Готовый перевод Going to the Capital for Exams, Do I Also Get a Husband? / Экзамен в столице: приданное в комплекте: Глава 14

Чжао Баочжу втайне про себя поворчал, но, подняв глаза, увидел, что Е Цзинхуа смотрит прямо на него, а в уголках его губ застыла едва заметная улыбка.

От этой улыбки сердце Чжао Баочжу пропустило удар. Он вдруг почувствовал себя неуютно, словно Е Цзинхуа насквозь видел его мысли. Не успел он смутиться, как Е Цзинхуа опустил взгляд, улыбка исчезла, и он тихо произнёс:

— Не жалей лекарств. Если закончатся — иди к Фан Циню и возьми ещё.

Чжао Баочжу не ожидал, что тот предусмотрит даже это. Его щёки залил румянец, и он пробормотал:

— Я понял.

Видя его покорность, Е Цзинхуа кивнул, казалось, наконец оставшись довольным, и добавил:

— Полдень уже, иди пообедай.

Чжао Баочжу ответил «есть», развернулся и хотел было направиться в задний двор через калитку в западной части сада. Однако стоило ему повернуть голову, как взгляд Е Цзинхуа стал сосредоточенным, и он окликнул:

— Постой.

Чжао Баочжу резко остановился и обернулся. Заметив, что Е Цзинхуа нахмурился, глядя на его лицо, он спросил:

— Что у тебя с лицом?

Чжао Баочжу опешил и потянулся коснуться кожи на щеке. Там, где скула выступала сильнее всего, кожа была заметно грубее и ощущалась непривычно горячей. Чжао Баочжу внезапно всё понял и смущённо признался:

— В последние дни солнце слишком палящее, я немного обгорел.

Как только в Столице наступила весна, несколько дней подряд стояла нестерпимая жара. В родных краях Чжао Баочжу часто шли дожди, поэтому его кожа была белой и нежной, совершенно не привыкшей к яркому солнцу. В саду не было тени, где можно было бы укрыться, вот его скулы и покраснели. Пока его лицо пылало от смущения, это было не так заметно, но теперь, когда краснота спала, обожжённый участок кожи стал бросаться в глаза.

Е Цзинхуа долго хмурился. Чжао Баочжу в недоумении смотрел на него, и лишь спустя долгое время тот махнул рукой, бросив:

— Иди обедай.

Услышав это, Чжао Баочжу в замешательстве кивнул и зашагал к заднему двору. Лишь отойдя на приличное расстояние, он обернулся и почесал затылок. Непонятно было, все ли богатые молодые господа в Столице такие, или же этот господин Е особенно непредсказуем.

Как же трудно понять мысли знатных особ!

***

Чжао Баочжу не придал этому значения и быстро выбросил всё из головы. Кто бы мог подумать, что уже на следующее утро, во время завтрака, его разыщет управляющий Ли в сопровождении двух слуг, которые несли что-то в руках.

Чжао Баочжу, дожевывающий кусок булочки, был бесцеремонно поднят со стула. Управляющий Ли ухватился за его рукав, внимательно осмотрел лицо и горестно вздохнул:

— Погляди только, как обгорел, до чего же жалко! — управляющий Ли хмурился и сочувственно продолжал: — Ты, бестолковый ребёнок, неужели нельзя было спрятаться от палящего солнца? Так и стоял под прямыми лучами.

Чжао Баочжу моргнул, торопливо проглотил булочку и спросил:

— Управляющий Ли, что вы здесь делаете?

Управляющий Ли укоризненно взглянул на него:

— Принёс благую весть для тебя, непутёвого! — с этими словами он обернулся и подозвал слуг. Только тогда Чжао Баочжу разглядел, что один из них держит лунно-белый халат с нежно-жёлтым цветочным узором, а другой — нефритовую табличку с чётко выгравированными иероглифами «Баочжу».

Чжао Баочжу взглянул на вещи и удивлённо воскликнул:

— Управляющий Ли, это…

— Это всё твоё, — улыбнулся управляющий Ли. — Молодой господин сказал, что отныне ты будешь прислуживать в кабинете и больше не придётся стоять под палящим солнцем!

