Готовый перевод The Migratory Bird and the Emerald / Перелётные птицы и изумруд: Наследие легенды [Завершено]: Глава 7

Он не видел подробной информации об янтаре, на панели описания предмета была лишь одна фраза: [……Странный янтарь, таящий в себе некую силу].

Ника сжал янтарь, помолчал какое-то время и ответил:

— Это душа моей бабушки.

Колин ошеломленно уставился на него:

— А?

— Она уже состарилась, ее плоть истлела и рассеялась, в янтаре остался лишь слабый отзвук души, — тихо пояснил Ника. — Когда я был маленьким, она рассказывала мне, что Священный Лес — это последнее пристанище для всех эльфов... Теперь я хочу вернуть ее туда.

Это было главной причиной, почему он покинул племя зверолюдей и отправился в столь долгий путь ради Дня паломничества.

Досказав, Ника поднял голову и только тогда заметил, что у Колина странное лицо. Растерянно он спросил:

— Что случилось?

Колин с трудом выдавил:

— Прошлой ночью я, кажется... задействовал часть силы, что была внутри.

Теперь человеком с пустой головой стал Ника:

— А, а-а??

В конце концов вмешался Ширвин — он применил магию обнаружения и подтвердил, что духовная сущность внутри все еще на месте, чем и успокоил двух перепуганных юношей.

— Когда эльфы умирают, обычно остается часть их магии, — пояснил Ширвин. — Похоже, она сохранилась в этом янтаре вместе с душой, и теоретически кто-то посторонний может ее использовать.

Колин зацепился за одно слово:

— Теоретически?

— Тут есть кое-какие ограничения, — терпеливо объяснил Ширвин. — От того, кто задействует силу, требуется либо обладать душой, близкой по происхождению к первоначальному владельцу, либо иметь сродство со стихиями более сильное, чем у него.

Колин и бабушка Ники были эльфами, так что по части родственной души это вполне сходилось.

Видя, как Ника с облегчением выдохнул, Ширвин не стал больше ничего говорить. Впрочем, ему казалось, что здесь скорее имел место второй вариант.

Узнав, что Колин и Ника тоже направляются в Священный Лес, Ширвин вовремя предложил им идти вместе. Колин, разумеется, отказываться не стал, а Ника, отбросивший из-за истории с янтарем последние сомнения насчет Ширвина, тоже не имел ничего против. Трое естественным образом стали попутниками.

В полдень Колин кинжалом разделал голубя, выпотрошил его, чтобы покормить кота, а мясо поставил тушить на костре вместе с грибами.

Ширвин тоже поделился своими специями: солью, перцем, гвоздичным порошком, мускатным орехом и лавровым листом... Все это стоило немалых денег, но Колин сильно сомневался, что за вкус получится, если смешать их вместе.

Мясная похлебка на выходе и правда оказалась совсем не такой, как он думал — в горле першило, но есть было можно.

Ширвину, судя по всему, еда пришлась по вкусу: бо́льшую часть выданного котелка он выпил до последней капли и даже похвалил Колина за кулинарное мастерство, заявив, что тот готовит лучше поваров из монастыря в Снежной Столице. Колин некоторое время не мог понять, комплимент ли это вообще.

— Раны Ники еще не до конца зажили, ему лучше побыть в покое еще несколько дней, — предложил Ширвин. — По дороге сюда я расспрашивал местных: на южном берегу Изумрудного Озеро есть деревня пастухов, возможно, мы сможем передохнуть там.

Ника хотел сказать, что с ним все в порядке, но стоило ему встать, как ноги подкосились и он чуть не рухнул на землю. К счастью, Колин успел его подхватить, так что упрямиться дальше было уже стыдно.

Сразу за Изумрудным Озером начинались земли эльфов, а до Дня паломничества оставалось еще больше двух месяцев, так что времени на дорогу у них было предостаточно.

Плащ Колина вымазался в лесу глиной и грязью, став мокрым и грязным, так что какое-то время надеть его было нельзя.

Ширвин снял собственную накидку:

— Надень мою.

