Готовый перевод After Becoming an Evil Dragon, the Saintess Clung to Me / Пленница злого дракона: Святая не хочет уходить: Глава 16

В Лесу Маншуй те искатели приключений, что оскорбили вас, тоже не были убиты вами. Вы ведь дали им шанс уйти, не так ли? Лишь те, кто ни во что не ставил собственные жизни, продолжали бродить по Гнилому Болоту. Раз уж они не боялись смерти, падение косы Бога Смерти на самом деле стало наградой за их отвагу. Это не ваша вина.

Речь Вилансе звучала очень сладко.

Юрши отняла руку, которой упиралась в плечо Вилансе, но та внезапно перехватила её ладонь. Не успела Юрши опомниться, как Вилансе склонила голову и оставила легкий, изящный поцелуй на тыльной стороне её ладони:

— Госпожа Юрши, для меня честь служить вам.

Зрачки Юрши слегка сузились, а тыльная сторона ладони словно слегка обожгло теплом.

Вилансе подняла взгляд и встретилась глазами с Юрши. Её золотистые волосы развевались на ветру, лицо было мягким, а фиолетовые глаза излучали манящий таинственный блеск. Она была прекрасна и очаровательна, напоминая безупречное творение божества.

Однако Юрши уловила мерцание в глазах Вилансе: в ней всегда присутствовало нечто инородное, чего Юрши не могла игнорировать, и сейчас это ощущение становилось всё сильнее. Спустя мгновение её озарило. Вся та безупречность, что она видела, была лишь маской безбожницы Вилансе. У неё не было веры, она изучила запретную магию — разве могла она быть светом?

Тыльная сторона ладони жгло, словно от пламени, и Юрши с трудом подавила внезапно возникший порыв приласкать её.

Она услышала собственный холодный голос:

— Чего ты хочешь?

— Я просто хочу высказать одно маленькое мнение, — Вилансе отступила на шаг, её тон был легким и звонким. — Кроме ячменных лепешек и жареного мяса, нельзя ли отведать какой-нибудь другой еды? Бурлящий боров из Леса Маншуй вполне неплох. Но, как изысканному блюду, ему чего-то не хватает, он несовершенен.

Юрши бросила на неё косой взгляд, не понимая, почему тема разговора у Вилансе сменилась так быстро. Вытянуть из неё что-то стоящее было невозможно, и Юрши вмиг потеряла всякий интерес. Она небрежно отмахнулась:

— Перчика, наверное, не хватает.

Но именно эта брошенная для отмашки фраза открыла шлюзы красноречия Вилансе.

Ответы Юрши неизменно порождали новые темы — от перца до рубленого чеснока и соли с перцем...

В конце концов Юрши решила её прервать.

— Откуда взялся тот магический зверь? — спросила Юрши, ведь раньше Вилансе была настолько бедна, что у неё не нашлось ни единой золотой монеты.

Вилансе ответила:

— Щедрость прошлых жрецов.

Юрши кивнула.

Она всё поняла.

Отобрали силой.

Глава 17

Сквозь просветы в кронах деревьев на землю падали лучи неверного солнца. Шел первый час после рассвета, вокруг стояла тишина и прохлада.

Узнав имя мастера-гнома по имени Тир Железный Молот, Юрши не стала затягивать. Уже на следующий день она отправилась в поселок Кастер. Впрочем, она не была одна: хотя она и предпочитала уединение, у выхода её поджидала сиявшая ярче утренней зари Вилансе, озаренная крайне дружелюбной улыбкой.

Когда Юрши поднималась по склону холма, тихий городок постепенно пробуждался от сна. Солнечный свет, пробившийся сквозь серые тучи, освещал сизые дымоходы, из которых вился тонкий дымок. Облик поселка Кастер был ничуть не лучше Города Клейн: когда густая ночная тьма отступила, перед глазами предстали улицы, заваленные мусором и нечистотами.