Чжао Баочжу вытаращил глаза:

— …В кабинете? Разве в постоялом дворе есть кабинет?

— Раз уж будешь прислуживать при господине, то и наряд должен сменить, — сказал управляющий Ли, вручая одежду и табличку парню. Он кивнул в сторону комнаты: — Скорее переодевайся, молодой господин ждёт тебя снаружи.

Чжао Баочжу в оцепенении взял вещи, его внимание тут же привлекла холодная на ощупь нефритовая табличка. Он взглянул на неё: нежная текстура и мягкий блеск сразу выдавали в ней дорогую вещь.

Сердце Чжао Баочжу дрогнуло, он тут же протянул табличку обратно управляющему Ли:

— Это слишком дорого, я не могу принять.

Однако управляющий Ли словно ожидал этого. Он отстранился и отмахнулся:

— Бери же! Как я объясню господину, если ты вернёшь?

Чжао Баочжу замер, не зная, что делать — брать или настаивать на своём. Управляющий Ли, видя его смятение, понизил голос:

— И это не навсегда. Если однажды покинешь поместье и найдёшь другое место, вернёшь всё в целости.

Чжао Баочжу с облегчением выдохнул. «Хорошо, — подумал он, — ведь в любом случае, сдам я Чуньвэй или нет, мне всё равно придётся уехать, тогда и отдам вещи обратно». Он бережно спрятал табличку, решив, что теперь нужно следить, чтобы она не разбилась, а потом посмотрел на одежду. Присмотревшись, он в нерешительности покосился на управляющего Ли:

— Эта одежда… не слишком ли она женственная?

Чжао Баочжу осторожно держал халат: ткань была шёлковой и прохладной, гораздо лучше грубого льняного одеяния, которое он носил сейчас. Но узоры казались слишком изящными, вышитыми жёлтыми нитями. Хотя крой был мужским, Чжао Баочжу всё равно казалось, что это наряд для девушки.

— Какой же ты всё-таки ребёнок, — управляющий Ли недовольно взглянул на него и, подталкивая парня в сторону комнаты, проворчал: — Что тут женственного? У всех, кто прислуживает в переднем дворе, такие наряды. Переодевайся быстрее, не заставляй молодого господина ждать!

Чжао Баочжу вздохнул, не желая перечить старшему, и ушёл переодеваться. Когда он вышел, управляющий Ли с довольным видом осмотрел его, несколько раз похвалил за опрятный вид и собственноручно привязал нефритовую табличку к поясу:

— Вот теперь другое дело!

Затем Чжао Баочжу поспешил за управляющим Ли к переднему двору. Проходя мимо Двора Жуйлай, управляющий Ли остановился и, повернувшись к Чжао Баочжу, сказал:

— Отныне будешь жить в этом дворе.

Чжао Баочжу опешил:

— Здесь? Разве этот двор не для гостей?

Услышав это, управляющий Ли тоже удивился:

— Каких ещё гостей? — он немного подумал и добавил: — Ты про девиц Е Нин и Е Мяо? Они здесь никогда не ночуют.

Увидев, что Чжао Баочжу всё ещё выглядит озадаченным, он пояснил:

— Если приходят другие гости, в переднем дворе есть специальные гостевые комнаты.

Вот оно что. Чжао Баочжу выдохнул. Вероятно, этот двор просто пустовал. В то же время он засомневался в деловой хватке молодого господина Е: держать такой огромный двор просто так — неужели у них так мало клиентов? И сколько вообще может заработать этот постоялый двор, похожий на поместье?

Глава 13: Ю Ци

Чжао Баочжу про себя усмехнулся и последовал за управляющим Ли в главный дом. Е Цзинхуа там не оказалось. В комнате находилась лишь девушка с тонкой талией и узкими плечами, одетая в платье цвета пиона, стоявшая к ним спиной и протиравшая мебель платком.

Управляющий Ли позвал её:

— Девушка Ю Ци.

