Готовый перевод The Clumsy Little Constable / Неуклюжий сыщик: Загадки императорского двора: Глава 3

Сяо Сыцзы, на улице очень опасно, — уговаривал Сяо Сыцзы Чжао Пу, шагая следом за ним.

Ничего страшного, — ответил Сяо Сыцзы, продолжая упаковывать вещи. — У меня отличные боевые искусства.

Чжао Пу едва не взвыл от отчаяния, подумав про себя: «Да с твоими-то силами... Это Теневые стражи тебе поддаются». — Там нет такой вкусной еды, — попытался он заманить мальчика лакомством.

Ничего, — затянул туже узел на узелке Сяо Сыцзы. — Как раз собирался похудеть.

А? — изумился Чжао Пу. — «Если ты потеряешь хоть унцию веса, — пронеслось у него в голове, — Гунсунь же с меня шкуру спустит, он ведь столько сил потратил, чтобы откормить тебя до круглых и румяных щечек!»

Когда выйдешь в большой мир, придется расстаться с папочкой. Тебе разве не жаль? — Чжао Пу пустил в ход тяжелую артиллерию в виде родительских чувств, зная, как сильно Сяо Сыцзы привязан к Гунсуню.

М-м... — Сяо Сыцзы и вправду приуныл и присел на краешек кровати. Поразмыслив немного, он заявил: — Истинный муж стремится к великим свершениям! Когда я стану легендарным сыщиком и прославлю наш род, папочка будет безумно горд, а потом я вернусь и буду заботиться о нем на старости лет.

Чжао Пу презрительно скривился, думая про себя: «Ишь ты, какой сыновний долг у этого малыша-тугодума». Но так дело не пойдет! Гунсунь уже пригрозил ему: велел во что бы то ни стало остановить Сяо Сыцзы, иначе он с ним насмерть сцепится.

Шитоу! — Сяо Сыцзы подбежал к псу, крепко обнял его и выпалил: — Пойдешь со мной? Буду на тебе верхом ездить!

Шитоу радостно завилял коротким хвостом — было очевидно, что он в полном восторге.

Поняв, что отговорить Сяо Сыцзы не удастся никак, Чжао Пу в панике бросился обратно в комнату, чтобы посоветоваться с Гунсунем. Едва переступив порог, он застал того за лихорадочным сбором вещей — Гунсунь как раз перерывал все шкафы и сундуки.

Любимый, ты что творишь? — Чжао Пу подскочил и схватил его за руку.

По одному твоему лицу вижу, что отговорить его не вышло! — Гунсунь яростно зыркнул на Чжао Пу. — Ладно, я сам отправлюсь с ним! Кто посмеет тронуть моего сына — прибью на месте! — С этими словами он взвалил узел на плечо и собрался выходить.

Постой, любимый... — перепугался Чжао Пу, цепляясь за узел. — Чего ты такого тяжелого набрал?

Яды и порошки! — Гунсунь свирепо зыркнул на него через плечо. — Сяду на хвост любому, кто посмеет обидеть моего малыша, и обсыплю его с ног до головы!

А?! — Чжао Пу попытался отобрать поклажу. — Так не пойдет! А я как же?!

Да хоть как хочешь! — взбеленился Гунсунь и швырнул узел на пол. — Зачем ты вообще языком трепал?! Зачем разрешил Сяо Сыцзы в какие-то сыщики податься?! У меня вообще-то всего один ребенок!

Разве он только твой ребенок, не мой тоже? — Чжао Пу отчаянно заскреб в затылке. В этот момент за дверью мелькнуло несколько теней. Нахмурившись, Чжао Пу прикрикнул: — А ну стоять!

Оглянувшись, он увидел у входа всех четырех Теневых стражей, каждый из которых тоже был с котомкой за плечами.

Вы четверо куда собрались? — недоумевающе уставился на них Чжао Пу.

Ваше Высочество... — Теневые стражи дружно подняли на него глаза. — Мы идем с маленьким князем!

...Чжао Пу на мгновение онемел, а затем решительно топнул ногой: — К черту всё, идем всей семьей!

А? — теперь настала очередь Теневых стражей и Гунсуня удивленно вытаращиться на Чжао Пу.

Вас четверых я отправлю вперед, подкинув Сяо Сыцзы под видом случайных попутчиков, Сяо Лянцзы наверняка и так увяжется за ними... — распорядился Чжао Пу, поворачиваясь к стражам, после чего отобрал у Гунсуня узел: — А мы вдвоем пойдем следом тайком. Кто посмеет тронуть моего сына — сам лично прикончу паршивца! Устроит?

Гунсунь моргнул, восторженно бросился вперед и крепко обнял Чжао Пу: — А в тебе наконец проснулись отцовские чувства!