Шаги Вилансе были легкими, как у лесной нимфы. Она шла вслед за Юрши по переулкам, а когда по пути им встретилась бедная, больная и немощная старуха, даже сотворила заклинание исцеления, благоговейно благословив её:

— Пусть Господь Бог хранит вас.

При этом она не отставала ни на шаг, неотступно следуя за Юрши.

Кузницу Тира было легко найти — она располагалась на южной окраине поселка Кастер. Однако дверь была заперта. И дело было вовсе не в том, что Тир лентяй, просто внутри никого не оказалось.

Стоя у входа, Юрши все же отчетливо чувствовала, что горн остыл. Когда печь растапливают для ковки, дым и запах металла заполняют всё помещение, источая не самый приятный душок.

— Хм, хозяев здесь нет, — произвела Вилансе, переводя взгляд на Юрши. — Войдем сразу? Вдруг с нашим другом-гномом что-то случилось?

— Не нужно, — покачала головой Юрши. По сияющему улыбкой лицу Вилансе было трудно прочесть истинные мысли её собеседницы, но как ни посмотри, это выглядело злой насмешкой.

У Юрши не было драконьего самодурства и деспотизма, большую часть времени она держала людей на холодном расстоянии, но при необходимости умела быть очень мягкой. По крайней мере, когда разговаривала с жителями городка.

— Вы имеете в виду господина Тира? — услышав вопрос Юрши, местная жительница с тревожным вздохом покачала головой. — Недавно господин Тир сказал, что отправляется на поиски материалов для ковки оружия, и с тех пор о нем ни слуху ни духу. В нашем поселке Кастер он единственный кузнец... неужто его утащил дракон?

На последних словах на лице женщины проступил неподдельный ужас, и ее всю затрясло.

Уголки губ Вилансе изогнулись в улыбке. А что, если прямо сейчас объявить этой женщине, что черный дракон стоит прямо перед ней? — подумала она, но промолчала, искусно пряча свои дурные мысли.

— Нет, — моргнув, ответила Юрши. — Поместье Красного Листа уже заключило договор с черным драконом, это земля под защитой черного дракона, а у мэрии уже построен храм дракона.

— Господи Боже, — заикаясь, женщина перекрестилась. — Все это звучит просто ужасно.

Услышав это, Вилансе прыснула со смеху.

Юрши обернулась и бросила на нее недовольный взгляд.

— А вы не знаете, в какую сторону отправился господин Тир за материалами? — снова вернула разговор к гному Юрши.

Женщина указала рукой в сторону гор.

Поблагодарив ее, Юрши направилась к лесу за горами.

Поблизости находилось жилое селение, и в тех холмах не водилось свирепых, опасных магических зверей, да и размером они были невелики — обойти их можно было менее чем за два часа. Юрши распустила свои чувства, но так и не нашла Тира внутри.

— Может, отправилась в путешествие? — предположила Вилансе.

— Пожалуй, гномы не слишком увлекаются приключениями, — ответила Юрши.

— Драконы из лагеря зла издревле не отличалисьговорливостью, — с улыбкой отозвалась Вилансе.

Юрши оставалось лишь промолчать.

Пришлось ни с чем возвращаться в поместье Лорда в Городе Клейн.

Тира не было, но планировку канализации и зданий откладывать было нельзя, поэтому оставалось лишь спросить у Илти, нет ли у нее подходящих людей.

И действительно, наивная и прямолинейная новоиспеченная Лорд широко распахнула круглые глаза и в растерянности посмотрела на Юрши:

— Вы хотите перестроить город? Боюсь, на это уйдет немало сил.

— И денег, — неторопливо добавила Фура.

— Разве денег больше нет? — подхватила тему Юрши.

