Готовый перевод The Migratory Bird and the Emerald / Перелётные птицы и изумруд: Наследие легенды [Завершено]: Глава 3

Дикари из Пустошей посмели в одиночку заявиться в город, сегодня мне несказанно повезло!

Парень торопливо заслонился руками, но бородач грубо схватил его за ухо и приподнял над землей. Разглядев рассыпанное по перепуганному лицу веснушчатое лицо, бородач крайне недовольно сплюнул:

– Товар так себе, полукровка-ублюдок. Если продать его в рабство чернокнижникам, дай бог серебряков сорок выручим.

– Ну всяко лучше, чем ничего! – хохоча, подзадоривали остальные.

Бандит потащил веснушчатого паренька вглубь переулка, а тот отчаянно сопротивлялся и вопил:

– Помогите… Спасите!

Черная кошка забилась в угол, выгнула спину и принялась яростно шипеть на бородача. Бородачу это показалось лишней помехой, и он замахнулся ногой, намереваясь отбросить зверя в сторону, как вдруг сзади раздался окрик:

– Босс!

Люди! Услышав это, бандиты переменились в лице, резко обернулись – и тут же получили прямо в нос увесистыми черными буханками.

Замыкавший шествие бандит выругался, зажал переносицу и отшатнулся назад, но не успел он выровнять равновесие, как его горло внезапно пронзило какое-то острое лезвие, отчего тело мгновенно оцепенело.

[Бродячий бандит, ур. 11

ОЗ: 1000/1000, ОМ: 0/0

Описание: пушечное мясо, какое на каждом шагу встретишь в деревнях и поселках, за растоптку полагается +3 к опыту.]

Колин вскинул руку, выдергивая кинжал, бандит безвольно рухнул вниз, полоса его здоровья мгновенно обнулилась, превращая тело в бездыханный труп с широко открытыми глазами.

Он уже добрых полчаса наблюдал за происходящим из засады, сопоставив уровни и показатели здоровья обеих сторон и решив, что вполне может рискнуть.

Остальные бандиты с яростью бросились на него с оружием, однако в глазах Колина их движения казались донельзя неуклюжими и медлительными. Какое-то телесное чутье помогло ему с легкостью увернуться, а затем обратным движением вогнать кинжал в живот другому головорезу. Сделав два шага вперед, Колин погрузил клинок еще глубже, прижал противника спиной к каменной стене и резко вывернул запястье.

Когда брызнула струя крови, в голове Колина мелькнула неуместная мысль: похоже, это вовсе не для красоты.

– Проклятье!

Выругавшись, бородач взмахнул тесаком, наотмашь полосуя воздух.

Колин откинул голову, уклоняясь, и острие бородача даже не задело его, однако от взмаха неожиданно отделился порыв ветра. Эта остаточная энергия разрубила плащ и в один миг сорвала с его головы капюшон.

В тот же миг водопад серебристых, подобных чистейшему горному роднику волос рассыпался по плечам, обнажая его для всех присутствующих.

Несколько состриженных прядей упали к ногам Колина. Он опустил взгляд, глянул вниз, а затем снова поднял глаза, являя миру пару прозрачно-зеленых глаз.

Окружавшие его бандиты остолбенели. Один из них, заикаясь, выскреб из своего скудного умишка пару ущербных словечек:

– То… товар высшего сорта.

Веснушчатый паренек опомнился первым и изо всех сил вцепился зубами в руку бородача. В тот момент, когда тот от боли разжал пальцы, паренек вырвался из хватки и бросился наутек, хромая и спотыкаясь.

Воспользовавшись моментом, Колин взмахнул клинком и перерезал бородачу горло. Множество мелких брызг крови окропили его лицо, отчего зрачки стали казаться еще более пронзительно-зелеными. Бородач рухнул на землю, а Колин перевел взгляд на оставшихся двоих бандитов: те мгновенно уставились на него так, будто увидели саму смерть, и бросились наутек, карябая землю на четвереньках.

Стоило переулку погрузиться в тишину, как прятавшаяся в углу черная кошка высунула мордочку, стрелой метнулась Колину на руки и принялась возмущенно мяукать, словно с ней приключилась величайшая несправедливость.

Колин подхватил кота под мышки, повертел во все стороны, осматривая с ног до головы, и снова уточнил лицом к лицу:

– Босс?

Кот широко раскрыл пасть и вцепился зубами ему в тыльную сторону ладони.

Ладно. Понимает по-китайски, обыкновенная китайская домашняя.

