Готовый перевод Reincarnated Ginseng Doll / Малыш-женьшень: Путь к процветанию в ином мире: Глава 8

После возвращения Сяо Мо понял, что Элвис просто обманул его. Он не понимал: раз они теперь друзья, зачем было его обманывать? Когда Сяо Мо спросил об этом Орсона, тот лишь с улыбкой погладил его по голове и ответил, что со своими делами нужно справляться самому.

Орсон знал, что происхождение Сяо Мо непростое, а при нём находятся странное Кольцо и нефритовый браслет. Он лишь предупредил Сяо Мо, чтобы тот не вздумал бездумно пользоваться ими на глазах у чужаков. Именно поэтому Сяо Мо каждый день носил еду в корзинке. Сяо Мо всё же понимал истину о том, что сокровище становится преступлением для его владельца, а потому до сих пор не рассказывал о них никому, кроме Орсона.

Сперва Сяо Мо считал, что Элвис ужасно поступил, бессовестно соврав ему и даже не появившись, чтобы извиниться. Сяо Мо больше не ходил к Бедти, но в то же время ему было немного жаль, что его первый друг так быстро исчез. Жизнь, конечно же, шла своим чередом: каждый день он взбирался на маленький табурет и помогал Орсону готовить нехитрые блюда.

Однако съедобных ингредиентов было слишком мало, и приготовить что-то разнообразное не получалось. Приправы и вовсе оказались самыми примитивными, так что Сяо Мо пользовался специями из Кольца — к счастью, из-за того, что ему раньше часто приходилось готовить, там было заготовлено немало всего. Правда, внутри Кольца царил некоторый беспорядок, и вещи были свалены так кучно, что порой Сяо Мо тратил целую вечность на поиски нужного.

Собираясь навести порядок в Кольце, он вдруг обнаружил какой-то темный сверток. Развернув его, Сяо Мо вспомнил: это были семена, которые подарил ему один дедушка в то время, когда он ходил на поля. Внутри лежали самые разные семена, аккуратно завернутые в отдельные тряпицы, на которых были подписаны их названия.

Уходя вместе с Тун Анем, он тогда тоже подарил тому дедушке нефритовый кулон и немало серебра! Старик был настолько взволнован, что едва не отдал им всю еду из своего дома, но Тун Ань отказался.

Хм, здешняя еда состояла почти сплошь из картофеля, а еще было несколько видов зелени, настолько горькой, что её с трудом удавалось проглотить. Грибы и бамбуковые побеги в этом мире вообще никто не считал съедобными, а главным блюдом неизменно служил картофель.

Изредка на крошечных клочках земли выращивали дорогие фрукты, но их продавали аристократам за деньги, чтобы потом обменять на что-нибудь другое. Видя, как Сяо Мо любит эти лакомства, Орсон каждый раз оставлял ему порцию. Поскольку фрукты созревали в разное время года, их выращивание в зависимости от сезона позволяло выручить куда больше монет.

Сяо Мо, конечно же, не хотел объедать Орсона, и без того тратившего столько сил на поддержание жизни. Само его появление уже доставило Орсону немало хлопот. Орсон же отдавал ему всё самое лучшее и даже не позволял помогать в поле с тяжелой работой. Иногда, замечая, как Орсон загадочно прячет монеты в большой сундучок, Сяо Мо слышал его улыбчивое объяснение: — Это я откладываю тебе на учёбу.

Каждый ребенок по достижении двенадцати лет мог отправиться в город, чтобы пройти проверку на наличие магии или боевых искусств. Любой ребёнок с толикой таланта получал возможность поступить в школу, спонсируемую империей. Обучение, разумеется, стоило дорого, и аристократы, конечно же, не обращали внимания на подобные траты. А вот простолюдинам с трудом удавалось наскрести плату за учебу: пусть сам экзамен стоил дёшево, годовые расходы были не по карману обычной семье.

Разумеется, одарённые дети среди простолюдинов рождались крайне редко, в то время как у дворян, чьи родители состояли магами или мечниками, шанс появления талантливого потомства был гораздо выше. Впрочем, нельзя было исключать и случайных самородков, поэтому поначалу Орсон подозревал, что Сяо Мо — ребёнок, брошенный аристократами.

Теперь же он знал, что Сяо Мо попал сюда случайно, и пусть мальчик всей душой рвался обратно, Орсон понимал: неизвестно, сколько времени пройдет до его возвращения, а потому куда важнее поднатореть в каком-нибудь ремесле. Именно поэтому он отчаянно зарабатывал деньги, откладывая на будущее обучение Сяо Мо. Даже если у мальчика не обнаружится никаких талантов, обучение ковке оружия или какому-нибудь другому делу тоже сгодится — у человека в руках обязательно должно быть ремесло.

Любое из этих занятий было куда лучше работы в поле, и Орсон не хотел, чтобы Сяо Мо вырос таким же никчемным, как он сам. С тех пор как Орсон стал считать Сяо Мо своим сыном, он невероятно баловал мальчика, но при этом старался при первой же возможности передать ему свой жизненный опыт и мудрость.