Чжао Пу мгновенно воодушевился, подхватил Гунсуня на руки и понес к кровати, бормоча на ходу: — Любимый, давай перед дорогой займемся этим так, чтобы земля зашаталась!

С этими словами он взмахнул рукавом, и створки входных дверей с грохотом захлопнулись.

На следующее утро, едва рассвело, Сяо Сыцзы вихрем соскочил с постели, закинул за спину маленький узелок, вскочил на Шитоу и собрался уже выезжать, как у самых ворот двора путь ему преградил Чжао Пу: — Сяо Сыцзы, захвати с собой четверых Теневых стражей.

Сяо Сыцзы надул губы: — Я хочу сам, в одиночку покорять Цзянху.

Э-э... — Чжао Пу примирительно взмахнул рукой. — Подумай сам: у тебя такие потрясающие боевые навыки, вдруг встретишь какого-нибудь негодяя и случайно прикончишь его с одного удара — разве это дело? Возьми с собой стражей, пусть выполняют мелкие поручения, а ты сможешь сосредоточиться на великих делах.

Сяо Сыцзы поморгал, подумал и кивнул: — Хм, а в этом что-то есть!

Четверо Теневых стражей радостно подбежали ближе.

Только вот чур — не появляться у меня на глаза и никому не говорить, что я Сяо Сыцзы, — строго предупредил стражей мальчик, оборачиваясь.

Те поспешно закивали и послушно плелись следом, прячась в тенях.

Оглядевшись по сторонам, Сяо Сыцзы спросил Чжао Пу: — А папочка где?

Э-э... твой папочка еще спит, — Чжао Пу бросил взгляд на небо. — Ты слишком рано встал.

Сяо Сыцзы морщит носик: — Я ведь уезжаю, а папочка даже не вышел меня проводить. Пойду попрощаюсь с ним. — С этими словами он спрыгнул с Шитоу и побежал в комнату Гунсуня.

Войдя в помещение, он увидел, что Гунсунь с большим трудом пытается подняться. Подбежав к нему, Сяо Сыцзы выпалил: — Папочка, вы опять с Цзю-цзю целовались, что ли?

Гунсунь тут же отвесил ему звонкий шлепок по мягкому месту и строго приказал: — Кто тебя этому научил?! Запомни: уходя из дома, ни с кем не целуйся! А если кто попытается полезть целоваться — бей изо всех сил!

Ладно, — кивнул Сяо Сыцзы и тихо добавил: — Я и сам не хочу церяваться... После церялований потом встать не можешь, как папочка, — это же никуда не годится.

Гунсунь посмотрел на Сяо Сыцзы, и на глаза ему едва не навернулись слезы: «Ну до чего же бестолковый ребенок, пропадет ведь в одиночку! Во всем виноват этот проклятый Чжао Пу!» — Надень-ка это! — Гунсунь достал из-под кровати белоснежную нефритовую шкатулку, положил ее в деревянный ящичек с ручкой и протянул Сяо Сыцзы.

Ой... Это же любимая папина аптечка? — Сяо Сыцзы принял ящичек и поднял глаза на Гунсуня.

Гунсунь протянул руку и ущипнул его за нежные румяные щечки: — Больше всего на свете твой папочка любит не эту аптечку, а тебя.

У Сяо Сыцзы покраснели глаза, он прижался к лицу Гунсуня и чмокнул его: — Сяо Сыцзы тоже больше всех любит папочку.

М-м, — кивнул Гунсунь и наставительным тоном произнес: — Запомни, Сяо Сыцзы: в дороге можешь задирать других, но никому не позволяй обижать себя; можешь пользоваться чужой слабостью, но не позволяй другим пользоваться твоей; можешь остаться без гроша в кармане, но ни в коем случае не переутомляйся! Ешь по меньшей мере три раза в день, делай два перекуса и спи не меньше десяти часов... Если ты вернешься хоть на унцию похудевшим, я живьем сдеру шкуру с Чжао Пу!

Сяо Сыцзы часто-часто захлопал ресницами и кивнул: — Ладно... я всё понял, папочка, не переживай. — Он прижался к Гунсуню, потерся о него щекой и подумал про себя: «Всё равно бить будут Цзю-цзю... у Цзю-цзю шкура толстая».

Они еще долго тискались и прощались в комнате, а вот Чжао Пу снаружи стоял с совершенно кислым выражением лица — его любимый только и делал, что измывался над ним.

Когда Сяо Сыцзы наконец попрощался с Гунсунем и вышел за порог, Чжао Пу перегородил ему дорогу, протянул именную бирку и тихо сказал: — Сяо Сыцзы, это бирка маленького князя из поместья Князя Сяояо. В любых местных уездах и управах, завидев ее, будут исполнять любое твое повеление.