Девушка обернулась — это и вправду была Ю Ци. Она улыбнулась:

— Управляющий Ли. — Затем она заметила Чжао Баочжу и тут же вскрикнула «ой», её красивые глаза изогнулись в полумесяцы, и она закружилась вокруг парня:

— Говорят, встречают по одёжке, и это правда. Но нужно, чтобы и сам человек был достойным. Посмотрите на него, — засмеялась она, — выглядит даже милее, чем девчонки.

Ю Ци сама была красавицей, и от того, как она смотрела на него с улыбкой, Чжао Баочжу густо покраснел:

— Сестрица Ю Ци, не дразните меня.

Он заметил, что её густые, словно облака, тёмные волосы были уложены в изящную причёску, украшенную цветами из шёлка и заколками, а уголки её губ были накрашены позолотой, из-за чего она казалась феей, сошедшей с картины. Он восхищённо произнёс:

— Ваша золотая заколка такая искусная, кажется, будто она вот-вот оживёт.

Чжао Баочжу помнил, что у служанок у ворот в волосах были лишь простые шёлковые цветы — они были милыми, но ни в какое сравнение не шли с ослепительным блеском золотого украшения Ю Ци.

Ю Ци, видя, что парень и пригож, и сладкоречив, не удержалась, чтобы не подразнить его:

— Только заколка хороша? А я сама разве нет?

Чжао Баочжу, сгорая от стыда под её пристальным взглядом, смущённо опустил глаза и пробормотал:

— Вы… вы, конечно, тоже очень красивы.

Видя его стеснение, Ю Ци рассмеялась ещё веселее. Она хотела было продолжить, но стоявшая рядом управляющий Ли вдруг кашлянул. Чжао Баочжу обернулся и вдруг увидел Е Цзинхуа, стоящего за дверью; тот смотрел на них ледяным взглядом.

Ю Ци заметила его лишь секундой позже. Она вздрогнула, но тут же одарила его самой искренней улыбкой:

— Молодой господин, почему не предупредили, что пришли? — с этими словами она бросила сердитый взгляд на Дэнь Юня, стоявшего позади Е Цзинхуа: — Должно быть, эти бездельники опять ленились.

Дэнь Юнь при этих словах расширил глаза, но не посмел ничего ответить. Ю Ци когда-то была служанкой Госпожи Е, а теперь, когда в заднем дворе не было ни хозяйки, ни наложниц, всем приходилось считаться с её мнением.

Чжао Баочжу не слышал её слов. Его взгляд был прикован к лицу Е Цзинхуа, и он незаметно сделал полшага назад, спрятавшись за спину управляющего Ли. Хоть он видел этого господина Е всего дважды, он каким-то образом уловил тень недовольства на его равнодушном лице. Он выглядывал из-за спины Ли, глядя, как Ю Ци ничего не подозревая подходит к господину. «Неужели, — подумал он, — он злится, что я заговорил с Ю Ци?»

Тем временем Ю Ци подошла к дверям и привычно потянулась, чтобы забрать верхнюю одежду Е Цзинхуа. Однако тот, входя в комнату, первым делом передал халат стоявшему позади Дэнь Юню.

Тонкие руки Ю Ци зависли в воздухе, её лицо побледнело.

Е Цзинхуа словно не заметил этого: он прошёл в комнату и сел за стол.

Дэнь Юнь, последовавший за ним, бросил взгляд на Ю Ци, едва слышно фыркнул и ушёл вглубь комнаты, унося халат. Ю Ци, прекрасно понимая, что это насмешка в её адрес, побледнела от ярости, медленно опустила руки и обернулась, с обидой посмотрев на Е Цзинхуа.

Но Е Цзинхуа опустил глаза и даже не взглянул на неё. Ю Ци поняла, что её кокетство пропало даром. Поджав губы, она с напускной грацией подошла к столу, подняла чайник и налила ему чашку горячего чая:

— Молодой господин, выпейте чаю, согрейтесь.

Это был свежий горный чай Юйшань. Свежий аромат начал распространяться по комнате вместе с паром, но Е Цзинхуа, казалось, даже не почувствовал его. Он не притронулся к чашке, а его лицо, холодное, как нефрит, оставалось непроницаемым.

http://bllate.org/book/38642/4863157