Впрочем, глядя порой на озадаченное и полупонимающее выражение лица Сяо Мо, он думал, что слишком спешит. Ребёнок ещё так мал, разве может он постичь все эти взрослые истины? Орсону приходилось приводить примеры из собственной жизни — так Сяо Мо гораздо проще было во всём разобраться, чем слушать пустые нравоучения.

К тому же, благодаря тому, чему его раньше учил Тун Ань, Сяо Мо схватывал всё на лету. Прошла ещё одна неделя, но Элвис так и не объявился. Сяо Мо решил, что тот вовсе и не собирался становиться его другом, и злился на себя за то, что продолжал по нему скучать.

Поэтому Сяо Мо надул свои пухлые губки, а на нежном личике застыло выражение глубочайшего недовольства! Даже время, которое он раньше ежедневно тратил на поиски Элвиса и игры с ним, Сяо Мо теперь решил проводить дома, забившись в угол. Зато Орсон несколько раз замечал, как Элвис украдкой прячется вдалеке и воровато поглядывает в их сторону. Стоило ему увидеть сердитого Сяо Мо, как он с смущенным видом ретировался.

Он явно хотел извиниться, но гордость не позволяла ему сделать первый шаг. Глядя на надутого Сяо Мо, Орсон невольно испытывал жалость. У Сяо Мо было слишком мало друзей, и по-настоящему близким товарищем можно было назвать разве что Элвиса. И хотя на этот раз Элвис перегнул палку, оставлять всё как есть тоже было нельзя.

И вот, заметив крошечную фигурку вдали уже в двадцать восьмой раз за эту неделю, Орсон не стал сразу приступать к обеду, который приготовил для него Сяо Мо — хотя обычно съедало всё до последней капли, не оставляя даже бульона. Заметив, как Сяо Мо с удивлением уставился на него своими круглыми кошачьими глазами, Орсон похлопал его по головке и указал на прячущегося неподалёку Элвиса.

Сяо Мо на самом деле уже давно всё заметил, но, видя, что Элвис не решается выйти, фыркнул и отвернулся, не желая показывать, как сильно ждал этого взгляда. Его щеки привычно надулись, а короткие ручки крепко обнимали медвежонка. В этой позе не было ни капли грозности, скорее уж она выдавала его безмерную радость.

Орсон не удержался и прыснул со смеху. Наклонившись к Сяо Мо, он проговорил: — Сяо Мо, сам видишь, так продолжаться не может. Неужели ты и правда больше не хочешь дружить с Элвисом? Ему просто неловко просить прощения, но он ведь уже раскаялся в своем поступке, прости его.

Орсон понимал, что затягивать этот конфликт между детьми не стоит, тем более что Элвис уже осознал свою неправоправку, хоть ему и не хватало смелости в этом признаться. Но они ведь ещё совсем дети, вся жизнь у них впереди.

Поддавшись уговорам Орсона, Сяо Мо надул губки и мелкими шажками семенящей походки подкрался к Элвису. У того едва не возникло желание броситься наутек, но он с трудом пересилил себя. Эти дни выдались бессонными, мать то и дело донимала его вопросами, и в целом его душа была не на месте. Ни на что не хватало сил, оставалось только, как дураку, околачиваться неподалёку от Сяо Мо.

Хотелось извиниться, но слова застревали в горле. Знай он заранее, чем всё обернется, ни за что не стал бы ради забавы обманывать Сяо Мо. Случись с мальчиком что-нибудь серьезное, он бы казнил себя до конца дней.

Увидев приближающегося Сяо Мо с Маленьким Лисом на плечах, который вдобавок презрительно фыркнул в его сторону, Элвис почувствовал, что от напряжения вот-вот покроется испариной. Он долго открывал рот, что-то бормотал, но извинения никак не шли с языка. Раньше он был главным заводилой в деревне, все только и крутились вокруг него, с чего бы ему унижаться и просить прощения?

Но в этот раз он действительно был неправ. Элвис нервно почесал затылок, теребя пальцы, пока Сяо Мо не бросил на него нетерпеливый взгляд: — Если ты ничего не скажешь, я уйду. Однако его ножки даже не сдвинулись с места, а одна стопа продолжала беспокойно крутиться на земле.

Услышав это, Элвис тут же схватил Сяо Мо за руку. Глядя на то, как напряжено изящное личико мальчика, он испугался, что тот и вправду разлюбил его — ведь он еще нигде не видел столь красивого ребенка! К тому же Сяо Мо тайком говорил ему, что считает его своим младшим братом, и Элвис на уровне инстинктов не желал отпускать его.

Элвис горько раскаивался. Хотя тогда он ляпнул это со зла из-за банальной зависти, у него даже промелькнула мысль: мол, если Сяо Мо исчезнет, он снова станет всеобщим любимцем взрослых?

Но все эти дни никто не ходил за ним по пятам ласковым голоском, называя его братом Элвисом. Элвис издавна завидовал царящей в других семьях гармонии, где у каждого ребенка были братья или сестры. Лишь они с матерью жили в одиночестве, и поначалу его самого то и дело задирали дети постарше.

