Готовый перевод The Clumsy Little Constable / Неуклюжий сыщик: Загадки императорского двора: Глава 13

Глава двенадцатая

Баухаус Весенней Ночи располагался на восточной улице префектуры Хучжоу, где всегда было шумно и многолюдно. Сяо Сыцзы и Сяо Лян встали засветло и поспешили туда, однако Шитоу Сяо Сыцзы оставил на попечении четырех Теневых стражей. Шитоу, который еще никогда не расставался с мальчиком, был этим крайне недоволен. Стражи с любопытством спросили Сяо Сыцзы:

— Маленький князь, почему вы не берете Шитоу с собой?

Сяо Сыцзы с самым серьезным видом ответил:

— Шитоу всего шесть лет, вы что, хотите, чтобы я взял его в Баухаус Весенней Ночи?!

Теневые стражи едва не прыснули со смеху, но возразить было нечего, поэтому им пришлось волочь за собой упирающегося Шитоу, который изо всех сил рвался вслед за Сяо Сыцзы.

Поскольку Сяо Сыцзы отправлялся в публичный дом впервые и мог столкнуться с непредсказуемыми ситуациями, стражи разделились на две группы. Цин Ин и Чи Ин, переодевшись посетителями, вошли внутрь вместе с Сяо Сыцзы и Сяо Ляном, чтобы в случае чего сразу прийти на помощь, а Хэй Ин и Бай Ин остались снаружи вместе с Шитоу для засады.

Самая интересная ситуация сложилась с Гунсунем и Чжао Пу. Гунсунь во что бы то ни стало хотел загримироваться и пробраться внутрь, но как Чжао Пу мог допустить, чтобы его драгоценный возлюбленный отправился в бордель? Он боялся, что если какой-нибудь ослепленный похотью дурак посмеет хоть пальцем коснуться его ненаглядного, он не сдержится и сожжет этот чертов притон дотла. В итоге, после долгих препирательств, Чжао Пу все же потащил Гунсуня за собой с намерением подслушать разговор снаружи.

Лян Фу был предупрежден заранее, поэтому с самого утра не открывал заведение для посетителей. Он впустил только Сяо Сыцзы, Сяо Ляна и двух стражей, чтобы те могли допросить девушек.

Узнав, что к ним придут важные чиновники из управы, девицы с раннего утра прихорашивались и ждали в нетерпении. В их представлении стражники префектуры Хучжоу были не самыми приглядными людьми: разве что Лю Мин, главный дознаватель, выглядел статно и внушительно, остальные же были сплошь старые да некрасивые, так что особого интереса никто не вызывал. Вскоре Лян Фу лично проводил Сяо Сыцзы и Сяо Ляна в Баухаус Весенней Ночи.

Как только они переступили порог, девушки замерли. Сяо Сыцзы, шедший впереди, сегодня специально облачился в длинный халат цвета морской волны, чтобы выглядеть хоть немного взрослее. Хотя дома Гунсунь и Чжао Пу любили наряжать его в одежду нежно-желтого цвета, от которой он казался совсем крошечным и румяным, даже в непривычном синем цвете Сяо Сыцзы заставил обитательниц борделя дружно ахнуть. Сяо Лян, долгое время следовавший примеру Чжао Пу, также предпочитал черные одеяния; он был на редкость статен и красив. Девушки смотрели на них во все глаза, и если бы не строгий взгляд Лян Фу, они бы уже давно бросились к гостям. Даже сейчас их глаза горели жадным огнем, а при виде Сяо Сыцзы у многих потекли слюнки.

Сяо Сыцзы поначалу было любопытно — он столько слышал о походах в подобные заведения, но, войдя внутрь, мальчик, который с детства почти не видел женщин, испугался. Инстинктивно он попытался спрятаться за спину Сяо Ляна: уж очень эти сестрицы напоминали ему неких животных, воющих в полнолуние.

— Это наш маленький герой! — представил их Лян Фу. Девушки поспешно отвесили поклон и хором воскликнули:

— Маленький герой!

Сяо Сыцзы густо покраснел и, почесав затылок, пробормотал:

— Эм, всем привет.

— Ой-ёй… — не выдержали девушки и в один голос закричали: — Какой миленький! — и уже было бросились вперед, но Сяо Сыцзы в испуге отступил, Сяо Лян тут же встал на его защиту, а Цин Ин и Чи Ин преградили девицам путь, призывая тех к порядку.