Заметив, что выражение лица Юрши вполне мягкое, Илти не выдержала и принялась изливать душу. Ее никчемный отец вернулся, но увезенные им магические кристаллы и имущество исчезли подчистую — скорее всего, их просто ограбили. Финансы Поместья Красного Листа были тесно переплетены с тратами ее семьи, превратившись в запутанную бухгалтерию, от которой у нее начинала болеть голова. Она же маг, ежедневные расчеты налогов — вовсе не ее конек; только благодаря тому, что Вилансе помогла ей свести дебет с кредитом, она поняла, что доставшееся ей в наследство Поместье Красного Листа сейчас представляет собой лишь пустую оболочку.

Она наверняка беднее любого вассала в Поместье Красного Листа.

Выслушав Илти, Юрши на мгновение задумалась и произнесла:

— Конфисковать.

Илти:

— А?

Вилансе поняла замысел Юрши и с улыбкой произнесла:

— Жирного барана действительно стоит зарезать. Управляющий в поместье набивал собственный карман, вам следовало вовремя с ним разобраться.

Илти смущенно протянула:

— Но улик пока недостаточно.

Вилансе пристально посмотрела на нее:

— Вы здесь Лорд.

Разве императору, решившему наказать какого-нибудь аристократа, нужны улики? Вовсе нет.

Илти озарила догадка.

Фура скривила губы:

— Вы, люди, и впрямь бесстыдны.

Илти зыркнула на Фуру и продолжила доклад Юрши:

— Политика налоговой реформы уже оглашена через доску объявлений у мэрии, только вот... — сделав паузу на пару секунд, Илти приняла несколько странный вид. — У мэрии ужасно пусто.

Причиной тому, разумеется, служил Храм Бога Драконов. Раньше вечно находились негодяи, приходившие под мэрию кататься по земле и устраивать скандалы, но теперь все изменилось — устрашение от храма было куда сильнее, чем от рыцарей с мечами.

— Даже если простолюдины и соберутся у стен мэрии, боюсь, они не поймут эту политику, — заметила Вилансе.

Илти растерянно уставилась на Вилансе.

Вилансе вздохнула:

— Разве в Поместье Красного Листа грамотных больше, чем в Столице? Даже в Столице о введении нового закона рыцарей отправляют читать в деревни и села. А вы просто расклеили листовки — только бумагу перевели.

— А? — Илти широко разинула рот и машинально выдала: — Вы что, из Столицы приехали?

Неужели она и вправду Святая Дева Света?

Вилансе: «...» Да что у нее за фокус внимания? Натянув фальшивую улыбку, она произнесла:

— Я просто странница.

— Поступайте так, как говорит адъютант, — прервала их разговор Юрши, вовремя вернув отклонившуюся тему в нужное русло.

Она намеренно выделила голосом слово адъютант. Ее взгляд упал на лицо Вилансе в попытке уловить хоть малейшие изменения, но кроме этой фальшивой до тошноты улыбки не заметила ничего.

Ей претила эта фальшь, а вот Илти в нее всецело погрузилась.

С одной стороны, она была благодарна Вилансе за подсказки, с другой — восхваляла великого Бога-Творца Ивиту.

Юрши искоса глянула на Илти — судя по панели, та по-прежнему оставалась поверхностной верующей.

Юрши снова спросила:

— Знамя Черного Дракона уже вывесили?

Лавок в Городе Клейн было не так уж много, и рабочие в поместье вполне могли за короткое время изготовить те Знамена Черного Дракона, эскизы которых нарисовала Юрши.

Илти издала неопределенный звук, а ее взгляд начал блуждать. Опустив голову, она виновато улыбнулась:

— На лавках простолюдинов уже вывесили.

Простолюдины были послушными овцами, неспособными покинуть родное Поместье Красного Листа, а потому делали всё, что прикажет Лорд. Они даже не стали расспрашивать о выгоде — просто кивнули и вывесили флаги. А когда узнали, что наличие знамени снижает торговый налог, так и вовсе были готовы обвесить им всё вокруг.

http://bllate.org/book/38632/4861693