Колин бросил взгляд на плащ, украшенный белым овечьим мехом и золотой вышивкой, и на мгновение испытал смешанные чувства, подумав про себя: ну и ну, сразу видно святого рыцаря на службе Понтификата Сюэду.

Изначально он был весьма доволен своим комплектом охотника, принесенным из игры — практичным, плотным и немарким, в нем он выглядел бывалым приключенцем с двадцати-тридцатилетним стажем. Но рядом с Ширвином он стал походить на нищего бродягу, ночующего под мостом, и от собственной бедности ему стало тихонько совестно.

— Выглядит очень дорого, если я его испачкаю, мне не расплатиться, — произнес Колин.

— Ничего страшного, я не против, — мягко ответил Ширвин. — К тому же, даже если он испачкается, можно использовать Очищение от пыли.

Ника почувствовал неладное:

— Тогда почему бы просто не применить Очищение от пыли к плащу Колина?

Ширвин: […]

Колин: […]

Прежде чем подозрительный взгляд Колина успел упасть на него, Ширвин повернулся, дернул за поводья белого коня и с серьезным видом произвел:

— Поздно уже, давайте-ка лучше поскорее выдвигаться.

В конце концов Колин все же накинул на плечи плащ Ширвина.

Втроем они миновали лес. На этот раз им повезло, и они больше не встретили ни разбойников, ни чудовищ. Когда солнце уже клонилось к закату, они наконец увидели Изумрудное Озеро, раскинувшееся за пределами леса.

Лучи заходящего солнца падали на гладь воды у подножия гор, и она искрилась, словно укутанная тончайшей вуалью — туманная и безмятежная.

[Открыта новая область карты — Изумрудное Озеро.]

Колин засмотрелся, а Ширвин неизвестно когда подошел рядом, и в глубине его глаз отражался тот же самый закатный свет.

— Говорят, давным-давно между людьми и эльфами было немало разногласий, — заговорил Ширвин. — Тогда богиня Верданди обронила свое ожерелье, наделенное божественной силой. Стоило ему коснуться земли, как оно превратилось в озеро, навсегда разделив две стороны и предотвратив войну.

Ника догадался:

— Так вот откуда взялось Изумрудное Озеро?

— Не обязательно, — бесстрастно отозвался Ширвин. — Просто в Понтификате нас учат именно так.

Ника не понял, к чему он клонит, а Колин небрежно бросил:

— Быть может, в преданиях эльфов или зверолюдей об источнике этого озера ходят совсем другие истории.

Если бы другие верующие Понтификата услышали такое, они бы непременно обругали его еретиком за то, что тот смеет ставить под сомнение правдивость божественного чуда. Ширвин же лишь на мгновение замер и тихо усмехнулся:

— Ты прав, пожалуй, так оно и есть.

На берегу Изумрудного Озеро простиралась огромная полоса зеленой травы, а там, где луг соединялся с предгорьем, стоял одинокий каменный дом. Рядом с ним лепились низкие загоны, до отказа набитые похожими на облачка овцами.

Приближались сумерки, и Ширвин собрался спросить дорогу у хозяина дома.

Он подошел и постучал в дверь, а Колин придерживал коня и стоял с Никой возле овечьего загона.

В какой-то момент Колин ощутил на себе чье-то непонятное внимание — будто кто-то за ним наблюдал.

Когда он обернулся, все овцы в загоне тоже внезапно подняли головы и уставились прямо на него. Десятки широко расставленных глаз молча и упорно буравили его.

— …Колин. — У Ники по спине пробежали мурашки, и он невольно придвинулся ближе. — Мне кажется, здесь как-то странно.

Колин и сам чувствовал себя не в своей тарелке и шагнул ближе к коню:

— Мне кажется, тебе не кажется.

Зрачки овец имели горизонтально-вытянутую форму, что позволяло им расширять поле зрения по горизонтали и лучше замечать хищников.

От созерцания этой формы у Колина возникла странная иллюзия, будто во всех овечьих глазах отражался один и тот же черный гроб, стоявший накрест.

Глава 6

Черный кот, примостившийся на плече у Колина, предупреждающе зашипел, и только тогда овцы в загоне дружно опустили головы, словно только что брошенный на него взгляд был лишь галлюцинацией.