— Не шуметь! — рявкнул Лян Фу. Владелец заведения умел держать ситуацию в руках, и девушки тут же притихли.

Затем Сяо Сыцзы и Сяо Лян в сопровождении Лян Фу поднялись в отдельный кабинет на втором этаже. Они сели с одного края стола, в то время как девицы выстроились напротив, а Цин Ин и Чи Ин встали по бокам от них. Чжао Пу и Гунсунь укрылись на балконе второго этажа… Хуже всего пришлось Хэй Ину и Бай Ин, которые дежурили внизу, из последних сил удерживая Шитоу, рвавшегося в Баухаус Весенней Ночи к Сяо Сыцзы:

— Шитоу, ну нельзя тебе туда… тебе же всего шесть лет!

— Кхм-кхм. — Сяо Сыцзы, чувствуя неловкость под десятками женских взглядов, прокашлялся и спросил: — Кто из вас был ближе всего знаком с Ван Иба?

Все в недоумении переглянулись, а затем уставились на девушку в белом, стоявшую чуть поодаль. Сяо Сыцзы и Сяо Лян проследили за их взглядами. Девушка была очень хороша собой, с миндалевидными глазами и нежными щеками, однако лицо ее было осунувшимся, а глаза — покрасневшими от слез. Самым странным было то, что она носила траурные одежды, что для обитательницы борделя было неслыханным делом.

— Э-э… маленький герой, — Лян Фу поманил девушку к себе и представил ее: — Это Лю-эр, она была близким другом Иба при его жизни.

Сяо Сыцзы кивнул и спросил:

— Есть ли кто-то еще?

Девушки покачали головами.

— Иба очень благоволил к Лю-эр, — улыбнулся Лян Фу. — В шутках и веселье он мог общаться со многими, но по-настоящему близкой для него была только она.

Сяо Сыцзы кивнул:

— Тогда… Лю-эр пусть останется, а остальные могут идти.

— Слушаюсь, — Лян Фу выпроводил упирающихся девиц, закрыл за ними дверь, а Цин Ин и Чи Ин встали на страже у входа. В комнате остались лишь Сяо Сыцзы, Сяо Лян и Лю-эр.

— Лю-эр, — тихо спросил Сяо Сыцзы, — ты носишь траур по Ван Иба?

— Да, — Лю-эр смахнула слезы и слегка кивнула. — Маленький герой, я ношу траур по Иба.

— Я хочу расспросить тебя о Ван Иба, — сказал Сяо Сыцзы. — Это поможет нам поймать убийцу.

— Хорошо, — кивнула Лю-эр. — Спрашивайте, маленький герой, ради мести за Иба я готова на всё.

Сяо Сыцзы кивнул и понизил голос:

— Скажи, не упоминал ли Ван Иба о такой вещи, как Прохладный Нефритовый Рот?

Лю-эр слегка вздрогнула, медленно кивнула, вытащила из-за пазухи изящный мешочек для благовоний, открыла его и достала кусочек ярко-зеленого нефрита:

— Это он.

Сяо Сыцзы и Сяо Лян были поражены — они и не ожидали, что Прохладный Нефритовый Рот окажется у Лю-эр.

— Что сказал Ван Иба, когда отдавал тебе этот нефрит? — спросили они.

Лю-эр покачала головой:

— Я страдаю астмой. Иба сказал, что этот нефрит обладает чудесными свойствами: если каждый день замачивать его в воде, она становится редчайшим целебным снадобьем. Я пробовала несколько дней, и это действительно помогло. Хотя в душе я сомневалась — ведь он всегда вел легкомысленный образ жизни, откуда у него такая драгоценность?

Сяо Сыцзы и Сяо Лян переглянулись. Оказывается, Ван Иба украл нефрит, чтобы вылечить Лю-эр, выходит, он был не таким уж негодяем.

— А он не говорил, где взял этот нефрит? — спросил Сяо Лян.

— Сказал лишь, что одолжил у одного очень влиятельного друга, а когда я поправлюсь, он его вернет. — Лю-эр убрала нефрит обратно в мешочек и протянула Сяо Сыцзы. — Пожалуйста, верните его владельцу.

— А как же твоя болезнь?.. — спросил Сяо Сыцзы.

— Не знаю почему, но за последние дни приступов больше не было, — Лю-эр с легкой грустью посмотрела на мешочек. — И правда, бесценная вещь.

Сяо Сыцзы стало интересно, в чем же заключается целебная сила этого нефрита, и он спросил:

— Можно мне проверить твой пульс?