Колин успокоился и похлопал кота по заднице в знак утешения. Веснушчатый паренек жался неподалеку, слегка побаиваясь его, но все же решился робко подать голос:

– …Спасибо, что спасли меня.

Колин ничего не ответил: он пришел сюда вовсе не ради спасения людей, а лишь бросил предупреждение:

– Тебе пора отсюда убираться.

Лежавший на земле труп еще не остыл, а двое бандитов сбежали – кто знает, не приведут ли они подельников.

Веснушчатый паренек заново закутался в шарф и с сомнением покосился на Колина. Заметив, что тот не собирается сдвигаться с места, ему пришлось стремглав бежать из переулка в одиночку.

Колин провожал его взглядом до тех пор, пока фигурка окончательно не скрылась из виду, после чего повернулся к телу на земле и молниеносно обшарил его карманы.

Сейчас он был до жути беден, поэтому не упустил ни единой металлической вещицы, за которую можно выручить хоть какую-то монету. Он даже попытался закинуть труп прямо в инвентарь, но потерпел неудачу: Система отказалась принимать мусор, иначе можно было бы приберечь его на будущее, чтобы сбыть каким-нибудь чернокнижникам ради ингредиентов.

В завершение Колин подобрал тот самый тесак, испустивший воздушный клинок.

[Странный тесак, ур. 10

Описание: тесак, отнятый главарем бандитов у какого-то неудачливого искателя приключений, кажется, в нем кроется остаток какой-то особой магии…]

Стоило ему взяться за рукоять, как Колин ощутил, как из ладони в тело вливается слабая струйка энергии. Внутри что-то шевельнулось, и он увидел, как его запас ОМ подскочил с [0] до [1].

Когда Колин с котом на руках вышел из переулка, он никак не ожидал, что веснушчатый паренек вовсе не ушел далеко, а стоял на обочине неподалеку и бдительно озирался по сторонам, словно выполняя роль дозорного.

Увидев, что тот наконец появился, веснушчатый паренек облегченно выдохнул, шагнул навстречу и снова набрался смелости заговорить:

– Мы можем поговорить? Господин эльф.

В тот же миг в голове Колина раздался звонок Системы:

[Динь! Активировано скрытое ответвление задания: собираешься ли ты на Скарборо-Фэйр?]

Глава 3

Веснушчатого паренька звали Ника, он был родом из зверолюдей, а его истинной сущностью являлась белка.

В знак благодарности за спасение Ника пригласил Колина отобедать в таверну, где он временно остановился. Тушеная репа с овечьим сыром – о потрясающем вкусе говорить не приходилось, но по крайней мере это лезло в горло гораздо лучше размоченного в воде черствого хлеба.

За трапезой и беседой Колин в общих чертах уяснил его положение.

В последнее время наступил раз в сто лет открывающийся период Святой Области для эльфов. Все расы континента – будь то Люди, эльфы, зверолюди или гномы – получили дозволение ступить в Священный Лес, чтобы обрести право на изучение магии и омовение в Живой Воде. К тому же ходили слухи, что в День паломничества богиня судьбы Скульд явит свою благодать, и те, кого она изберет, сподобятся Ее высшей милости.

Ника как раз являлся паломником, отправившимся в путь из земель зверолюдей еще месяц назад, а в Янтарном Городке он сделал привал на пару дней, заодно закупая сухой паек. Сегодня утром, проходя мимо переулка, он услышал кошачье мяуканье: звери способны чувствовать подобные панические настроения, вот он и заглянул внутрь, никак не ожидая, что там его поджидают следовавшие по пятам бандиты.

Ника пододвинул к Колину деревянную кружку, доверху наполненную элем, и с чувством произнес:

– Если бы не вы, меня бы наверняка уже перепродали на черном рынке.

Колин отвел взгляд:

– …Не за что.

Этот ребенок был настолько простодушен, что у Колина впервые за долгое время шевельнулось чувство вины. Тот бросился спасать кота и угодил в переплет, а он сам, услышав крики о помощи, в тот момент думал лишь о том, как бы побыстрее смыться из-за подозрения в засаде – теперь попробуй разбери, кто из них человек, а кто зверь.

– Вы ведь тоже направляетесь обратно в Священный Лес? – заметив, что Колин – эльф, Ника автоматически решил, что тот возвращается ради участия в Дне паломничества, ведь любому на континент было известно, что это самый почитаемый эльфами праздник, и тут же предложил: – Быть может, пойдем вместе… Я могу взять на себя расходы на еду и дорогу.