— Тук-тук.

Ширвин постучал костяшками пальцев в ветхую деревянную дверь, и лишь спустя долгое время она со скрипом приоткрылась на узкую щель.

В дверном проеме застыл смуглый старик с глубоко запавшими глазницами, в которых тускло мерцали мутные зрачки.

Сначала эти глаза с минуту в упор разглядывали стоявшего перед ним Ширвина, затем переметнулись дальше, без задержки скользнули мимо Ники и наконец замерли на Колине в белой меховой накидке, сделавшись мрачными и злобными.

Перед глазами старика внезапно мелькнуло движение: Ширвин шагнул вбок, загораживая его прямой взгляд.

— Простите, что беспокоим вас так поздно, хозяин. — Ширвин обозначил цель визита. — Мы путники, проходящие мимо. Не подскажете, как добраться до ближайшей деревни?

Старик дернул потрескавшимися губами и выдавил из себя тираду на руническом наречии, напоминавшую хриплое проклятие или брань.

Ширвин слегка прищурился.

Старик, видимо, не ожидавший, что тот его поймет, умолк, бросил на него злой взгляд и со стуком захлопнул дверь:

— Проваливайте! Здесь не рады таким проклятым чужакам, как вы!

— Постойте…

Ширвин машинально выставил руку, упираясь в дверное полотно, но другая фигура стремительно пронеслась мимо него, занесла ногу в кожаном сапоге и с грохотом вышибла деревянную дверь настежь.

Эта манера бандита с большой дороги до смерти испугала стоявшего неподалеку Нику. Ширвин тоже остолбенел, а старик внутри замер столбом, пораженный до глубины души.

Колин неторопливо опустил ногу, стряхивая поднявшуюся пыль, чтобы не испачкать плащ.

Он бегло окинул взглядом внутрен убранство каменного дома и вынес вердикт:

— Жить здесь вполне можно, как насчет того, чтобы остановиться на ночлег?

Услышав это, старик тут же затрясся от ярости:

— Ты… ты разбойник, грабитель, дикий демон!

— Есть и другой вариант, — взгляд Колина упал на него. — Если ты не хочешь, чтобы у твоего дома сегодня сменился хозяин, отвечай на вопрос моего компаньона — как быстрее добраться до деревни?

Под полуугрозами-полупринуждением старик наконец-то неохотно назвал дорогу.

— Прекрасно, значит, умеешь говорить по-человечески. — Колин достал серебряную монету и швырнул ее на стол в качестве компенсации за моральный ущерб. Не обращая внимания на перекошенное лицо старика, он повернулся и шагнул прочь. — Пойдем, Ширвин.

Приближалась ночная темнота, и никто не хотел задерживаться в этом зловещем и тихом месте ни секундой дольше.

Троица продолжила путь к деревне, и лишь когда странный дом пастуха скрылся из виду окончательно, Ника повернулся и нерешительно произнес:

— Разве так было можно?..

Колин ответил:

— Если бы он с самого начала нормально поговорил с Ширвином, до этого бы не дошло.

Из-за их спин раздался голос:

— Лин…

Ника от испуга едва не выпрыгнул из собственных штанов, а Колин вздрогнул всем телом и тут же обернулся. Оказалось, что Ширвин смотрит на него с сияющей улыбкой на лице и явно в прекрасном расположении духа:

— Ты только что впервые назвал меня по имени.

— […]

Колин, прикрывая ощетинившегося кота и Нику, посмотрел на него взглядом, в котором смешались упрек и непередаваемая гамма чувств.

Пока небо окончательно не погрузилось во тьму, двое юношей, белка, кот и конь наконец добрались до деревни на берегу Изумрудного Озеро.

Колин совершенно не помнил этого места и думал, что это будет лишь заброшенная деревушка, но оказалось, что дворов тут наберется не меньше четырех-пятидесяти. В отличие от того пастуха, что встретился им в каменном доме, местные жители оказались вовсе не чурающимися чужаков, а даже на редкость гостеприимными — прибытию путников они были весьма рады.

http://bllate.org/book/38644/4863545