йосен, — Ника пытался настоять на своем. — Колин, я правда могу помочь!

Колин не стал спорить, лишь спросил: А как ты собираешься объяснять остальным, что умеешь разговаривать с животными? Не боишься, что тебя раскроют?

Ника замер, приоткрыв рот: Я…

Ты уверен, что местные жители примут Зверолюдей? Ты забыл, что было в Янтарном Городке?

Голос Колина был лишен эмоций — холодный и ровный, словно ледяная вода, вылитая на голову, он заставил Нику продрогнуть до самых костей.

За последние дни он так привык к теплу и доброте людей, что почти забыл о главном условии: жители деревни не знали его истинной сущности.

Не все люди, как Ширвин или Хьюз, изучали магию и могли легко принять существование других рас. Большинство людей на этих землях гнали инородцев: они боялись и одновременно вожделели эльфов, а Зверолюдей и Гномов считали грубыми монстрами — такими же, как дикие звери или чудовища в лесах, которых можно убивать и продавать.

…А уж тем более его, полукровку, которого даже собственное племя не желало признавать.

Горло Ники пересохло, и он не мог вымолвить ни слова. Понурив голову, он молча встал у стены.

http://bllate.org/book/38644/4863559