Позже, когда он подрос и окреп, обидчики уже не могли с ним тягаться. К тому же он отменно умел строить из себя жертву перед взрослыми, заставляя их верить, что он во всем прав. Постепенно старшие стали считать его послушным и разумным мальчиком, а он просто собирал вокруг себя всех детей поиграть.

Появление Сяо Мо нарушило это затишье. Элвис отчаянно закусил губу и почти прокричал осипшим голосом: — Сяо Мо, прости меня! Я был неправ! Прости меня ради бога!

Выпалив это, он почувствовал невероятное облегчение. Он вспомнил слова матери о том, что настоящий мужчина должен отвечать за свои поступки и уметь признавать ошибки.

И ведь правда, как он мог так низко поступить — высмеивать Сяо Мо за то, что тот не похож на мальчика? А потом, совершив ошибку, боялся даже извиниться. Если бы сегодня Сяо Мо не подошел сам, неужели со временем он бы просто сдался?

Для ребёнка чуть старше десяти лет события, которых еще не произошло, казались чем-то абстрактным. Однако на лице Сяо Мо наконец засияла улыбка. Изначально он ужасно сердился на Элвиса за ложь, из-за которой ему пришлось целый день убивать ноги в поискох.

Но видя, как все эти дни Элвис робко топтался вдали, наблюдая за ним, он чувствовал, как накопившаяся за неделю злость постепенно улетучивается. К тому же Сяо Мо оставался ребенком: обиды возникали быстро, но забывались еще быстрее. Вспомнив, сколько забавных вещей подарил ему Элвис, он решил простить его на первый раз!

— Больше тебе не позволено меня обманывать! — надув пухлые щечки и уперев руки в боки, свирепо заявил Сяо Мо. Маленький Лис устроился на его макушке и блаженно задремал, так что грозным этот вид назвать было никак нельзя...

Разумеется, чтобы не злить Сяо Мо, Элвис усердно закивал, давая любые обещания, а Сяо Мо тут же выдвинул целую череду новых требований. Элвис немного поколебался, но под суровым прищуром кошачьих глаз Сяо Мо тут же смиренно со всем согласился.

— Я хочу те орешки, что мы ели в прошлый раз, причем уже очищенные, — объявил Сяо Мо и неуклюже взобрался Элвису на спину, заставляя нести себя. Хотя Элвису было всего одиннадцать лет, он отличался крепким телосложением и ростом намного выше сверстников, так что легко подхватил Сяо Мо.

Слушая бесконечные требования, сыпавшиеся из уст Сяо Мо, Элвис мог лишь горько вздыхать. Однако его ухо всё еще находилось в плену маленькой ручки, поэтому ему оставалось лишь покорно кивать: — Хорошо, завтра же пойду в горы пособирать, а потом очищу для тебя.

Двое малышей неспешно плелись по дороге домой, заставляя всех встречных украдку улыбаться. Орсон издалека даже заметил, как Сяо Мо радостно машет крошечной ручкой, о чем-то оживленно щебеча, а затем бросил взгляд на стоящую рядом корзинку. Похоже, сегодня ему придется доедать всё самому и относить её домой. Впрочем, главное, что мальчишки помирились — хоть ему с Бедти больше не придется переживать.

Орсон с улыбкой достал еду из корзинки, и тут же, вполне предсказуемо, услышал насмешливый голос кого-то из соседей: — Орсон, Сяо Мо тебе опять гостинцев принес? Подели-ка с нами!

Разумеется, они просто хотели отведать вкусного угощения. Орсон ни за что не отдал бы чужим людям стряпню, которую Сяо Мо приготовил для него с таким трудом. В прошлый раз, не выдержав их уговоров, он с болью в сердце поделился крохами, но кто же знал, что они подсядут на эту еду.

Орсон молча и быстро доел то, что оставалось в миске. Подоспевшие приятели заглянули в пустую посуду, и один из них разочарованно протянул: — Ну ты и жадина, Орсон! Мы же не просим даром, дай хоть ложечку попробовать!

— Именно! Ты так трясешься над Сяо Мо и не разрешаешь ему лишний раз стоять у плиты, неужели хочешь уморить нас голодом? — скорчив жалобную минзурку, произнесла самая младшая из них, Элла. Истинные боги знали, что после стряпни Сяо Мо любая другая еда казалась им совершенно несъедобной!

— Точно, Орсон, это подло! Захомячил всё в одно лицо! — поддержал её другой сосед, тыча пальцем в его сторону. К сожалению, Орсон лишь невозмутимо ухмыльнулся, собирая посуду, и небрежно бросил: — Ничего не поделаешь. Кто просил Сяо Мо быть моим сыном.

Троица вмиг окаменела, с тоской глядя в спину Орсона и мысленно смакуя единственный в их жизни вкуснейший обед. Эх, почему им не досталось такого послушного и милого сынишки, да еще и с талантом шеф-повара?!

http://bllate.org/book/38637/4862531