Готовый перевод Fire at Me / Огонь на меня: Случайный поворот судьбы: Глава 9

Этот вечер выдался прохладным.

Ветер задувал в наполовину опущенное автомобильное стекло, и вскоре рубашка, только что прилипшая к телу от пота, зазор за зазором отделилась от кожи, то вздуваясь парусом, то хлопая, как барабан.

Моя печень всё ещё пылала от гнева.

Невозможно было не разозлиться. Припереться к кому-то в гости, быть выставленным за дверь, висеть на защитной решётке, раскачивая её вовсю и вопя словно преступник: пустите меня, умоляю, пустите! — да у кого угодно на моём месте кровь бы закипела.

Ах ты ж сукин сын Хоу Дунцзе, имей совесть, попробуй только всю жизнь со мной не общаться!

С самого детства, стоило им поссориться, этот паренек заявлял всем пацанам в переулке: предупреждаю, с сегодняшнего дня тот, кто будет водиться с Толстяком Ваном — предатель. Из-за этого, стоило мне затеять драку, я оставался один: левой рукой хватал правую штанину за колено, задирал ногу — и был непобедим. Ещё бы, кого ни поймай — все разбегаются. А мне сил не хватало, стоило спросить: в чём дело? Все отвечали: Старая Обезьяна запретила с тобой дружить, а если ты меня заденешь, я стану предателем. Неудивительно, что все давали дёру, ведь Старая Обезьяна был тогда настоящим королём переулка! Каждый раз я неслись прямо к Старой Обезьяне и устраивал выволочку, текст и жесты всегда были одними и теми же: левая рука в бок, правая вперёд, указательный палец топорщится, словно носик злобного чайника: имей совесть, попробуй только всю жизнь со мной не общаться!

Такое продолжалось до тех пор, пока не появился король детей из нового поколения хутунов. Но к тому времени мы уже выросли и давно переключились на другие забавы. А эта угроза так и осталась жить, превратившись в единственный козырь, к которому я прибегал всякий раз, когда заходил в тупик перед лицом Старой Обезьяны.

Но сегодня... сегодня Старая Обезьяна вёл себя просто чёрт знает как!

С чего бы это он взбесился из-за того, что я вернул ему копейпей в копейку те деньги, что он отвозил моей маме?

Две взрослые бабы... тьфу, два взрослых мужика препираются из-за какой-то мелочи, перепихивая друг другу купюры — разве это солидно?

Я же знал, что он помогал от чистого сердца, но когда чёрная полоса миновала и пришла пора отплатить за добро, разве по уму не положено было разыграть классическую пьеску о том, как легко брать и легко возвращать? Даже если гостя пора выставить за порог, следовало хотя бы для приличия предложить чашку чаю, а не выметать меня метлой, как это сделал он.

Нет, выметание метлой ещё можно было бы стерпеть. Этот гад просто взял и выпнул меня пинком под зад.

Как вспомню — злость берёт, главным образом потому, что я оказался абсолютно к такому не готов.

Это вообще куда годится?!

В тот момент я вцепился в железную дверь, и мой перекошенный от ярости вид напоминал только что заточённую в клетку гориллу, оглашающую окрестности диким стуком. Я орал напропалую: Хоу Дунцзе, если ты посмел меня выпнуть, у меня хватит духу зайти обратно!

А Старая Обезьяна изнутри издевательски ухмылялся: попробуй зайти, только рискни! Если хочешь знать, я эту дверь специально ради тебя бронированной поставил.

Я, конечно, попробовал. Между стальными прутьями решётки рука пролезает в самый раз, а вот нога — уже нет. Иначе стал бы я колотить в эту дверь? Где ж тут проявить хоть каплю гостеприимства!

Пустите меня! Ну пустите же!

Я ухватился за стальные прутья и принялся трясти всю створку так, что та заходинила металлическом звоном. Раскачивал минут десять кряду.

Клац! Дверь открылась. Только не квартира Старой Обезьяны, а соседняя.

Я резко повернул голову. Из проёма выглянул старик, на переносице — очки для чтения, шея искривлена, а поверх очков на меня в упор смотрит пара изучающих глаз:

Ого, опять новый. На прошлой неделе дверь тут тряс кто-то другой. Ваша контора и впрямь невероятно ответственна — проверять качество защитных дверей глубокой затворной ночью.

Э-э, да понимаете ли... Точно! Именно так! — забормотал я. — Вы только взгляните получше, наша марка — самая прочная среди аналогов. Смотрите, если я пну вот так (я нанёс удар носком, дверь громыхнула), а потом вот так (я ударил сбоку, и снова грохот), и даже вот так (разворот на сто восемьдесят градусов — земля задрожала под ногами, а со стены отвалился здоровменный пласт штукатурки)... После стольких испытаний на прочность она по-прежнему цела и невредима!

Отлично! — старик едва не захлопал в ладоши, но в следующее мгновение его лицо окаменело, и он рявкнул: — А чем вы занимались днём?! Если будете и дальше устраивать тут балаган и мешать соседям, я прямиком отправлюсь жаловаться в общество защиты прав потребителей!