Подразумевалось следующее: в обмен на это он надеялся, что Колин поможет разобраться с проблемами безопасности в пути.

У Колина пока не было ни конкретных целей, ни конечного пункта назначения. Кот нашелся, идти можно куда угодно, да и оставаться в Янтарном Городке он все равно не собирался: он только что убил человека, и оставаться здесь было рискованно.

Параметрыники были у него как на ладони: 10-й уровень, шкала магии отсутствует, обыкновенный NPC, даже не завершивший смену класса, никакой серьезной угрозы не представлял. Поразмыслив, он согласился добираться до Священного Леса вместе:

– Ладно.

Однако он сразу оговорился:

– Насчет еды и дорожных расходов забудь. Я не настолько крут, как ты думаешь, и твою безопасность гарантировать не смогу, буду просто попутчиком.

В конце концов, Колин не имел ни малейшего понятия об обстановке за пределами города. Манны у него не было, и хотя с помощью кинжала и обычных атак он еще мог справиться с парой гуманоидных мобов 11-го уровня, если в диких местах попадутся гоблины или скелеты более высоких уровней, а применить навыки не удастся, останется разве что бежать сломя голову.

И все же глаза Ники засияли еще ярче, и он вновь искренне поблагодарил его:

– Спасибо вам! Эльф…

Колин поднял деревянную кружку и произнес:

– Колин.

Ника на мгновение опешил, сообразил, что к чему, озарил лицо застенчивой улыбкой и, приподняв кружку обеими руками, чокнулся с ним. Белоснежная сияющая пена качнулась вдоль краев посуды.

При слове попутчик Колин внезапно вспомнил об одном человеке.

– Ника, а ты никогда не слышал имя Ширвин?

Опомнился он уже тогда, когда вопрос слетел с губ, и тут же заметил, как лицо Ники затуманило выражение растерянности – паренек покачал головой.

Выражение лица Колина неуловимо изменилось.

Когда он только начинал играть в Древесное бедствие, его персонаж едва преодолел 10-й уровень и только-только покинул деревню новичков, в то время как Ширвин, исполнявший роль NPC-наставника, уже слыл прославленным на всю округу человеческим героем. Однако сейчас реакция Ники выглядела так, будто он вообще не подозревал о существовании Ширвина.

Либо Ника, будучи зверолюдом, просто не владел информацией о человеческой фракции, либо он сам угодил в этот мир в неподходящий момент времени – сместившись на таймлайн игры либо вперед, либо назад, а то и вовсе Ширвин не существовал вовсе.

Заметив, что Колин помрачнел, Ника участливо спросил:

– Знакомый вам человек? Друг?

Колин рассеянно погладил устроившегося на коленях черного кота и ответил:

– Вроде того.

Ему совсем не хотелось, чтобы подтвердился второй вариант.

Очутившись в незнакомой обстановке, люди неизменно стремятся отыскать что-нибудь привычное, дабы обрести крупицу безопасности, и Колин не был исключением. В этом мире, помимо кота и его самого, самым близким ему казался разве что Ширвин.

Обсудив всё, они решили переночевать в таверне, а на следующее утро покинуть Янтарный Городок.

Перед отправлением Колин намеревался кое в чем подстраховаться.

Помимо черного хлеба, он прикупил на кухне таверны вяленого мяса и пару бурдюков овечьего молока: часть пойдет на перекус в дороге, а часть временно послужит кошачьим кормом. Вяленое мясо было сдобрено специями, котам такое давать в больших количествах не стоило, идеальным вариантом было свежее мясо или звериные потроха, но добыть их оказалось делом непростым.

Ника, наблюдавший за тем, как кот усердно жует жесткое мясо, слегка поежился.

Во второй половине дня Колин сперва заглянул в кузню, сбыл с рук железные пожитки, снятые с бандитов, доплатил немного сверху и обменял их на 10-й уровень охотничьего лука из вяза вместе с колчаном тростниковых стрел.

Хотя лук из инвентаря пока достать не получалось, купленный в лавке обычный вполне годился для экипировки, правда, и стрелять из него приходилось исключительно обычными стрелами. Полный комплект снаряжения обошелся почти в семь серебряных монет, а одна-единственная стрела стоила безумно дорого – тратить их как расходники было непозволительной роскошью.

Во время схватки с бандитами плащ порвался, и Колин отнес его в портняжную лавку на починку, прихватив у хозяина целый моток самой дешевой тонкой льняной нити.

http://bllate.org/book/38644/4863523