Сяо Сыцзы даже не протянул руку, а лишь гордо хлопнул себя в грудь: — Не хочу опираться на связи! Сяо Сыцзы сам пробьет себе дорогу!

Чжао Пу невольно усмехнулся, подумав, что этот упрямец-тугодум бывает на редкость тверд характером, и кивнул: — Ну а меня-то ты признаешь своим отцом?

Угу, признаю, — кивнул Сяо Сыцзы.

Раз ты сын Князя Сяояо, значит, ты кто? Маленький князь, — Чжао Пу насильно сунул бирку за пазуху мальчику. — Носи ее при себе. Может, ты обычно и не станешь ее доставать, но кто знает, когда она пригодится?

Ладно, — согласился Сяо Сыцзы и аккуратно спрятал бирку.

И вот еще что, — Чжао Пу снял со своей шеи нефритовый кулон и надел его на Сяо Сыцзы.

Тот поднес кулон к глазам и рассмотрел его: это оказалась подвеска из девяти драконов из чистейшего нефрита, в самом центре которой красовался иероглиф «Чжао».

Этот кулон пожалован мне прошлым императором. Пока он при тебе, против тебя не посмеет выступить даже сам Сын Неба, — Чжао Пу заправил кулон за воротник мальчику и добавил: — К тому же владения Острова Сяояо раскинулись по всей стране. Куда бы ты ни прибыл — закончатся ли у тебя деньги, провизия, люди или силы — просто найди любой банк, рисовую лавку или игорный дом, покажи управляющему этот кулон и требуй всё, чего душа пожелает!

Сяо Сыцзы кивнул и одарил Чжао Пу широкой, сияющей улыбкой: — Хорошо!

Чжао Пу еще с минуту приставо всматривался в него, а потом вдруг бросился вперед, обнял мальчика и запричитал: — Сяо Сыцзы, делай что хочешь, только умоляю: не терпи лишений, не мерзни, не голодай, не ранься и не позволяй себя обижать! Иначе твой папочка житья мне не даст. Если ты действительно хочешь проявить сыновнюю любовь, изо дня в день становись только толще!

Сяо Сыцзы беспомощно закатил глаза, похлопал Чжао Пу по плечу и сказал: — Не переживай, Цзю-цзю, я о себе позабочусь! — С этими словами он легко вскочил на Шитоу и направился к выходу со двора. Чжао Пу стоял позади, отчаянно размахивая шелковым платком: — Береги себя, Сяо Сыцзы!

Выбравшись за ворота, Сяо Сыцзы направился прямиком к причалу Острова Сяояо. Въехав верхом на Шитоу на палубу корабля, он заметил на носу одинокую фигуру: на сундуке сидел молодой человек в черных одеждах, с небрежно раскиданными по спине черными волосами и массивной бронзовой саблей за плечом. Тот повернул голову и улыбнулся ему. На вид ему было около двадцати лет, худощавый, с чистой белой кожей, широкими бровями, пронзительным взглядом глубоких глаз, прямым носом и тонкими губами. Лицо поразительно красивое, вот только у левого уголка рта темнел едва заметный шрам — в спокойном состоянии его почти не было видно, но стоило парню чуть тронуть губы улыбкой, как проступал легкий изъян, придающий облику нотку дерзкого очарования. Это был Сяо Лян.

Сяо Лянцзы? — изумленно моргнул Сяо Сыцзы. — Ты тут откуда?

Сяо Лян легко улыбнулся и тихо произнес: — Я как раз собрался попутешествовать по свету. Не хочешь объединить силы? Вдвоем в дороге всяко надежнее.

Сяо Сыцзы поморгал, размышляя: с Сяо Лянцзы в компании будет определенно весело, но ведь он же решил покорять Цзянху в одиночку!

Словно прочитав его мысли, Сяо Лян добавил: — Я впервые выхожу в большой мир, опыта у меня маловато, а Цзинь-эр такой способный... С тобой рядом мне было бы гораздо спокойнее.

Сяо Сыцзы лукаво улыбнулся: — Сяо Лянцзы хочет, чтобы я его защищал?

Сяо Лян кивнул: — Ну так согласен взять меня под свое крыло?

Ладно, — Сяо Сыцзы покровительственно похлопал Сяо Ляна по плечу. — Не бойся, я тебя защищу!

Сяо Лян слабо улыбнулся, протянул руку, мягко перехватил миниатюрную ладошку Сяо Сыцзы и, заглянув в его огромные глаза, тихо произнес: — Сможешь потом не отказываться от своих слов? Куда ты теперь — туда и я.

Обязательно! — одарил его самой широкой, лучезарной улыбкой Сяо Сыцзы. — Вместе покорим весь мир!

http://bllate.org/book/38635/4862085