Хлоп! — дверь захлопнулась перед самым моим носом.

Я наконец угомонился и уставился в упор на запертую дверь Старой Обезьяны. Если бы взглядом можно было метать стрелы, его дверное полотно уже давно превратилось бы в решето.

Пришлось возвращаться несолоно хлебавши.

Вернувшись в общежитие, я схватил простыню, свалил в неё грязное белье и завязал узел на плече — точь-в-точь как странствующий рыцарь из древности, собравшийся в дальний путь. Бросил кусок хозяйственного мыла в таз и, прижав его к груди, вылетел из комнаты в сторону умывальников.

Проходя по коридору, те, кто собирался в туалет, и те, кто планировал почистить зубы или умыться, при виде моего воинственного вида мгновенно рассыпались в стороны. Кто-то шёпотом передавал другим новости, а кто-то втягивал животы, прижимаясь к стене, словно картина, лишь бы освободить мне широкий проход, и шептался: Быстрее, видишь? Опять кто-то разозлил Толстяка Вана, сейчас он как заведётся — тут живым лучше не попадаться!

Я шёл так, будто ничего не слышу, гордо расправив плечи, а огромный узел за спиной покачивался в такт шагам, словно я прогуливался по собственному саду.

Ой, впереди дорогу преграждала какая-то темная фигура.

Что за слепец путается под ногами? Разве не видит, что над головой у твоего брата висит зона стабильного низкого давления?!

Я шагал размашисто. Свет на потолке коридора становился всё ярче, и черты лица загородившего мне путь человека проступали всё чётче.

Подойдя ближе, я остолбенел.

Передо мной стоял человек и мягко улыбался.

Чэнь Сянъян.

Я и представить себе не мог, что в этом мире, кроме мамы, найдётся ещё хоть кто-то, готовый стирать мои вещи.

И к тому же этот человек — мужчина.

Глядя на то, как Чэнь Сянъян молча засучил рукава и принялся за дело, у меня на душе скребли кошки. Вся та глупая злость, что накопилась из-за несправедливого обращения со стороны Старой Обезьяны, испарилась без следа, оставив место лишь мыслям о том, что же сказать Чэнь Сянъяну.

Кхм... кхм. — я прочистил горло.

Э-э... понимаешь... директор... директор Чэнь... Кхм-м... — я кашлянул снова.

Чэнь Сянъян тихонько засмеялся: Брось ты это, Ван Пао.

Его слова разом лишили меня боевого настроя. И правда, строить из себя недотрогу — утомительное занятие.

Чэнь Сянъян продолжал тереть белье и между делом проговорил: Я вообще-то собирался разыскать тебя пораньше, но всё никак не мог вырваться, дел невпроворот. Ты что решил?

Я... — мой голос неожиданно дрогнул и стал тише: — Я ничего не решил...

А? — он остановился, бросил на меня озадаченный взгляд и весело усмехнулся: — Ничего не решил? Это как понимать? Ты хочешь сказать, что пришёл к выводу, будто думать тут вообще не о чем, или посчитал это совершенно излишним?

Я... я, откуда мне знать. — И ведь чистую правду сказал.

Вот как. — Он поскрёб лоб локтем и смущённо произнёс: — Не знал, что работа водителя нынче так престижна и от неё так трудно отказаться.

Да дело вовсе не в этом... Я... — я захлопал глазами, подбирая слова: — Видишь ли, я тут уже прижился, если сменю обстановку, боюсь, что...

Боишься, что не сойдёшься с новыми людьми? — Чэнь Сянъян с улыбкой подхватил мои слова. — Причём боишься не кого-то постороннего, а именно нас с ним.

Вот ведь... Ха-ха-ха. А у тебя отличное чувство юмора. — подумал я про себя: этот парень обычно слова лишнего не выдавит, а как заговорит — бьёт прямо в цель.

Чэнь Сянъян продолжил работу: взгляд его был устремлен то на собственный нос, то на губы, то на руки, которые неустанно намыливали и терли одежду.

Спустя мгновение он произмолвил: Ван Пао, ну ладно, упрямься дальше. Только сам не пойму, отчего ты упираешься.

И сам знаешь, подумал я, мы оба всё понимаем.

Но я-то давно догадался: у тебя просто нрав такой.

На душе у меня немного отлегло: судя по всему, уговаривать он меня больше не станет. И стоило этой мысли промелькнуть в голове, как внутри вновь образовалась какая-то пустота.

Но кто же знал, что его следующая фраза снова заставит меня подпрыгнуть.

Он сказал: Ну так считай, что делаешь это ради меня. Я прошу тебя прийти — придёшь?

...Я ведь уже говорил: он действительно мастерски умеет убеждать.

Но ещё лучше ему удавалось улыбаться.

Повернув ко мне голову, он лукаво произнёс: Так и быть, открою тайну: я выбросил в урну больше пятисот резюме, и сейчас в отделе кадров лежит личное дело только одного человека. Так что завтра с утра пораньше отправляйся писать заявление об увольнении и переводить архивные документы.

http://bllate.org/book/38633/4861871