— Маленький герой умеет врачевать? — удивилась Лю-эр.

— Угу, — кивнул Сяо Сыцзы и, приступая к диагностике, широко улыбнулся: — Мой папа — божественный лекарь!

На балконе Гунсунь радостно расплылся в улыбке, а Чжао Пу проворчал себе под нос:

— Когда папа — божественный лекарь, так он этим хвастается, всем вокруг рассказывает, а когда папа — князь, так это скрывает, никому не хочет показывать… вредный ребенок.

Гунсунь обернулся и сверкнул глазами:

— Ты на кого это ворчишь? — не успел он договорить, как Чжао Пу зажал ему рот рукой.

— Тсс… — Чжао Пу поспешил подать знак молчать, и Гунсунь, спохватившись, затих. Однако Сяо Сыцзы в комнате, казалось, что-то услышал. Он обернулся в сторону балкона, но, никого не заметив, спросил Сяо Ляна:

— Сяо Лянцзы, ты сейчас ничего не слышал?

Сяо Лян покачал головой:

— Нет, а что?

— Хм, мне показалось, я слышал голос папы, — Сяо Сыцзы почесал затылок, наклонил голову в раздумьях, а затем посмотрел на Лю-эр: — Ты ничего не слышала?

Лю-эр была слишком подавлена мыслями о Ван Иба и ничего не заметила, поэтому лишь растерянно покачала головой.

— Странно, — Сяо Сыцзы потер голову, он ведь отчетливо слышал голос Гунсуня.

— Цзинь-эр, — Сяо Лян склонился к самому уху Сяо Сыцзы, — ты что, соскучился по папе?

Сяо Сыцзы хотел было кивнуть и сказать: да, я очень скучаю по папе, но тут же подумал, что он уже взрослый, и если Сяо Лян узнает, что он всё еще скучает по родителям, будет неловко. Поэтому он решительно покачал головой:

— Нет, совсем не скучаю.

Хотя Сяо Лян знал, что Сяо Сыцзы просто играет на публику, Гунсунь на балконе заскрежетал зубами от досады:

— Вот вредный ребенок!

Чжао Пу усмехнулся:

— Сами ведь ругаетесь, а мне не разрешаете…

Гунсунь, пребывавший в ярости, огрызнулся:

— Только я могу его ругать!.. — но тут же снова был заткнут рукой Чжао Пу.

Сяо Лян лишь бессильно вздохнул — ну разве это поведение для родителей? А Сяо Сыцзы, прищурившись, встал, быстро выбежал на балкон и выглянул наружу… никого. Он огляделся по сторонам — пусто.

Сяо Сыцзы потер голову, чувствуя одновременно и смех, и разочарование:

— А я уж было подумал, что папа пришел, — сказал он сам себе и вернулся в комнату.

На потолке балкона Чжао Пу, применив легкие шаги, прилип к перекрытиям, точно геккон, одной рукой обнимая Гунсуня. Гунсунь, увидев огорчение Сяо Сыцзы, закусил губу:

— Малыш… папа тоже очень по тебе скучает.

Вернувшись в комнату, Сяо Сыцзы сел, собрался с мыслями и серьезно спросил Лю-эр:

— Ты не знаешь, кто мог желать смерти Ван Иба?

Лю-эр задумалась и прошептала:

— Кун Лаоэр с Виллы Ланьюй.

— Это из-за того, что они поссорились? — спросил Сяо Сыцзы.

— Да, — ответила Лю-эр. — В тот вечер их ссора была очень громкой.

— Помимо Кун Лаоэра, — спросил Сяо Лян, — есть ли кто-то еще, кто мог это сделать?

— Хм… У Иба была не самая лучшая репутация, но это так, мелкие пакости, никто бы не стал всерьез его убивать, — Лю-эр помолчала, а потом добавила: — Однако в тот день я видела…

Заметив колебания девушки, Сяо Сыцзы поторопил ее:

— Что ты видела?

— В тот день, когда Кун Лаоэра выставили из заведения, Иба продолжал пить. Я наливала ему вино и случайно подняла глаза: на втором этаже кто-то стоял и пристально смотрел на Иба. Этот взгляд… он был таким пугающим.

— Кто это был? — в один голос спросили Сяо Сыцзы и Сяо Лян.

— Он… — Лю-эр замялась, но, набравшись храбрости, произнесла: — Это был молодой господин Виллы Ланьюй, Е Ланьюй.

http://bllate.org/book/38635/4862096